不过，自己只出了九十多两银子，就占了一半的股份，是不是有点太……狮子大开口了？虽然不是自己提出的，但以后两家合作的机会多了去了，咱得放长线钓大鱼。

    “一半就免了，我占四成好了！先说好了，我只负责把方子教给你们，其他的我一概不管的！”有了这蚝油作坊四成分成，以后在家不动不摇就有钱赚，还能有比这更舒服的吗？

    周管事心中暗暗点头，自家少爷的眼光还是不错的。余家小姑娘，虽出身贫寒，却不是个贪婪的。

    “好！成交！！”周子旭大悦，“回去我就把合作契约拟好。你会写自己的名字吧？这次合作，算你单人的，还是算余家的？”

    “我们家情况你也看到了！如果让余家掺和进来，我们二房一个铜板都别想拿到！这次合作我希望——天知地知你知我知——便可！”余小草就指着这赚私房银子呢！银子只有攥在她的手中，才不至于被正房的老妖婆昧去！

    “好！作坊就算是咱俩的合作！”周子旭一拍定音。

    谁也没想到，若干年后，名动大明的“鲜而美”系列调味品，是在一个十三岁少年和八岁小女孩的只言片语下，就这么应运而生了……

    “不过……另外两种调味方子是什么，能不能透漏一下？”好奇心人人有之，又何况一个十三岁的少年呢？

    “一个是‘豆豉’，一个是‘蚕豆酱’。豆豉可以用来做豉汁排骨、豆豉鲮鱼，焖鸡、鸭、猪肉等，味道都不错的。而蚕豆酱，可以用来炒茄子、豆角、蘑菇等……”

    余小草越说，越让周子旭觉得这趟是来对了。不但解决了心中的难题，还有意外的惊喜。当下，周子旭、周管事和余小草，就调味作坊的命名和实际操作，细细详谈起来。

    不知不觉间，时间悄然溜走。“咕噜噜……”一阵奇怪的声音响起。一直听得昏昏欲睡的小石头，突然坐直了身子：“呀！二姐早上还没吃饭呢！饿得肚子都咕咕叫了！！”

    周子旭看着余小草捂着肚子，一副不好意思的表情，忍住笑道：“我带了些糕点过来，你先吃这垫垫！具体的事宜，等我拟好合约，再来拜访。”

    “不用，过些日子趁着年前采购，我央爹爹带我去镇上，到时再细谈。你看我家的情况，就不留三少你用饭了！”余小草怕周子旭再次登门，她奶会察觉到什么。

    “行！那我就先告辞了！”周三少满面春风地出了西屋，余小草打算亲自送出院子。

    恰在这时，余海从外面进来，看到锦衣华服的周三少，先是一愣，继而带着热情的笑，道：“周少爷，您怎么来了？”

    周子旭见正屋和东屋都有人探头探脑，只得编个小谎言：“余大叔才从镇上回来？今日天气不错，我带着随从到西山打猎，路过东山村过来看看。”

    “这天不是打猎的好时候！三少爷要是有兴趣，可以秋天过来，那时候猎物多，而且肥！”余海也不是个愚钝的，他见三人并未带捕猎的工具，便知对方见自家说话不方便，找了这个借口。

    周子旭又道：“余大叔最近两天送的猎物不多，我家珍馐楼的掌柜，都给我抱怨过好几回了！”

    余海满脸抱歉地道：“山里的雪还没化不好打猎，只能在林子外围下套子。前几天还好，每天能套到不少猎物。这两天不知怎么回事，猎物大大减少。耽误楼里使用了，真是抱歉。”

    “这也怪不得余大叔。现在镇上我们珍馐楼的野味可是独一份，这可都亏了余大叔照顾我们！”因着余海是小草的爹，周子旭态度上颇为和气。要是换了别家猎户，根本连周三少的面儿都见不到。

    余小草听着也颇为着急。别人不知道什么情况，她可知道呀！没有她的灵石水，天寒地冻的，猎物肯出来才有鬼！逮不着猎物，就没钱赚。她手中的银子，都被周三少那家伙拿走了！偌大的一个作坊，哪就差她这几十两银子？这家伙肯定是故意的，绝对的！！

    看来，得找个机会溜出去，给几个下套的地方，再洒些灵石水才是！

    “咦？这只小狍子好肥呀！肉一定挺嫩的，镇上的有钱人就喜欢嫩羊、乳猪这样的，不如卖给我吧！”周子旭见小狍子在院子里撒欢儿，注意力被吸引去了。

    没想到本来在院中跑来跑去的小狍子，仿佛听懂他的话似的，来个急刹车，慌慌张张地躲到余小草的身后求庇护。还不时把脑袋伸出来，用乌溜溜的大眼睛朝着周三少窥上一眼。见周三少在看它，哆嗦了一下又缩回脑袋。

    “有趣！这小狍子挺有灵性的，当宠物养也不错！要是拿到京城，那些大家闺秀肯定喜欢，卖个好价不成问题！”周子旭也诧异于小狍子对小草的亲近和依赖。

    小狍子可是弟弟心尖子上的宝贝，又养出感情来了，余小草自然不会因为几两银子把它给卖了。她弯腰摸了摸小狍子的脑袋，笑着道：“它叫‘小不点’，是别人寄养在我们家的。卖不卖的，我们当不了这个家。”

    周子旭也没放在心上，随口道：“你们要是想卖个好价钱的话，我过些日子去京城，可以帮你联系买家。好了，你身子还没好，赶紧进屋去吧。”

    周子旭去京城，是跟名义上的大伯，实际上的爹参加一个商界的聚会。现任周家家主嫡出的有两子，要说经商天赋，还数二儿子高一些。二儿子还未及冠，就在商界闯出一番成就。可以这么说，如果没有二儿子周家根本拿不了皇商这个位置。

    可惜，二儿子年纪轻轻，就在一次走商中遇劫匪丧了命。要不然，这家主的位置，不定落在谁头上呢。

    二儿子死的早，没来得及娶妻，更别说留后了！古人对于身后事很重视的，周家老家主怕自己百年后，二儿子没个拜祭的，就做主让老大肩挑两房，又娶了没落商人之女给二房传宗接代。

    也就是说，周三少虽是老大的种，却算是二房的孩子，只能叫他大伯。周家老大每次见到周三少，心情都很复杂。自己的两个儿子，一个心思不在经商上，一个志大才疏根本不是经商的料。

    而继承二房的周子旭小小年纪就有如此经商天赋，把酒楼打理得红红火火不说，还要搞什么调味作坊。将来，只怕家主的位置，会旁落到二房的头上。不甘呀！

    周子旭不知道自己的经商天分，让大伯又爱又恨。他跟着大房参加了京城商界的聚会，却获得意外的收获。

    京城酒楼的老板，对于周三少手中蚝油的配方，可以说是觊觎已久。碍于皇商周家，倒是没有敢下手强取豪夺的。趁着这次聚会，暗中打探的，不在少数。而周家，除了周三少，也没人知道蚝油配发啊。于是乎，周三少一不小心，成了聚会的焦点。

    周家老大心中暗自着急，自家“侄子”年纪小，哪里能够玩过这帮老奸巨猾？

    谁知，人家周子旭正等着那帮老狐狸开口呢！

    等又一个有意无意间提及“蚝油”的世伯开口时，周子旭见时机到了，便抬高声量道：

    “方世伯，这蚝油的方子是一位朋友的，小侄跟人有约不能透露。不过，小侄年后会筹建个调料作坊，蚝油是主打产品。除了蚝油，还有两种全新的调味品。各位世伯要是感兴趣的话，请多多支持小侄的作坊！”

    一干正竖着耳朵打探消息的商界巨贾闻言，先是一愣，马上又有人上来询问：“世侄，你的意思是要生产蚝油往外出售？”

    “正是！”周子旭不顾自家大伯焦急的阻拦，点头确认了。

    周家大伯心中那个气呀！他已经筹备在京城开个大酒楼，主打就是蚝油菜式。相信凭着蚝油这个独家秘方，他的酒楼肯定能在京城占稳一席之地。

    今日他才知侄儿要办的是蚝油作坊，要是早知道的话，他肯定会想方设法地阻拦。可消息已经放出去了，他做什么都已经迟了！

    “好呀！真是无父无犬子，周家老二那时候就是敢闯敢干，又有眼光见识的，没想到他儿子小小年纪就有此等魄力！贤侄，等你那蚝油作坊开起来，伯父一定支持！”聚贤酒楼的方老板，拍着周子旭的肩膀，笑得眼睛眯成一条缝了。

    “听说，还有另外两种调味品？也是同一个人给的方子？”得到肯定答案后，方老板很豪气地道，“那绝对不会错的了！关于这三种调味品的合作，咱叔侄俩回头仔细聊！”

    其他家中有酒楼生意的商贾，自然不会让方老板一家独大，纷纷表示跟周子旭合作的意愿。这“鲜而美”调味品，还未上市，就在京城掀起了一股热潮。

    周家大伯看着二房的周子旭，成为本次聚会的焦点，又是骄傲又是悔恨，心中百感交集。

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    重感冒一周了，头疼、鼻塞，睡觉老被憋醒！怎一个惨字了得……

    第五十五章 过年

    成为未来调味品龙头企业股东之一的余小草，接下来的日子都在琢磨，怎么能让父母同意她出去放风，这样的话她就有机会溜到爹爹下套的地方动手脚了。唉！父母太紧张，有时候也是一种麻烦！

    不过，最终她未能如愿。并不是因为爹娘不同意，而是又一场大雪纷然而至。这场雪比第一场初雪毫不逊色，整个山村，都笼罩在厚厚的洁白之中。

    余家的老房子，房顶都被雪压塌了半边。余家三兄弟，在老余头的坚持和带领下，顶风冒雪忙活了三五天，才把老房子修好。

    余家的老房子，还是老余头小的时候，跟父亲逃难而来，在东山村村民们的热情帮助下，修建起来的两间土坯茅草房。其中饱含着老余头对去世父亲的思念，和童年的回忆。余家兄弟姐妹四个，都是在这座老房子里出生长大的。

    所以，即使余家搬进新盖的五间新房子里，也没有把老房子扔下。老余头经常去老房子看看，每年也都会维修个一两次，要不早成一摊废墟了。

    雪太大，进山捕猎是不可能的了。余小草想在年前靠猎物存点小钱的想法，就这么搁浅了。而年前的物价，又攀升到一个新的高峰。张氏每天都唉声叹气地计算着家里人的口粮。

    好在一家人都在家里猫冬，不需要做什么体力活。余家的一天两顿，便缩减到只吃早食一顿干的，晚上只吃一碗难以下咽的豆羹。早食的粗面饼子，也不是放开量想吃多少就吃多少的。

    巴掌大的饼子，男人们一人两块，女人只能分一块，而孩子们就更少了。就连余彩蝶私下里的加餐——鸡蛋，张氏也给停了。一家十几口人，一冬天都分文不进，冬天家里的鸡下蛋都不勤了。这么坐吃山空的，得多少钱往里填哪！

    张氏恨恨地瞪着余海父女，要不是给那死丫头看病欠下饥荒，老二雪前卖猎物的银钱，足够一家人过个肥年的了！何至于像现在这样数着粮食下锅？

    “老二啊！这还有两天就过年了。正好今天雪停了，趁着这个空档，你去镇上置办些年货吧！别的就不说了，黍面不多了，多买些回来屯着。还有，过年怎么说也得包顿饺子，再买些白面，割两斤肉……”

    张氏拉拉杂杂说了不少，就是不见往外掏钱。

    余海刚想答应下来，却被小女儿拉了拉衣袖。视线转过去，发现女儿正给自己递眼色。余海秒懂了女儿的意思，毕竟二十多年对张氏的顺从已经成为了习惯，这使他陷入了迟疑之中。

    可看到女儿可怜巴巴的眼神，想到不久前自己立下的决心，终于开口道：“娘，我这就去大伯家借爬犁——可是，这置办年货的钱……”

    一提钱，张氏的脸顿时拉得比驴脸还长：“前些日子，你不是每日都去镇子卖猎物吗？一定赚了不少吧？手头有钱还问我要！老二，咱家可没存私房钱的先例啊！这个口子，说啥都不能开！”

    “奶！前阵子山林积雪还没怎么化，打到的猎物有限。也就那么一两天收获还能看！能卖多少银钱，你老心中还能不清楚？这都要过年了，赚的钱当然要先还外债了。还了大爷爷家借给我看病的钱，连买药的钱都不够了！还是人家孙大夫可怜我，才准许爹赊欠药材！爹！开春后，你可得多进几次山，把人家同仁堂的十几两银子给还上。以后，咱家还指着人家孙大夫给看病呢！”

    小草很清楚，她爹能够开口跟张氏要银子，就是很大的进步了。所以就接过话头，把该说的都给说了。

    十几两银子？张氏倒抽一口冷气，看向小草的目光跟刀子似的，如果可以的话，她真想把这个丧门星给剐了！

    “嘶！一场小病就要十几二十两银子，咱们家还真出了个娇小姐命的。可惜呀，托生错了人家，有那身子没那命！！哎呀，这二十多两银子，都快够一家子省吃俭用过上一年的了！啧啧……”李氏在一旁唆着牙花子，不停地拱着火。

    余海想起女儿危在旦夕之际，家中人的冷漠。女儿的病，没花家里一文钱，却还要听那些冷言冷语。他的脸登时寒了下来，瓮声瓮气地顶了一句：“我闺女是啥命，不用大嫂你来说！我闺女生病，可没花你一文钱！”

    “哟！这跟我急起来了！！你闺女生病是没花我一文钱，我李桂花也没吃你的没喝你的，你凭啥跟我嚷嚷啊！当我好欺负咋地？”李氏可不是吃亏的主儿，她插着腰连蹦带跳地喊上了。

    余海本来就是个不善于跟人争吵的，看着李氏把泼妇的那一套拿出来，无计可施了。

    余小莲可不干了：“大伯娘，就许你夹枪带棒地说别人，别人就不能说你一个字喽！这到底是啥道理？我爹说错了吗？我妹妹看病是花了不少银子，当爹的挣钱给闺女看病，谁还能拦着？别说二十两银子，就是二百两，也没我妹妹的命重要！！”

    张氏三角眼一瞪，顺手拿了扫炕的把子，朝着小莲的方向就扔去了，口中吼道：“大人说话，小孩子掺和什么？老二，你就是这么教孩子的？”

    余小草哎呀一声叫了起来：“奶，你这是要干啥？把我惊得大病一场不算，这还要打我姐呀！奶，你可想好喽，要是把我姐打出个好歹来，你可别心疼银子！”

    一提及银子，张氏即便满肚子火气，也不敢再朝几个孩子发了。大年节的，要真再有个好歹来。以余海那疼孩子的劲儿，哪怕欠再多的饥荒，也会给孩子看病的。这么一来，明年整个春夏，她都别想从老二身上刮银子了。

    在一旁闷声不吭的老余头，终于开口了！“都给我消停点儿！大年下的，也不怕被人笑话！他娘，你手里又不是没有银子，就别想着老二手头那点了！赶紧掏钱买年货要紧！”

    “我手里这点银子，哪够他们扑腾的？”从张氏手中抠钱出来，比剜她的肉还难受。

    老余头不耐烦地道：“整天钱钱钱！一个钱看得比大碾盘还大！等开春近海解冻，出几次海钱不就回来了吗？开春，我跟老大出海，让老二进山。还能填不上冬天的开销？”

    张氏见躲不过去了，嘴里咕咕哝哝，十分不情愿地用钥匙打开柜子的锁头，从里面掏出一串铜钱，还几粒小指甲盖那么大的碎银子。生怕余海乱花钱似的道：“现今物价贵，就少买点粮食。家里又番薯粉，虽说吃多了烧心，也能挡饿！白面和肉，只买够一顿饺子的就成……”

    余小草看看她手中的银钱，撇撇嘴，心道：就那点钱，想多买也不够呀！还需要反复叨念？

    余海拿了钱，沉默不语地出了家门。难得一个大晴天，虽说地上的积雪有小腿那么厚，去镇上采办年货的人还是不少。连日大雪，大多数人家都没来得及办年货，都想趁着老天歇空的机会，抓紧把该买的买了。

    余海的大伯本来也打算今日去镇上的，见大侄子来借爬犁，看看天不像只晴一天的模样，便改次日去了。

    余海多的东西也没敢买，直奔粮食店买了五十斤黍面和五斤白面，又去肉铺割了两斤肉。张氏给的钱还不够呢，他又用自己的钱贴补了几十文。

    在街上，遇到了珍馐楼的大掌柜。大掌柜知道自家少爷对余家小姑娘的重视，自然对余海十分热情。看他采办的年货如此简单，便从点心铺买了些糕点和糖，非让余海收下不可，说是在京城的周三少特地嘱咐下来，买给余姑娘和弟弟吃的。

    余海又买了些肉包子，拐到木器店去看儿子，还给儿子留了些铜板。他哪里知道，他和小草给余航的钱，余航不舍得花都存起来，却因此而惹下祸端，差点送了命。

    新年的脚步悄然而至。年三十一大早，柳氏便跟两个闺女在厨房忙活起来。余海买回的两斤肉，大多都是肥膘。柳氏便切了一些炼猪油，剩下的油渣，留着晚上跟白菜一起做馅儿，包成饺子。

    冬天的菜，除了萝卜就是白菜。余小草早就预见到家里过年菜不够，便在炕头生了些豆芽，又用红薯粉做了些手工粉丝。

    有了粉条，年菜就不那么单调了。白菜萝卜炖粉条、醋溜白菜、红烧萝卜、素炒黑木耳大白菜、凉拌爽脆萝卜、干煸豆芽头……又切了几片肥肉，和豆芽粉条一起，做了个家常菜。汤是白菜豆芽汤。

    等菜端上来的时候，就连挑剔的张氏都目露惊讶。没想到萝卜白菜，还有几把豆子，竟然能做出这么多的菜式来。

    至于味道怎么样，看大家顾不得说话，闷头苦吃的模样，就是对这些菜最大的肯定了。

    老余头难得喝上一杯，他给三个儿子也一人倒了一杯，满意地道：“老二媳妇的手艺，又长进了！”

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    很快就要分家了哦，耐心等待

    第五十六章 灾年