朝云师傅便打发孩子们玩儿去了，纪珍这才有空问，“曦妹妹，你怎么戴这许多花啊？”

    阿曦乐呵呵地摸摸满脑袋小花，还臭美兮兮地，“重阳哥买给我戴的，好看不，珍舅舅？”

    纪珍这辈子绝对是头一遭说违心之言，点点头，“还成。”

    阿曦就更臭美了，道，“我还有好多哪，赶明儿换着戴。”

    纪珍连忙道，“明天我替你挑花儿戴。”

    阿曦点头应了。

    因着纪珍刚来，阿晔带着二宝二郎也过来了，孩子们纷纷围着纪珍问纪珍在北靖关过年的事儿。然后，阿晔还一脸自豪的同纪珍说起他帮着他爹抓人贩子的事儿。二宝二郎连忙道，“还有我还有我！”

    是的，阿念设套抓人贩子，就用自家孩子做的饵，其实也不算做饵，孩子们身边从来不少护卫，阿念只是让护卫略松一松，他家孩子可爱，那人贩子就来了一拨又一拨。

    阿晔坐在小板凳上，还翘着二郎腿，难为他这么一身棉衣还能做出这么高难度的动作来，阿晔道，“我一眼就看出是拐子来了。”

    二宝二郎连忙道，“我们也看出来啦！”

    纪珍忙问，“你们怎么看出来的？”

    阿晔道，“非说带着我去吃好吃的，这种一看就是人贩子啊！！我娘早说过啦，要是有不认识的人请我吃东西，必是人贩子无疑啦！”

    “还有说要带我们去看杂耍的！”二宝二郎齐声道，“还有说带我们骑大马的！”

    纪珍请教，“你们遇上几拨人贩子啊。”

    三人都闹不明白了，阿晔说是三拨，二宝说是四拨，二郎数学学的好，三加四等于七，于是，他说是七拨。好吧，阿念县尊拢共就抓了两拨人贩子。

    就这样，相对于那些丢孩子的县城，阿念这把人贩子抓到且没丢孩子的，就显得多么能干啊！

    余巡抚见了阿念的审问文书，回家都与老妻说，“江小县尊这考评，想给个中等都不能啊。”

    余太太笑，“听说江小县尊不过弱冠之年，就这么能干了。”

    “关键是知道动脑子。”余巡抚道，“对了，有空跟亲家那里把成亲吉日卜出来吧。”

    余太太道，“大妞这过年小病了两场，至今还不大安稳，待大妞身子好了，再说卜吉日的事吧。”

    余巡抚问，“怎么还没好么？”

    “头一年在北昌府过年，兴许是不大适应这里冬天的气候。”

    “这有什么不适应的，咱们头一年来的时候也挺好。”余巡抚不以为然，觉着孙女太娇气了，道，“当年皇后娘娘随今上去闽地就藩，咱们老家，说来住人还不如北昌府舒坦，每到夏天就是大海风，简直能把屋顶刮飞。冬天又阴又冷，也没的炕睡，笼多少盆炭都不觉暖。”

    余太太笑道，“是啊。刮惯了海风，后来到北昌府我还不习惯，觉着不刮刮风都过不了夏天。这里就是雪大，出门坐雪橇，哈哈哈，也有意思的紧。”

    “是啊。”余巡抚道，“相对于在帝都熬资历，我倒喜欢外放，也看一看外头的风土人情，何必都困在帝都。以后大妞也是如此，能有多少官员留任帝都呢。阿冽既求功名，以后必然要为官的。她这般娇弱，如何是好。”

    余巡抚道，“给大妞好生调理一下身子吧，眼瞅着要嫁人了，总这么娇弱可不好。”

    余太太点头应了。

    余太太想到这个长孙女就发愁，原本好好儿的，待何家也很热诚，这才商议的亲事，这定亲定亲呢，她又不大乐起来。余太太觉着自己当真是老了，都不晓得现在的年轻人在想什么了。

    余太太到底阅历深厚，待长孙女身子好些，祖孙俩说起话来，余太太就说到谢皇后，道，“说来，当年今上也只是庶出皇子，今上的母亲先苏皇后于后宫圣宠平平，那时候，哪里想得到今日呢。”

    余大妞道，“要不都说皇后娘娘有福呢。”

    余太太笑，“前几年，今上初登基，过了先帝的国孝，听说有臣子上书陛下，说是为后嗣计，应广选后宫。今上一口回绝，可见对娘娘情深义重。”

    余大妞笑道，“是啊，这事在帝都都传为美谈。”

    余太太含笑望着孙女秀美的脸颊，道，“你知道为什么陛下与娘娘这般情深义重么？”

    余大妞就不能答了，她毕竟太年轻，既不谙世事，更不知以往许多旧事。余太太却是阅历深厚，道，“当初诸皇子成年封王，因闽地不太平，先帝令今上要就藩闽地，你没在闽地住过，不知道那里的环境，不会比北昌府更好。皇后娘娘义无反顾就随今上就藩闽地，你还小，不知道当年，皇后娘娘年轻时，很不容易，因一些旧事，她自打嫁入皇家，慈恩宫就不待见她，总是寻皇后娘娘的错漏。每次慈恩宫发难，今上必会护在皇后娘娘身前。这夫妻啊，同甘共苦才叫夫妻。许多人，只看到陛下与皇后娘娘夫妻情深，不知道他们当初是如何相互扶持走过来的。”

    “还有先文忠公，苏相。”余太太道，“苏相三朝老臣，名扬天下，其为人，无人不敬服。但其实，苏相并非苏家嫡脉出身，苏相祖母程氏是太祖皇帝生母程太后的堂姐妹，程氏为人霸道，苏相这一脉，因是庶出，少时日子并不好过。连带苏夫人，都只是寻常门第。苏相年轻时，谁能知他为日后朝中重臣，国之宰辅呢？苏相夫人，人都说这位老夫人有福气，夫荣妻贵，可人家那些艰辛的日子，谁又知道呢？”

    “再说个阖帝都都有名的，平国公柳家内闱之乱，帝都豪门无不深知。老平国公与老平国公夫人，这也是一辈子的夫妻。老平国公夫人出身四大开国公府宁国公府嫡支嫡女，嫁入的是门当户对的平国公府，可又有何用。当年宁国公府一朝获罪，老平国公立刻将发妻修弃而出，此等无情无义之人，他就是国公之位，嫁之又有何益！”

    “这世间哪，人这一生的命运，谁也猜不到看不到。有些人，是先甜后苦，有些呢，则是先苦后甜。可不论是苦是甜，我这一辈子也算看透了些，再苦的时候，夫妻齐心，也不为苦。再甜的时候，倘面合神离，也不为甜。你也大了，好生想一想吧。想好了，就不要总在床上躺着了。”

    余太太也是苦口婆心的劝了大孙女一回，她是真不晓得大孙女不乐意，她要是晓得，何家这门联姻，便是孙女不乐意，外孙女也可以试一试，抑或族中侄孙女，娘家族中，哪里就寻不到个有福气的孙辈。事到如今，亲事定都定了，她又来这出，实在令余太太烦恼。

    好在，余大妞也不是听不懂祖母的话，何况，余太太说的都是帝都城闻名的事，小女孩子家，有些幻想没什么，但不能太不切实际，这样最终耽搁的人也不过是自己罢了。

    余太太几乎要把话挑明了说，余大妞想一想祖母的话，病也便好了。

    待她病好，何家就过来商量着卜算成亲吉日的事。

    何老娘在家还同沈氏说呢，“这余姑娘身子骨，是不是不大结实啊。”虽然何老娘很乐意给大孙子说一门显赫亲事，但孙媳妇的身子骨也是极其要紧的啊。

    听说余大妞生病，沈氏也去看过几遭呢，闻言笑道，“小姑娘家，又是头一年来北昌府，过年事情又多，兴许才病的。”

    何老娘叹道，“孙媳妇看着，比你年轻时可要胖一些的，又是年纪轻轻的，怎么还不如咱们这老的康健。”

    沈氏笑，“这如何一样，余姑娘是大户人家的姑娘，自幼也娇弱些。我那会儿虽看着瘦，可自小到大，纵不必下田种地，家里一应事也要做的。”

    何老娘与沈氏道，“待有人沙河县，给咱们丫头捎个信儿，再让咱们丫头帮着买些上等红参吧，到时捎回来，你给孙媳妇送去，叫她瞧着调理调理身子才好。”

    “我跟母亲想到一处去了。”

    何老娘一笑，同沈氏商量起卜算吉日的事来。因着今年是秋闱之年，阿冽是想下场试一试的，成不成，攒些经验也好。所以，何老娘就道，“最好是定在上半年，上半年把亲事成了，也旺一旺阿冽，兴许就双喜临门了哪。”

    沈氏也挺愿意早些抱孙子的，笑道，“阿冽今年也十七了，他生日大，五月的生辰，周岁十七，成亲也不小了。”

    此事与何恭一说，何恭道，“倒不若将亲事定在阿冽秋闱后，今年阿冽要用心功读呢。”

    沈氏嗔丈夫一眼，“阿冽毕竟才十七，这秋闱，又是头一年，能中自然好，倘中不了，岂不扫兴。”

    何恭笑道，“这可怎么了，余巡抚相中的是咱家的人品，阿冽还小呢，中不了是正常的，今年只是试一试。”

    “母亲也说上半年好。”

    何恭便不再坚持，笑道，“那就上半年吧。”

    沈氏笑，“这也得跟亲家商量呢，看亲家的意思吧，咱们把吉日投出来，就看亲家选哪个了。”

    何恭点头，“是这个意思。”

    投吉日什么的，沈氏何老娘一并去北昌府最有名的庙里请的高僧给投的吉日，今年也奇，最好的日子在四月，除了四月，再选吉日就得明年了。

    何老娘便同高僧道，“既如此，明年的吉日也帮我们卜几个吧。”自来没有投吉日投一个的理，总得多投几个让亲家选呢。

    待投吉日回家，又从黄历上翻了个好日子，将吉日给余家送了去。

    余太太拿到这吉日也有些犯愁，同余巡抚商量，“四月就有点儿赶了，大妞还有嫁妆没送过来呢。”

    余巡抚道，“那就另挑一个。”

    余太太道，“大妞今年也才十六，到底小了些，还是明年吧，明年大妞就十七了。我听说，孙女婿今年想秋闱下场试试，这要忙亲事未免分心，让他专心攻读吧。”

    余巡抚也应了。

    余家选的明年三月的日子，何家也没说什么，毕竟，今年四月办亲事，也的确是有些急了。何恭见老娘不大乐，便道，“余姑娘比阿冽还小一岁呢。咱们子衿，十八上才成的亲，将心比心，亲家也是愿意闺女多留两年的。”

    沈氏笑，“是啊，说余姑娘嫁妆还没运过来呢。”

    何老娘不乐也没法子，从来投吉日是男方的事，但选哪日成亲可就是女方的权利了。见孙子一时半会儿的也成不了亲，何老娘干脆就准备去沙河县住些日子了。她老人家理由还挺充分，“我去看着买些红参，给孙媳妇补补身子。”

    沈氏笑，“老太太想去就去，又不是外处，子衿那里，孩子也多，您不在还真不成。”

    “可不是么！”何老娘笑眯眯的拍拍儿媳妇的手，道，“家里的事，你就先看着些，要有什么办不了的，只管让人给我送信去。”

    “成。”

    何老娘要去沙河县，却不有合适的人去送，倘让阿冽一人去，何恭有些不放心。干脆，何恭想着衙门里也不忙，请几日假，送母亲过去。沈氏想了想，道，“阿念他们在沙河县好几年了，咱们也没去过，不若学里给俊哥儿请上几日假，再叫上阿冽，我也跟着，咱们一并去看看。”

    何恭笑，“也好。”

    何恭原是想请假，学政大人闻知此事后笑道，“正想着挑几个县看一看县学情况如何，今年秀才试，考察一下他们各县文教。就劳敬谦去沙河县看一看，介时回来给我写一份县学的分析文书给我。”敬谦，何恭的字。

    何恭连忙谢过学政大人，学政大人笑，“咱们又不是外人。”原本俩人关系便处的不错，何恭性格温和，如今又与巡抚大人家结了亲，一点小事，学政大人自然会给何恭方便。

    何恭向学政大人道了谢，想着，这回可以在闺女家多住些日子了。

    兴哥儿刚到姐姐家没几天，一来就跟姐姐说了，“祖母说，今年要忙大哥的亲事，就不过来了。”

    何子衿还问，“亲事定在哪天？”

    兴哥儿也不晓得，道，“还没算出来哪。”

    何子衿就琢磨着，得给阿冽预备成亲礼。

    结果，成亲礼还没预备，一家子就到了。何子衿见娘家一家子就有些晕，尤其是，她爹怎么有空啊，何恭笑，“奉学政大人之命，过来看一看沙河县县学的教学如何。”

    何子衿忙请一家子进屋里说话，俊哥儿一路上都看直了眼，道，“姐姐，这县衙可比咱家大多了。”

    沈氏笑，“真是傻话。咱家就三进宅子。”

    俊哥儿道，“比咱们碧水县县衙也大。”

    丫环捧上茶来，何子衿笑道，“沙河县别的不说，地方大，房子也就盖得大。”又问爹娘一路上可好。

    沈氏笑，“都好，我们坐车来的，路上的雪开始化了。”

    俊哥儿很遗憾的插嘴，“要是早些，还能坐雪橇来着。”

    阿冽道，“你想坐雪橇，等冬天下了雪，我带你来就是。”

    “真的？”

    “自然是真的。”阿冽道，“你年纪小，才不叫你去帝都的。来姐姐家就两日车程，方便的很。”

    俊哥儿很是高兴，同姐姐道，“姐，等冬天我再来啊。”

    “只管来，你来我带你去河面儿上滑冰，还能冰钓。你问问祖母，冰钓可有意思了，带着大帐子出去，现成钓了鱼，再在岸边就杀了做全鱼宴，又鲜又肥。”

    俊哥儿吸吸口水，“这会儿说得我就馋了。”

    何子衿笑，“春天的鱼也好吃，一会儿做来你尝尝。”又让丫环传话，让四喜去接龙凤胎和兴哥儿纪珍过来。

    阿念这位县尊老爷听说岳父岳母来了，也忙从前衙过来了，阿念给何老娘、岳父岳母的行了礼，笑道，“前些天学政大人给县里发公文，说要着学差大人过来检查县学的教学，我就想着，是不是岳父大人呢。”

    何恭笑道，“一并送老太太过来。”

    何子衿问阿念，“你怎么没与我说？”

    “要万一来的不是岳父大人，岂不让姐姐失望。”阿念的确没料到是何恭过来，主要是，兴哥儿来了就说祖母今年要忙阿冽的亲事不过来了，阿念以为阿冽亲事在即，那么，岳父定也不会出远差的。不想倒是一家子过来了，那么，阿冽的亲事可能不是定在近期。

    阿念立刻想通此节，笑与子衿姐姐道，“中午给祖母、岳父、岳母接风，把三姐姐一家和阿仁哥一家都请来，咱们热闹热闹。”

    何子衿笑道，“我晓得，再去一品斋里定两只烧鹅。”与何老娘道，“一品斋是今年新开的，祖母还没吃过他家的菜，唉哟，委实不错，尤其是一道炖大鹅，香的了不得。用大铁锅炖，一大早上就炖上了，炖到中午，软烂腴香，都说好吃。”

    何老娘顾不得说炖大鹅的事，忙问，“怎么江亲家和你三姐姐他们不在啊。”