小瑞哥现下脸也白的跟纸一般，打击实在太大，年轻人有些承受不住。何子衿劝他，“小瑞哥，你还年轻，所以觉着，天就跟塌了似的。等以后你成亲生子，儿孙满堂，哪记得这贱人姓谁名谁呢。只会想，唉哟，年轻时就是单纯啊。”

    小瑞哥给比自己小的何子衿安慰“年轻”，再愁闷也不禁笑了下，叹道，“终是我配不上她。”

    “你怎么配不上她了？你喜欢谁就是一心一意，待谁好也是一心一意，真心相待！现有正经差使，以后也不是乱来的人，你这样的品性，谁嫁你都是福气。”何子衿正色道，“要说富贵，我家，我舅舅家，还有小瑞哥你、阿念、阿仁哥，咱们都是寒门出身。就是阿文哥，胡家在咱们县倒是大户，可你看阿文哥，成亲也就那点儿东西。日子还不得这么一步一步过。小瑞哥你擅武事，眼下你可能觉着不若做文事的有出息，但自来封侯赐爵者，都是武人。”

    小瑞哥知道何子衿是在安慰他，心里却也好受不少，因为何子衿接下来道，“就是小瑞哥说的那个忠勇伯，不也是贫寒出身么。”

    小瑞哥想想自己的大上司忠勇伯，的确也是平民出身，因功封伯。小瑞哥道，“我怎么敢同伯爷相比？”

    “纵一时不能比，但，天道酬勤，只要小瑞哥用心，总有出头一日。”何子衿道，“咱们又不是想做多大的官儿，也不是一定要如何富贵，咱们想的就是尽自己所能，过好自己的小日子罢了。”

    四喜过了中午才回来，事情也打听清楚了，同小瑞哥道，“那个咏竹姑娘是去岁冬去庙里烧香时与胡家公子遇到的，说是咏竹姑娘赏梅花儿时，险跌落湖中去，被胡公主救了。后来，那胡公子便与梅家五房的三爷认识了，这位三爷是梅姑娘的同胞哥哥，梅家小厮说，后来梅三爷带着梅姑娘出去好几回，说是去庙里，可有梅三爷身边儿小厮见着，只要梅姑娘去，胡公子必也去的。他俩的事儿，不是一天了。”

    小瑞哥又受了一重打击。

    四喜把剩下的银子还回来，说是请梅家小厮吃酒也只用了二两银子，小瑞哥道，“你收着吧，以后攒着娶媳妇使。”小瑞哥走身要去疗伤。

    何子衿把他那些银子与东西都还给小瑞哥，小瑞哥没精打采的，“子衿妹妹，你收着吧。”

    何子衿道，“小瑞哥，你留些神，那贱人必要再找你，要她那些东西呢。”

    小瑞哥心灰意冷，“她要，给她就是。”自己走了。

    何子衿同阿念说了这事，阿念道，“这事儿发生在前，总比发生在后的好。”

    何子衿道，“是啊，你不晓得那贱人，当真可恨。小瑞哥给她的金步摇，竟拿去与人做了定情信物。”

    阿念也深觉梅氏女欺人太甚。

    第二日，梅咏竹托人送信，想与小瑞哥一见。

    小瑞哥也不是个傻的，要是个傻的，沈素不可能把他弄到禁卫军去。小瑞哥以前虽是沈素买来的，自己却是个有心人，前些年就跟着沈素学认字，后来还跟沈素念过两本兵书，兵书念没念通不晓得，但小瑞哥自己上进，沈素才会帮他谋个前程。梅咏竹要同小瑞哥见面，小瑞哥也不傻乎乎的闷头去与她相见，而是过来跟何子衿和阿念商量。阿念道，“这样的女人，还与她见什么。她见小瑞哥，不过是想要回她那些东西罢了。小瑞哥要是不想见她，把东西给子衿姐姐，还她就是。”

    小瑞哥不想与梅咏竹多纠缠，只是，实诚人的感情一样是实诚的。小瑞哥还是见了梅咏竹一面，荷包头发帕子书信什么的，因是心爱之人所赠，小瑞哥也都好生收着呢。

    如阿念所说，这女人不过是来要东西的。

    小瑞哥当真是磊落人，梅咏竹要，小瑞哥便都还给了梅咏竹。

    梅咏竹检查了东西数目，终于放下心来，想到先时与瑞哥哥的情义，不禁眼圈儿一红，敛衽一礼，盈盈拜倒，那一身素纱长裙拖到地面，很有些柔柔弱弱，我见犹怜之态，仍是那幅羞羞怯怯的脸孔，柔声道，“以往都是我错了，瑞哥哥你不记前事，都是我无福。托何姐姐带给瑞哥哥的银子，瑞哥哥或置地或买宅，以后娶一房贤妻，就忘了竹儿吧。”因何子衿昨日警告过她，梅咏竹没敢再说那种情非得已的话！

    梅咏竹与小瑞哥见面是在何子衿院里，何子衿就坐外屋听着呢，但，听这话，也是险没将隔夜饭吐出来。竹儿什么的，她能说小瑞哥的审美太奇葩了吧。

    梅咏竹把自己那些东西收回来，第二月就欢欢喜喜的奔向了新的人生。

    何沈两家知道梅咏竹嫁与别人的事也只是一叹，何子衿悄悄同沈氏说了梅咏竹这事儿，沈氏与阿念观点一样，道，“世上忘恩负义的多了，这样的女孩子，小瑞没娶，是小瑞的福气。”

    小瑞哥了无牵挂，继续在禁卫军中效力，倒是没了梅咏竹这牵挂，小瑞哥在军中当差用心，很有些运道的得了忠勇伯青眼，被忠勇伯提拔做了亲卫。

    职位未升反降，因为小瑞哥原是什长，今做了忠勇伯亲卫，就是寻常亲兵了。

    不过，沈何两家都为小瑞哥高兴。用沈素的话说，在忠勇伯身边做亲卫，就是给个百户都不换的。

    作者有话要说：小瑞哥这个算是，塞翁失马吧~

    ☆、第301章 帝都行之三六

    小瑞哥去给忠勇伯做亲卫的事儿，两家都极高兴的。

    沈氏是知道小瑞哥和梅咏竹的事的内情的，于是，沈氏迷信兮兮的私下处闺女道，“亏得小瑞跟梅家那女孩子没成，你看，刚跟那女孩子分开，小瑞这前程就明郎了。可见，那女孩子命克小瑞呢。”

    何子衿，“还有这种说法？”

    “自然是有的。”沈氏极是把握的样子，还拿自己和闺女举例，“我嫁给你爹没几年，你爹就中了秀才，现下更是考取进士做了官儿。你一跟阿念定亲，阿念当年秋闱就中了解元，到帝都，更是中了探花，眼下阿念也顺的很。这些年，阿念先时在老家买的田地，一直给你收着的，开始只有一百亩地，后来都给他增到两百多亩了，他在咱家十来年，除去他的开销，还攒了一百多亩地出来。你看看小瑞跟梅家那姑娘好，攒下什么了？有了银钱连忙去给她打个金钗。这要懂事的，亲事没定，哪里能要男人这样贵重的东西。结果，最后还脚踩两条船，这不是把小瑞耍着玩儿么。我就说，这样的女孩子，不娶反是小瑞的福气。也亏得你帮小瑞把银子要了回来，不然，小瑞这不得亏死。”何家人一点儿都不清高，沈氏知道闺女帮小瑞要回三百两银子，深觉解气，小瑞在那女孩子身上用情用钱一片真心，不想却是被耍了。这要是没点儿补偿，如何咽下得这口气！三百银子，在帝都郊外也能置三十亩上等良田了，就是置不来良田，却偏些地界儿买处小宅子也够，租赁出去，照样每年都有租金拿。沈氏接着说这梅氏女道，“品性就不行，这样的女孩子，原也不是良配。可也没想到，她刚离了小瑞，小瑞就得了伯爵大人的青眼。可见，她这命就克小瑞的前程呢。亏得没娶，这没在一处就克小瑞前程，这要在一处，怕小瑞命都得给她克没了。”

    何子衿很有封建妇女风范的表示了对她娘这话的赞同，何子衿道，“我也这样说。娘你不知道，那个梅咏竹，好不好儿的就泪眼汪汪，你说，又没人欺负她，还是受了什么委屈，人略大些声，她就那样。就凭这泪汪汪的样儿，看她也不是个有福的。兴许就是她命薄，才克着小瑞哥了。”

    “就是。穿衣裳也不吉利，天天那么素纱素缎的，白底镶个红边儿，像什么样儿。年轻姑娘家，就得红红绿绿的才好看，显着气色好，人也喜庆。弄那么素，不知道的以为穿孝呢。就这作派穿戴，就不是个有福的。”沈氏看自己闺女这一身石榴红的衣裙越发顺眼，道，“就得你这样儿的，才有福，命也旺。”十分觉着闺女旺女婿。

    沈氏还有正事儿与闺女说，才没空说竹子姑娘呢，沈氏悄悄同闺女道，“你跟阿念一成亲就赶上国孝，阿念是官儿，你们也不能同房，趁这会儿出了国孝，你今年十八了，可得抓紧。”

    何子衿面儿上一木，道，“我看书上说太早生孩子不好。”

    “你看得那是哪门子外行书？我十八的时候，你这会儿都出生了。”沈氏道，“我那会儿也就你这身条儿，你看我哪里不好了？”沈氏语重心长道，“说你爹单薄吧，起码你还有个姑妈。阿念比你爹还单薄呢，就他一个。以后你就得多生几个，孩子们也不孤单。”

    “几，几个？”何子衿给她娘彪悍了，何子衿道，“当初生完阿冽，也没见娘你急过啊？”

    沈氏如今儿子都生仨了，婆婆何老娘都承认她旺夫旺子旺家的功劳，沈氏现下是啥都敢说了，道，“那会儿我想着，我家里就你舅舅一个兄弟，你爹就你姑妈一个姐姐，我们两个，家里都不是人丁兴旺的，生了阿冽，咱家也有了后，我以为就不会生了呢。可谁想到又有了俊哥儿跟兴哥儿呢。”沈氏悄与闺女道，“当初，你祖母愿意你爹跟你小陈表姑，其实也有些看中陈家子孙兴旺的缘故。”觉着沈家人丁单薄。

    不过，沈氏打起精神，一脸自豪的同闺女道，“你就不用有此担心了，你娘家三个兄弟，就是只给阿念生仨儿子，阿念以后儿孙也薄不了。”

    何子衿心说，还仨儿子呢，她跟阿念还两个被窝睡觉哩。

    沈氏见闺女不说话，以为是仨儿子什么的给闺女的压力太大了，沈氏便道，“其实，先生闺女更好，你看，我就是先生了你，做闺女的，都知道心疼人。儿子就粗心，不比闺女心细。”

    沈氏说着，一旁午睡的兴哥儿哼唧两声，沈氏忙抱起兴哥儿，一摸小**，便经验丰富的对闺女道，“要尿了。”

    何子衿跑出去拿来小痰盂给兴哥儿接着，沈氏把着兴哥儿撒完尿，何子衿还人工给她弟弹两下，沈氏笑，“看，想儿子了吧。”

    何子衿出去把兴哥儿童子尿倒了，洗洗手才回来，见兴哥儿又睡了，道，“怎么又睡了？跟睡神一样。”

    “这是兴哥儿脾气好，没睡够呢。”沈氏笑，“你们几个小时候，都没兴哥儿脾气好，这孩子，一点儿不淘气，也不闹人。以后不知道谁有福气给咱们兴哥儿做媳妇呢。”

    沈氏如今儿女双全，且给夫家生了三个儿子，底气十足，家业顺遂，整个人都透着一种白里透红的好气色，别看是乡下出来的，因沈氏自来注意保养，瞧着也就三十来岁的模样，一颦一笑都有些许动人之处。何子衿见她娘都在想着给奶娃子兴哥儿张罗媳妇了，心下颇觉好笑，问她娘，“娘你还要不要开酱菜铺子？”

    沈氏道，“眼下兴哥儿还小，待明年吧，他大些，我也能腾出手来了。”

    “也好，帝都铺面儿也得慢慢寻罗呢。”

    沈氏道，“再过些日子就是做酱的时候了，先做几缸子酱，你那铺子里用。”

    何子衿应了，道，“我想着，多做几样品味儿的酱，也给客人多个选择。”

    沈氏笑，“这也好。这做生意啊，一成不变，做得久了就是老字号，可也得推陈出新，不然就是山珍海味，大家吃吃也就腻了。”

    母女俩说一时话，余嬷嬷就来叫母女二人去何老娘屋商量阿洛定亲礼的事。沈氏让翠儿看着兴哥儿，带着闺女过去了。何老娘刚午睡醒，精神头儿极好，没见着兴哥儿，问沈氏，“咱们兴哥儿还没醒呢。”

    沈氏笑，“刚才憋醒了一会儿，尿后又睡了，还得睡会儿。”

    何老娘立刻如沈氏刚刚那般把兴哥儿赞了一回，笑道，“这孩子，真是乖巧，比阿冽俊哥小时候都乖巧。”

    说到长子次子，沈氏就头疼，道，“他们俩，哪儿能跟兴哥儿比。母亲不知道，昨儿晚上不知为何，俊哥儿去阿冽屋里说话，不知怎么地，阿冽把俊哥儿捶的鬼哭狼嚎的。”

    何老娘道，“俊哥儿过来没跟我说啊。”自从何子衿与阿念成亲就搬到阿念院子里住了，俊哥儿嫌他哥个人卫生不好，再加上他祖母强烈邀请，便过来占了以前他姐的屋子，与祖母住对间儿。所以，何老娘对二孙子的事儿是很清楚的。

    何子衿笑道，“他没跟祖母说，就是没什么事。俊哥儿也是，平日里一张小甜嘴儿，特会说好话，家里人马屁他拍到了，就是不会对阿冽说好话，还时常挑衅阿冽，这不是找揍么。他又打不过阿冽，好在会喊叫，阿冽还没打他呢，他就喊破嗓子的架式，其实一点儿事儿都没有。不然，他要真挨个狠的，早告状了。”说得何老娘沈氏婆媳都笑了。

    沈氏笑，“要不我说，还是兴哥儿好。”

    何子衿道，“兴哥儿太笨了，这都一周岁了，就只会叫娘、爹、祖、姐、哥，这五个字，姐夫都不会叫。”

    何老娘不爱听这话，道，“你懂什么，贵人语迟。兴哥儿这一看就是有福气，再说，我们这也会说好几个字呢，你以为，谁都跟你小时候似的，跟个八哥儿一般。唉哟，那一天哪，话没个完。”

    沈氏想到闺女小时候，与婆婆笑道，“那会儿咱们子衿一出门，别人都夸嘴巧，都说呢，再没见过这样嘴巧的孩子。”

    何老娘笑，“咱家兴哥儿的话都给她说完了，要不兴哥儿不爱说话呢。”

    “他哪里是不爱说话，就是嘴笨，每天见了祖母，就，猪，猪，个没完。”说着还学兴哥儿说话不清发音不准的样儿，偏生重阳不知怎么的，还去学小姨何子衿，嘴里口齿不清的“猪，猪”个没完，把何老娘和沈氏逗的捧腹大笑，三姑娘笑的险把手里帕子抖地上去。

    何老娘笑着捞了重阳在怀里抱着，笑道，“你可别学你小姨，小心学个口齿不清。”

    重阳似懂非懂的点头。

    一家子话题扯了十万八千里去了，何子衿道，“不是说要商量阿洛哥定亲的事儿么？”

    “唉哟，是啊！”何老娘这才想起来，与自家丫头片子道，“一过来你就打趣我们兴哥儿，就说远了。对了，阿洛定亲，咱们全家都得过去。明儿咱们就去，问问有没有要帮忙的地儿，这样的日子，可是得越热闹越好。”

    大家都应了。

    何家去阿洛家时，还把沈老太太和江氏婆媳捎带上了，她们在帝都时间长，知道帝都风俗，一道过去能跟阿洛家说说，定亲什么，别差了规矩。

    在这上面，江氏还当真知道不少，一一的同刘氏孙氏婆媳说了，孙氏直说，“幸而得妹妹提点，原来这帝都与咱们老家的风俗可是大有不同的。”

    江氏谦虚笑道，“我也就知道这些了，其实都是些皮毛。”

    何老娘近来心情大好，非但是因何洛这喜事儿，还有听她家丫头片子说，年前她出的那本书又给结钱了，据说卖的还不错。何老娘笑嘻嘻的打趣江氏，“他舅妈四个儿子，眼瞅阿玄也到说亲的年岁了，定是平日里最留心这定亲的事儿。”

    江氏笑道，“亲家老太太说的是，以后自也有亲家老太太留心的时候，您可是三个金孙哪。”

    何老娘脸上笑开花，道，“那是，现下先在阿洛定亲这事儿上学一学，阿冽跟阿玄的年纪差不离哩。”她老人家现下就思量着以后抱金孙的事儿啦。

    大家说笑起来，刘氏道，“还有件事儿想托沈太太和阿恭媳妇呢。”

    二人都说，“有事您尽管说。”

    刘氏笑，“这定亲也要全福媳妇帮着张罗，咱们都不是外人，我想着，你俩就是最有福气的了，非但旺夫旺子，人也贤良，要是能叫亲媳妇沾沾你们的福气学学你们脾气，就再好不过的了。”

    这全福媳妇，向来得请父母双全儿女双全的人，当然，如江氏这样没闺女的也无妨，闺女可以没有，但儿子一定要有。像江氏给兄弟一人的沈素生了四个儿子，这是何等本领啊！刘氏一想到江氏就觉着，江氏性子虽不若沈氏招人喜欢，但，也是一等一的贤良人。不说别个，丈夫把那么大的宅子，说给就给了子衿，江氏不哭不闹的，这就是个好的。再有沈氏，虽没了公公，娘家父母是都健在的，而且，沈氏是儿女双全的人，三儿一女，在族中说起来，也是有名的旺夫旺子的人。甭看先前何老娘那样不愿意儿子娶沈氏，觉着人家沈氏是乡村土妞，如今何老娘可是早就改了脾气，见人就说她这媳妇好，会过日子，还会给她老人家生孙子。何恭这一支，在何氏家族里那是有名的人丁单薄，哎，都单传好几代了，不想到了沈氏这里，真是再旺家旺子不过，非但家业给旺起来，连同这支的子孙也给旺起来了，到如今生了三儿一女，整个碧水县这样旺家的媳妇都不多，唯一能与沈氏比肩的，也就江氏了。

    所以，刘氏与孙氏早商量好了，全福媳妇就请她二人。就盼着媳妇以后也如江氏沈氏二人一般，把家业和子嗣给旺起来，何洛，他可也是只有一个妹妹啊，还不比人家何恭沈素都是有姐姐的人呢。有姐姐，以后可以照顾弟弟。有妹妹，就得哥哥照应妹妹了。

    江氏沈氏一听说是请她二人做全福媳妇，都笑着应了，心里也很是愿意，非但是因为跟何洛家交情不错，且，自来全福媳妇非但要儿女俱全，还有一样，自家日子也得过得好，这才行哪。

    谁要是被请去做全福媳妇，这可是极有荣光的事了。

    何洛家就他这一个儿子，何洛又是个极出息的孩子，再者，族长家也是有些家资的，何洛这亲事，虽一直未提，那主要是让何洛一心一意念书，先把功名考出来再说。但，成亲的银子什么的，何家可是早就预备出来了。

    孙氏把准备的聘礼单子取出来给大家看，见上面东西都不薄，刘氏孙氏婆媳在这上头是半点儿不小气的，尤其，她们来帝都前就想到要给何洛在帝都寻亲事的事了，故而，来前就在州府买了好些不错的蜀锦，一并带了来，一则为日后走礼，二则，何洛亲事上添上这些，也体面的很。尤其，这蜀锦自蜀中带来，自是比在帝都买划算的多。

    而且，除去聘礼单子上的东西，何家给宋家聘银就有两千两，再加上东西，一共也有三千两之数了。

    这样的聘礼，于小官宦人家来说，算是相当丰厚的。

    就是沈素家，如今是富庶起来了，但他家里儿子多，就江氏给长子娶儿媳妇，满打满算也只能做五千银子的预算呢。何老娘是个直性子，见到这聘礼单子已是道，“这委实丰厚的很。”与族长太太刘氏道，“老嫂子，太丰厚了。”

    刘氏笑道，“家里就阿洛这哥儿一个，以后家里东西也都是他的。况他这亲事，我跟她娘也预备许久了。”

    孙氏笑，“是啊，打阿洛十五上，给他说亲的人就不断，他那会儿没成亲的心，就是个一心闷头念书的傻孩子。他不走这心，我跟老太太可是打那会儿就预备着了。”

    何老娘觉着族长家出这样的聘礼，也觉着与有荣焉，再者，宋家这亲事定的也好。何老娘笑，“亏得那会儿没定，不然，哪里寻宋家这样的好姻缘去！”

    孙氏虽先前想让儿子娶娘家侄女，但她这人本就不是有什么大主意的，不然也不能被娘家人忽悠了。如今来了帝都，娘家人不在身边儿，有刘氏引导着，孙氏自己也不是不知好歹的，她娘家侄女，论出身论才貌，哪样能跟宋家姑娘比的？故而，孙氏亦觉体面，笑道，“这也是多亏了婶子一家和沈亲家一家，要不是阿洛一来帝都就承沈小舅爷照顾，后来住在婶子家里，也认识不了宋亲家一家子。”

    沈老太太道，“是阿洛这孩子出息，这么年轻的进士老爷，刚刚弱冠，孩子自己品性也好，哪个有闺女的人家不动心呢？”

    “就是！咱阿洛，非但有这福分，还有这本事，故而，堪配良缘。”想到梅二太太先时还嫌何洛没在帝都置宅子，要何老娘这护短的来说，宋家这亲事比梅家强百倍，就是宋姑娘，也比梅家那姑娘强的多。

    大家说说笑笑，中午就在何家吃的午饭，三姑娘吃饭时脸色就有些不大好，待得回了家，何子衿问，“三姐姐，你是不是不舒服？”

    三姑娘让婉豆倒了茶来，吃一口，道，“也没什么，就是觉着，中午那鱼有些腥。”

    “哪里不腥，不腥啊，那是裹着鸡蛋面糊刚炸出来的小鱼，又脆又香。”何老娘还与沈氏说着，“明儿叫周婆子也买些那个小鱼来，咱们也炸了吃，跟零嘴儿似的。”