“我也不大清楚呢。”三姑娘的出身在这儿摆着，尽管人聪明，到底见识有限，叹道，“只是我想着，这世上的聪明人多了。要是有什么热灶功劳的，怕也不是好趁的？何况老爷刚刚因事罢了官，就是想再谋官职，也得等这事儿先冷一冷，才好说呢。我也不知是不是这个理，就是没事自己个瞎寻思。”

    何子衿道，“可不就是三姐姐说的理，官场咱们虽不懂，到底胡老爷是犯了过错回的乡。不说官场，就是咱们办事，一次办砸了，往后人家这事儿就不找咱们了。想来是同样的道理。且胡老爷罢黜回乡，他这会儿又要谋官，要是遇上皇帝脑子好使，一看他这人名儿籍贯，就先得生气。想着，前儿刚罢你回乡，还如此不老实又来谋官，说不得要怎么想呢。”

    何子衿说的好像他跟皇帝多熟似的，沈氏听了好笑，道，“你个丫头知道什么，县太爷都没见过几遭，就说起万岁爷来。”

    何子衿道，“娘，我是说这个道理。”

    三姑娘小声道，“婶子，按理咱们乡下人不敢这样揣度，可我有时也是同妹妹这样想的，咱们虽是乡下人家，没见过皇上，我就拿我手下使人法子的忖度，大致也同妹妹想的差不多。犯了错回来还不着紧的猫几年，这么上蹦下跳的，求的又是赵家这样的人家，真宁可在家赋闲度日了。”

    何老娘恨恨道，“最可恨的是那胡姑太太可是你们老爷的亲妹子，如何能这样坑妹子！禽兽一样的东西！要知道阿文他爹是这等人，当初你们的亲事我就得再斟酌！”

    沈氏劝道，“咱们当初看得是阿文，阿文这样的好少年，可是不多见的。”

    何老娘想了想，道，“这倒是。”接着她老人家长叹一声，“歹竹出好笋哪！”

    沈氏道，“好在胡山长事事明白，定会拦了胡家老爷的。”

    “可不是么。要不是有太爷，我们家的日子，还不知会过成什么样呢。”三姑娘感叹，“这日子过好不容易，想过坏再容易不过的。”

    何老娘忍不住道，“胡山长和阿文都是再明白正经不过的人，怎么就有这样的儿子这样的爹，真是上辈子的冤孽。”她老人家忽就想到一事，问沈氏，“那赵掌柜啥的，是不是王媒婆来给咱们丫头说过的。”

    也就是乡下人家，没什么忌讳，才当着女孩儿说起亲事来。不过，在何老娘眼里，那也算不得什么亲事，是赵二那杀千刀的弄出的事，要不也不会这么急着给丫头和阿念定下亲事来。何老娘这样一提，沈氏就大致与三姑娘说了此事，道，“你知道就罢了，这原是赵二那王八羔子托媒人来提的，说是应着个赵掌柜的名儿给子衿说亲。可想一想，也知道赵掌柜同赵二是什么关系了。不过是赵二手下一条狗，这样的人家，断不能嫁的。你们姑太太守寡这些年不容易，就这一个闺女，真嫁了这等人家，岂不害了闺女一辈子。就是你们姑太太，以后连个倚靠都没有呢。”生过一回气，沈氏说的都是实在话。没儿子就得靠闺女了，这么一个闺女，守寡拉扯大不容易，这要挑女婿，且先放下贫富，倒是先看人品，不然女婿再豪富，若是个浑人，纵有千万金，你也指望不上哪。

    三姑娘深以为沈氏的话有理。

    在娘家吐槽了一回自己的极品公婆，三姑娘又有事同何子衿商量，三姑娘道，“我们家，看着大家大业，其实人口多，以后分家还不知怎么着哪。如今又有了重阳，他现在也大些了，我想着倒是要寻些事业做，不求赚多少银钱，占着手有些事做也好。”

    沈氏自己就开有酱菜铺的，而且随着酱菜铺做的年头儿长了，沈氏在芙蓉县都有了自己的分店，不为别个，大姑姐的婆家就是芙蓉县的，冯家在芙蓉县是数得着的人家，何家与冯家交好，沈氏的酱菜这些年也算小有名声，与沈山商量着，就往芙蓉县开了个分店。这事儿知道的人不多，沈氏一向低调，并未往外说过。

    故而，沈氏一听三姑娘这话，便道，“这很是。”

    三姑娘笑，“还要与子衿妹妹商量。”

    何子衿想了想，“三姐姐不是要开卦摊子吧？”

    三姑娘笑，“你又打趣我。开什么卦摊子，今年五月你也就不算了。我是想着，你做的那烤鸭忒好吃，琢磨着你拿方子入股，咱们合开个烤鸭铺子倒是好的。”

    胡家以前有名的饭庄子碧水楼在碧水县开了多少年的，何子衿道，“烤鸭也不算稀奇，我也不入股，三姐姐打发人来，我教他做就是了。”

    “一码归一码，非但要你入股，还得借妹妹的名头儿才好。”三姑娘道，“不是我多心，要是以我的名头儿，用婆家的人，怕别的房头儿有话说，到时又是一番掰扯不清。”

    何子衿道，“那就说我开的吧，只是也不用非要给我股分吧？”

    三姑娘笑，“你不要，我就算给姑祖母。”

    何老娘立刻响亮表态，“我要！”

    何子衿也便不推辞了。

    何老娘再三与三姑娘道，“有了红利，只管交给我，丫头片子最不存财的。”

    一时江家一家子也过来了，大家一道说起话，更是热闹。尤其小瑞哥这次回来，带回了好消息，也带回了不少闺女女婿给备的礼，江老爷江太太还是老样子，无非就是脸上喜色多些罢了，江大舅也是个寡言的，倒是王氏，嗓门儿亮堂不少。

    这一到何家，彼此说起话来，王氏便道，“当初瞧着阿素就不凡，果然就是有大造化的。”

    江太太道，“我听亲家太太说，帝都的东西贵的很，怎么还叫小瑞捎那些东西回来，咱家里什么都有哪。”

    何老娘笑，“开始是艰难，现在阿素富裕啦，还开了书院，专给举人老爷讲书，比咱们县里的书院还了不起。阿素实诚，孝顺你，才叫小瑞带那么些东西回来的。”

    江太太笑，“只要他们好，咱们这里就好。”

    何老娘与江太太年纪相仿，俩人就比较有共同语言，尤其江太太话少脾气好，就听着何老娘发现演说了，“叫我说帝都风水好，看阿素，现在都四个儿子了。多子多孙，您闺女也旺家，他们老沈家好几代单传的，这一下子得四个小子，人丁兴旺咧。”想着自家要能有四个大孙子，那得乐得半宿睡不着觉。

    江太太笑呵呵地，“亲家太太说的是。”

    说到旺家上头，王氏都忍不住了，咯咯咯笑几声，拿眼瞅一眼媳妇，脸上有一种极想显摆却又不能显摆的窃喜神色，何子衿多机伶啊，她道，“唉哟，阿琪姐是有身孕了吧？”

    王氏吓一跳，问，“子衿你如何知道的？我可谁都没说过？”问儿子江仁，“是不是你说的？”唉哟，这多嘴的小子，啥事儿都存不住啊！

    江仁举手投降状，“娘你不是不叫我说么，我都憋着没说。”

    何子衿笑，“我刚掐指一算，算出来的。”

    江氏着实惊叹，认真道，“大姑娘，别人都说你是神仙，可我总想，我看你长大的，你洗三儿时我还来吃过洗三酒，如今我方是信了，你真有神通啊！”

    江氏又问，“可能算出是男是女来？”

    何子衿道，“此乃天机，不敢轻泄。我与大娘说一句，看阿仁哥和阿琪姐都是多子多孙的面相，您以后啊，不用羡慕我舅舅舅妈了。”

    江氏立即喜上眉梢，江家一家子闻此言都欢喜的了不得。

    待傍晚，胡文来了，阿念也过来了，与长辈同辈的打了招呼，江氏问，“阿念今年也考举人么？”

    阿念笑，“想下场试试，也不知大娘你来了，要不我早过来了。”

    江氏正色道，“我什么时候不能见呢，你用功念书才是正理。咱们家这些人，就你、你姑丈、你义父是读书种子，你们好生用功，将来考取功名，咱们再教导晚辈，就以你们为楷模。”自从家里出了沈素这么个官老爷妹夫，江氏就特别的对读书人另眼相待。虽然自己儿子江仁不是读书的胚子，但依江氏的主意，还是越多读书人越好呢。儿子不是这块料，她还有孙子呢。亲戚们发达了，孙子以后也能受些提携哩。

    说一会儿话，便到了吃饭的时辰，因人口多，便按男女分席而座，小瑞哥也在男席上吃了。何恒今日过来，主要是同小瑞哥打听些帝都赴考的事，这个话题大家也喜欢听。小瑞哥道，“春闱啥的，要我说，别的都不打紧，就一样，身子得好。”

    江仁道，“还得会念书才成。”

    小瑞哥道，“会念书是一定的，得举人老爷才能参加春闱，能考到举人的，都是有才学的。可就说咱们外地的去帝都春闱，我陪我们大爷去的时候，按理大爷的身子算是不错的了，路上还病了几日。要是身子骨单薄的，像咱们这路远山遥的，去帝都就不容易。春闱时更是九天都要在贡院里答题，贡院那地方，我侥幸去过一遭，春闱的号舍也就三尺宽四尺深，幸而我不用春闱，要不我这个子，进去怕是伸不开腿。而且，进去时只着单衣，夹的都不行，怕你夹带。”

    江仁道，“三月天还冷的很，只着单衣还不得冻坏了啊。”

    “可以多穿几层。”小瑞哥道，“而且，一进去就是九天，得自带干粮。我们大爷会点儿厨艺，他带的是干面条，饿了用葱花爆香，煮个汤面或是做个拌面的都好吃。要是不会的，就得吃些冷食。春闱结束，我去接大爷时，大爷样子还好，可大爷考试时，我每日去贡院外等着，就怕出什么事，那时听说每届春闱都有身子不中用了被抬出来的，初时我以为是讹传，想着不就进去做九日文章，又不是下地种田做力气活，如何也不能要了命去，自己亲去了就知道，真的有还没考完就发了急病给抬出来的。还有些能撑到九天结束，一出贡院门就厥过去的，也是寻常了。我们大爷现在给举人讲文章，这也好几科春闱了，每次都有身子不成中途退出的。与大爷交好的一位欧举人，文章好的了不得，但欧举人身子不好，一直未能下场呢。所以我说，考好考赖的，得身子骨儿好。身子骨儿好了，就是一年未成，苦读三年再行来过就是！不然，哪怕文章天成，如欧举人这般，也是可惜。”

    胡文见何恒听的入神，笑道，“别人担心，阿洛兄弟我是不担心的。见他走山路，明明一个书生，走起来比我还快。”

    何恒笑，“他在青城山是走惯了的。”又道，“听小瑞这样说，我还得庆幸阿洛去青城山这几年呢，壮实不少，平日里一些琐事倒不用人服侍。”想着妻子还总是说儿子在山上苦，何恒这会儿得庆幸儿子在青城山历练这几年哪。

    小瑞哥道，“阿洛身子骨肯定没问题，他虽瞧着瘦，其实是个结实人。”知道何洛明年的科举，小瑞哥虽然一向实诚，也知道宽解何恒。

    何恒笑，“做父母的，一辈子操不完的心，以后你们就知道了。”

    何恭一向热心，知道何洛这要去帝都，族兄不放心呢，便又引着小瑞哥说了些帝都事，直待天色已晚，诸人方兴尽告辞。

    作者有话要说：　249

    ☆、第250章 烤鸭铺子

    三姑娘会动心弄个烤鸭店，一则自己生了儿子，在婆家站住了脚跟；二则公公胡大老爷被罢了官回来，家中用度也有些紧张，三姑娘琢磨着，并不是家里就没银钱了，只是房头多，孩子多，各有各的心思，都是为自己房头考虑，官中用度自然就紧巴了。尤其，各房头都有积累，哪怕是他们大房，大老爷外放这些年，也未必没有私房，可胡文是庶出，大房的私房能落到胡文三姑娘头上有多少，三姑娘都不敢想。

    不过，三姑娘也没想着去盘算长房的私房，她自己有手有脚的，丈夫也是正经过日子的人，当年三姑娘不是没过过苦日子，那会儿央着族人来碧水县投奔姑祖母何老娘时，哪里敢想有现在呢。三姑娘手里田地收益一年也有几十两银子，再加上平日里积攒下来的，还有胡文的私房，两人还是有些身家的，当然，这是跟外头比，不能与胡家其他房头比。主要是，胡文就是个穷的，好在他为人机伶，知道靠着祖父，帮着府里管些事情，他的私房都是自己有心攒下来的。三姑娘自己也不富，何家不是刻薄人家，养三姑娘一场，因三姑娘嫁的体面，何家把胡家给的聘礼尽陪送了她，连带三姑娘这些年自己做活计挣下的银钱，沈氏何老娘又贴补一些，陪嫁的三姑娘。只是，何家家境摆在这里，三姑娘的嫁妆依旧是没法子与妯娌们相比的。

    现实摆在眼前，三姑娘自然得想法子，她也不想挣什么大钱，也没何子衿神神叨叨的本事，索性学着沈氏，开家铺子，哪怕是家小铺子，每月有些进项就成。

    三姑娘拉着何子衿入伙，一则是这方子是何子衿的，她们姐妹情分好，所以更不能叫何子衿亏了；二则，拉上自己娘家人，省得婆家有话说。

    三姑娘与丈夫商量着，胡文道，“这倒是便宜，不说别个，咱家以前就干过饭庄子，就是先时的□□傅有了年岁，回老家了。这要是饭庄子，别个往后放，先得厨艺好才行。饭菜烧得好坏，客人一尝就知道。”

    三姑娘道，“我看子衿妹妹的烤鸭不算太麻烦，□□傅回老家了，他可有儿子徒弟的。”

    “他家儿子是不学这个的，倒是有俩徒弟，不过都给赵家重金挖走了。”倒不是人家忘恩负义，是胡家这饭庄子歇业，人家也得另谋生路，胡文道，“先时管着饭庄子的是咱们府上的冯管事，他是三太太的陪房，最是个滑溜的，其实饭庄子的烦难事都是他手下的李适办的，明儿我问问李适，他自从庄子上回了府里，也不大如意，倒不若让他给你跑跑腿。”

    三姑娘忙道，“就是个小铺子，也不值当单叫个人为我跑腿。”

    “你还不知咱们府里的，吃闲饭的人不少。要我说，闲饭这会儿好吃，以后还不知怎么着呢。李适是个能干的，只是他老子娘不过是府里的粗使下人，没个靠山，哪里轮得到他出头儿。冯管事倒想把闺女说给他，冯姑娘心高，却是不乐意，他也不愿意屈就府里的粗使丫环，好在年岁还不大。我问问他去，他不乐意也就算了。”

    胡家因是碧水县大户，府中下人也多有些高人一等的感觉的，三姑娘道，“你与他说明白了，就是个小铺子，怕是赚不了多少钱，断不能跟以前咱家的饭庄子比的。”

    胡文笑，“只管放心，丑话自然说在前头。要我说，什么大的小的，大的也是从小的做起来的，看婶子的酱菜铺子，就知道这个理了。咱家也不指望发财，先试一试水罢了。”

    三姑娘抿嘴笑，“可不就是这个理。”

    胡文没空管铺子的事，三姑娘也没让他管，家族都有规矩，未分家不可置私产，当然，这是说的家中子弟，媳妇的私房是不算在内的。故此，三姑娘让胡文帮她找好人，就自己忙叨起来。

    李适二十出头，个子有些矮，面皮微黑，眼神明亮，模样生得平凡无奇，不过，一说话就能感觉出，这是个实诚人。李适道，“我那会儿在饭庄里帮忙，先是在厨下做打杂的伙计，后来做外头的伙计，帮着进货，记账，杂务什么的，都干过。奶奶的事，四爷已经与我说过了。我现在在府里也没什么事做，奶奶有什么要跑跑颠颠儿的，只管吩咐我。”

    三姑娘道，“我也是刚起这念头，既然你知道饭庄子的事，我这想着，先开个小铺子，除了秘方，什么都没预备呢。”

    李适笑，“有了秘方，余下的都好预备。奶奶看，是先找做生意的铺子，还是怎么着？”

    三姑娘干脆道，“你与我过去一道商量商量。”

    李适原想着四少奶奶三姑娘不过是借娘家的名头儿用私房开个铺子，不想竟是真的与娘家妹妹合伙，李适对何小仙的名头也是颇为敬仰的，见三姑娘要带他一道去，自然欢喜的应了。

    因天气渐暖，三姑娘抱着儿子过去与何子衿商议，何子衿看了看李适，点点头，粉儿有神叨样的来了句，“嗯，阿文哥的眼光果然是不错的。”

    李适忙道，“不敢当仙姑的赞，都是我的本分，四奶奶和仙姑肯用我，我定用心做事。”

    何子衿笑，“李管事坐吧，咱们一道商量商量。”

    李适是胡家出来的，胡家规矩自然多的很，但看何家，仙姑叫他坐了，四少奶奶也没意见，李适谢了座就坐下了。

    何子衿先说了烤鸭，做法儿其实不难，何子衿这乡下把式自己捣鼓几回，味儿也不赖。但鸭子得是肥鸭才好吃，想做烤鸭铺子，鸭从何来，碧水县临水，但河鸭烤出来的味儿其实不大好吃，如何子衿做烤鸭前必是买几只鸭子搁笼子里增肥一个月再烤，那味儿才香呢。

    李适道，“这做饭铺子，别的好说，厨子得有合适的。”

    何子衿道，“周嬷嬷是会做的，只是她有了年岁，饭铺子忒忙，她怕是不成。”

    三姑娘问李适，“李管事你可有合适的人推荐？”

    李适道，“以前咱们饭庄子厨下有个帮厨的叫小六子的，忒是个机伶孩子，他很有几分手艺，当初赵家是想连他一道挖过去的，只是小六子不乐意，现下他在城南开了个小饭馆子，他手艺好，支撑起来却是艰难，就光县里的衙役大爷们也招待不起，他想着好关了铺子回老家。要是奶奶和仙姑觉着合适，我找他问问。”

    何子衿是知道这个的，在县里倘没个背景，什么人都来欺负，再好的手艺也做不了生意的，何子衿看向三姑娘，三姑娘道，“这倒是可以，只是不知他愿不愿意跟着咱们干，再者，还有一样，他若是最终愿意自己做东家还是怎么着，要问清楚才好。”

    李适道，“经了自己开铺子的事，他是再不会有自己做东家的想法了。不过，为求稳妥，我还是问他一问，要是他愿意，我叫他过来见过奶奶和仙姑。”

    何子衿道，“最重要的是人品，尤其是开铺子，卖的是入口的东西，更得是谨慎人才好。”

    李适道，“仙姑说的是，我与小六子认识非一日，他在厨下已有十来年的时间，这些规矩都懂的。何况，咱们这里有秘方教他，更得签好合约才好。”李适明显也是极有经验的，合约是一方面，胡家在碧水县数一数二的人家，轻易也不是有人敢惹的。

    三人商量半日，最后李适去寻合适的铺面儿，还要与小六子去谈一谈主厨的事儿，何子衿这里令周嬷嬷买了六只鸭子回来增肥，打算把鸭子养好了，正式做一回烤鸭给大家尝尝。其实主要是烤鸭麻烦，所以何子衿不常做，但实际连沈氏一向不爱吃肉的都喜欢吃何子衿做的烤鸭。

    何子衿这里预备着做烤鸭，李适颇为能干，已把小六子叫了来，大家彼此见了面，何家胡家在碧水县都有些年头，这小六子瞧着也是个老实人，何子衿喂鸭子烤鸭子时也没避着他，待鸭子烤出来，那一院子的香气哟，隔壁冯太太家的下人都过来了，还说，“一闻这味儿就知道是仙姑在烤鸭子了。”又拍何子衿马屁，“仙姑烤的鸭子也带着仙气儿哪。”

    何子衿实在忍不住，笑道，“进喜你别招我笑。”

    进喜道，“我说的都是实话。”

    何子衿笑，“一会儿请冯大娘过来帮着试吃，看这味儿还要不要改进。”

    进喜应了，道一句，“仙姑，你这鸭子得是咱们碧水县第一香了。”就去请他家太太过来了。

    何子衿这里折腾着烤鸭的事，小六子在边儿上跟着学，道，“以前李师傅就想让东家买您家的烤鸭秘方。”

    何子衿笑，“那会儿卖了，可就没有现在了。”

    小六子笑笑，也不说什么，他本就是个话不多的人，但专业技艺精湛，何子衿说些注意事项后，他的火侯控制明显比何子衿要好。不过，何小仙理论知识够丰富，小六子每天过来，他们还就其他菜色做些讨论，譬如碗豆苗用鸭油炒更为鲜香，肥肠非但能红烧，小六子基本功到家，用大火爆来做脆皮肥肠脆皮豆腐亦是极佳。有何子衿这位理论家做指点，小六子每日过来学本事，顺便料理何家的一日三餐，闹得胡文每天傍晚都过来何家与媳妇儿子一道用饭，还有江仁，也是带着家属来，媳妇一枚。江家夫妻看何琪身子安稳，因家中春天田里要料理的事情多，又给何琪买了个年岁大些的妇女服侍，夫妻二人便回了老家料理农事。