庄太太时常过来，还给阿曦做了双小软鞋，鞋面上绣的牡丹花，活计很是鲜亮。

    庄太太因得了县尊太太的眼缘儿，在沙河县的官太太群里就很是抖擞起来，何子衿不方便说的话，庄太太都替她说了出去，譬如，庄太太就同简主薄家的简太太说了，“这事儿也稀奇，县尊太太可是有大福气的，在帝都就得了皇后娘娘的眼缘儿。县尊太太时常带的那璎珞，便是皇后娘娘赏的，这样的大福气大体面，便有人嫉妒县尊太太，硬说那璎珞是假的，你说，稀奇不稀奇？”

    稀不稀奇的，简太太其实也不大信，不过，这时候简太太自不会说县尊太太的东西是假的，她道，“县尊太太的那宝贝，先时我也只是打远瞧了一回，具体如何，可是没瞧真，这么说，嫂子你是细瞧过的。”

    “那是自然。”庄太太还真是细看过的，主要是，她简直忒好奇，后与何子衿熟了，觉着何子衿不似个难说话的，庄太太就求着开了回眼界，然后，嗬，她可算是有谈资了，当天回家就同家城翁婆念叨一回，因见着了县尊太太这宝贝，她家里翁婆对她的态度都和气不少。庄太太甭看是个大咧咧的性子，内里颇有几分鸡贼，她觉着这事儿说出去颇能长脸，于是，见谁逢谁说。这不，在简太太这里又念叨起来，庄太太把已说了三五十遍的事儿又同简太太絮叨一回，她道，“我可是长了大见识，妹妹啊，你以为那皇家的宝贝能与咱们平时里见的那引起金玉物儿一样么？宫里的东西，都是有标记的。”

    简太太一听这话，顿觉大开眼界，连忙道，“怎么个标记法儿？”

    “何时何人所制，上头有内务司的标记。”

    简太太听着，颇觉不可思议，“还能这样？”

    “那是自然，以前咱们看大戏，戏台上唱的，皇家赏下多少宝贝，这些宝贝，怎能没个记号儿呢？不说皇家的宝贝，就是咱们自己去银楼里打个首饰，不也常弄个记号么。有些银楼，也会在首饰上留下银楼自己的标记。”庄太太经何子衿给普及过首饰上的学识后，跟简太太说起来也是头头是道，庄太太还道，“别个事不好说，只是一样，县尊太太来了这些日子，她是什么个脾气，咱们也都知道的。她那人，倘不是确有这体面，如何肯胡乱说呢。倒是咱们县里些个人，自己没见识不说，反把个皇后娘娘赏赐的宝贝，说是假的。这才真真是好笑呢。”

    简太太听着，面儿上还是附和庄太太几句，心里却是有些个尴尬的，因为，笑话县尊太太的事儿，她虽没面儿上说，心里却也是认同阎氏金氏所说，觉着县尊太太先时是装富。但，又如庄太太说的，这些日子相处下来，县尊太太为人处事啥的，大家除了知道她很会给县尊大人吹枕头风外，别个上头，衣食住行，倒不是说县尊太太多么的奢侈，可县尊太太也绝不是个寒酸人，就算她戴的首饰能是金包铜之类假的，但，县尊太太身上穿的衣裳，那料子可没一样沙河县这些太太奶奶们比得上，这又怎么说呢？

    听庄太太这有鼻子有眼的说了一套，简太太心里便有些动摇，她是个有心计的，慢慢套了庄太太些话，待傍晚丈夫回家，简太太特意同丈夫提了一回，简太太道，“我看，庄太太说的有理，兴许先时是那姑嫂两个误会了县尊太太，听说先前县尊太太买红参，一匣子十来根，上百银子，县尊太太眼睛都没眨一下便买了下来。何况，县尊太太这样的身份，怎会拿皇后娘娘所赐开玩笑呢。”先说了自己分析，简太太问自家男人，“你说呢？”

    简主簿寻思一回，他按理说是县里三把手，他这交差，在别个县里都得是三老爷，在沙河县他却是排不上的，因县里事都被马县丞阎典史这郎舅二人架空了，简主薄不过是担个名儿罢了，管些无关紧要的闲差。手中无权，别人也不当他一回事。如今县里空降了江小县尊，简主薄原不欲掺合这里头的事儿，毕竟，江小县尊年纪太小，而马阎二人在沙河县经营多年，可不是好相与的。别个不说，前头许县尊如何死的，简主薄都不敢猜。他唯愿缩着头过些太平日子罢了，如今偏又听闻县尊太太那璎珞当真是皇后娘娘所赐之事，简主薄思量了一回，仍是不欲冒风险，还是与妻子道，“还是要看看再说。”

    简太太知道丈夫生就是个树叶掉下来都怕砸破头的性子，推他一把道，“你也别忒谨慎的过了头，现下庄巡检可是巴结上了县尊大人，要是哪天县尊大人成了势，你先前站干岸没出过力气，县尊大人论功行赏，你又能得着啥？无非让你继续站干岸罢了，这还得是县尊大人好性儿的。不然，什么时候令人顶了你，怕也无处说理去。”

    简主薄闷头道，“倘现下就去表忠心，似也有些早了。他两家在沙河县这些年，州府里也有人脉，县尊大人有啥呢，不过一毛头小子罢了。”

    “毛头小子？”简太太挑眉，“毛头小子的媳妇能得皇后娘娘赏东西，你先前不是说县尊大人是堂堂探花出身么。你可别糊涂了啊！”

    “我晓得，你也莫急。”简主簿一向是个省事的，他终于有了个主意，却是把主意出到了媳妇身上，简主簿与妻子道，“我听说庄太太去县尊太太跟前去的挺勤，不若，你也多走动一二。”

    简太太心里有气，道，“我自是晓得的，只是，庄巡检那里早与县尊大人投了诚，县尊太太待庄太太自然亲近。你这里总无动静，我再如何巴结，县尊太太也不是傻的，多少上赶着的还得看她心情如何，咱们还在观望，不肯投诚，她如何肯亲近我。”

    “投诚投诚，你上嘴唇一碰下嘴唇，说的容易。前头许县尊的下场，莫不是忘了？”简主簿见妻子没个完的絮叨，不耐烦的回了一句。

    简太太顿时没了声响，良久方压低了声音问了丈夫一句，“许县尊的事，当真是他们？”

    简主簿轻轻叹口气，“我也并没有眼见，但，许县尊出门，身边总有人相随，如何能这般轻易被人近身，丢了性命。何况，眼下江县尊新至，哪怕县尊太太得了皇后娘娘的眼，可县里的事都在马县丞阎典史手里，下头十房，大都与阎马二人相交，江县尊想掌实权，谈何容易！”

    听丈夫这般说，简太太一时也没了话。

    容不容易的，江县尊夫妇可真没这般担心，倒是家里人很是惦记，尤其何老娘，一个劲儿的跟沈氏絮叨，“自打丫头片子下生，哪里就离过我呢。这一去好些日子，如何就没个信儿呢。可是遇着难处了？”

    沈氏，沈氏这做亲娘的自然也记挂闺女女婿啊，只是，婆婆都这般了，沈氏就不好再说心里惦念，省得老人家着急，沈氏安慰婆婆道，“母亲只管放心，这一去，阿念是一县父母，事务多呢。我看，他们这信，这几天也就到了。”

    何老娘念念叨叨，“过几天过几天，这都半个月了。”

    何老娘还与儿子道，“我担心咱丫头担心的吃不下睡不香，倒是你媳妇，当真心宽。”沈氏听这话真想吐血，与丈夫道，“我如何不记挂咱们子衿，老太太已是放心不下，我在她老人家面前，只怕她急出病来，只得百般宽慰罢了。”

    何恭主要是有些想闺女女婿，要说如何牵挂，那也没有，他笑道，“只管放心吧，镖局的人和阿仁都一道去了，能有什么事。”

    沈氏道，“这丫头也是，有没有事，该先令人捎封信来才好。”

    何家这么念叨着，终于盼来了自家丫头片子的来信。

    ☆、第320章 北昌行之八

    第320章

    江仁捎信来的那日，何家人正准备吃晚饭了, 一见江仁来了，晚饭也不急着吃了, 何老娘先问, “丫头片子跟阿念可还好？如何这会儿才回来？可是他们那里有事？”

    沈氏笑，“母亲别急，先叫阿仁和余镖头喝口水。”

    何老娘见江仁面色形容尚好, 心里大石也就落了地, 笑道，“这也是, 你们先喝水。”

    翠儿端上温茶，江仁接一盏, 余镖头喝过茶就下去歇着了。江仁与何老娘沈氏婆媳说阿念与何子衿的事，笑道，“祖母跟姑姑只管放心，子衿妹妹跟阿念都好呢, 就是这刚到任, 衙门里事务多，一时腾不开手来。”

    何老娘非得听到这话，方得放心哪。

    阿冽已是忍不住问，“阿仁哥，那沙河县啥样啊？”

    江仁报喜不报忧，道，“可是个大地方，比咱们碧水县大的多了，离榷场近，县里热闹的很，有一回我还见着了金发碧眼说外族话的人，他们说的话，咱们听不懂，穿的衣裳倒是咱们这里人的样式，不过，听说他们本国的衣裳并不如此。”

    阿冽惊讶道，“世上还有这样的人？”

    “可不是么。”江仁笑，“听说榷场繁华的了不得，对了，子衿妹妹买了几根红参，让我捎回来，给家里人补身子呢。”说着把红参取了出来，双手递给何老娘。何老娘一面眉开眼笑的接了，一面道，“如何买这样的贵重物儿，咱们可不是用这样东西的人家。”打开来，叫了沈氏一道看，何家人很少吃人参，好在，人参啥样还是见过的，何老娘一见红参就颇觉稀奇，与沈氏道，“有一年，你姑妈买了参给你姑丈补身子，我是见过那参的，白色发黄的模样，这参竟是红的，怪不得叫红参呢。”

    江仁笑道，“这参原也不是红的，是经过蒸晒炮制，就是红的了。这参补元气，要是服用，先请个大夫来，给家里诊一诊，再开几个食用方子的好。”

    沈氏点头，“是这样的好。”

    何老娘亦道，“可不是么，参这东西是大补的，不能乱吃，不然，吃多了能喷鼻血。”

    江仁又把何子衿做的面脂拿出来，说里头竟用了红参，何老娘直与沈氏抱怨，“看吧，丫头片子一离了我就这般大手大脚，这样的贵重物儿，如何能搽脸呢，可惜了的。”说着，很是心疼。

    沈氏笑道，“要是母亲觉着可惜，不如把你那盒给我使。”

    何老娘立刻把自己那盒面脂收起来，嘴里道，“你不是有了，怎么还要我的？”

    沈氏一笑，江仁道，“子衿妹妹说，这面脂一个月就得用完，别省着，出一个月就坏了。”

    何老娘咂舌，道，“丫头片子就是不会过日子呀。”心里觉着自家丫头片子还有做面脂的心，估计做县尊太太的日子很不错。只是，这做了县尊太太，怎么也不邀请她过去瞧瞧呢。何老娘心里嘀咕着。

    江仁就说了要去北靖关的事，沈氏笑道，“老太太前几天还念叨起阿涵呢，正好，你这要去，也帮我们捎带些东西。”

    江仁道，“子衿妹妹备的不少，祖母姑姑瞧瞧，看还要添补些什么。”说着把礼单给了何老娘。

    何老娘与沈氏一并瞧了一回，见衣料吃食都俱全，连给孩子的长命锁脚手镯都有，何老娘深觉省了一笔走礼开销，又很为自家丫头片子的大手大脚心焦，何老娘道，“竟不知要再添什么了？”

    沈氏也觉着自家闺女这礼备的周全，想着，果然是做县尊太太的人了，行事越发有章则，沈氏同婆婆商量，“还有咱们自帝都带来的酱菜酱肉，咱们自家腌的，阿涵以前也爱吃，不如再添上两小坛子，一并给阿涵送去，虽不值什么，到底是咱们家乡味儿。”

    何老娘也说好，道，“在家里时不觉什么，这一离了家，就爱吃家里这口儿。”

    沈氏又问起朝云道长来，知道朝云道长皆好，也就放心了。

    何老娘迫不及待的问，“咱们阿晔阿曦如何了？”

    江仁笑，“曦姐儿能扶着板凳走路了，晔哥儿比曦姐儿要慢一些。”

    何老娘直乐，道，“曦姐儿是个腿巧的。”

    沈氏笑，“曦姐儿早就是个爱动的，倒是晔哥儿，定是个嘴巧的。”

    江仁又说了些孩子们的趣事，何老娘沈氏皆喜悦非常。

    江仁是晚上吃过饭，何恭叫了他去书房说话，何恭就是性子好，也是刚过而立之年就中了进士的人，虽不比阿念这种少年天才，但他中进士的年纪其实还算年轻。何恭在帝都做了好几年的翰林，如何在北昌府任学差，虽都不是主印官，对官场之事也是知道的，与江仁道，“看你刚说的都是喜事，我却是知道，一县之长可不是好做的，何况，沙河县前任许县尊是被刺而死，你也别与我说那些巧话，他们在沙河县到底如何？”

    江仁笑道，“我是不敢跟祖母姑姑说，不然，倒叫她们挂心。姑丈你也不要太过担忧，其实也没什么事，就是沙河县现在一个县丞一个典史，他们是郎舅亲，现下县里事务都是他们掌着，阿念一时插不进手去，但也说事，并没什么。”

    原来是被架空了。

    何恭微微颌首，“这倒没什么，这也难免，各县县令，做得时间长的自不必提，倘是做得短的，三年一任，便调离了。县丞典史这种虽然也勉强算在官员里面，却是官员里的末流。县丞还多是户部分派的，典史则多为当地吏员升任上去的，还有下头十房，这就完全是吏员了，多是当地人担任。阿念新来，自然有一番较量，别个我也没有多叮嘱他的，把前头许县尊的案子结了，自己留意安全，也就是了。”

    江仁都应了，何恭又问起朝云道长，江仁道，“朝云师傅都好，刚到时，朝云师傅是住在山上，这北地的山与咱们蜀中的山可不一样，我们去时，山上积雪未散，冷的很，后来，子衿妹妹就劝着朝云师傅下山来了。”

    何恭笑，“这是，这里山上冷不说，豺狼虎豹的也多。”

    江仁笑，“野猪尤其多。”

    晚间，何恭与妻子大略说了说闺女女婿在沙河县的事，沈氏听说只是县丞什么的有些心大，倒也想得通，道，“这就仿佛一个是新来东家，一个是铺子里的老掌柜，开始有些个不对付也正常。”

    何恭道，“可不是么。”

    沈氏又道，“你说，这县丞也是没眼力，他到底没这品阶，怎么倒与县太爷□□呢。”

    何恭笑道，“这管惯了事的，不叫他管他也难受。”

    “到底不是他的交差，他非要干，这叫什么，这就叫越俎代庖。”沈氏诅咒了马县丞一句，“落不了好下场。”

    沈氏与丈夫商量，“我看咱们子衿给江夫人也备了份礼，你说，咱们要不要也备一份？”

    “哪个江太太？”何恭一时没想起来。

    沈氏道，“就是纪将军夫人，咱们子衿成亲的时候，不是纪将军与江夫人还过来过么。”

    何恭想了想，仍是道，“咱家与纪将军其实无甚交情，倒是咱们闺女与江夫人早便认识，让她们只做妇道人家的来往就是。”

    沈氏也应了。

    江仁在北昌府停了两日，倒不是何家事多，而是马财主还要在北昌府走动一二，江仁等的是马财主。江仁最擅交际，这几天请马财主在北昌府的青楼喝了回花酒，把马财主哄的当场就认江仁做了兄弟。江仁一晚上没回家，把沈氏吓个够呛，第二天又问了江仁一回，江仁笑，“姑姑放心吧，我心里有数。”

    “你可得清明着些，宁可不挣这个钱，可不能走了歪道啊。”沈氏叹道，“阿琪那孩子不容易，还有你爹娘你祖父祖母，都在家里盼着你呢。”

    “我晓得。”江仁再三保证了。

    沈氏这才不多说了。

    马财主过去军前，不过是交军粮，他见的是管着仓库的官儿，官儿位不过从六品。倒是江仁，直接就见到了何涵，何涵现下是百户，当然不比六品官员，但，何涵是纪将军的亲卫长，就何涵这位置，巴结他的人真不少。不过，何涵在外这些年，经过事，行事亦越发有稳妥，如马财主这样的人，何涵都不会与他来往。江仁不一样，江仁是老家发小，小时候都认得的。

    何涵还特意留江仁多住几日，待他轮休时，在家置酒请江仁吃酒。尤其用家乡酸笋烧了一锅野猪肉，江仁道，“闻这味儿都要流口水的。”

    何涵家里是座三进宅子，起居只是寻常，岳父母都与他同住，娶妻李氏，还让李氏带着孩子出来与江仁相见，完全是通家之好的意思。江仁口称嫂子，见李氏大着肚子，江仁连忙道，“实在麻烦嫂子了。”

    李氏笑道，“这不算啥，何况家里还有丫环呢。”

    何涵道，“这酸笋来的正好，你嫂子现下吃啥都没味儿，就爱吃个酸的。”

    李氏笑道，“我刚炖肉时都没忍住，委实爽口。”

    江仁笑道，“别个不好说，酸笋有的是，待我回去再给嫂子送几坛子过来。”

    李氏忙道，“这可不是容易得的，咱们北昌府可没笋子吃。”

    何涵也说，“要是你千里迢迢弄这个过来，可就不值当了。”

    江仁道，“知道这里没有，我们弄了两车来，还有好些呢。”

    何涵便不与江仁客气了，李氏说几句话带孩子下去歇了，何涵打听起何子衿阿念的事来，听说他们有了一对龙凤胎，很是喜悦，举起酒碗，道，“还是阿念有福气。”

    江仁与何涵干了一碗酒，笑道，“可不是么，他与子衿妹妹成亲两年都没动静，大家都替他着急来着，谁晓得，他这一生就是俩，儿女双全。”

    大家叙些闲话，何涵就问起阿念在沙河县的事来，江仁并没有说沙河县衙的纷争，而是说阿念交待他的事，想寻个有学识的先生，请去给学里讲学。

    何涵道，“北靖关每年都流放来不少官员，要说有学问，只要是主印官，起码也得是个举人出身。只是，这些官儿们人品不好把握，贸然请去，不知合不合适。阿念刚到任，他把知县的位子坐稳了不？”

    江仁有些尴尬，把沙河县的事儿大致与何涵说了说，还有何子衿显摆皇后娘娘赏她那璎珞没显摆成的事儿，何涵听了都有些哭笑不得。

    江仁道，“眼下沙河县，文有马县丞，武有阎典史，阿念新去，除了与马阎二人有隙的庄巡检，现下谁会去站队？阿念想出头，故而选了一向没人理的县学，我看他是打算着先把声望养起来。”

    何涵寻思一回，想着阿念不见得只是想养声望，阿念心里，怕是也是想着借县学之事向马阎二人示弱，以示自己对于衙门俗务无心的。何涵与阿念何子衿自幼一道长大，情分不比寻常，尤其他与何子衿是同族，比亲兄妹也差不了多少。何涵想了想道，“犯官不大稳妥，不说别的，就是这身份，也容易招忌讳。待阿念坐稳了，他请些犯事儿的过去讲学无妨，眼下容易叫人抓住把柄。他要实在想请个有学问的，我们北靖关有位罗先生，极有学问的，我们将军都时常过去同罗先生请教，只是，罗先生立誓不出仕，亦不肯与人为幕，只是在这里开了所私塾，北靖关都是武人，武人家的孩子，倘哪个愿意学认个字啥的，只管送去。学问啥的事，我不大明白，可北靖关这么些年，我们将军，也只向罗先生请教过。”

    江仁知何涵是好心，他道，“那倘我们把罗先生请去沙河县，不知纪将军是否愿意？”

    何涵哈哈一笑，“将军并不是这样小器之人，也就是罗先生不肯再入仕，不然，我们将军也乐得为他安排。只是一样，罗先生怕不是太好请。”