赵将军带着自己年仅十三岁的儿子，在战场上浴血战斗，打败义军一次又一次的进攻。在前有追兵后无援军的情况下，死战到底。当时还是义军首领的太上皇，起了爱才之心，多次派人充当说客，想让他投诚归顺，都被他坚定地拒绝了。

    赵将军苦战了整整八天，然而敌我战力太过悬殊，赵家军终究不敌。那场战斗，赵家军几乎全军覆没。房子镇在掩护师父师弟撤退的时候，身负重伤生死不明。赵子墨忠心的副手死伤殆尽，自己也身受重伤昏迷不醒。是他的忠仆把他从死人堆里背出来，才幸免于难。

    而那刘明，却诬陷赵将军，给他安了个通敌叛国的罪名。前朝皇帝昏庸，下了诛杀令。无奈之下，伤势稍稍稳定的赵子墨，便带着独子艰难地躲避着他一心为之效力的朝廷的追杀。好在不久，前朝便被义军推翻。赵子墨这才带着忠仆儿子，到西山下隐居至此。

    赵氏一族几代单传，赵子墨将军成亲多年无子，就把房子镇当成自己的儿子来养。两人名为师徒，情同父子。尘埃落定后，他也曾多次回到战场遗址上，打听徒弟的下落，一直都杳无音信。房子镇掩护赵子墨父子撤离时，伤势很重，后面追兵又急，多半凶多吉少。

    每到秋末时节，有心的东山村村民，都能发现西山下的老赵头，提着草纸蜡烛，在山脚下不知祭奠着谁……

    赵晗乍一听眼前这满脸胡子的大汉，就是爷爷一直惦记着的徒弟，心中又激动又高兴。可他还记得自家尴尬的身份。别看他年纪小，爷爷什么都不瞒着他。

    确切的说，赵家乃是前朝余孽。赵晗他爷爷，曾经在对战中伤过如今的太上皇。如果他们身份暴露，很有可能面临灭顶之灾。因此，赵晗竭力隐藏自己的情绪，准备继续试探这个自称他师伯的汉子。

    “将军！知府大人已经备下水酒，给将军接风洗尘！”一个精壮干练的青年男子，抱拳高过头顶，弯腰向房子镇行礼。

    将军？赵晗皱了皱眉，稍稍退了一步。现在能被称为将军的，定然是大明朝的官员。如果面前之人是他师伯的话，怎么会成为大明朝的将军？房师伯当初杀的义军，可不在少数呢！

    那大汉看似粗莽，却粗中有细。他似乎看出赵晗心中的疑虑，对那青年男子挥了挥手，道：“我这遇到旧识了，接风洗尘就免了吧！赶明儿，我备下酒席向知府大人赔罪！”

    打发走青年男子，房子镇对赵晗道：“此处说话不方便，你住在哪儿，我送你们回去！”

    “不必了！”赵晗戒备地看着他，道，“大人你认错人了！我们并不认识叫房子镇的……”

    “我怎么可能认错？你这张脸，跟恩师年轻时候八成相似！！再说，你也承认自己姓赵了。不会弄错的！！”房子镇语气颇为急切。

    赵晗警觉地道：“物有相同，人有相似！这并不能说明什么？‘赵’这个姓氏，也很普通，姓赵的人多了去了。我们只是普普通通的猎户，怎么可能跟大人认识？”

    房子镇见自己手下来过后，本来还目露激动之色的少年，却一直推说不认识自己，便情绪低落地道：“贤侄，你是不是怪我接受大明朝的官职？此事说来话长，咱们找个地方慢慢说吧！”

    “草民跟大人没什么可说的！天色不早了，草民告退！”赵晗拱手一礼，招呼小草父女，便要走出夜市。

    房子镇也不阻拦，而是跟在他们身后，像一条被主人训斥的金毛犬似的。好不容易有恩师的消息，他绝对不会就此放手的！他打定主意，见到恩师后，要是恩师责怪，甚至不认他的话，他就辞官归隐，侍奉师父颐养天年。

    赵晗见大汉无赖似的跟在他们身后，怎么说他都不听，似乎打定主意赖上他了。心中很是无奈，又不想让他知道自己的住处，便带着他在街上兜起了圈子。

    赵步凡办完自己的事后，在客栈里左等右等，不见儿子和余家父女回来，不放心地出来寻找。好巧不巧，遇上了兜圈子的赵晗他们。

    “这么晚了，店铺都打烊了，你还带着余兄弟和小草逛什么的？想逛的话，明天不是还有一整天呢吗？”赵步凡发现儿子的脚步，并不是往客栈的方向，便略带责备地问道。

    “小……小凡？”一个颤抖的声音，从赵晗身后响起。

    赵晗只觉得一阵风从身边吹过，那个彪形大汉以无与伦比的速度，冲到他爹的身前，给了他爹一个熊抱！

    赵步凡在那黑熊似的身影冲过来的时候，就戒备地站定了，可听清楚那熟悉而又陌生的称呼后，他收起拳脚，任那大块头紧紧抱住了他……

    “子镇师兄？真的是子镇师兄！！”赵步凡惊喜异常，忍不住惊呼出声。

    房子镇出事的时候，十四岁已经在军队历练的赵步凡，就在旁边。看着浑身鲜血的师兄，为了掩护爹和他，挡住了几十个义军的去路。师兄那句声嘶力竭的“快走——”深深地印在他的心间，至今挥之不去。如果没有师兄，没有忠仆黄伯，只怕他和爹早已成了一抔黄土了！

    赵步凡虎目含泪，竭力压抑住失控的情绪，缓缓地道：“师兄，你还活着——真是太好了！！”

    “小凡！师兄终于找到你们了！！师父还好吗？这些年你们过的好吗？我找了你们三十多年，从没放弃过！幸好，幸好你们没事！！”房子镇抹了把喜悦的泪水，咧开大嘴，露出洁白的牙齿。

    赵步凡笑了，道：“子镇师兄，要是爹看到你现在的样子，已经会骂你不会隐藏自己的情绪，什么都露在脸上了。”

    “嘿嘿！三十多年没听师父骂人了，还挺怀念的！我也只在你们面前失态而已。朝堂上谁不知道我房子镇这个‘黑面将军’，在别人面前，我从不情绪外露的！”

    房子镇笑得挺憨厚，一点看不出“黑面将军”的威风。他身后的手下都看呆了，这还是他们的将军吗？不会是冒牌的吧？

    “将军？师兄栖身朝堂了？”赵步凡倒也没像他儿子那样，浑身充满了戒备。对于师兄的性格，他是很了解的。师兄绝对不会让他们受到任何伤害的。哪怕三十年没见，他依然有这个自信——师兄是不会变的！

    房子镇表情有些不太自然，道：“那天，师父和你离开后，不久我就被俘了！当时的义军首领现在的太上皇，知道我是师父的徒弟后，不但没有刑囚我，还给我治了伤。不久，前朝就被推翻了，太上皇登上那个至高无上的宝座。”

    房子镇顿了顿，又道：“本来，我是不打算接受分封的。可太上皇说只有身处高位，才能有更多的人力去寻找自己想找的人。开国之初，我跟随太上皇南征北战评定叛乱，一路都在打听师父和你的下落。可惜，直到天下无仗可打，依然没有你们的消息。这些年，我辞去所有职务，只保留昭勇将军的称号，就是为了能够有更多的时间和精力找你们！皇天不负有心人，终于在津卫府遇到你们！！”

    说话间，一行人已经来到他们住的那个小客栈。房子镇见条件简陋，轻轻皱了皱眉，道：“师弟，我在津卫府有个小别院，不如今晚到我那去住。我有好多话，要跟你说呢！”

    赵步凡知道他是嫌小旅馆条件不好，便笑着道：“不麻烦了，我们后天一早就回去了……”

    “小凡，毕竟有三十年没见，你跟师兄生疏了！当初，师父常年征战在外，你还是我领大的呢！你怎能跟师兄如此见外呢？”没想到这个身材魁伟，一脸络腮胡的彪形大汉，还有一颗玻璃心。

    赵步凡哭笑不得地道：“师兄，我不是跟你见外，我是觉得半夜搬来搬去的，怪麻烦的！等明天办完事，后天一早你跟我们一起上路，回东山村！”

    “东山村？这些年师父和你一直住那儿吗？”房子镇对师父和师弟这些年的经历，非常关注。

    赵步凡点点头，道：“不错！我们在东山村西头的山脚下落了户。东山村民风淳朴，依山傍海，以我们的身手即使灾年也不会饿肚子……再说了，当初前朝诛杀令未除，若是被发现，西山也是个很好的藏身之处！”

    第一百四十二章 归期

    “前朝那狗皇帝！师父对他忠心耿耿，却落得被追杀的下场！活该他被亲信杀死，真是现世报！！”房子镇气冲牛斗。如果不是前朝皇帝听信谗言，师父也不会受这么多的苦，他也不会跟师父失散这么多年。

    赵步凡笑笑，道：“这都是陈年往事了，不提也罢！师兄，时候不早了，你先回去歇着，我们明天再叙。”

    “好不容易找到你们，我有好多话要给你们说！今天我不走了，李力，看还有房间不，给我开一间，今晚我要跟师弟秉烛夜谈！”房子镇感觉一切好像一场梦，生怕自己一离开，梦就醒了。

    余小草父女此时已经回到自己的房间里，小声地交谈着。

    “爹，没想到晗哥还是将门之后呢！”余小草从房子镇的言谈中，提炼出最主要的中心：赵爷爷是大将军，因前朝皇帝误信谗言而遭追杀。

    余海缓缓地点头道：“我早就发现，赵大哥一家功夫都了得。是武将出身，这就不难解释了！”

    “爹，赵爷爷的义子是当朝将军，那赵爷爷和赵大伯，会不会也被平反封个将军爵位什么的？”余小草眼睛亮亮的，晗哥成了将门子弟，多帅！

    余海却不看好：“赵大叔毕竟是前朝的将军，还曾跟太上皇对垒过。太上皇再大度，也不可能给他分封的。再说了，现在的皇帝，可不像太上皇重武轻文。”

    余小草也觉得自己异想天开了，她笑着道：“也是！刚刚想到晗哥一家要是被封赏的话，肯定会离开东山村。那以后再也没机会跟他一起上山打猎了。还有些失落呢，现在好了，没那顾虑了！”

    余海想起什么似的，哈哈一笑，道：“你还想着上山打猎呢！我都被禁止上山了，何况你？有你娘看着，咱爷俩是别想往山上跑了！”

    余小草半真半假的抱怨着：“娘也是！不能一朝被蛇咬十年怕井绳吧！西山外围又没有猛兽，干嘛把爹和我拘这么紧？”

    余海叹息一声，道：“你娘是被我那次给吓坏了！反正咱们现在也不指着打猎维持生计！草儿，幸好有你，要不然咱家还真不知如何熬过开春青黄不接的时候！”

    余小草往被窝里躺下去，揉揉困倦的双眼，含含糊糊地道：“爹，都是一家人，干嘛说这客气话？以后，咱家会越来越好……”

    月光透过窗棂，照在小草白皙恬静的脸上，长长的睫毛留下一道暗影。余海静静地看着女儿越长越精致的脸蛋，回想起她刚出生时候瘦得跟小猴子似的，哭都没有力气的可怜样。心中无限感慨的同时，有庆幸小女儿苦尽甘来……

    父女俩是被赵晗的敲门声吵醒的。余小草揉揉眼睛，半梦半醒地穿上衣裙。赵晗略带不好意思地道：“把你们吵醒了？真不好意思！”

    “晗哥，怎么起这么早？”余小草用手捂着嘴巴，打了个哈欠。

    赵晗扁扁嘴，道：“还不是我那大师伯！昨天晚上跟我爹聊到半宿不睡不说，今天一大早天没亮，又敲门进来了。早知道，昨天让师伯和我爹住一屋，我住师伯的那屋了！”

    “你师伯跟你爹三十多年没见了，当然有很多话说不完了！要不，今天咱俩去送大雁，就不打扰赵伯伯跟你师伯的叙旧了！”余小草用昨天刚买来的牙刷，站着青盐仔细地刷牙。

    穿来后，家里人都是用柳条弄毛了刷牙的，她还以为这时代没牙刷呢。柳条刷牙一不小心就把牙龈戳出血来，她用着很不习惯。

    昨天逛夜市的时候，发现了这种用猪鬃做成的牙刷，用热水烫过后，刷牙还挺不错的。青盐也是在那个摊子上买的，据说府城人都用这种青盐刷牙。

    余海也被女儿逼得跟着刷牙，他一边漱口一边道：“赵大哥没空，你爹我可是没什么事的。知府府上规矩多，你们两个半大孩子，小心惹了祸端。”

    余小草笑嘻嘻地道：“爹，你太小看我们了！送个大雁而已，能惹什么祸？再说了，咱现在也是有靠山的！晗哥的大师伯，那可是昭勇将军，正三品的大官！看他的面子，知府大人也不会为难我们的！”

    “你少在那狐假虎威了！你啊你，胆子向来比天还大，府城里水深着呢，少惹事！”余海拉拉女儿的小辫子，郑重警告她！

    余小草冲老爹吐了吐舌头，皱皱小鼻子道：“知道了，你闺女知道轻重！别拉我辫子，好不容易编好的！”

    余小草平时在家，都是简单地编个麻花辫，对于发髻之类的她还真弄不来。对着洗脸水，照了半天，才勉强弄出个能出门的辫子，还特意簪了珠花在上面。

    余海取笑道：“你连个发髻都不会梳，还算个女儿家吗？该不会托生错了，我家本该多个破小子的吧？”

    余小草翻了个白眼，我还是你亲生的吗？这么埋汰人！

    早餐是房子镇的手下，去府城最有名的早点铺打包带回来的。小草父女也跟着沾了光，吃着津卫府最有名的小笼包和耳朵眼炸糕，小草倍感满足。这趟没白出来，吃到不少唐古镇很难吃到的小吃呢！

    得知赵晗要去知府府上送大雁，房子镇让那个叫李力的手下带两人过去。

    有人好办事。知府府上都是认得李力这个昭勇将军的跟班的，大管事亲自招待他们。看到赵晗送过来的那两只油光水滑膘肥体壮的大雁，大管事满意至极。再加上俩人是昭勇将军引荐的，自然不会亏待了他们。两只大雁卖出了百两的好价钱！

    赵晗按照当初的约定，把其中的一半分给了余小草。小草现在也不缺这五十两银子，很大方地道：“晗哥，买家是你联系的，大雁也是你寻到的。我只不过帮了点小忙，哪能收你的银子？”

    赵晗坚决不愿收回银子，并且道：“如果不是你秘制的诱饵，不可能那么顺利就捉到大雁。要知道，活的大雁比死的要难抓很多倍。我的箭术虽好，却也不能保证大雁完好！再说了，大雁在你们家养了那么多天，除了你估计没谁能把大雁养得这么好。这些银子，是你们应得的！你要是不收，就是看不起晗哥！”

    他这么一说，余小草还真不好不收。她只得接过银子，道：“好吧，那我就收下了！”

    走一趟知府府上，逛府城的所有费用都有了！余小草财大气粗地在府城逛了一整天，中午的时候在一家不错的小酒馆吃了午饭，品尝了津卫府独有的味道。一天下来，收获满满。如果不是怕东西太多带不回去，小草一定把那五十两银子，全部都花光的！

    第二天一早，一行人就打道回府了。来时四个人，回去的时候却多了三个——房子镇和他的两个手下。

    房子镇一路恨不得马上飞到东山村，他的骑术很好，胯下的骏马也是难得的良驹。看到小草他们不紧不慢的样子，他再也忍不住了：“小凡！要不……咱俩先走一步。有李力他们在，不用担心小晗他们。”

    赵步凡爽朗地一笑，道：“好！子镇师兄，咱俩就比比马术！我替爹检查你这些年，马上功夫可懈怠否？”

    房子镇似乎又回到年轻时候，十来岁的小步凡，年少好胜地跟他比骑术，比不过还哭鼻子呢！

    “哈哈……好！小凡，师兄可不会手下留情的哦！输了，可不许哭鼻子！！”房子镇打趣地笑道。

    赵步凡老脸一红，瞪一眼正在窃笑的儿子，对师兄道：“陈年旧事，何须再提！人说：士别三日，刮目相看！一别三十多年，弓马骑射师弟我可一日未曾落下！”

    “有师父在，你想落下都不可能！！严师出高徒，相信小凡你一定能让我刮目相看的。走起！”房子镇给他留些面子，没把他小时候的糗事给抖落出来。

    两人两骑绝尘而去，余小草看着两人矫健的背影，羡慕极了。策马奔腾的畅快，她也想体验一番呢。可是，她的小身板，她的破骑术，估计是无福消受了。

    赵晗微笑地看着她，似乎察觉到她内心的渴望，道：“要不，我带你跑上一程？”

    余小草刚想答应，却被她老爹无情地阻拦了：“不行！男女授受不亲！草儿，你要是想骑马，爹带你骑！”

    余小草扁扁嘴，沮丧地摇摇头。老爹那骑术，比自己也好不了多少。还没她骑小灰跑得快呢！

    “小灰，跑起来！爹，你能撵上我再说带我骑马的事吧！”小草轻轻一夹小毛驴的肚子，小灰立刻撒开四蹄飞快地跑起来。

    小草听着耳畔呼呼的风声，道路两边的树木急速地向后倒退着，宽大的衣裙飘扬起来……她的口中洒落一路的银铃笑声。

    “咦？这小毛驴的速度，还真不一般呢！”李力略带惊叹地睁大了眼睛。普通的毛驴，可跑不出这样的速度。可怎么看，这只灰扑扑的毛驴，都没有什么过人之处呀！

    ——————————————————————————

    姨妈期，心情烦躁，一个字写不出来，只能上存稿了

    第一百四十三章 登门

    一行人回到东山村的时候，那轮火红的太阳正渐渐靠近西山，给山顶镶了一道灿烂的金边儿。东山村大多数村民，刚刚吃过晚食，许多老年人和妇女，都聚集在村口的老榆树下，下棋的下棋，唠嗑的唠嗑。

    其中，那个身材肥硕，口沫横飞地跟人拉呱的，正是余小草的大伯母李桂花。她兜里揣着一把瓜子，嘴皮子快速蠕动，瓜子皮在口边翻飞，一双绿豆眼睛贼溜溜地四处乱瞟，不知又想说谁的坏话了。