这时，药也煎好了。拴柱媳妇把药给男人喂下去，不到一个时辰，来势凶猛的高烧，就在这一副药中，药到病除了。

    “哎呀！大海哥，你这闺女的医术，都要赶上尤大夫了。难怪尤大夫夸她是个学医的天才呢！”烧退了还有些虚弱的刘栓柱，靠在被子上，不住地表达他的感激和夸赞。

    栓柱媳妇从柜子里翻出一个布包，从里面取出几串铜钱，每串一百文左右，感激不已地道：“余海大哥，今天多亏了你家草儿。尤大夫这药恐怕不便宜，不知道八百文够不够。不够的话，雪停了，我再去娘家借些过来。”

    如果那瓶灵药和药材是自家闺女的，凭着他和栓柱兄弟的关系，余海是万万不肯收钱的。可闺女说了，这瓶药是人家尤大夫的，听起来挺珍贵的，他就不好做主了。余海把目光移向自家女儿。

    余小草话已经说出去了，不收钱的话肯定会引起别人的怀疑，迟疑了片刻，便道：“栓柱婶子，尤爷爷这人你也是知道的。他给人看病，家里有困难的，能不收钱就给免了。”

    “可不是嘛！附近这十里八村的，哪个不夸咱们东山村尤大夫是个心善的，不少人都称他是活菩萨呢！”拴柱媳妇感慨不已。

    余小草继续道：“要是尤爷爷在的话，也不会看着你们借外债付药钱的。这样吧，今儿我就做这个主了，婶子就给二百文吧。栓柱叔的身子还要养几天，这又马上过年了……”

    “二百文？那也太少了吧？要是开春尤大夫回来，不得骂你啊！草儿，这些钱你拿着。我们今年也是买了艘新船，手头才紧了些。放心吧，你栓柱叔打渔虽说比不上你爹，在村里也是一顶一的好手。有了新船，还怕有几个外债吗？”栓柱媳妇硬要把布包塞进小草的怀中。

    给栓柱叔用的药，加起来不过十几文，起了关键作用的灵石水，又不用花钱买，几乎等于无本生意了。收人家八百文，良心上实在过不去。余小草推让着，坚持只收二百文。

    栓柱媳妇也是认死理的，小草越不收，她越要给。推搡了半天，栓柱叔看不过去了，咳嗽了几声后，道：

    “你们都别再推来推去的了。小草，就算叔占你便宜了，五百文你收下。我们过年是在铁蛋爷爷家过的，剩下的三百文，有菜有粮的也能对付着过冬了。”

    小草见推不过，便不好意思地接下了那五串铜钱。她又留下几包草药，叮嘱栓柱婶子每天煎一副给栓柱叔服下，巩固一下。

    灵石水太有效了，以后得斟酌着用量，免得引起别人的怀疑和觊觎。

    回来的时候，雪下得更大了。纷纷扬扬的雪片，几乎可以称之为小雪球了。地上的积雪，已经有小草腿弯深了，她深一脚浅一脚，有时候脚陷在雪里，拔起来可费劲了。

    牵着闺女小手的余海，发现她的窘状，呵呵笑着把她抱起来，扛到背上，大踏步地朝家中走去。

    余小草仰天翻了个白眼——小短腿伤不起呀！

    鹅毛般的大雪，整整下了一夜。第二天起来的时候，院子里的雪把门都给堵了。余海起来的第一件事，就是把院中的齐膝深的雪清扫出去。

    “大海兄弟，你听说了吗？村里王二愣子家的三间破房，被雪压塌了两间半。昨儿半夜，王二愣子一家五口挤在摇摇欲坠的半间屋子里，差点没冻出个好歹来！”隔壁赵大扫好雪已经在村里转了一圈，分享着这个消息。

    老余头背着手，皱着眉头从外面回来，在自家门前跺掉鞋子上的雪，闻言深深地叹了口气，道：“这才入冬第一场雪，就这么大，只怕这个冬天，别想消停了。”

    “大雪成灾，村里不少人家房子都或多或少受了些损失。还有几户家里的老人，没有挨过昨晚。听说早上起来，人都冻得僵硬了！”赵大摇摇头，走进自家老爹的屋子里，往炕洞里又塞了些木柴，把炕烧得暖暖的。

    北方的冬天，几乎每年都有身体病弱的老人或幼儿冻死病死。像今年这样入冬不久就压倒房子冻死人的现象，却极少见。

    门前扫雪的人越来越多，嘴里谈论着谁谁家的儿子不孝顺，老人自己单过，雪把房子压塌了，早上起来的时候，老人在雪里埋着，不知道死多久了……

    余小草听着越来越难受，她想起了尤爷爷，一个六十多岁的老人孤身一人在这个偏僻的渔村。不知出门在外的他，身边会不会有人照顾？会不会独自在外孤苦无依？

    “爹，不知尤爷爷家的房子怎么样样了，我们去看看吧！”余小草见外面的积雪实在太厚，不是她小短腿能承受的，便向老爹寻求外援。

    “好！爹陪你去看看。”余海一手拎着扫雪的工具，一手拎起闺女扔到背上，艰难地踏着学朝村西头走去。

    背后的张氏追了两步就放弃里，嘴里却咋呼着：“自家房顶的雪还没扫呢，还有工夫去管别人家的闲事！吃饱了撑的咋地？”

    搂着自家老爹脖子的余小草，回过头来对她奶喊了一嗓子：“奶！家里又不是只我爹一个男人！大伯和小叔，不都在家吗？尤爷爷可是十里八村唯一的大夫，他的房子要是有什么意外，等开春尤爷爷回来的时候，还能住咱村吗？”

    东山村有尤大夫坐镇，那可是让附近十里八村羡慕不已的事，给东山村的村民们，也带来了许多方便。尤大夫除了那两间房子别无牵挂，他不在照顾好他的房子，也算是东山村的责任。

    余海和小草到的时候，村长已经组织了几个壮年，在尤大夫院子里忙乎开了。

    尤大夫的两间房子，屋顶也被雪压塌了一间。好在那间房子是放杂物的，倒也没啥损失。

    余小草急急忙忙地走进完好的那间，里面除了一张大炕外，就是成箱子的药材。她仔细地检查了放药材的箱子，发现里面的草药完好无损，才微微松了一口气。

    村长是个五十多岁的老头儿，须发花白，身材高大，看起来挺有威严。见了余小草，打趣道：“哟，我们的小大夫来检查药材了？放心吧，村长爷爷保准把这两间屋子修得结结实实的，雪再大也压不坏这些药材。”

    第四十三章 凉薄

    东山村就这么大，村东放个屁，村西都能听到。昨晚栓柱媳妇冒雪请余家小丫头看病的事，早就在村里传开了。今天一大早，就有人去刘栓柱家打听。

    打那以后，余小草隔三差五地被请去给人看病。她也学乖了，不是什么重病，就只开药方抓药。只有没把握的病症，她才在药材里，洒上一两滴灵石液。经她看过的病人，没有不药到病除的。渐渐的，她“东山村小大夫”的名声，传遍了附近的村子。

    大雪整整下了七天，才渐渐停了下来。整个东山村笼罩在一片茫茫白雪之中，天地间仿佛只剩下黑白二色。

    在这场大雪中，东山村有二十户人家受了灾，房屋或多或少受到些损失，其中三家人的房子全部被大雪压塌，所幸没有造成人员上的伤亡。

    可是，还是有不少老人和孩子，没能熬过这突如其来的严寒，在风雪中悄无声息的死去。

    严寒和大雪，也给身体瘦弱的百姓们带来了饥饿和病痛。连日大雪，使得镇上的粮价物价疯长。

    粗粮从两文一斤涨到了跟雪前精粮一样的价格，精粮则从五文涨到了十文。尤其是唐古镇附近不产的大米，更是涨到了二十文！各种肉类，也因家禽和牲畜雪中病死冻死，而价格翻上数倍。

    日子一天天过去，新年一天天逼近，物价却一直居高不下。这对劳作了一年，打算过年时改善改善生活的百姓们，无异于沉重的打击。

    一连几天，余家的饭桌上，气氛都异常沉闷。张氏嘴里的牢骚和抱怨，几乎让人无法下咽。

    “吃！吃！吃！！就知道吃！！老余家的家底，都被你们吃空了！！我们老余家咋就让你这个病秧子进了门，真是个丧门星！”张氏见余小草又给她娘拿了一块薯饼，又开始摔摔打打地叫骂起来。

    这场大雪，也让底子亏空严重，身体一直不太好的柳氏病倒了。剧烈的咳嗽，时常让柳氏喘不过气来。小草不用号脉，也知道自己的娘得的是支气管炎。配了几副药，又在柳氏喝的水里加了几滴灵石液，往年要缠绵数月的咳喘就痊愈了。

    因为生病不能受寒，柳氏身上的活计，就分担到李氏和家里其他人身上。李氏干活向来是只做个虚架子，这么一来家里的活就落在了小姑子余彩蝶，和小婶赵氏带回的丫头身上。

    张氏不舍得小闺女干活，又不太敢使唤小儿媳妇的丫头，只有自己上手干。干活干急了，就骂骂咧咧地不消停。

    “奶，我娘这次生病又没花咱们老余家的一文钱，不就歇了几天吗？家里就那点活，十几口人一人伸把手也做完了。娘的身子还虚着呢，可不能饿着。养不好要是把小病拖成大病，我这点医术哪够看的？不还得从镇上请大夫？”

    余小草该吃吃该喝喝，把张氏的叫骂左耳进右耳出。跟这个偏心的更年期老妇女一般见识，不自己找罪受嘛！

    张氏被堵得不知道说啥好，干脆筷子一放，拍着腿哭喊着：“我这是造了什么孽哟！摊上这么一群不省心的东西！！我老天拔地的供一家人吃喝，还要听一个小丫头数落。老天哟！你咋不开开眼，把这些不孝顺的东西给收了去哟——”

    李氏狼吞虎咽地吃饱后，用黑乎乎的袖子抹了抹嘴，幸灾乐祸地道：“我说小草，你咋跟你奶说话呢？看把你奶给气的，还不给你奶磕头道歉？”

    余海赶忙拦去话头，安抚张氏：“娘，草儿还是不懂事的孩子，您别跟她一般见识。我知道，今冬物价高，您为了这个家着急上火的，我们都看在眼里。放心吧，等雪化化，我就进山打些猎物，一半留着过年吃，一半拿镇上换些精米白面。”

    张氏一听过年吃的问题解决了，停下哭嚎，却一脸恶狠狠地盯住一再挑战她权威的余小草，对余海道：

    “老二，你这闺女叫你惯得都没祖宗了，看看她咋跟家里的老人说话的？你还不甩她俩耳刮子，教训教训这个没大没小的东西！”

    余海哪舍得沾自己宝贝闺女一个指头，他内心并不觉得自己闺女说的有啥过分的。不过，他很清楚老太太是面子上抹不过来，要是不给她台阶下，今天一整天是别想消停了。

    犹豫间，就见自家闺女手上的筷子突然落地，她紧紧地皱着眉头，捂着自己的胸，一脸痛苦的表情：“爹……我，我喘不过气来……”话没说完，白眼一翻，直挺挺地往后倒去。

    就在她皱眉的时候，余小莲已经放下筷子准备着。等她往后倒的时候，小莲眼疾手快地在她落地前一秒接住她，使她的脑袋免受磕碰之苦。在众人看不见的角度，小草微张一只眼，对小莲做了个点赞的手势。

    “草儿！草儿你怎么了？”柳氏煞白着脸，搂着闺女的小身子，带着哭腔地呼喊着。

    余海忙不迭地抱起闺女，就要朝外面走去：“爹，娘！草儿这是又犯病了！！尤大夫说了，这孩子的身体亏得狠了，再犯病随时有生命危险。我去大伯家借爬犁，这就送草儿去镇上……”

    老余头也顾不上吃饭了，忙拿了自己的皮袄给孙女裹上：“穿暖和点，别冻着孩子。老婆子，还不拿银子出来，镇上的大夫是不赊欠的！”

    张氏气得浑身哆嗦，蹭地站了起来，冲着老头子嚷道：“拿什么钱？那死丫头一看就是装的！！早不犯病，晚不犯病，专等我让她赔礼的时候犯病。这是拿犯病要挟我呢！！都不准动！！哪个敢从这屋里出去，就不要再踏进老余家半步！！”

    老余头火也上来了：“你这婆娘！一点点大的孩子，哪有那么多心眼？人家尤大夫不是说了吗？孩子要少受刺激，你刚刚又是要打又是要罚的，把孩子吓犯病了还说这话。有你这么当长辈的吗？快拿银子，别耽误孩子看病！！”

    “一个赔钱货，看什么看！！要钱我没有，我这把老骨头砍吧砍吧拿去抵债吧！”张氏一副要钱没有要命一条的滚刀肉模样，一家人都拿她没办法？

    李氏撇撇嘴，阴阳怪气地道：“你们家小草不挺有本事的吗？能给人看病挣钱了！她赚的钱可是一文都没上交呢！”

    “那些钱，都是尤大夫的药钱！妹妹给人看病，都只收药钱的！！”余小莲看着奶奶和大伯娘的嘴脸，忍不住辩解道。

    张氏仿佛抓着她们的小辫子似的，扯着嚷嚷道：“你说只收了药钱？谁信？吃我的，喝我的，还有私心存私房钱！！可不能让人都跟着学，赶紧把钱交出来！”说着，就要亲自动手到西屋翻找。

    余海抱着闺女小小的身子，咬牙看着张氏的所做作为。闺女发病昏迷不醒，当奶的拦着不给治病不说，还要搜屋子找闺女帮尤大夫收的药钱。

    “爹！小草手里的钱，可都是尤大夫辛辛苦苦挖来的草药钱！要尤大夫知道自己的辛苦钱被咱家给拿了，咱家以后还有脸请人家来给看病吗？要是被村里人知道，咱家还有脸见人不？”

    余海见他爹没有要拦着的意思，沉痛而悲愤不已。人常说：有了后娘就有后爹，果然没错。平日里张氏对二房极力找茬打压，爹只有在看不过去的情况下才说句公道话。今日涉及到家里钱财问题，他居然默许了。

    老余头也有自己的考量，毕竟家里要供个读书人，以后花钱的门路多了。如果人人有私心，就指着他渐渐老去的身躯，这个家还如何支撑下去？存私房钱的事，绝对不能姑息。

    不过，孙女手中的药钱，他们老余家还真不能动。这年头，谁家能没个小病小灾，得罪了十里八村唯一的大夫，他要是在药材上稍稍动动手脚，也够他们喝一壶的。

    “尤大夫的药材钱，谁都不能动！孩子他娘，你的老寒腿以后还指不指着人家尤大夫给治喽？还有大山的咳症……”老余头终于开口了。

    张氏捧着翻找出来的钱匣子，里面大多是铜板，满满当当的少说也有个几千文。要是这些都归公的话，哪怕过年时物价居高不下，余家也能过个肥年。

    老余头的话，让她拿钱的手顿了顿。在张氏心中，余小草有几斤几两她自认为很清楚，人家请小草去看病，还不是冲着尤大夫的药材？

    张氏的老寒腿困扰她十几年了，前几天大雪时又犯了，还是余小草拿出尤大夫配制好的药材（其实是小草自己配的），才免受病痛的折磨。要是得罪了尤大夫，她的腿不得去镇上治？那得多花多少钱啊！

    衡量了半天，她终于忍痛放下钱匣子，气哼哼地进了屋，饭也不吃了，往床上一躺，谁说都不理了。

    余海低头看了看怀中脸色苍白的闺女，对老余头道：“爹，我就是借钱，也得给草儿看病。”

    第四十四章 寒心

    “借钱？谁还啊？？”李氏又接了句。

    余海瞪了她一眼，话语间带了丝火气：“我自然借了，就能还！这个不用大嫂担心！！”

    “二弟，你别忘了，你挣的钱，可都是要上交的！”李氏撇撇嘴，不咸不淡地道。

    “怎么？！我挣的钱，还不能给我闺女看病了？我这个当爹的，就得眼睁睁看着我闺女病死不管喽？那样的话，我还配当爹不？我还挣这个钱干什么？我以后还捕什么鱼？打什么猎？不如坐家里，跟闺女媳妇一起饿死病死算了！！”老实人终于爆发了，露头鸟李氏成了出气筒。

    李氏不干了：“你挣的钱，我又没捞到一文，你冲我喊啥？”

    “好了，你就少说一句，没人把你当哑巴！！”余大山见二弟真火了，赶忙上来把自家婆娘拉回东屋。

    余海充满悲哀的目光，投向了他爹老余头，用泣血般的声音道：“爹，草儿是您的孙女，也是余家的骨血。难道您忍心就这么看着她……”

    老余头深深地叹了口气，道：“我去你大伯家借些银子，以后你打了猎物，再还给人家……”

    他的话音还没落，里屋的门咣当一声开了，张氏脸拉老长，凶狠的吊梢眼瞪得滴流圆，冲着老头子就嚷嚷开了：

    “人家又能捕鱼又能打猎，面子比拟这张老脸宽多了，还用你跟着去借？今冬物价高，又没个进项，照这么吃下去不把家底给吃穷了？以后早饭喝稀的，晚饭饼子定量。”

    说完，又咣当一声把门给甩上，震得房梁上的灰都扑扑地下落。

    闺女生死未卜，孩子的奶奶却只关心怎么省钱。余海心灰意冷地看了这个家一眼，抱着孩子出了门，步履匆忙地朝大伯家走去。

    余海的大伯余立春，家里养了两只体型庞大的土狗，下雪的时候是拉爬犁的一把好手。前两天雪大，要光靠他抱着孩子徒步走到镇上，没个大半天是到不了的。他这次登门，不光要开口借钱，还要借爬犁用用。

    余海带着木然的表情，敲响了大伯家的大门，开门的是小草的三堂叔。

    余江诧异地看着堂哥，目光接触到他怀中的小小身影，登时声音都变了：“这是咋滴啦？小草又犯病了？大哥，大哥……赶紧把爬犁架上，二哥要用！！”

    余立春家里两个儿子仨闺女，老大比余海大五岁，老二比余海要小，余海排行老二，所以被称为二哥。