阿念自己铺开纸，拿了支小狼毫，忽然道，“子衿姐姐，你给我研墨吧。”

    “这不还有墨吗？”

    阿念有些羞，道，“子衿姐姐今日穿红，你帮我研墨，这就叫红袖添香。”

    何子衿曲指敲他大头一记，笑道，“小小年纪，还挺会想。”

    “好不好么。”阿念央求。

    何子衿见他心情不错，想是当真考的好，便一笑替他研了两下，阿念抿着嘴巴，嘴角仍是抑制不住的往上翘啊翘，心下已是美的了不得。

    几人醒后，都默出自己当日破题的文章给沈素品阅，沈素极是欣赏阿念那篇，笑道，“已有三甲风范。”把阿念赞的有些不好意思。

    阿念文章虽好，沈素却依旧有些担心，直待发榜当日，沈素心中大石方得落地。春闱这样的大事，每个衙门都会收到一份春闱榜单的。翰林里也有些人家子弟或亲戚参加春闱的，沈素只是其中之一。沈素也在翰林有些年头了，他也沉得住气，并不往前挤，只是把脖子伸的略长些罢了。有位许翰林把榜单从上到下，再由下到上看了三遍，见没自家人的名讳，微声一叹，挪开了。见沈素把脖子伸的老长，许翰林笑，“有好几个蜀中的，沈翰林瞧瞧，看可有你家亲戚。”

    沈素非但脖子长，眼神儿也好，手里捏着一柄乌骨折扇，此时谦逊一笑，“也是侥幸。”

    许翰林虽有些羡慕，但这也是人家真本事，他连忙问，“听说是你义子和舅兄赴试，可是都中了。”

    沈素笑，“承许兄吉言。”

    翰林院不由更热闹几分，纷纷问多少名。沈素不愧是开办多年补习班的人，阿念的名字赫然名列第二位，至于何恭，则要稍差些，已是五十六名。何洛则是在七十九名。其实，名次都不错。

    但，沈素义子竟在第二位，纵尚未经殿试，这也是极好的名次了。

    当下便有人同沈素打听，“听说沈翰林义子正是少年英才，不知可定了亲事。”

    沈素一笑，“正是家外甥女。”

    那人虽有些遗憾，但也只是侥幸一问罢了，知道人家这样有出息的孩子，便是没有亲事也要精心细选的，遂一笑道，“这可是亲上作亲，果然是极好的亲事。”恭喜了沈素一回。沈素虽有些个“死要钱”的名声，但，沈素向来会做人。且今他舅兄义子均榜上有名，尤其义子，更是高居前位，倘再有些运道，以后前程无限。故而，此际皆是一派恭喜之声。

    沈素一一谦逊谢过。

    当天傍晚落衙回家都走得以往时快三分，便有人笑道，“看沈翰林，恨不能飞回去。”

    还有人道，“要是我家有这等喜事，我飞的比沈翰林还快呢。”谁不盼着自家亲戚有出息呢。

    沈素是直奔何家去的，两家人正在何老娘屋里说笑，见两家人皆是满面喜色，沈素先给何老娘作个揖，笑道，“我给大娘道喜了。”

    何老娘笑的合不拢嘴，眯眯眼更是笑弯成一线，不细看根本看不出是睁着还是闭着的，何老娘笑，“同喜同喜。”

    沈素见何恭阿念不在，便问，“姐夫和阿念呢？”

    江氏笑，“这里坐不开，他们去前头花厅了，咱们街坊都打发人来道喜，正说话呢。”

    沈素便道，“我也去瞧瞧。”

    何老娘连忙喊住沈素，道，“那不急！阿素，咱们得先说正事！”

    沈素有些摸不着头脑了，眼下除了他姐夫义子中进士，还有啥正事？何老娘看沈素竟不能明白，笑道，“看你，平日里多么灵光的人，怎么就把那书的事给忘了！”

    “什么书？”沈素还没明白。

    何老娘大声提醒一句，“我和阿念写的书！”激昂之处，险把沈素耳朵震聋。

    ☆、第282章 帝都行之十七

    沈素给何老娘一嗓子吓一跳，这才醒过神儿来，笑，“我以为什么事呢。这事急什么，这也只是春闱一榜，上这榜的，只是贡生，择日还要去昭德殿殿试，殿试之后，再行排名，方是进士榜。进士榜排出来，还得三天后，则是三甲与众进士簪花夸街，去贡院拜孔圣人。”

    何老娘开始有些懵，不禁问道，“这么说，现下还不是进士？”

    “不是。”

    何老娘立刻紧张起来了，也不提卖书的事儿了，道，“考举人时可不是这样啊，直接考出来，说谁就是谁了。这么说，阿念榜眼的位子还不准呢？”

    何子衿见她舅进来连口水都没喝呢，连忙捧了盏茶水过去。沈素接了，呷一口，见自己姐姐也正瞅着自己呢，沈素笑道，“进士之后可是直接能做官的，自然要比举人更难考。不过有个好处，凡上贡生榜的，只要参加殿士，从不绌落，只是重新排名罢了。也就是说，现下的贡生，已是十拿九稳的进士了。”

    何老娘拍拍心口，与沈老太太道，“可是吓死我了。”想到家里俩进士妥妥的了，只是要再考另行排名，何老娘也没有半点懈怠，忙道，“阿素，这上头你最精通不过，赶紧去知会那几个傻东西一声，别跟那些人絮烦了。待他们进士的事儿下来，还愁没人来贺么！先回屋儿念书去！九十九都拜了，就差一哆嗦，可别放松了。把殿试考下来，要是那名次再能往上挪挪，岂不好！”何老娘甚至想着，明儿再去拜一拜菩萨，听说三甲是三个人哩，正好他儿子一个，阿念一个，阿洛一样，这才光彩哩。何老娘心下美滋滋的想着，又把儿孙殿试的事儿拜托给沈素了。

    沈素笑将茶吃了半盏，随手放在手边几上，起身道，“大娘放心吧，有我呢。”一笑去前头书房了。

    何老娘与沈老太太道，“诶，亲家诶，你有福啊！阿素多出息！”

    沈老太太笑，“看你说的，女婿难道不好？”

    何老娘呵呵笑，“阿恭这孩子，别的好处先不说，疼媳妇是真的。别看我们这些年在老家，不比亲家你在帝都光鲜，可在老家，咱们日子过得也顺溜，有时我都想，阿恭就是一辈子考不□□名，家里日子也够过了。哪里敢想现在呢。”何老娘也是个知足常乐的，只是如今儿子孙女婿都有出息，难免就要翘尾巴了。她老人家此刻却是无师自通，欲扬先抑，道，“要说老何家祖上，其实没念书的这根筋。”

    沈老太太道，“女婿这还算没念书的筋？多少人考到白头呢？女婿文章火侯是有的，只是前些年时运不济罢了。”

    “不是不是，老何家往上数一千年，一个官儿都没出过，都是苦哈哈种田的。就他们那族谱，翻开来都是一股土腥子味儿。”何老娘絮絮叨叨的，正想着如何引出下文呢，就听她家丫头片子道，“可不是么？我们老何家是沾了老蒋家的光啦！祖母，你祖父是前朝的大官儿是不是！”

    唉呀！丫头片子太有眼力啦！

    何老娘可不正是想说这个么，见丫头片子给自己抬轿，何老娘立刻抬起下巴，嘎巴脆的道，“可不是么！我祖父那会儿，官儿还是小的，只是五品。我祖父的祖父，那才是大官儿呢，官至正二品！那会儿提起芙蓉县蒋家，就是州府也知道的！”

    沈老太太颇是吃惊，道，“亲家！原来你娘家是那个蒋家啊！那可是大户人家！”

    “哎，祖上是大户，到我爹的时候就不成了！”何老娘不想提娘家那些糟心事，她只看现下，笑嘻嘻地，“我呀，什么都从娘家带了来，就把我们老蒋家的文根带了来。”

    沈老太太道，“怪道我当初一见女婿就觉着女婿不凡哩。”

    何老娘假假谦道，“有啥不凡的？就是个实在人，也就眼睛比人大些，鼻梁比人高些，面皮儿比人白净些，身量比人笔挺些罢了。”

    何子衿听这话，忍都忍不住，扭过头偷偷冲她娘笑。沈氏也是笑弯了眼，忍不住道，“看母亲你把相公夸的。”

    “哪里有夸，都是实话！”何老娘斩钉截铁道，当初她为什么不愿意亲事啊，何老娘看自己儿子如天上神仙，怕唯有王母娘娘家的仙女才能配儿子。结果儿子相中一乡下村姑，死活要娶，你说，叫哪个做亲娘的能愿意？不过，很早何老娘就认头了。尤其近些年来，何老娘颇觉着儿子有福，娶了沈氏。虽是乡下村姑，娘家兄弟争气，纵沈家人丁单薄些，只看沈玄兄弟四人，眼瞅也就起来了。而且，沈氏也会过日子，又给老何家生了两儿一女，旺了香火，何老娘这辈子还有什么不满足的呢？如今儿子又中了进士，她马上就是进士娘了，说不得以后还有诰命服穿哩。何老娘是越想越美。

    小陈氏笑，“以前姑妈还常为了表哥与东头儿的何三婶子拌嘴来呢。”

    何老娘甭看一把年纪，记性好的很，道，“就三婆子那德行，惯要拿她家老三与阿恭比，切，也不照镜子瞧瞧，她家老三哪点儿及得上阿恭啊！”何老娘又顺嘴同亲家说了回族里三婆子如何抠门儿，如何送一份礼带一大家子到她家吃席的事儿。至今说起来，何老娘也是有些生气的。不过，说到三婆子，何老娘不禁想到拖家带口来她家吃安席酒的梅家，道，“对了，不是梅家也有少爷考春闱么？他家中了没？”

    这事儿，阿绛最清楚，阿绛道，“我们早去打听了，梅公子落榜了。”

    何老娘将嘴一撇，道，“就他家办的事，多伤阴德，不落榜才有鬼！拿着姐妹的嫁妆银子去烧香求菩萨庇佑，菩萨得多缺银子才受他这香火啊！”

    沈老太太也是叹气，“虽孩子多，在帝都也还能过下去，要我说，不给别添置也就罢了，这样把闺女的嫁妆银子花了，以后嫁到婆家可如何做人呢。”当年，因闺女攀上县城人家，也就是何家。沈家虽穷，也是尽了最大力陪嫁闺女，还卖了二亩地给闺女买了个小丫环翠儿。虽然后来何老娘知道这事后悔的了不得，觉着沈家还不如干脆陪嫁二亩地实在。但这也正说明沈家厚道之处。如梅家这样先把女孩儿嫁妆银子拿出来花用的，委实少见。

    说一回梅家落榜的事，何老娘心下愈发熨帖了。

    殊不知此时，梅家也在念叨何沈两家。

    梅二太太就与丈夫梅员外郎絮叨道，“当初前头两处宅子要卖，我就说家里人口多，不管怎么节省些，该再置处宅子。老爷不说话，老太太太爷上了年纪，也不理这事。一个个铁公鸡一般，一毛不拔，结果两处宅子都给沈大人买了下来，如何？风水顶顶好！沈家自从搬来，沈太太连得二子。这些家，沈大人非但财运好，官位也是节节升，现下都是从五品了！就沈大人空出的那宅子，前几年出租出去，也是谁家租谁家顺当，如今何家住了，唉哟，更是了不得，也不知他家怎么这般旺！翁婿同登科！”

    梅二太太说着，又是妒又是羡。梅员外郎拈须道，“妇道人家，只知神鬼事。二郎文章火侯未到，再读三年就是。”

    梅二太太气的脸色煞白，索性一摔帘子，自己出去了。

    何家不知梅家诸事，此次碧水县除了何洛、何恭、阿念三人，还有三个是临县的，与何洛相熟，也便一道住在沈何两家，那三人，只一位姚举人中了。另外两人落了榜，好在六人能中四个，已是极难得的了。那二人虽失落，也并不显露出来，反是让四人一意备考殿试，他们帮着在外头张罗着打打下手，或者，想一想下一步是回家待考，还是在帝都备考。

    帝都居，大不易。

    何家这是有沈家为援手，主要是宅子不用钱，何家也带足了家用，这才过得略宽松，但平日里也是很节俭的。他们自是愿意再试一试，只是，这几年在帝都得有个生计才行啊。

    沈素倒是乐得助人，问他们可愿意去大户人家坐馆，虽是教导孩子们，挤一挤时间，也能研读学问。还有一样，在大户人家坐馆，非但每月有束脩拿，笔墨纸砚吃穿用度，都是主家出了。二人想了想，倒也愿意，沈素便去给他们安排了。坐馆之事，一方愿意不行，得双方看对眼才成。

    不过，二人也不急，他们想等着殿试出来，贺一贺何恭几人，再行坐馆不迟。毕竟大家在一起这些日子，交情都不错，再者，这以后也是人脉。何况何恭几人眼瞅比自己二人先行踏上仕途，这等关系更当好生经营。

    也不过待了十来日，便到殿试的日子。

    此次殿下便不似当初去贡院考试那般，背着书香，扛着被子卷，拎着恭桶啥的。殿试时，什么都不用带，笔墨都是宫里预备。而且，贡生们因是去宫里考试，穿戴上且得讲究，都要穿襕衫。

    什么是襕衫呢？

    这是当下学子士人都爱穿的一种衣裳，圆领长袍，用细白棉布做，缀黑边，交领大袖，中系玄色腰带，甭提多俊俏了。这衣裳一穿，便是个丑的也能添三分风彩，更不必提何洛阿念正当少年。

    何老娘都叫好，赞道，“唉哟喂！这衣裳真俊！看咱们阿洛！看咱们阿念！唉哟喂！”又叮嘱儿子，“出去把阿洛阿念看好了，这样俊的小子，有人抢咧。”把俩人都赞的不好意思了。

    何恭年岁长些，但也不过三十出头，他本就好性子，日子过得也顺溜，平日里就是个温和模样，这身襕衫一穿，硬显出几分雅致来。沈氏也是怎么看怎么喜欢，深觉自己当年有眼光。

    就姚举人年纪大了些，这身衣裳一穿，也倍显精神。

    陈姑丈赞道，“什么叫一表人才，这就是一表人才啦！”

    当然，一表人才里穿的都是大红裤头，主要这是何老娘的意见，要知道何老娘当初种种安排，贡院一去，六中其四。这当然是几人文章到了，但，几人也难免有些迷信心理，觉着穿红裤头比较保险啥的。

    因要去殿试，断不敢迟了的，外头马车已备好，四人辞了家人，坐车往宫里去了。

    从何恭等人一走，何老娘就张罗着去西山寺上香，那里菩萨最灵，当初春闱前，何家就是去西山寺上的香，结果，翁婿俩都中了！

    因殿试就是那九九拜后的最后一哆嗦，孩子们去殿试了，何老娘就打算带着一家老小去庙里最后这一哆嗦，一定不能在神明界给孩子扯了后腿！

    何老娘揣足了香火银子，借了沈家的马车，沈老太太在家也无事，且又是女婿和孙女婿的殿试，她老人家索性也带着江氏一道去了。西山寺香火极旺，何家只是小户，排着队烧了香，因何老娘捐了十两香火钱，知客僧还请了两家人进去奉茶，说了一些佛家因果。何老娘极是喜悦，主要是，她抽了个上上签，听着僧人解过签，吃过茶，就带着一家子下山回去了。

    沈老太太见沈氏的脸色就有些不大好，问她可是不舒坦，沈氏道，“就是觉着腰酸，累的慌。”

    何老娘觉着媳妇有些娇气，以前在老家也没少去上香啥的，什么事都没有。就是在帝都，也陪她来西山寺上过香，平日里都没事，怎么跟沈老太太出来就累的慌的。沈老太太心疼闺女，顾不得何老娘怎么想，连忙令小厮去叫了几个滑竿，一家子坐着滑竿下的山。待回了家，也不见沈氏脸色转好，沈老太太忙让江氏拿了帖子着人请大夫去。

    沈家虽用不起太医，请的也是宫里窦太医家的药铺子里的坐堂大夫，那大夫也姓窦，一搭沈氏的脉便起身给何老娘沈老太太道喜。沈老太太还没明白过来，不由问，“什么喜？”

    窦大夫笑贺道，“沈奶奶有喜了，可不是大喜。老太太，大喜啊！”

    唉哟！何老娘与沈老太太一并欢喜起来，何老娘连忙抢着问，“大夫，您好生给我媳妇瞧瞧，我媳妇今天去山上上香，可能是累着了。在庙里就说累，先时我们也不知道，我要是知道，再不能叫她去的！”

    窦大夫笑，“沈奶奶脉象倒还安稳，不过，先开剂保胎药吃一吃，这已三月了，胎儿已是成形，平日里小心些，并无大碍。”

    “三个月了！”何老娘惊叹，又说沈氏，“怎么你也不知道？”

    当着大夫，沈氏现下怎好答。

    窦大夫很快就写了方子，何老娘命余嬷嬷封个大红包给大夫，窦大夫一笑谢过，接了红封。这也是当下习惯，倘是出诊遇到孕事，一般人家都要给大夫个喜封的。

    窦大夫开过方子便告辞了，两家人高兴起来，何老娘搓手直道，“我就说帝都风水好！你看阿素媳妇，来帝都生俩儿子！我家一来帝都，这风水也起来啦！”

    何子衿在一畔凉凉道，“唉哟唉哟，就知道生儿子，闺女就不好？”

    何老娘哈哈笑，“我哪里敢说你不好！闺女小子一样，反正有阿冽俊哥儿了，再来个丫头，凑一对好！”

    沈老太太也是高兴，坐在闺女床边，道，“这样不留心，亏得没出事，不然可怎生了得啊。”

    “是啊是啊，又不是新媳妇时候，怎么自己个儿都不晓得？”何老娘想起来也是后怕。

    沈氏尴尬道，“我这生俊哥儿都七年了，再没想到能有身子的。这几个月没换洗，还时有困觉，精神头儿也不似以往，我以为是到了年纪要绝经呢。”

    何子衿笑起来，“娘你才三十几，人家四五十生孩子的都有，怎么就想到绝经上头去了啊。”

    沈氏竖起眉毛，“你个丫头，怎么啥都乱说！”这，这都还没成亲的。唉哟，她打哪儿知道的这些个啊！沈氏真是愁的慌。

    何子衿笑嘻嘻道，“娘你就安生养着吧，这是咱们家的大喜事，咱家啥都不缺，就缺孩子。看，连我祖母这重男轻女的，也不嫌你会生闺女，你也别有压力，只管好生养着。”

    “去去去。”何老娘把丫头片子推开，道，“哪儿都有你。你一大闺女，知道啥？去厨下给你娘炖个鸡汤，还有，叫小福子去把安胎药抓来，今儿你娘累着了，可得好生歇一歇。”