沈氏又不傻，再不容姜婆子胡扯，“看来婶子果真是哄我的。”直接命翠儿撵了姜婆子出去！

    待撵了姜婆子走，何老娘道，“何苦与她废话。”

    沈氏道，“咱家还没准备好，不好蓦然翻脸。明儿个相公就去州府找孙御史，看看孙御史怎么说。”

    何老娘骂，“天打雷霹，饿不死的狗杂种！”

    傍晚胡文过来方知原委，胡文听到赵家又自称国舅国丈的，忍不住道，“他家算哪门子国丈，他闺女连个嫔位都没争上呢。这能称国丈的，必得是后族才成。陛下三位皇后，没一位是姓赵的，他家这是异想天开自己发梦呢。”

    何老娘咋舌，“皇帝能娶三个皇后啊？”她们这小地方可都是一夫一妻的，男人花心，顶多再纳几房小老婆，但正房只有一位呢。皇帝家就是不一样啊，一下子娶仨皇后，何老娘问胡文，“这一下子娶仨皇后，分大小不？”

    胡文忙道，“不是一次娶的。听祖父说，陛下的元配皇后姓褚，出身褚国公府。褚皇后过身后，有一位胡皇后，是临终前被扶正，以后礼安葬的。后来，又有一位皇后，前些年也过逝了。这三位皇后的父亲，才是正经国丈。”

    何老娘相当灵光，主要是何子衿以前就跟她讲过，赵娘娘也不过是皇帝的小老婆，赵家这国丈名不正言不顺。所以，胡文一讲，她老人家就明白了。心下感慨一回皇帝命好硬，这都连克仨老婆了，何老娘问，“阿文，你说有个皇后姓胡，跟你家一个姓，你家跟胡皇后家有关系不？”

    何老娘问到这个，胡文有些羞涩，不好意思道，“要说没关系，就显着咱家孤高了。祖父以前做官时，得过承恩公府的关照，我家与帝都承恩公府是联了宗的。”

    何老娘可不懂啥孤高不孤高的，何老娘咂舌，“这么说，你家才是国丈家啊？”联了宗，就是一个祖宗啦。

    “可不敢这么说。”胡文连连摆手，解释道，“同宗而已。胡皇后原是今上生母胡氏太后的亲侄女，承恩公府在帝都，那才是正经国丈家。”

    何子衿道，“同宗也了不得了。”贾雨村也就是宁荣二府同姓罢了，刘姥姥女婿家狗儿祖上也就是与王家连宗而已。何子衿笑，“阿文哥家委实好家风，这样的事，咱们县竟无人知，可见族中子弟行事低调。”

    何恭亦是颌首，这样低调的人家才叫人敬佩。胡家于县中素有令名，绝对与其家风有关。

    胡文笑，“难不成还成天以国舅国丈自居，也就是在咱们这小地方，倘在州府，赵家这般行事，落在讲究的人家，也要叫人笑掉大牙的。”

    何老娘松口气，“这我就放心了。”赵家国舅不过是自己吹出来的，胡家不但出过皇后，连太后都姓胡哩，怎么都比赵家硬气。

    “姑祖母只管放心，那姜婆子不过胡扯，皇帝好端端的在帝都皇城呢，怎会来咱们这小县城？就是赵家这般作死，不过时候未到，他家事还未发，一旦发作，必是大事的。”胡文道。

    何家总算稍稍放了心。

    家里还有媳妇儿子等着，胡文并未在岳家留饭，沈氏叮嘱他，“三丫头还得看顾孩子，刚出月子且得休养，这事儿暂不要与她说，省得她费神。”

    胡文笑应。

    第二日，何恭还是去了趟州府。

    这边儿姜婆子第二趟去何家也没把事儿办成，硬着头皮去跟赵二爷交差时，险叫赵二爷的吐沫星子喷死。好在姜婆子活了这把年纪，大事小情的也见识过一些，如赵二爷这样的，她见过不老少。她这把年纪，挨赵二爷一脚，直接头一歪倒地上装死过去，赵二爷总不能鞭尸，喊人来将姜婆子抬了出去。又想着何家这刁民人家，竟然要圣旨才肯交闺女！

    哼！

    原本赵二爷对何子衿不过是偶起兴致，何家亲自送来，他还得看一看成色呢。偏生何家百般推托拒不交人，他倒真要看看是什么样的天仙美人，这般宝贝呢！

    赵二爷想知道何子衿的相貌，可人家何子衿毕竟也勉强算个小书香人家的闺秀，这年头儿，就是小户人家的闺女，也没随地乱跑的理。赵二爷这想头儿，一时半刻还真实现不了。族弟赵发财知族兄这烦恼，笑着给族兄出主意，“这有何难的，县里的闺女，咱们大男人不知道，官媒婆定知道的。”

    赵二爷得赵发财给他提了醒儿，便令人唤了县里的官媒婆来，这官媒婆姓王，圆团团的一张笑脸，是县里说媒拉纤的老媒婆了。碧水县又不大，县里的闺女，王媒婆知道十之**。

    赵二爷一提何子衿，王媒婆就知道了，含笑一瞥赵二爷，帕子掩唇就笑了，“要说别个人，老身还可能不知，这何家姑娘，老身倒是有福见过几遭。”啧啧两声，王媒婆偏又不说话了。赵二爷听这话就知问对了人，自手上撸个份量十足的大金戒子赏了她，笑，“王婶子同我好生说一说这何姑娘，以前只听说她种花儿有名，不想人比花娇啊。”

    “岂止！”王媒婆手里一掂金戒子，脸上的笑越发殷勤，将戒子搁荷包里，王媒婆笑，“要说我老婆子这辈子活了快五十年了，这样水灵灵的姑娘还是头一遭见涅。”与赵二爷道，“前几年他家一位与薛千针学绣活儿的蒋姑娘生得也极好，蒋姑娘原是芙蓉县人，爹娘全无，投奔了何家来的。这样的命硬，就是生得好，硬是嫁进了胡家，给胡老爷家的四孙少爷做了正房少奶奶。蒋奶奶的相貌，就可想而知了。可这位何姑娘哪，比那位蒋奶奶生得更好，不是我说话夸大，全不似小门小户养出来的闺女。听说，何家可是下大本钱教养闺女的，自小就念书，琴棋书画样样精通。那模样更不必说，咱们全县的姑娘加一块儿也没这样的美貌，真不知老何家怎么调理出来的。我初次见，还以为是哪家大家闺秀来呢，二爷要不信只管出去打听，咱们县里但有见过她的，就没有不赞的。非但生得好，人也有本事，一盆花儿卖好几百两银子。我的乖乖，近年更是通了神，说她的卦相灵的了不得。”

    王媒婆是知道赵家根底的，想着赵家寻日间没少张罗女孩子，这一二年更是要挑才色出众的干净女孩子。赵二爷的品性，她亦有所耳闻。赵家虽富贵，毕竟只是近几年的事。何家可也不是穷家破户，而且何家很有几门不错的亲戚，王媒婆在县里走动多年，心念一转，感慨道，“这老何家啊，定是上辈子烧高香喽。这几年，尽是何家的喜事儿。前年咱们县的何举人，就是何家同族的。哎，十八上就中了举人。还有在何家住的和江秀才，唉哟，去年才十一，中的是案首吧。都说何家祖坟风水好，看来是真的。”

    赵二爷寻思，何家当真不是好啃的骨头，心下亦有了主意，“是啊，我这里还有一桩大福气，不知何家有无福分消受。”

    王媒婆将眉一挑，圆团团的脸上堆起笑意，却是道，“二爷您别诳我，您手下多少能人，有好事儿也轮不到老身。老身不过是干些说媒拉纤的活计，您老的意思，老身多少也猜着了。我跟二爷说句老实话吧，您家虽好，可是上下瞅瞅，您家自咱们国丈老爷，到您家三位国舅爷，该娶的都娶了。难不成，您要何家姑娘给您来做小？这事儿您别找我，老身没这本事。人何家拿着闺女宝贝哩，打三年前就有人打听他家闺女，这几年，求娶的人家儿就多了，人家挑着哩。”

    赵二爷又撸下个宝石戒子塞王媒婆手里，轻佻的拍了拍，直拍得老媒婆一嗔，打回赵二爷的手，赵二爷方抚着手背一笑，道，“不是我，是我的族弟。帮我管理芙蓉楼的族弟，叫发财的，家里四进宅院，有的是金银，族弟眼界高儿，寻常人家的姑娘真瞧不上。怎么样，王婶子给我这族弟做个大媒如何？”

    王媒婆抿抿唇，把宝石戒子给赵二爷放桌上，见赵二爷变脸，王媒婆先道，“二爷勿恼，听老身说！”

    王媒婆道，“先前收二爷的打赏，是二爷跟我买消息。这宝石戒子，我怎会不喜欢？只是，我干这行，有我的规矩，我老婆子做了三十年的媒婆，阖县都知道，事儿成了我才收银子。这亲事，我真没把握，可二爷用得着我，我得给二爷这面子。我替二爷跑这遭，待成了，二爷再赏我。倘不成，二爷别恼我就好。这两家做亲，都要看缘分的。”

    王媒婆又不是他家奴才，故此，即使王媒婆不大谄媚，赵二爷也应了，赵二爷又道，“还有些事，得跟婶子提一提。”把先前想送何子衿去宫里享福的事说了，赵二爷叹，“我在家里坐着，姜婆子行事不大妥当，倒叫何家误会了。我也是听说何家女有美名，想着一个县的乡亲，不忍她这珠玉流落乡间，才起了这念头。既何家不愿意，便罢了。老话说的好，一家有女百家求，我族弟委实好人才，这次就请婶子费心了。”

    王媒婆心一沉，面儿上仍笑，“我自当尽力。”见赵二爷没话交待，王媒婆便起身告辞。心下又觉着，她不过略一推辞，赵二爷当真就不把那宝石戒子赏她，也够抠儿的了！

    王媒婆干了一辈子媒婆儿，这亲事上头的事儿见得最多，为什么结亲要讲究个知根知底呢，就是结亲上容易出事。在王媒婆看来，赵家分明是图谋何家姑娘不成，另换个名头儿罢了。那赵发财什么德行，谁不知道？不过是仗着赵家，给赵二爷做狗腿子罢了！

    赵家不好惹，何家也不是善茬，人家宝贝一样的闺女，闹不好她就得两头吃挂落。只是，这事儿她都应了赵二爷，王媒婆只得试探着去了，何子衿正在何老娘屋里说话，一身桃红袄，腰身掐细，底下是石榴裙，随便一道就是一道风景啊。见着王媒婆，何子衿起身让座，王媒婆笑，“大姑娘坐吧。”

    沈氏笑，“也到了她念书的时辰了。”给何子衿使个眼色，“去吧。”

    何子衿便避去了自己屋，王媒婆坐下，丸子端了茶水来，几人闲话几句，王媒婆刚一开口打听何子衿的亲事，何老娘就笑了，“咱丫头的亲事已经定了。”

    王媒婆只知道姜婆子碰壁的事，却不知何子衿亲事已定，有些惊讶，笑道，“往日我就说，咱们县里，您家两位姑娘都是个尖儿。听说蒋奶奶刚生了儿子，实在是有福。这不知是哪家的小子，有这样的好福气定了咱们大姑娘呢？”

    何老娘笑，“不是外处，就是阿念，她舅家的小子。”

    昨日王媒婆刚同赵二爷提过阿念，王媒婆问，“是江小相公吧？”笑着奉承何老娘，“唉哟，您老可真有福啊，这江小相公去岁便中了秀才，我的天爷，我去岁刚听说有人十一能中秀才，我还不信是真的。我家老四小子，今年十二了，还成天疯跑着玩儿呢。”便是王媒婆也得说何家好眼光，下手快准狠哪，赞道，“天造地设，郎才女貌。”根本没提赵二爷的事儿，只管赞这亲事结的好。

    一时，王媒婆告辞，沈氏送她出门，直走到门口，王媒婆欲言又止，沈氏含笑看她，那目光颇有些深意。王媒婆心下一惊，继而尴尬一笑，“我正想着，怎么跟大奶奶开口呢。”

    “您一来，我就猜出来了。”

    王媒婆轻声叹，“我吃这碗饭，还请大奶奶体谅则个。”说着曲身一福，已给沈氏眼明手快的扶住，沈氏笑，“我是担心婶子如何交差。”

    这是打听她如何同赵家回禀呢，王媒婆忙道，“大奶奶放心，我来前就没把话说死，只是不好得罪赵家，方走这一趟。只要与赵家说您家姑娘亲事已定也就是了，大不了挨几句狠话，这不算什么。”

    沈氏握住王媒婆的手，将一块小银锭塞到王媒婆手里，道，“要是您有什么风声，可得同我说一声。”

    王媒婆小声道，“他家这三番两次的，让您家大姑娘出入小心些就好。”

    沈氏送王媒婆出门，王媒婆去赵家交差的路上都庆幸，亏得没在何家自作聪明，这位大奶奶当真精明的紧，怪道能把酱菜铺子打理得那般红火。

    哎，赵家也是，人何家是真不乐意，何苦做这孽哪。

    ☆、第236章 孙御史

    胡文回家还同祖父提了赵家想打何子衿主意的事，胡山长听后拧眉许久，道，“这事不简单。”

    胡文道，“赵家不过暴发之家，糊弄糊弄些本分的老乡亲倒罢了。要是我岳父家，他家是糊弄不过的。”

    “赵家不算什么，但这事儿怕赵家只是出头儿的人哪。”胡山长混迹官场多年，哪怕如今辞官养老，敏锐性依然不缺，道，“你多留心，要有什么能帮衬的你就搭把手，你办不了的，直接跟我说。”

    胡文深知祖父脾气，他本就是个聪明人，听祖父的话不禁问，“难不成赵家是受人指使打子衿妹妹的主意？”

    “我一时也没法判定，还得再看看。你也不用担心，这毕竟是碧水县的地盘儿，赵家不值一提，有咱们胡家，还能叫他动了何家？”胡山长的眼睛带着一种锐利，又有一种不确定，“我就是觉着奇怪，何姑娘有名也不是头一天有名，怎么突然这时候赵家就惦记起她来的？”

    胡山长道，“你去查查这事儿，必有缘故的。”

    胡文应了。

    何恭到州府的时间是下午，何忻就请他住在自己别院了。按理拜访人该是白天上午才好，不过孙御史是官员，平日里肯定不可能在家，于是，当天傍晚何恭就带着帖子亲自去了。何恭想的是，倘孙御史在家，能见到则见。若是孙御史不在，也留下帖子，才好择日再去。何恭的判断很准确，而且，运道不差。尤其，孙家并没有宁家的排场，何恭一说自己身份，看门儿老家人道，“啊，是沈大人的家人吧。真巧，我家大人也是刚回来。”直接就领何恭一行三人进去了。

    何家不是擅交际的人家儿，自从何子衿不再卖花儿，何恭还是头一遭来州府。孙府的地理位置不错，在州府中心的芙蓉街棋子胡同，不过，孙家不大，就是个四合院，院中两棵柿子树，如今柿子树叶子落了，枝子上挂着好几串柿饼，一个宝蓝衣袍的青年人正站在树下……捏柿饼。这里要普及下柿饼做法儿，因为家里也常有人送柿子，他家里有闺女擅庖厨，闺女就时常把吃不掉的柿子做成柿饼。柿饼做起来简单，就是先去皮，然后在阳光下晒，晒到果肉发皱下陷时就要时常捏一捏，有助于柿饼晾晒。

    见老家人引人进来，那人从容的放开柿饼，看向何恭，觉着眼生，问，“这位是……”

    老家人笑，“大爷，这是沈翰林的姐夫，碧水县何家大爷。”

    何恭要行礼，不想孙御史行动迅捷，一把扶住他，神色中多了几分亲近，道，“何兄不许多礼，这就生分啦。我跟阿素在翰林做了三年的同僚三年的邻居，我们两家连房子都是挨着的，我可没少去他家里蹭饭吃。”叫老家人带沈山与小福子去吃茶，自己挽何恭的手屋里去了。

    孙御史与沈素交情不错，早便听沈素提到过姐夫家，知道何恭品性极佳，再加上孙忠还往何家去了一遭，回来没少赞何家人热络实在。这几年，两家虽少有见面，年下节下却是没断了往来。孙御史家境寻常，何恭打一进门儿就瞧出来了，院子比他家的要小，屋里齐整，却没什么贵重东西。何恭心说，看来这事应该能办的。

    孙御史家里没丫环，亲自倒了盏茶给何恭，笑，“何兄现下心里有底了吧。”

    何恭是个老实人，起身道声谢接了茶，因给孙御史说中心思，面儿上不禁有些窘色，道，“倘您这儿满堂富贵，我还真不敢贸然开口。”

    孙御史一笑，“看何兄满面风尘，想是有急事。”

    何恭没心思吃茶，叹道，“实在是一件难事，我家在乡下，没个商量的人，想着您是自帝都来的，见识肯定比我高远，就来了。”

    何恭便如实将赵家的事说了，何恭道，“我家那里，就是别的县里也有不少人家托赵家门路想给闺女求一门富贵的。我并不是这样的想头儿，我并不盼闺女如何富贵，就想着一家子守在一起，能时时见着闺女才好。我家小女亲事已经定了，原是想着明年及笄就定下亲来。出了这事，我家里商量着，下月就定亲。就是担心赵家不依不饶，我也打听过，有人说朝廷选妃自有章程，有的又说赵家有这门路，已送了不少人家的闺女去宫里做娘娘了。为这事儿，我夜不能寐，很是担心。以前都是别家上赶着给赵家送礼，才能走赵家的门路把闺女送宫里做娘娘。赵家这回，不知为何，倒像是盯上我家似的。”这自来只有千年做贼，没有千年防贼的，何恭也是不放心这个，才来州府找孙御史的。

    孙御史耐心听何恭说了，眉心轻蹙，精致的面庞显露出几分慎重，思量片刻道，“赵家哪儿来的门路，何兄知道不？”孙御史一听就觉着赵家干的像贩卖人口的事儿，碧水县孙御史知道，最显赫的就是胡家，据说同帝都承恩公府是同宗，但碧水县胡家一向低调，胡家族长是位辞官回乡的官员，在知府任上致仕的，回乡也是致力于家乡教育，风评很是不错。赵家什么的，孙御史真没听留心过。今上皇子十三位，赵家这种出身，赵娘娘在宫里估计品阶不高，但像赵家这么作死的人家儿还是不多见的。不要说赵家不过是暴发人家，便是真正的高官显贵，也没这样一年往宫里送几十口子娘娘的本事吧。

    赵家之事，必有蹊跷！

    何恭听孙御史问，叹道，“有哪，赵家老三，娶的是总督府的小姐哪。成亲那日，听说热闹的了不得，还是总督家的公子亲自送的嫁。就是今年九月的事儿。”

    孙御史笑问，“何兄没去凑热闹？”听孙忠说，何家在碧水县过的也不错。

    何恭道，“我跟赵家不大熟，就是话也没说过几句。他家修园子，办喜事，阖县打发人送帖子，我也顺大溜随了礼，礼不重，却也不会得罪人。可要说结怨，我实在想不出。”

    与何恭说话，就知道这是个老实人，这样的人，的确不容易与人结怨。孙御史很快有了主意，“这我信。不过赵家也够荒唐的，他家娶的……这几天我没事，不如，我跟何兄你回去瞧瞧。”

    何恭上门儿，也是想着跟孙御史打听一二的，但没想到孙御史拿了这么个跟他回家的主意。何恭先是惊讶，继而道，“好。”

    孙御史笑，“何兄放心，要是真有什么事，起码我能帮着劝和一二。”

    何恭点头，“嗯。”心下觉着，怪道孙御史能同阿素成为朋友呢，脾气一样跳脱啊。

    孙御史还盛情的留何恭吃了晚饭，他家晚饭简单的很，烧的是山菇炖鸡面，孙御史道，“自从阿忠上次去你家吃了这山菇炖鸡面，他就隔三差五的要烧来吃，总说没你家烧的味儿好。”

    何恭虽不会烧饭，不过，他生来有个会烧饭的爹，后来又生了个会烧饭的闺女，对易牙之道还真有些了解，笑道，“我们家丫头说，野鸡喝汤，家鸡吃肉，要是烧面的话，用野鸡吊汤味儿更好。倘凑巧没野鸡，用土鸡的话，鸡不要用铁锅炖，用瓦罐儿来炖，瓦罐儿严实，不会跑味儿，这样炖出的鸡也好吃，汤也好喝。”

    孙御史赞叹，“何兄，厉害厉害。我听阿素说，你不会做饭来着。”倒是阿素，会烧几样不错的菜。

    何恭笑，“听丫头念叨过。”

    俩人便就着一锅鸡汤面说起吃食来。

    何家委实没料到，何恭去的时候是仨人，回来时变成五个了。

    何老娘一见着孙御史就喜欢，笑赞，“果然是我们小舅爷的朋友啊，唉呀，大人生得真好，才貌双全的。”

    孙御史笑，“您老人家也是慈眉善目，福寿安康哪。”

    何老娘头一回听到当官儿的奉承她，笑的见牙不见眼，连声道，“好，好。”又给孙御史介绍了孙氏，“咱们通家之好，都认认吧。”孙御史家就他一个，何家也人口简单，这通家之好还真不是夸大。

    孙御史与沈氏互见礼数，孙御史心说，嫂夫人与阿素颇是神似。见着何子衿时，孙御史直叹，“这要不说，我还得以为大侄女是阿素的闺女呢，唉哟，生得真像。以前在帝都时，我可没少听阿素念叨外甥女儿呢。”看他这侄女生得哟，这老赵家也不算没眼光啦！孙御史笑，“听说我这侄女好才艺，又会种花儿，又会算卦的。”

    何子衿笑，“孙叔叔过奖啦。”

    孙御史道，“有空给我也算一卦。”

    “成！”何子衿脆声应下。

    孙御史打趣，“可得给叔叔算便宜些。”就近来的路上，孙御史就打听出何子衿的绝技啦，听说何侄女已是城中成名人物。

    何老娘抢镜，“给你免费算！”

    孙御史大笑，觉着何家人有意思极了。正笑着呢，阿念过来了，孙御史拉着阿念的手赞道，“长江后浪推前浪。”虽然生得不像阿素，却也眉清目秀的好相貌。

    反正吧，孙御史真不似寻常人想像中的御史的铁面，人家生得简直是唇红齿白芙蓉面，相貌好，性子瞧着也不错，说话也有趣，连俊哥儿都叫孙御史夸了几句虎头虎脑，待傍晚阿冽江仁回来，孙御史瞧着阿冽有些失望，觉着同阿素不大像。不过，都是好孩子。

    孙御史带了见面礼，男孩子一人两支湖笔，女孩子就何子衿一个，孙御史给了何子衿一串珊瑚珠。何子衿觉着孙御史不像富户，孙御史有看破人心的本领，道，“我家临海，这东西倒不稀奇。”