何恭笑问，“中午吃的可好？”

    “挺好的，没喝酒。”何子衿凑近问，“喝的什么酒？菊花酒么？”

    何恭平日里饮酒并不多，他很实诚的道，“其实我也不知道，跟咱家的酒差不多。”

    何子衿素来想起一件是一件，说到酒，她就道，“爹，等弟弟生了，明年咱们酿些酒，埋在地下藏起来。过他个十几二十年，等弟弟成亲时再挖出来喝，多有意思。”

    饮酒是风雅之事，酿酒啥的，何恭倒不反对，现今家里日子好过，无非就是多用些米粮，何恭倒了盏茶呷一口，问，“你会酿？”他可不会。

    何子衿道，“这个不难。酒又不会酿坏，酿坏无非就是酸了变成醋，醋放个十几年，也是陈醋啊。”

    何恭险喷了茶，笑，“你就别活宝了。”

    何子衿追问，“爹，你听到没啊？”

    “听到听到了。”何恭素来好脾气，笑，“酿吧酿吧，反正都是喝的。”

    回到陈家别院，何子衿命丫环去厨下煮些醒酒汤来，何恭连说不用，还是被何子衿催着灌下两盏醒酒汤，床上歇着去了。何恭不忘道，“你也去歇一歇。”

    何子衿应了，给老爹在床前矮几上放了盏温水才回了自己房间。

    章氏过来道，“早上我家那口子去宁家送帖子，宁家给了回信，说请大爷姑娘明儿个过去说话。”

    何子衿笑，“这也好，劳山大哥跟管事提前说一声，明天咱们要用车。”

    章氏笑，“我家那口子已是说了。”

    何子衿道，“今天也没什么事了，嫂子去歇一歇吧。”

    章氏又说了几句话，见何子衿屋里的丫环服侍的还算周全，方下去了。

    何家父女住在陈家别院，陈大郎自是消息灵通，晚上问何恭，“表弟明日要去宁家么？”

    何恭笑，“是啊，等斗菊会结束，我就带子衿回家，不然，家里老的老小的小，还真不放心。就想着，该走动的亲戚朋友，先去走动。”

    陈大郎笑，“那正好，咱们同行，我与父亲也是想着明日过去的。”

    何恭自然应好。

    倒是何子衿第二日听闻要与陈家一并去宁家走动，挑挑眉毛，没说什么。

    何子衿不是头一遭来宁家，与李家比，宁家除了富贵气派些，其实也没啥。这次宁家着实客气，完全是接待亲戚的意思，没有半点怠慢，何子衿是女孩子，直接由婆子接进内宅。

    何子衿是第一次见宁太太，宁太太坐在一张百子千孙的长软榻上，按理年纪应与陈姑妈相仿，瞧着却像比陈姑妈年轻十岁，气韵保养颇佳，自眉眼到肤色再到打扮，都能看出什么才是真正的富贵之家。宁太太下首坐着两位青年妇人，一位妃色长裙，一位藏青衣衫……何子衿略略一扫，心下便有了分明，妃色长裙的自是宁家五奶奶，另一位便是小陈氏了。小陈氏嫁到宁家便开始守寡，如今重阳临近，又有长辈在堂，不好穿的太素，可若太花哨便有违她的身份了。

    何子衿先给宁太太请了安，又给宁五奶奶与宁六奶奶小陈氏见礼，宁五奶奶笑挽着何子衿的手，笑眯眯的上下打量她一回，道，“唉哟，这丫头，可真是生的好相貌。”

    何子衿微欠身，“您过奖了。”

    宁太太笑，“是个好丫头。”一伸手让何子衿坐自己身边儿了。她老人家活了这把年纪，见过的女孩子多了去，甚至她依稀还记得十来年前沈氏陪陈姑妈来宁家时的情形。那会儿她就觉着沈氏虽是乡下出身，有些土气，却生得好眉眼，是个伶俐人。如今看何子衿，比沈氏那时又有不同，不论礼数还是举止，都很有些样子了。难得的是，初次拜访也大大方方，没有半点小家子气。这要是来的与宁家门第相仿的姑娘，宁太太倒不为奇，何家的家世她也略知道些，不过小户之家，难得把闺女教养得这般大方。

    宁太太笑握住何子衿的手，软软滑滑，可见是没干过粗活的，问，“你姑祖母没来？”

    何子衿随口道，“家里大表姐就要出阁了，姑祖母很是舍她不得，这次就没有过来。我来前，姑祖母说让我替她向您问好。”

    宁太太笑，“好好，你姑祖母可好，你祖母可好？”

    “家里都好，只是我们住在乡下，行动不便，不能常来府城看望您。如今节下，我来前祖母备了些山货叫我带来，不值什么，请您尝个野意儿吧。”何子衿奉上礼单。

    宁太太命接了，笑道，“劳你祖母想着了。”又问何子衿家里几个弟妹，知道何家的孩子都在书院念书，宁太太笑，“小孩子家，是该多念些书。朝廷广施仁政，如今县里也有了书院，多读书，便能明理。”

    “您说的是。”

    宁五奶奶忽然道，“太太，上次跟咱们阿杰一道来家的，姓何的后生，叫何洛的，不就是弟妹娘家那地方的人么。说来都姓何，跟子衿是不是同族？”

    何子衿道，“五奶奶说的是洛哥哥吧，洛哥哥去青城山求学，难不成您家公子也在那里念书？”何洛求学的地方还是沈素衣锦还乡时推荐给他的，极有名气的先生，姓薛，住青城山。当初是冯姐夫推荐给沈素，沈素取得功名还乡时推荐给了何洛。何洛中了秀才，在家盘桓几月便去了青城山念书，极少回家。

    宁五奶奶笑，“我就说哪里有这么巧，一个地方，一个姓，多是同族的。看，我一提子衿就知道。”

    小陈氏看向何子衿，眉眼淡淡，柔声道，“他们小一辈的孩子，我就大多不认得了。”

    宁太太笑，“不是一辈人，你又嫁来咱家十来年，哪里就认得了。倒是子衿，跟阿洛年岁相仿，且是同族兄妹，想是少时常见的。”一听这称呼就知道是极熟的。

    “我跟洛哥哥自小一道长大，后来大些，才不在一处玩儿了。”何子衿道，“如今洛哥哥在青城山求学，见的就更少了。”

    说到读书的事，大家共同的话题还真不少，譬如，说到青城山求学，宁家也有孩子在青城山就读，再说到青城山的大儒薛先生，何子衿又有话说，“我舅舅也曾受过薛先生的指点。”接着再来一句，“说来还是我姑丈让我舅舅去薛先生门下求学的。”还有譬如，“我在姑祖母家附学时的女先生也是姓薛，我还说呢，我家里人都跟姓薛的先生有缘。”间接表明自己也是受过教育的小小少女啊。

    反正一通话扯下来，宁太太与宁五奶奶都觉着：唉哟，这何家虽是小户人家，可家风族风都是不错滴呀。何子衿她爹虽至今只是个秀才，可也是正经功名啊。何家孩子都在念书，连何子衿这么个丫头都识得字，有教养，懂规矩。就是族里也有何洛这样会读书的少年，何家还有几门不错的亲戚，婆媳两个都是书香门第出身，越发觉着何家还是可交往的拐着八道弯的亲戚哪。

    就这么东拉西扯的，何子衿中午在宁家用了一顿午饭，临行前宁太太道，“我家里的几个丫头受邀去了总督府，不然你们定是投缘的。”

    何子衿笑，“明年我还过来给您请安，不怕见不着。”

    大家又说笑几句，宁太太命丫环婆子好生送了何子衿出去。

    拜访过李家宁家，接下来何子衿就安心在陈家别院里侍弄花草了，斗菊会去岁参加过一次，也算有些经验。这次何子衿还格外搭配了花盆，花盆是特别烧的，朝云道长给设计的样式，用朝云道长说是古朴雅致，这四字都占全了，可见他这花盆好到什么地步。何子衿没看出啥古朴雅致来，不过，她也承认，比大街上十文钱一个的要好些。

    待到了斗菊会的日子，芙蓉坊派了车马来接了花过去。因何子衿是上一届的前三甲，这次不用参加预选赛，直接进最后一天的决赛。有芙蓉坊出面，何子衿便不必抛头露面了，父女两个早盘算好去街上逛逛。

    何子衿早计划好了，买哪些东西，在哪儿吃饭，在哪儿游玩，她天天爬山的脚力，自己倒是逛的乐呵，险把老爹走断腿。何恭见闺女兴致颇高，也想陪闺女逛一逛这府城，咬牙强撑，逛到傍晚天黑，回到别院腿都不会动了。下车都是沈山扶着的，何子衿扶着她爹另一胳膊，小没良心的道，“爹，你就是太缺少煅炼，你可才刚三十，走一天路就撑不住了。”

    章氏笑，“我都觉着脚酸，大爷是念书的，当然不一样，倒是姑娘好脚程。”

    何子衿得意的挑眉，“爬山练的。”

    刚下车，便有管事满面喜色过来报喜，“表姑娘您这回斗菊会可是拔了头筹，唉呀，了不起了不起！连王爷都夸你花儿养的好！”接着一通马屁。

    何恭何子衿俱满是欢喜，何子衿问，“芙蓉坊的管事来过了吗？”

    别院管事连忙道，“芙蓉坊的李管事一直等着姑娘。”

    何恭对闺女道，“先去见见李管事吧。”

    何子衿对别院管事道，“让李管事进来说话。”

    何子衿扶着她爹回房，李管事很快就到了，刚要行礼，何子衿便道，“您可别这样客气，坐吧，今天辛苦了。”

    李管事坐了，喜不自禁，笑，“姑娘这花儿养的好，我倒情愿年年这样辛苦一回。”双手将怀里的红木匣子奉上，道，“奶奶说节下姑娘或有花用，这里是一百两现银，剩下的九百两都已存入钱庄兑成银票，姑娘方便携带。”

    “你们奶奶总是这般周全。”看章氏一眼，章氏上前收了。

    何子衿问，“如何就卖出这般高价，也忒是夸张了些。”

    李管事笑，“说来也是天缘巧合，小王爷代蜀王就藩，这次斗菊会，总督大人邀小王爷同往，小王爷见了咱们这花儿，说了一句，这样碧绿的菊花还是头一遭见，直接点了头名。小王爷这样赞誉，自有人力捧。”

    说不得就是有人买了孝敬这位小王爷的，何子衿内心深处添了一句，问李管事，“我们来的那天正看到王驾进城，原来是小王爷，不是蜀王吗？”

    李管事笑，“起初我也以为是王爷，今儿个有幸在斗菊会上远远瞧了一眼，原来是小王爷，后来打听了才知晓，王爷在帝都还有事，便先打发小王爷过来了。”见何子衿似是对这个有兴趣，李管事便多说了两句，“这位小王爷听说才七八岁，年岁着实不大，已能替王爷镇守藩地了。”

    何子衿笑，“看来咱们这次是托了小王爷的福。”

    “是。”李管事笑，“奶奶说明儿个设酒给姑娘庆贺，必要请姑娘过去热闹一日才好。”

    何子衿想了想，笑道，“你看我这年岁，也不像会喝酒的。再者，我不过是养了两盆花罢了，这次说来多是运道旺的缘故。我与你们芙蓉坊的合作，咱们彼此清楚就好。我要这名声无用，让世人都知道芙蓉坊就是了。要是你们奶奶摆酒，着人往我这里送一席好菜就是，倒是参加斗菊会，里里外外都赖李管事打理，说句劳苦功高不为过。”

    李管事忙道，“我不过是给姑娘打打杂罢了，用心是本分。”

    何子衿笑，“如今皆大欢喜，咱们都没白忙这一场。”

    李管事亦是舒心，笑，“是啊。”

    “天晚了，李管事用过饭没？”

    “我刚用过了。”李管事起身，“姑娘自外头回来，还未歇上一歇，我倒扰姑娘这许久。”

    何子衿笑，“我自己也惦记着，说不上扰与不扰。”对章氏道，“取二十两银子。”伸手递给李管事，不待李管事推辞便道，“今天去斗菊会的伙计们，你看着给他们分一分吧，别叫他们白忙了。既是喜事，吃个喜儿。”

    李管事一揖，“我代他们谢大爷姑娘赏。”方双手接了。

    李管事又道，“我听说姑娘是想着斗菊会后便回家去的，姑娘可定了日子？到时我必要来送一送姑娘。”

    何子衿跟她爹商量，“爹，咱们是明儿个走，还是后儿动身？”

    何恭道，“明天紧迫了些，多留一日，后日吧。”

    李管事起身告辞，沈山亲送了他出去。

    何子衿这会儿才捧起钱匣子，打开来拿出三十两，对章氏道，“章嫂子，二十两你跟山大哥收着，十两银子打发给院里的服侍的丫头婆子。”

    章氏先去瞧何恭，何恭笑呵呵，“子衿给你们，你们就收着吧，咱们这一趟总算没白出来。”何恭并不是奢侈大手笔的人，不过，他也明白人情世故，连李管事都赏了，自然没有亏着自己人的道理。何况花卖了大价钱，便是多赏些，他也不大心疼。

    章氏谢了又谢，道，“那明儿换些个散碎银子才好。”李管事带来的一匣现银都是五银一锭的银锭，齐整的很，花用却是不便的。

    何子衿笑，“没事，这不急。咱们逛了这一整日，嫂子也去用饭吧，一会儿不用过来，早些歇了，明儿咱们再出去逛半日。”

    章氏连声应是，道，“我叫厨下送热水过来，大爷烫一烫脚，去去乏。”眉开眼笑的退下了。

    父女两个先把银票收起来，何恭出门前沈氏就给他在里衣上缝了暗袋，银匣子也放枕头边儿，安置好银子，何子衿偷笑出声。何恭亦笑道，“赚了银子高兴成这样？”

    何子衿一幅窃喜的模样，悄悄同她爹道，“我原想着，去岁这花儿出现过一回，这回也就不新鲜了，能卖个三两百银子就烧高香了，谁晓得得了这许多银子。还有两盆在芙蓉坊寄卖，爹，咱们这回可真是发了！”何子衿两眼放光！

    何恭还不是圣人，其实便是圣人，也不会视金钱如粪土。闺女辛苦养了一年的花儿卖了好价钱，他自然也高兴，不过，看何子衿那精灵又财迷的模样，何恭颇是好笑，忍不住摸摸她头，“运道好。”

    “嗯！”何子衿重重点头，“蜀王府就是咱家的福星啊！”

    ☆、第162章 回家

    定了回家的日子，何子衿又拉着她爹逛了一日府城后，就准备回家的事了。宁李两家皆备了重阳礼相赠，江氏还特意过来跟何子衿商定了明年斗菊会之事，最后着李管事送何子衿一行人到城外方罢。

    此次斗菊会何子衿收获颇丰，陈大郎私下都与父亲道，“子衿这养花的本事，实在惊人。”天下多少花匠，许多人一辈子怕也挣不到这些银子。

    陈姑丈笑拈胡须，“是啊。我看这孩子面相就生得好，家里父母兄弟都齐全，是个有福气的。”

    陈大郎自己也瞧着何子衿不赖，先不说他与何恭是嫡亲的表兄弟，何子衿自身素质在这儿摆着，除了会养花，小姑娘生得眉眼水灵，这可不是一般的水灵，何子衿小时候就因模样太出挑险被人贩子拐了去。小小年纪，颇会办事，同芙蓉坊合作也办的俐落。在陈家别院住的这几日，何子衿发了财，别院里的服侍她的仆婢都得了赏，可见不是那些小鼻子小眼的脾气。且自幼就会赚钱，日子更是不愁的。陈大郎心下一动，道，“爹，咱家与舅妈家再亲近不过，子衿我瞧着也好，姑舅做亲，也是亲上加亲的好事。”

    陈姑丈笑，“现下子衿年岁还小，不好跟你舅妈表弟提及，你心里有数就是。”

    见父亲已想到提亲的事，陈大郎便知父亲早有此意，不禁也笑了。他家里家大业大，子侄颇多，何子衿这样出挑的姑娘，即便不是亲戚，也是想给子侄求来做媳妇的。至于何家是否乐意之事，陈家父子颇是自信，根本没往何家可能不乐意的方面想。

    话说何家一行，眼瞅重阳将至，且何子衿又揣回大把银子，跟随的人也都有脸面，个个归心似箭，想着早些回家过节。

    何老娘也惦记的不行，自从去岁何子衿在斗菊会上出了大风头，便成了碧水县名人。碧水县虽不是啥繁华之地，往日消息亦不甚灵通，但也有几户人家在州府做生意。由于何子衿在碧水县颇具知名度，便有人自发的留意斗菊会的事儿。几乎是斗菊会第二日，何老娘就知道自家丫头又赚了大钱的消息。何老娘欢喜的失眠半宿不说，阿念则是自斗菊会后就天天跟何老娘念叨，“子衿姐姐快回来了吧？也不知道子衿姐姐是不是瘦了。”

    何老娘道，“瘦是瘦不了，那丫头出门就是吃香的喝辣的。”去岁何子衿还在什么青云居吃过三两银子的席面儿，何老娘过后很久方知这等丧心病狂之事，心疼至今，生怕何子衿这回又在外头吃三两银子一席的席面儿。辛辛苦苦的养一年的花儿，可不要人还没回来，便把卖花儿银子吃去大半。

    阿念很心疼他家子衿姐姐大冷天的出远门，道，“子衿姐姐说外头东西乍一吃好吃，吃久了没家里的饭菜有味道。这几天还尤其冷，也不知子衿姐姐和姑丈的衣裳带足了没？”

    沈氏含笑道，“放心吧，都带了冬天的夹衣斗篷，手炉走前我也给他们包上了，带足了竹炭，再不会冷的。”

    阿念是个细心的人，道，“要不叫周嬷嬷先备两样姑丈姐姐爱吃的菜。”

    阿冽点头帮腔，“买个肘子炖上吧。”