烛光下他捏着只狗，转过脸来，依旧是往日坚毅而又疏朗的笑：“等了半天，没有吃到兔兔肉，也没有见着烹兔兔的人，倒是见了只大约满京城最阳刚的狗，陈某这稀奇也看够了，想要告辞，可否？”

    黄爱莲尴尬的什么一样，这时候那里还顾得上留陈淮安。

    陈淮安起身，大步出了天香楼。

    从今日起，徜若仍会有陈濯缨那个孩子，陈淮安觉得，自己连那唯一的一夜污点都可以洗去。

    只是，他依旧需要漫长的时间，漫长的等待，才能最终证明这件事情。

    *

    趁着深夜的凉风，他回木塔巷之后，拐过两条巷子，便是王金丹的家。

    不比亲娘夜里总要团着孩子，琼芳自然是和王金丹睡一屋儿，而呱呱自己则是睡在厨房里。陈淮安于呱呱的炕沿子上坐了片刻，王金丹才揉着眼睛进来了。

    俩人并肩而坐，陈淮安替呱呱儿打着蚊子，王金丹打着哈欠。

    因见炕头上呱呱儿的两件衣服都脏了，陈淮安从来没有插手干过活儿的人，居然从缸里打了一盆水出来，就着水就替孩子搓了起来。

    “真这样放不下，就带回你家又如何？”王金丹打了个哈欠，道：“二爷，你要再这样三更半夜的来来去去，我可不招待你了。谁知道你会不会打着看孩子的名义，趁着我不在家时，把我家琼芳就……”

    陈淮安拎干了衣服，瞧着孩子一双鞋也是脏的，遂又替他刷起鞋子来。

    他道：“我于这方面亏欠你嫂子亏欠的多，这孩子是真不能带回去的，你且等着，我得让呱呱进宫，给皇子做伴读去。”

    王金丹道：“皇子的伴读是快要开始选了，但我这身份，呱呱儿怕难选上，这是其一，另，他还需要个名字。”

    “就叫陈濯缨吧。沧浪之水清兮，可以濯吾缨，这是个好名字。”

    陈淮安说罢，控干了鞋子上的水，摆到了院子里头，临走时说道：“明儿去趟龙泉寺，把首辅家那尊宝贝搬回来，放回黄家，黄首辅，不动不行了。”

    抛了这样一句，他拐过弯子，又回家了。

    这一来一回，锦棠犹还在酣梦之中，睡的正香，没有一丝一毫的察觉。

    不过一个养子，要说就叫锦棠知道了也没什么，她顶多不高兴两天，该吃的该穿的绝不会少了呱呱儿。

    但事实上直到今日为止，陈淮安才明白过来，对于爱着他的罗锦棠来说，最可怕的背叛是，他深深的爱着的孩子，不是她生的。

    *

    次日一早，依旧是三更起床。

    就着油饼子糯黄米的粥，陈淮安和嘉雨依旧各用三碗，葛青章却是因为命根子痛扭到了肠子，吃不下去。

    陈淮安早起时看过一回，葛青章经过昨天一天的折腾，此时肿的腿都合不拢了。

    他忍着想笑的冲动让嘉雨给葛青章上药，而后，不由分说将他背起来，就背着进皇城，到保和殿面君，答题，等候填榜官公布殿试之后的名次。

    作者有话要说：　　说表哥小的，打脸啦，今天变的好大好大啦。

    第147章 再黜三名

    清早再回保和殿，七十多个新科进士们黑鸦鸦的站了两列，从来只知寒窗读书，没有煅炼过身体的读书人们，真真儿都是些白斩鸡，昨日才考过一回，今儿又是三更就起，俱都已经有些吃不消了。

    可是，等他们将来有幸迈入重臣之列，或者想的再大一点儿，将来有一日入阁为辅，这样三更就起，日落才能出宫的日子，还得成为常态了。

    所谓位置更高，责任也就更重。

    十年寒窗，真正站到这阔朗，庄严而又肃穆的皇城之中，个人的渺小，无力，权力的伟大与重要，才真正显露出它强烈的对比来。

    葛青章非但走不动，唇皮青焦，此时连站都站不住了。因为疼，冷汗直往外冒着。

    陈淮安架着他，陈嘉雨时不时的替他擦着汗，大殿之中鸦雀无声，唯独一只红木质，罩着玻璃罩子的自鸣钟发出不停的，嘀嗒嘀嗒之声，每想一下，葛青章的下体就要痉挛着发动一阵剧烈的猛痛。

    说实话，那东西肿成那样，葛青章已经准备好这辈子整个人都得废掉了。

    便黄启良的报复，他其实也已经是认了命的。

    毕竟从一开始，在渭河县的时候被康维桢赏识，再到被张宝璐提携，一步一步，他所靠着的就是这些人的赏识，否则的话，也不可能拿到杏榜第一。

    只要能带着举子们为科举争到一个公平，他觉得自己这条命的意义，也就值了。

    但是陈淮安不肯放弃他，都到这会儿了，满朝文武看着，他依旧一只大手撑着他的腰，要撑着他考完这最后的一场。

    终于，随着内侍向亮一声宣，皇帝来了。

    葛青章是叫陈淮安压着跪下去的，磕罢头，是他和嘉雨两个于两面相搀扶，才能把他搀着站起来。

    叩拜皇帝，再简单不过的动作，疼的葛青章几乎昏死过去。

    抬头，他便见皇帝是个身材中等，略有些发福，面色肃穆的中年男人，穿着正红面的袍子，头戴乌色软幞，顶心嵌着一枚正红色的南红玛瑙。

    “昨日，朕曾听闻有新科进士赞叹，说宫里的馒头格外好吃，咸菜里的香油味道也极为地道。不瞒大家说，朕每日一早，也只食一个白太馒头，并一份咸菜。”

    皇帝的声音略为沙哑，平和，又不失其威严，顿了一顿，他又道：“那诸位今日就坦诚直言，将你们这十年寒窗的才学都表露出来，只要论的有理，论的好，往后宫里的白面馒头，朕与君同食之。”

    这一席话说的平易近人，又不乏幽默，紧张了整整一个早上的新科进士们顿时就放松了下来，当然，同时也都摩拳搓掌，都积蓄着力量，准备好了要以一番惊人之言，得到天子的赏识与青睐。

    还是昨日的试题：论帝王之政与帝王之道。

    皇帝从龙座上站了起来，踱着步子下到大殿之中，手里拿着的，是他早晨已经翻阅过，考官们也一致认为答的最好的几份卷子。

    于进士们中间走着，他问了来自淮阳的杏榜第三郑朝宁几个问题。

    这位郑朝宁是陈澈的门生，心学传人，虽才不过三十，早已誉满乡里。皇帝听罢回答之后，又踱了几步，问了另一个来自山东的杏榜第五，万程几句。

    之后，他便转到了陈淮安所站的一排，踱步过来，望着葛青章，问道：“来自秦州的杏榜第一，葛青章，朕问你，权为何物？”

    要说，在考入金殿之前，像葛青章这样的举子，是绝对不可能面见君王的。

    但朱佑镇这个男人，葛青章曾在凉州府的时候见过。

    他算不得相貌标致，也算不上气宇轩昂，但周身一股贵气，却又平易近人，他就是葛青章心目中该有的，中兴之君的相貌与气度。

    忍着痛，葛青章道：“权者，明君贤臣之助也，昏王小人之祸也。”

    皇帝点了点头，又问陈嘉雨：“来自秦州的杏榜五十八名陈嘉雨，朕问你，兵为何物？”

    嘉雨道：“兵，必慎用之。护国，卫家才用之，反之，大兴刀兵，民亦必反。”

    皇帝深深点头，目光往下一滑，便见陈淮安一只大手，始终掐着葛青章的腰。而杏榜第一的葛青章，面如金纸，头发皆湿，瞧着似乎是个，立刻就要倒的样子。

    他转身，回到了御座上，一招手，自有填榜官上前，在皇帝的授意下，为这些新科进，朱笔填出甲榜来。

    只等朱榜填好，披红挂彩，敲锣打鼓，于甲榜前三来说，人生得意马蹄疾，今儿就是他一生之中最畅意逍遥的一日。

    首辅黄启良满打满的算好，葛青章就算不废，今天也绝对不可能上金殿应答考试，至少已经成个残废了，不期他居然还能站在保和殿的金砖上，还能应对皇帝的提问，气了个仰倒，抽空出殿，找了个小内侍传话，便是要让葛青章今日竖着进宫，横着出去。

    *

    沉默，又格外难熬的一刻钟之后，由皇帝金口御言，读出今科的甲榜前三。

    第三是杏榜第三的郑朝宁，第二，则是杏榜第五万程，至于第一，今科状元，皇帝顿了良久，才缓缓吐出几个字来：“甲榜第一，秦州葛青章。”

    言罢，再批二甲，这时候葛青章因为听说自己居然得了状元，因为皇帝的公正与青睐，一个警醒，居然又活了过来。

    嘉雨也算难得，得了二甲第二。

    读到二甲的最后一个，陈淮安只当自己落榜了，心中叫了声晦气，落个三甲，俗称同进士，同科进士里面，大家都要笑成是姨娘的，因为身份不够正，不够光彩。

    只怕今天回去锦棠要大失所望，却听皇帝读出陈淮安三个字来。

    二甲第一，他是传胪。

    皇帝站在丹墀之上，宣完了二甲，合上金榜，沉声道：“考卷皆是弥封之后，由书吏再誊抄一遍，而后再由考官批阅过。朕以这天下，以苍生相保阅卷的公正性，以及名次的合理性，现在，退朝吧。”

    事实上，就在上一回，陈淮安在午门外的广场上嘶嚎，带着举子们闹事的那夜，被宣入宫之后，皇帝曾对陈淮安说：“陈至美，须知，朕不会因为你在宁远堡的搭救之情而于科举之中巡私，当然也不会因为你今日的御街闹事而枉法于你。

    但你如此动乱朝廷，动乱百官的威信，看似是为了追求正义，却是在撼动百姓对于官员，对于皇室，对于整个朝信任的基石。

    所以，殿试过罢，你的名次在定榜之后，朕还要再往下黜三名，你自己知道就好。”

    陈淮安不敢相信自己在被往下黜了三名之后，还能位列二甲第一，为传胪，想象一下锦棠听到这个得有多高兴，心里油然而生一种喜悦。

    真正勤学苦读，金榜提名后的喜悦。

    这种感觉，与他上辈子强权压迫，巧径钻营而上后的羞耻感，是完全不一样的。

    他毕生所追求的，葛青章赔上杏榜第一也想要达到的，不就是这种公平和公正吗。

    不过如今还不是高兴的时候。

    毕竟一看首辅黄启良站在丹墀上，直勾勾盯着葛青章的样子，就知道葛青章这个状元，今天想要出宫城怕又得掉半条小命。

    “皇上，臣读《论语》中有言，孝悌而好犯上者，鲜矣。”陈淮安忽而出列，抱拳说道：“那臣想问一句，当今朝臣，是否依旧尊循孝道，而尊循孝道者，又有几人？”

    他这等于是直接问皇帝，你的朝臣们孝不孝顺了。

    皇帝不知陈淮安为何有此一问，本都要退了，却又折回来，于御座侧冷冷望着他。

    陈淮安缓缓松开摇摇欲坠的葛青章，缓缓出列，一只大手指上黄启良，道：“本朝有律，凡朝中百官，父母死者，需当即卸下官职，回乡丁忧，三年之后方可返朝。

    本朝首辅大人的母亲去世已有半载之久，微臣想问问首辅大人，母死，为何不发丧讯，为何不请人吊唁，尊母遗体，如今又在何处？”

    于老百姓来说，死个爹娘，死了也就死了。但于百官来说，却是官职生涯中最可怕的事儿。母死，就得立马卸下官职，然后回乡丁忧，丁忧其间不能修容修面不说，酒肉也吃不得，更讨厌的是，总有一群同僚们盯着，你要在孝期有一丁点儿的不合礼仪，就会一道折子书到皇帝这位，参死你。

    所以，丁忧可真是个苦差事。

    但只要不孝父母，或者父母死了，人人都还避免不了。

    须知，丁忧，是从历朝历代就传下来的约定常俗，便皇帝也奈何不得。

    皇帝用一个臣子，用的正顺手了，他的父母有一人死了，百官要他回去丁忧，你不让他去，想让他夺情，那好呐，所有的官员都不办事儿了，就在午门外天天哭，天天上折子骂，你能怎么办，不让他回去，难道叫朝政都瘫痪了去。

    所以，才有朝臣们想出个不得已的办法来，那就是，等父母死后，把死讯隐瞒起来，对外只假称老人还健在，却把尸体悄悄发丧，这样，瞒得一时是一时，总归，不必立马丢官不是。

    而黄启良身为浙东党如今的党首，激流之中不能勇退，偏偏老娘不争气，在半年前就仙去了。

    这时，为了不让老娘仙去之事给朝臣们捉到把柄，他在取得向来拥簇于浙东一派的恒国公刘贺，英国公郭崎，以及浙江巡按监察御史梁群典等人的首肯之下，便将老娘的尸体藏匿了起来。

    而后，对外只说自己老娘在龙泉寺后山的琅嬛洞天潜心礼佛。

    至于琅嬛洞天，唯有一条小径可入内，门外还有重兵把守，但凡生人靠近，便是猎户，也格杀勿论。

    如此棘手的把柄，黄启良不相信陈淮安能捉得住。

    是以，他道：“陈淮安，我老母近些年一直在琅嬛洞天修佛，深居简出，昨儿本辅还去探望过她，她身体很好，只是因为年迈，懒于见人而已。说我母死，你这是血口喷人。”

    陈淮安站于原地，望着比自己矮许多的胖子首辅，咧唇一笑：“可是怎么办呢？尊母此时怕就在您家院子里坐着呢，只不过天热，苍蝇蚊子多，因为你这个不肖之子，她此时那个味道，真是闻上一口，够叫人吐上好几天的。”