“几两银子？奶，您当海肠子是大风刮来的啊？您去滩涂边看了吗？挖一只沙虫，要很久的！我和小莲细胳膊细腿的，能挖几只就不错了！”余小草知道见到张氏准没好事，首先使出哀兵之策。

    张氏被她堵得噎住了，半晌才瞪着凶狠的眼睛，道：“你个死丫头，分家出去胆子肥了，敢跟你奶顶嘴了！你爹娘是怎么教育你的？”

    余小草脸上挂着假笑，道：“奶，我这在陈述事实呢？咋就成了顶嘴了？还是在您眼中，只要不顺着您，就是顶撞和忤逆？古人云：母不慈，休怪子不孝……不知您听了，有何感想？”

    “你个臭丫头，赔钱货！你这是拐着弯儿说我不慈呢？有你这么说长辈的吗？一天不教训你，你这是要翻天啊！”张氏脱掉脚上的破鞋，就要上演全武行。

    小莲赶忙拦在小妹的身前。余小草拉着她，向后退了几步，突然捂住胸口，大口大口地吸气，柔弱地道：“奶！我身子不好，不经吓的！您要是把我吓犯病了，我可赖着你了，吃你的住你的，您还得出药钱……”

    张氏被她变脸的速度弄得一怔，色厉内荏地道：“你少装样子！别以为我不知道你玩的把戏，装病骗人，谁信啊！除非你死在我面前，否则……”

    “谁咒我闺女呢！嫌命太长了？”一声惊雷似的粗犷声音，吓得张氏差点坐到地上。

    余小草扭头一看，正是干爹房子镇，身后是从驴车上跳下来的余海。房子镇满面怒容，络腮胡子根根翘起，手中的马鞭竭力控制着才没挥向张氏。

    余海满眼通红，看向张氏的目光充满了悲愤、失望和陌生。自己就这么不受他这个后娘的待见，连着儿女也跟着受牵连。自己疼在心尖尖上的闺女，竟被奶奶恶毒地咒她死在当前。这是多大的仇，多大的怨啊！

    他自认无愧于余家，无愧于张氏。没分家前，他的退让他的牺牲，原来都只是徒劳，永远也捂不热张氏那颗冰冷的心。余海的心，瞬间如死灰一般：就这样吧，以后该他给的，他一分不会少；不该他给的，他一文也不会掏。他再也不会因自家伙食好一点，而惦记着那边了。因为——不值得！

    张氏这个欺软怕硬的，面对怒目金刚似的房将军，顿时蔫吧下来，她期期艾艾地道：“大……大人！我……我不是在咒她，就顺嘴这么一说……”

    房子镇把手中的马鞭，在空中挽了个鞭花，炸开清脆的声响。把张氏吓得又是一哆嗦，差点没尿出来。

    “顺嘴一说？你咋不顺嘴让自己去死？你咋不顺嘴让你亲儿子去死？我们家小草以前身体不好，一定是你咒的！要是再让我听到你咒骂我闺女，等着下大牢吧！”

    房子镇觉得有必要吓唬吓唬这愚妇。这还有他撑腰呢，还敢肆无忌惮地欺负他家小草；要是没有他的话，他宝贝闺女不被欺负死……呸呸！怎么又提这个字了？不吉利！

    张氏哆嗦着嘴，小声地道：“我……我是她长辈，骂她一句不算犯罪吧……”

    “你算什么长辈？谁家长辈看着小孙女病重，却不愿意出钱给看病，逼得他们借钱去治病？谁家长辈占着儿子用命换来的三百两银子，却让他们净身出户？谁家长辈看不得自家儿孙过好日子，时不时地冒出来蹦跶一下？张氏，你只是个后娘，而且是个恶毒偏心的后娘。律法对你这样的人，是绝不姑息的！”房子镇虎目圆瞪，身上散发的威严，让张氏腿一软跪了下来。

    余海把脸转向一边，沉沉地道：“房兄，且饶过她这次吧！张氏，分家的时候，契约上写的清清楚楚，我每年孝敬你们二百斤粮食，或者折合成银两。以后，多一文我都不会出的！以后，请你不要再来自取其辱了！”

    面对余海，张氏窝里横的脾气又上来了，她一屁股坐在地上，拍着腿哭嚎着：“老天不开眼啊——让我摊了个不孝的子孙啊！！可要我以后怎么活——”

    突然，她的声音像被谁掐住脖子似的戛然而止。原来是被房子镇虎着脸的表情，给吓住了。

    房子镇不耐地道：“我余兄弟按分家契约上给粮食，又没少一斤半两的，哪里不孝顺了？我看哪，比你那只知道朝家里伸手要钱的废物儿子，要孝顺多了！闺女，这老妖婆再欺负你，告诉干爹，干爹给你出气！”

    说着，他弯下腰托住小草的腋下，把她举到自己骑来的高头大马上。而他，则充当二十四孝老爹，牵着马走在前面。

    张氏见小草很得官爷宠爱，心中一阵打鼓，生怕自己往日对小丫头的不好，都被官爷一一记在账上以后清算。接下来的日子里，倒是老实多了。

    余小草村里人羡慕的眼光里，坐在高高的马背上。干爹今天的表现太给力了，那个老妖婆终于有人能降住她了，以后她们家应该回清净不少。

    “干爹，你啥时候从京城回来的？怎么不提前说一声，我好准备一桌好菜给您接风啊！”余小草笑得无比欢畅。对于能够降服张氏的大神，得好好地供着。

    第一百六十章 刁难

    房子镇在干闺女崇拜的目光里，有些飘飘然地道：“昨天晚上就到了。因为太晚了，就歇在镇上了。今天一早去了码头，被你们家的卤菜味道勾起馋虫，草草听了汇报就急急忙忙地往回赶。去京城的这几天，特想我闺女做的菜！”

    余小草故作愁眉苦脸的模样，叹了口气，道：“干爹，不知道你提前回来，食材准备不充足，怎么办？”

    房子镇看不得干女儿不开心的样子，忙安慰道：“乖女儿，你随便做什么干爹都爱吃！像什么蚝油生菜啦，油焖茄子啦，西红柿炒蛋啦……随随便便从地里摘几个菜，我闺女都能做出无上的美味来。”

    余海看着人家俩一副父慈女孝的模样，心里酸酸的，好像最真爱的宝贝被抢走了似的。其实，女儿认了房兄做干爹，也不错。多一个人疼她，又这么维护她。唉……自家闺女跟着他，几乎没享过一天福，他真没用，连女儿都护不住！

    小草似乎感受到自家亲爹低落的情绪，转身给他一个明媚的笑脸，道：“爹，今天怎么回来这么迟？难道卤菜卖的不太好？”

    余海忙收拾好情绪，冲闺女挤出一个笑容，道：“卤菜很早就卖光了。不是在码头上遇见房兄了吗？寻思着家中没什么好菜，就去集市上买了几斤五花肉，还有你喜欢的排骨。”

    这时候的人，买肉都会捡肥膘多的肉买。排骨都是骨头没多少肉，要不是余小草喜欢，余海也不会买的。好在，排骨价格不高，一斤肉钱能买两斤多呢！

    “有排骨啊！太好了，今天中午就吃海肠排骨汤！味美汤鲜，绝对让你们吃了还想吃！”余小草装作一副欢悦的模样，想帮老爹走出低落的情绪。

    余海面容微微舒展一些了，他轻声道：“海肠？对了，你们今天挖海肠，成果如何？小草从未挖过海肠，不好挖吧？”

    小莲在一旁笑着道：“爹，您可小看小妹了。她比我挖的还多呢。我们是全村人力挖得最多的，卖了二两多银子呢！比你在码头忙乎一上午，赚的还多！”

    余海赞许地看着一对小女儿，笑着道：“我闺女真能干！”

    “那是！也不看是谁闺女！！”余小草昂起小脑袋，一副鼻孔朝天不可一世的模样。

    房子镇哈哈大笑，道：“对，对！不愧是我房子镇的闺女！随我！”

    余小草故意装作一副嫌弃的表情，看着他满脸的络腮胡子，皱巴着小脸，道：“干爹，我咋觉得您不像是在夸我呢？随你的话，我还能看么？”说着，还摸了摸自己的脸蛋，满脸担忧。

    她搞怪的神态，逗趣的言语，把大家都逗乐了。房子镇笑的声音最大，不服气地道：“闺女！你知道你干爹我为啥要留胡子吗？想你干爹年轻的时候，也是相貌堂堂，一表人才，在战场上被称为‘玉面小将’。我嫌这绰号太娘气，脸长的也没威慑力，便留起了满脸胡子。你干爹这胡子一刮掉，绝对不比你赵伯伯逊色！”

    “不信！空口无凭，刮掉胡子见真章！”余小草一副“你在吹牛”的不信任表情，把房子镇激得差点当场就把胡子给刮了！

    说说笑笑间，回到了余家老宅。刚刚浇完瓜田的余航，放下手中的扁担，听到笑声转过身来。他面带温和的笑容，道：“房伯伯回来了啊！快坐下歇会儿喝杯水。”

    小草把装着沙虫的篮子提到后院井边，准备清洗干净做午餐。在井边洗衣服的柳氏，看了一篮子肥胖胖肉呼呼的虫子，汗毛都快竖起来了。她嗔怪地小声道：“你挖这些虫子做什么？看起来怪吓人的！”

    小草宝贝似的拨拉着篮子里蠕动的沙虫，略带兴奋地道：“娘，这些沙虫看着是不怎么舒服，可吃起来味道很不错的。除了做菜，还可以做成沙虫干，磨成粉的话能让菜更加鲜美呢！我去找几个竹签，我教您怎么清洗沙虫！”

    余小草跑回前院，让老爹帮忙削了几根比筷子细上一半的竹签，拉起小莲就往后院跑。余海在她身后叫道：“要不要我帮忙啊！”

    “不用！您陪干爹坐着喝茶吧！”余小草清脆的声音，从后院传出。

    柳氏看着肉肉的沙虫，强忍着心中的不适，拿起一条，问道：“这东西要怎么弄？在水里洗一洗就行了？”

    “不行的！沙虫肚子里有砂囊和沙子，弄不干净的话，没法吃的。我有个最方便的清洗沙虫的方法。你们看，先把沙虫放进水里，竹签从一端戳进去，从一半的地方戳出来，慢慢把这一半沙虫给翻过来。再从另一端戳一进去，同样戳到这个切口处，翻过另一半。看，这里面就是沙子啊内脏啊什么的，在水中清洗干净就行了！”余小草一边讲解一边示范。她的小手灵巧地翻飞着，很快就把一条沙虫清洗干净了。

    小莲在她示范的时候，就已经拿起一条在手中，学着她的样子。虽然动作有点笨拙，但还是完成了翻出沙虫内脏的任务，很细致地用水清洗着。

    柳氏也不是矫情的人，很快克服了心中的障碍，翻沙虫翻得挺顺手的。娘仨都是麻利人，很快就把三斤沙虫清洗完了。余小草怕里面的沙子没弄干净，还特地用清水又漂洗了几遍。

    她再次出现在前院的时候，发现院子里多了一个人。定睛一看，原来是好久没见的周子旭周三少。这一个多月来，他一直泡在码头工地上，人都晒黑了一层。不过他的辛苦和努力没有白费，蚝油作坊的厂房终于建设完毕了。经过简单的装修，下个月应该能投入使用了。

    “三少，真是稀客啊！今天什么风把你给吹来了？”余小草跟他开起了玩笑。

    房子镇像防贼似的，上下打量着周三少。这小少年，跟他干闺女啥关系。闺女跟他说话的态度如此熟稔？

    周三少哈哈一笑，道：“正宗的西北风！我从码头上赶回来的，咱们的作坊很快就能运作了。这个好消息一定要在第一时间和你一起分享。今天做啥好吃的，我可踩着点儿来的哦！”

    臭小子！跟俺闺女说话这么随便，不会是对闺女有什么不轨之心吧？不行！这么好的闺女，他得看紧了！

    房将军，你想太多了。小草虚岁才不过十岁而已，一个小豆丁能让人兴起什么不轨的念头？又不是恋童癖！

    房子镇摆起当官的谱，咳嗽两声，道：“你就是在码头建厂房的周家三少爷？你在码头建房子，经过批准没有？现在码头正在改建，一切都要按规划来……”

    周三少年纪轻轻能在商场上创出如今的成就，自然有自己的人脉关系，知道眼前此人乃是负责港口建设事宜的，忙躬身再次见礼，道：“小子的作坊选址，距离码头还有一定的距离，跟码头改建不冲突。”

    “哦？你怎么知道你家厂房不影响新港口的规划？”房子镇看着白斩鸡似的小少年不顺眼，决定刁难刁难他。

    周三少心中纳闷，自己什么时候得罪过钦差大人？他好像在故意找他茬似的。他面儿上依然毕恭毕敬地道：“小子准备建作坊前，跟县令大人一再确认过，因此……”

    房子镇皱着眉头，道：“你这厂房应该几个月前就开始筹建了吧？那时候港口改建细则还没出来，谁给你的自信，认为你的作坊不会影响港口的建设？”

    正当周三少被钦差大人诘问得一头是汗的时候，厨房里的余小草听到一言片语，探出头来问道：“干爹，我们的作坊妨碍港口规划了？那怎么办？好不容易建成的，难道还要等好几个月重新建厂房？”

    我们的作坊？什么意思？闺女这是胳膊肘子往外拐的节奏呀！不行，一定要把萌芽扼杀在摇篮里！

    房子镇凑过来，小声地对余小草道：“闺女，人家开作坊关咱什么事？这事你就别操心了！”

    “怎么能不关我的事？蚝油作坊可是有我两成股份呢！迟一天投产，我就晚一天拿到分红！干爹，你快想想办法吧！”这段时间余小草真的不缺钱。珍馐楼桂花鸭卖得好，她每个月至少有上千两的分成。可是，谁又嫌钱多咬手呢？白花花的银子，当然是多多益善喽！

    房子镇怒目圆瞪：好小子，无缘无故赠送他闺女两成分红，要说没有图谋，鬼都不相信！想用区区两成分红，就骗走他的宝贝闺女，门都没有！不但门，窗户都不可能有！！

    房子镇狠狠地瞪了周三少一眼，弯下腰苦口婆心地道：“闺女，某些莫名其妙的人白送的股份，咱可不能要！你要是缺钱的话，干爹这里有啊！等港口建成了，干爹在地势最好的地段，给你买几间铺子，你想自己开店，或者租出去收租金，随便你。那股份，咱还是不要了吧？”

    第一百六十一章 吃醋

    余小草睁大了眼睛，奇怪地看着他，道：“干爹，那股份可不是白送的！我有投一百两银子入股的，再加上蚝油的配方，两成分红我还觉得少了呢！这是咱们该得的，不要的话，不便宜周三少那小子了？”

    房子镇这才明白，原来是他误会了。他哈哈一笑掩盖过去，道：“原来那股份是咱该得的呀！我闺女就是有本事，小小年纪就知道入股做生意了，不错不错！不愧是我房子镇的宝贝闺女。”

    余小草还惦记着蚝油作坊选址的事，焦急地道：“干爹，我们那蚝油作坊，难道真的没其他办法了吗？”

    既然是自家闺女的生意，房子镇自然不会再没事找事了，他故作思索了一会儿，才道：“我想起我看到过的图纸了，待我回去跟工部的人商量商量，尽量保留你们的作坊便是。别担心，有干爹在呢！”

    余小草这才展颜一笑，道：“谢谢干爹！要是太为难的话，那就算了！不能因为我们的作坊，而耽误港口的进程。”

    “不为难，不为难！你干爹这点权利还是有的！！闺女，今天中午吃什么？不是有五花肉吗？来个红烧肉吧。你做的红烧肉香甜松软，肥而不腻，干爹就好这口！”房子镇有意把话题转移到菜肴上，生怕聪明伶俐的闺女察觉到什么。

    一旁的周三少似乎看出点什么。不过，这个小小少年，怎么也搞不清楚，为啥钦差大人似乎对他很有意见的样子。今天，如果不是小草的话，只怕他辛辛苦苦几个月的作坊，是很难保住了。虽说周家是皇商，可面对真正有权有势的官家，只有退让的份儿！

    问题解决了，余小草又回到了厨房。她先把一小部分沙虫用小火烘焙，做成了沙虫干，然后又给余航分派个活儿，让他拿着沙虫干去隔壁毛氏家借小石磨，把沙虫干研成粉末。沙虫干的粉末可以提鲜，比前世的味精要安全环保得多！

    剩下的沙虫，她做了一盘蒜蓉蒸沙虫，一盆沙虫排骨汤，还有一些用韭菜当配菜炒了。再加上一盆油汪汪的红绕肉，和几盘用沙虫干调味的炒菜。虽然没事先做准备，饭菜依然很丰盛。

    那几道用沙虫做的菜，受到了大家的一致好评。房子镇对蒜蓉蒸沙虫情有独钟，一盘子他干掉一大半，沙虫的鲜美脆嫩，搭配着蒜蓉特有的味道，简直好吃的不要不要的！

    余小草留下的沙虫个大肉厚，品质上乘。沙虫排骨汤白如牛奶，味极鲜美，清甜又滋养，就连害怕虫子的柳氏，也喝了满满一碗呢。

    而用沙虫粉做调料炒出来的蔬菜，比平时要鲜美许多。就连周三少也十分诧异，以为小草做菜的手艺又提升了，远远超过有几十年经验的王大厨。

    还没等他开口，余小草就神秘兮兮地道：“我又想出一个调味方子来。你也尝过了，给提点意见啊！如果觉得好的话，我们可以在蚝油作坊里批量生产，销往全国……”

    周三少眼睛一亮，惊喜地道：“你是说，这些素菜味道独特，是因为用了你新研制出的调味料？小草，你真是天才中的天才！我刚刚还想问你为什么今日的菜肴如此鲜美呢！你快把方子写出来，我再分你一成干股！”

    这么一来，自己就占了作坊三成干股了。余小草仿佛看到小银元宝，源源不断地朝自己飞来，乐得眼睛都眯成了一条缝了。她想都没想就点头了：“不过，我想再琢磨琢磨方子，争取更加完善！”

    光用沙虫粉的话，肯定会很快被人识破并且模仿，她准备再掺些海带粉和少量香料。事实上，她还真有些烹饪上的天赋，没几天就尝试出最佳比例，鲜美程度远远超过单一的沙虫粉。她还在试验的过程中，捣腾出了五香粉的配方，一并交给周三少操作。

    这么一来，他们的作坊不再是单一的蚝油作坊，生产出的调味料命名“海天”，包含“海天蚝油”“海天味精”“海天五香粉”还有“海天腐乳”……后来，在余小草的提议下，又加了“海天酱油”和“海天陈醋”两样调味品，让海天调味产业更加齐全。这是后话。

    而此时，房子镇却有些不满周家小子，跟自家闺女谈笑风生，惹得闺女娇笑连连。他不时拿眼刀，剜周三少一眼。搞得周三少有些坐立不安。他要不要向小草打听一下，自己怎么得罪房大人了，让他有将功补过的机会。以后，生意做大了，跟官家打交道的时候多着呢，不弄清其中的缘由，只怕有无穷的后患呢。

    房子镇听小草兴致勃勃地谈论着作坊的前景，见缝插针地打断他们，笑着道：“闺女，这沙虫味道真不赖！难为你能想出来这些菜式。”

    余小草冲他一笑，道：“干爹，好吃你就多吃点！这沙虫不但味道肥美，营养却不逊于鱼翅、鲍鱼呢！赶明儿，我多弄些沙虫干，下次回京的时候，你给干娘带上。我会把烹饪的方法写下来的，让干娘也尝尝咱海边的美味！”

    房子镇一边大口的喝着沙虫排骨汤，一边点头道：“上次你让我带过去的西红柿，你干娘很喜欢。尤其喜欢把柿子烫一烫，用白糖拌着吃呢……对了，你干娘给你做了几身衣服，还有京城的一些小点心，让我给捎回来。都在行李里呢，我去给你拿来。”

    小草赶忙拉住就要起身的干爹，笑道：“干爹，也不在这一时，还是先吃饭吧！你最爱吃红烧肉，这一块肥瘦相间的，给你！”

    房子镇吃着干女儿亲手夹给他的红烧肉，露出一脸的幸福，道：“还是闺女贴心哪！爹没白疼你！”

    余海有些吃醋地看着房子镇碗里的那块红烧肉，用力地咳嗽了两声，朝着自家小女儿看了一眼。等余小草也给他夹了一块肉，他脸上才露出一丝笑意来。

    他旁边的柳氏，看着自家男人难得露出幼稚的一面，忍不住低头笑了。都这么大的人了，还跟人争宠，还争的是小女儿的注意。她怎么不知道她男人有如此可爱的一面？