余海看到小女儿眼睛下的青黑，笑着打趣她：“没出息的！你不是很自信自己的手艺吗？还担心什么？”

    人家哪是担心啊？人家是兴奋的，好不？

    早早地吃过早饭，小草拒绝了爹要跟她一块儿去的提议，带着同样兴奋的小石头，拎着一个大篮子，朝着码头的方向而去。

    晨曦笼罩的码头，依然是那么热闹。叫卖声、吆喝声、号子声……交织在一起。有远洋的货船刚刚靠岸，码头工人们热火朝天地卸着货。

    第二次来到码头，小草依然对这幅充满生活气息的场面，而触动不已。

    “二姐，咱们在哪卖卤菜呀？”小石头对二姐充满信心，跃跃欲试地道。

    小草想了想，码头工人和渔民，或许可以带干粮过来。可带着寒气的早晨，还是要喝上一碗热汤，暖暖身子的。便拎着篮子，来到了这排低矮的草棚前。

    这里，有卖粥的，有卖汤面的，有支起炉子卖馒头包子的。也有像她一样，拎着篮子卖些家里做的小菜，或者是腌的咸菜——例如，小草的大舅母就是其中一个。

    第七十八章 开张

    “是小草吧？大舅母没认错吧？”大舅妈见到小草姐弟，脸上带着慈爱的笑，热情地招呼姐弟俩。

    “大舅母，”小石头便迫不及待地咋呼开了：“大舅母，我二姐做了好吃的肉菜，要在码头上卖。二姐做的肉菜可好吃了，大舅母，大表哥，你们尝尝？”

    大舅母连连摇头，道：“你们的菜是要卖钱的，我们就不尝了。不过，肉菜的话，价格肯定不低吧？可能不太好卖……”

    “要说话一边唠去！杵在这影响我做生意！！”她们身后是个卖热汤面的简易棚子，里面有两三张破旧的桌子。说话的是一个细脚伶仃，细眉细眼，颧骨高挺的女人。

    “大娘，我卖的是小菜，和您的生意并不冲突，能不能……”小草想着能舍得花钱买面条，一定不会吝啬一文钱买份卤菜尝尝的。

    “不行，不行！赶紧的走开，耽误我做生意，你们赔得起吗？”高颧骨女人以一种看要饭花子的眼神，不屑地斜眼看她们。

    大舅母拉了拉还想说什么的小草，低声道：“走吧，这女人出了名的难缠。你可以到刘大爷摊子那看看，他家也是卖面条的。”

    正说着，码头工人们放工了，黑压压一片朝这边过来了。

    大舅母见状，忙对姐弟俩道：“现在正是卖吃的的机会，赶紧招揽生意啊。你们会不会，要不要大舅母帮忙？”

    小草摇头拒绝道：“大舅母，你先去忙你的。来之前，爹已经教我们怎么招揽客人了。”

    大舅母离开后，姐弟俩来到一位慈眉善目的老爷爷的摊前，礼貌地问了一声：“老爷爷，我们可以在你摊子旁边卖点小菜吗？”

    老爷爷正是大舅母所说的刘大爷，是个很好说话的老头。他怜惜姐弟俩小小年纪就出来讨生计，很爽快地同意了。

    姐弟俩在摊子旁边站定，笑着对视一眼，小石头立刻扯着嗓子喊开了：“一文钱肉菜，肉菜只要一文钱！带干粮的叔叔大伯，买一份肉菜尝尝吧。不好吃不要钱！”

    “什么？有卖肉菜的？一份只要一文钱？”

    “傻了吧？肉现在多贵啊，卖一文钱，还不折掉底儿？”

    “一文钱的肉菜，只怕还不够塞牙缝的……算了，咱哥几个还是买些咸菜吃吧。”

    ……

    小石头的叫卖声，虽然吸引了不少码头工的关注，可是观望的多，下钱买的却一个没有。

    小石头急了，看着姐姐，道：“姐，咋办？这么好吃的肉菜，他们怎么不买呢？”

    这种情况，小草早有预料。对于新的事物，人们还是需要一个接受过程的。她想了想，掀开篮子，打开一个油纸包，借了刘爷爷切面条的刀子，把鸡杂切成小块，来到一位吃汤面的大叔跟前，笑着道：“大叔，尝尝我们的肉菜，不要钱的。不好吃的话，您也没什么损失不是？”

    那位大叔犹豫了一下，刚想伸手接过她递过来的一片鸡肫，却被旁边的同伴阻止了：“别！老赵，谁知道她是不是骗子，你要是吃了，她赖上你让你给钱怎么办？”

    大叔闻言，伸出的手又缩了回去。小石头急得直瞪眼。

    余小草却不慌不忙，面带微笑地道：“大叔，您看我们姐弟俩这小身板儿，不够大叔您一个指头捏的呢。能骗到您什么？”

    老赵摸了摸下巴，想想也对。要是她说的肉菜不对自己胃口，自己不给钱她也没办法。铜板在自己荷包里，两个小不点儿还能抢了去？

    他接过小草手中的竹签，串了一片鸡肝，送进嘴巴里细细的嚼着。鸡肝那种绵密香醇的口感，在口中淡淡地化开，让他眼睛爆射出灼人的亮光。

    “好！好！！真是太香了！！一文钱是吧？给我来一份！”老郝没有任何犹豫，从怀里掏出一个铜板来。

    他的同伴摇摇头，道：“真那么好吃，一文钱够不够塞牙缝的？老郝，你上当了！”

    小石头狠狠瞪了他一眼，道：“我爹说了，做买卖要讲诚信。我们第一次做生意，当然不会砸了自己的信用。”

    小草从篮子里取出一包卤菜，笑眯眯地道：“是啊，是啊！以后我们一文钱肉菜，还是会不断推出新品种的，绝对不会自己毁了招牌。赵大叔，您的卤菜……”

    嘴里浓郁的香味犹存，老找迫不及待地打开油纸包，发现里面除了自己刚刚尝过的那种卤菜外，还有其它的，加起来足足有小半碗呢。他品尝过后，发现虽然口感各不相同，但吃起来却一样的美味。

    “这叫卤菜？还没听过呢！不错，美味又实惠！！再给我一包，我拿回去给婆娘和孩子们尝尝！”老赵把卤鸡杂跟汤面拌在一起，泛着浓浓豆腥味的汤面，也变得好吃多了。

    “好嘞！”小草收了铜板，又取了一包卤鸡杂，还从罐子里用勺子舀了几块卤鸡血，放在老赵的碗中，道，“这血豆腐太嫩了，放进纸包的话，就全都挤碎了。还是帮你加进面条里吧！”

    “哇！这一文钱花得也太值了！”老郝觉得自己赚到了。

    其他人见老赵一边吃一边赞不绝口，一文钱又不多，也纷纷掏钱买一份尝一尝。有的夹在自己带的饼里，有的放进买来的菜汤里，有的买了热腾腾的馒头就着吃……

    不少人吃着好，又买一份带回去。要知道，市面上最便宜的肉，也要十几文一斤呢，一文钱顶多能吃上两片。这小姑娘卖的肉菜，味道比家里做得好吃不说，重点是分量足，实惠！

    不一会儿功夫，小草就卖出去四十多份。调料的本钱回来了，小草喜得有牙没眼，身边还围了几个来得晚，生怕错过的码头工。

    “那边吵吵嚷嚷的，在干什么呢？谁闹事，别怪我撵他滚蛋！”工头在唯一一家卖炒菜的棚子里，点了几个拿手菜，殷勤地给这批货的管事斟酒呢。

    “头儿，我去看看！”工头身边总会有几个跑腿的。他朝着被众人围着的地方颠儿颠儿的跑过去。

    “刘管事，这里条件太简陋，远一点的地方有个小集市，那里有个饭馆味道还不错，要不……”工头看着眼前几个菜，自己都觉得寒碜，怕招待不周，以后这个大客户有生意就不找他了。

    刘管事摇摇头，道：“这批货，京里催得紧。饭以后什么时候不能吃，先把货装上车再说。”

    “好的，好的！刘管事您放心，保证在未时之前给您装上！”工头举起酒杯，敬了刘管事一杯。这可是京里有名的富商刘家的管事，陪好了他，以后每个月刘家的生意，就不会被他的死对头争走了。

    “头儿，没人闹事儿，是个小丫头在卖一文钱肉菜呢！兄弟们都说好，我也买了一份回来，您和刘管事尝尝。”那跑腿的也乖觉，自掏腰包买了一份孝敬头儿，伺候好了头儿，以后还能少得了他的好处？

    “一文钱能买什么肉菜？这什么肉？能吃吗？”工头说着自己尝了一口，嗯？味道还真不赖，“刘管事，这肉菜挺好吃，比集市上那家饭馆的手艺还要好些。您也尝尝？”

    刘管事身为大商户家的管事，什么样的菜没吃过，不过当他夹起一片鸡肫入口后，脸上的表情顿时柔和起来。走南闯北半辈子，他还真没吃过这么好吃的菜呢。

    刘管事随口问了句：“这吃起来，既非猪肉，也非牛羊。倒有些鸡肉的味道，不过烹制手法，我老刘可从未见过。不错，不错！味道倒也顺口。”

    工头见刘管事一连吃了好几口，一副欲罢不能的样子，忙对跑腿儿的道：“二子，难得刘管事喜欢，去！再买两份过来。”

    刘管事没有阻拦，脸上露出满意的笑容。工头心中暗喜——这个大客户终于搞定了！

    “头儿！一文钱肉菜卖光了……不过，我把卖菜的小丫头带来了，她的篮子里还有些血豆腐，问问您要不要？”二子没买到卤鸡杂，悻悻地回来了。

    “血豆腐？是不是这里面暗褐色的块状物？原来叫‘血豆腐’，果然比豆腐还要嫩，不过味道可比豆腐好多了！”刘管事轻轻夹起一块卤鸡血，放在口中津津有味地品尝着。

    见刘管事喜欢，工头转身对小草道：“你这罐子里的血豆腐我全包了，给你十文钱，够不够？”

    小草笑着摇摇头，道：“工头大叔，要不了这么多！血豆腐顶多还有一碗的样子，您给两文钱就足够了！”

    刘管事看了一眼，道：“没想到这么便宜的东西，味道居然如此鲜美。这血豆腐，到底是什么东西做成的？”

    小草想了想，道：“管事大叔平时能接受一些不常见的吃食吗？”

    刘管事哈哈一笑，道：“我管着一大摊生意，走南闯北什么没吃过？在粤南，还吃过老鼠和毒蛇呢！往往听着可怕的东西，味道还真不赖。说吧，小丫头，吓不到老夫的！”

    第七十九章 猪头

    小草这就放心了，她点头笑道：“没想到管事大叔还是一个大吃家呢！不瞒您说，我这血豆腐，是用鸡血用秘法卤制而成的。虽然不登大雅之堂，味道还是不错滴。”

    “鸡血？居然吃不到一丝丝的腥味，还如此爽滑细嫩，妙啊，妙啊！”刘管事吃血豆腐的速度并未停下来，他听说金陵有用鸭血做汤的，没想到鸡血也可以吃！

    工头见刘管事吃得满意，心彻底放在肚子里了。他取了五文钱递给小草：“给，剩下的是赏你的。以后你还会在码头卖血豆腐吗？”

    小草也不客气，笑吟吟地接过铜板，道：“以后我和弟弟还是来卖一文钱肉菜的。可不一定是血豆腐哦！不过，工头大叔你放心，味道绝对不会比这个差的！”

    “小草？你大舅母说见到你在这卖东西，让我好找！”小草的大舅柳沛大踏步走来，关心地问道，“早上吃了吗？大舅今天找到活了，请你和石头吃白馒头……”

    “大舅舅，我们是吃过早饭来的！你还没吃饭吧？对了，我这还有半份卤菜，你拿去就着饼吃吧？”小草知道大舅母在这卖东西，肯定会给大舅带吃的的，便把免费品尝剩下的卤鸡杂，塞进柳沛的手中。

    “这就是你卖的东西？闻着好香啊！大舅吃饼就咸菜就行了，这个你还是留着卖吧？”柳沛闻着卤菜的香味，偷偷咽了口唾沫，却不愿意占外甥女的便宜。

    小草不接卤菜的纸包，冲大舅炸了眨眼，道：“我今天生意不错，带的卤菜都卖光了。这半份怎么卖？难道一文钱能掰成两半？大舅舅，你先忙着，我去那边集市上看看……”

    说着，拉起弟弟的小手跑走了。

    工头见状，笑着道：“柳兄弟，这是你外甥女啊！她卖的一文钱肉菜，味道不错。就连京城的刘管事，吃着都觉得好。这半份，你要是不要的话，就卖给我吧。”

    买来的卤菜，几乎都进了刘管事的肚子，他也就尝了两口血豆腐，正馋着呢。

    “嗐！孙工头，你这是说的啥话，您要是喜欢，拿去吃就是了，说什么卖不卖的。”在码头上找工作，必须通过工头的审核。跟工头打好关系，以后打零工就方便多了。

    孙工头对他的上道很满意，他吃着浓郁味美的卤菜，突然道：“前些天，你家侄子不是跟你一起来的吗？今天来了没有？小伙子看着人高马大的，很是有把力气。吃过饭，让他也一块帮着卸货吧……”

    工头说的是柳家老二的儿子柳志伟，因着年纪小，工头一般都不爱用他。

    要知道码头上装卸货物，一天至少也有二三十文的工钱。听孙工头这么一说，柳沛大喜过望，连声道：“谢谢孙工头，我家侄儿今儿也来了！你放心，那孩子是看惯力气活的，干活又实诚，不会让您失望的。”

    “谢啥？以后让你外甥女，每天给我留一份肉菜。这么点儿，还真没吃过瘾……你放心，钱照给！”刘管事吃饱喝足离开了，孙工头一口酒一口菜，吃得心满意足。

    塘沽码头有个不大的集市，每逢三、六、九、初一和十五，附近乡村的百姓，都会聚集在这里，或出售自家产的东西，或买一些自己需要货品。

    说是集市，其实就是一条街的感觉。两边都是低矮的草房，偶尔一栋砖瓦房，格外引人注目。无论是草房还是砖瓦房，都是赶集的时候才开门做生意的，平时都是大门紧闭的。

    今天二月十六，正是逢集的日子。小小的集市上，人还不少呢，街道两旁，房子前面自然形成了简陋的菜市。

    挑着窖藏的冻萝卜和白菜来卖的，拎着自家喂的鸡鸭和蛋类出售的，还有摆着一些日用品的小货郎，不住地招揽客人的……

    叫卖声、讨价还价声，甚至是三姑六婆的八卦声，交织在一起，还挺热闹的。小草牵着弟弟的手，走在拥挤的人群中，时不时被挤得东倒西歪。

    “小草？石头？你们自己来的吗？是不是家里没东西吃了？”还真巧，没走两步又遇到熟人了，说话的是小草的爷爷，身后跟着拎着鱼篓的大伯余大山。

    对于爷爷和木讷的大伯，小草虽然不满，却没多大的恶感。她脸上挂着淡淡的笑，摇头道：“不是的，我和小石头就随便看看……”

    老余头看着两个对自己有些疏离的孙子和孙女，想到二儿子几乎净身出户，如果不是亲家送过来一些钱和村里人的帮助，大冷天差点没房子住，心中不由觉得内疚。

    他想了想，回身接过大山手中的鱼篓，把里面十来条没卖掉的小黄鱼，一股脑儿全倒进小草的篮子里，用泛着鱼腥的手，摸了摸小石头的脑袋，道：“这些鱼，你们拿回去吃……身上有没有钱，没有的话，想要什么，爷爷帮你们买。”

    余大山嘴巴动了动，看了爹一眼，却最终没开口说什么。这些日子，没有了捕鱼好手余海，他们爷俩打到的鱼越来越少，种类也少了许多，丢了不少镇里来的老客户，生意自然越来越差。

    每次带回去的钱，张氏总是抱怨太少，不够一家人花用的。今天卖到的钱，是这段时间最少的一次，如果再给孩子们买东西的话，只怕回到家耳朵又不清净了。

    当他听到小草懂事地摇头道：“爷爷，不用了，我们自己带钱了。”心中微微松了一口气。家里娘念叨，婆娘啰嗦，让他烦不胜烦。

    告别爷爷，小草继续往前走，突然被不远处卖猪肉的摊子吸引住了。她拉着小石头走了过去，黑黑胖胖的屠户，留着乱蓬蓬的毛胡子，眼睛又特别大，看人的时候像在瞪人家，看起来挺凶恶的。