正巧周婆子在院里鸭笼喂鸭子，这会儿听着了，道，“不就是菜场羊肉铺子那家儿的儿那媳妇么。我早听她婆婆比划过了，她家儿媳妇与咱家三姑娘是师姐妹，一并跟着薛师傅学针线的，就是刚刚那位李姑娘。我每次买羊肉都是到她婆家的肉铺子买。”

    周婆子亦觉着李桂圆这亲事很有油水，道，“别个不说，李姑娘嫁过去，不愁没羊肉吃了。”

    何子衿立刻想起来了，道，“啊，她婆婆就是嬷嬷你说的那个特会传小道消息的那个不会说话的老板娘，是吧？”

    喂完鸭子，周婆子手往围裙上一擦，道，“就是那哑巴婆娘，天天无事生非，特会挑拨个事儿，常把她男人气个半死揍她一顿。不过别看话不会说，心里可有数，人也会算计，她家的羊肉生意挺不赖的。”

    说了一回李桂圆，何老娘想买地的事儿也有了准信儿，何老娘当天就叫何恭带着小福子去瞧了回地，一百五十亩妥妥的肥田就到了何子衿的名下。

    何老娘倒没想着直接就将地记在何子衿名下，还是沈氏提的，沈氏道，“直接记好，省得以后再改名字，也省了一桩麻烦。”

    这原就是何子衿挣来的银子，家里早合计好给她买嫁妆田的，何老娘也没意见，不过地契还是由何老娘收着的。但，何子衿在法律上已经是一名妥妥的小地主啦。

    什么买田或地契过户的事儿，都要去衙门司户大人那里办手续的，沈氏在与史太太说话时，史太太便道，“你家是真正疼闺女的人家儿。”见过多少人家，大都是拿闺女补贴儿子的。何家这么一大笔银子，说是何子衿挣来的，可都给何子衿买了田，这也相当难得了。

    沈氏笑，“本就是子衿挣来的一笔浮财，我就这一个闺女，家里又不是吃不上饭了，再不能要闺女这个钱的。”

    史太太道，“也就你家这样想，咱们县里，多少人家收多少聘礼，便将聘礼原样当嫁妆陪嫁过去，自己家再不出一分嫁妆的。”何家闺女有这一百五十亩肥田陪嫁，当真能说一户不错人家儿了。

    “何必跟那样的人家比。”沈氏道，“那样的人家，或者真是日子艰难，这倒有情可原。或者真是自己刻薄的，那也没法子。要我说，闺女跟儿子一样，哪个不是咱们十月怀胎来的？”

    “是啊。”史太太说着就说到了县里筹办书院的事儿，“你家两个小子，都要考书院的吧？”

    沈氏笑，“是。他们两个也念了两三年的书了，既是书院招生，咱们又离得近，就叫他们试一试呗。考得上就去上，考不上反正也年岁不大，在家念两年书再考也无妨。”

    史太太笑，“我家峰哥儿也准备在考书院的，你有没有听说，许举人要办个班，就是为考书院准备的课程，时间不长，大概半年。我听说许举人也要去书院任先生的，上一上他这学堂，兴许考书院能容易些呢。”

    “这我倒不知。”沈氏一听就兴致极浓，与史太太打听，“上这半年学堂要多少银子呢？”

    “银子就是贵了些，每人要二十两。我家与许家有亲，许家虽说不收峰哥儿的钱，可我怎好不给。”说到许家，史太太就想叹气，她也就叹了一口气道，“一码归一码，亲戚是亲戚，说来以往许亲家办的私塾也不便宜，一月也得二两银子呢。我们峰哥儿这些年念书，我也没少过许亲家的。”她家倒不缺儿子念书的银钱，只是有许家这门亲家当真憋心。

    沈氏过日子节俭，在儿子念书上是极舍得的，道，“我回去与相公商量一二，倘相公也同意，咬咬牙也得叫孩子们去。”

    史太太笑，心说，轻轻松松刚买了百五十亩肥田的人家，就是出这四十两银子，也不至于到咬牙的份儿上。史太太依旧笑眯眯地，“是啊，孩子一辈子的大事儿呢，这要早考上书院一年，就比别的孩子早一年听那些有学问的先生们讲课，以后兴许就能早一年考秀才。”简而言之，不能叫孩子输在起跑线上啊！可见这种思想，古来有之啊！

    沈氏颇是认同史太太的说法儿，自史家告辞后，沈氏便十万火急的回家同丈夫商量要不要叫孩子们去参加许举人补习班的事情了。

    老鬼的反应是这样滴：一个举人，哼！

    在阿念的心里，老鬼也比许举人有学问的，于是，阿念道，“我们跟姑丈学的挺好的，再说，基础一点一点儿的打，也不是拔苗助长就能行的，我倒觉着不用去。”

    何冽道，“这也忒贵了，半年就要二十两银子！”由于从小接受他姐的心算训练，何冽小朋友对数字相当敏感滴。而且，何冽知道家里不是富户，也是很会过日子滴～

    沈氏却不这样看，沈氏道，“要是花二十两能保证你们进书院，我也舍得。”

    何老娘这铁公鸡亦打算拔毛了，道，“你娘说的对，就是这个话！二十两算啥！我可是听说了，书院里都是有学问的先生，个个儿比许举人还有学问！”不过，何老娘问沈氏，“花二十两在许举人那儿念半年书真能考上书院？”她儿子在许举人这儿念书走礼的花销，十几年二百两不止，也没考个举人出来。

    三姑娘话虽少，却是一语中的，“这得看出题考试的是不是许举人吧？”

    何子衿不想家里花这冤枉钱，道，“许举人在咱们县算是有学问的，可倘五六个县一起算，怕也数不着他。就是这办书院，头一遭考试招生，怎么也轮不到他一个小举人出题目吧？再者说，人家许举人办这课程，可没保证一定能考上书院，无非就是他有举人功名，又做了多年的先生，在教书上有经验是真的，方办这个课程，在书院招生前再捞一笔银子罢了。”

    何恭还是很尊敬老师的，咳一声，轻斥，“不准说这种话，许先生是传道授业之人，收些束脩是应当的。”

    何子衿笑，“我就是觉着，爹你自小是跟着许先生念书的，许先生的学问，你也学了大半。爹你讲课讲得就不赖，咱家与许家素有交情，要是觉着不放心，不如去许先生那里旁听一节课，是好是赖也就能分别了。觉着好，去念半年，家里也有这个钱。觉着一般，那就不用去，也没啥。”真想不到许举人还有开速成班的脑子，只是，有这个脑子，这些年许举人家过的可是寻常了些。

    何子衿的提议倒是得到家里一致通过：先试听，上不上速成班再说！

    开速成班其实不是许举人的专利，自从县里要办书院，周婆子第二日又带来新鲜消息，“芙蓉县也有举人老爷开学堂，说是给考书院的孩子们讲课，比咱们县便宜，人家上半年课只收十八两！”周婆子除了采买外还带回了芙蓉县书院速成班的招生简章。

    何子衿感叹：实在不能小看古人的智慧啊！

    其实许举人这速成班，虽不是许举人的专利，许举人也是下了一番决心才开的，其间没少幼女的劝说。对，就是许冷梅，那个曾经嘲笑史家福姐儿没文化的菇凉，也是即将与陈志定亲的菇凉。

    许冷梅是这样劝说其父的，“父亲并不是看中束脩的人，可这举凡做学问，总要有个门槛儿的。孔圣人如何，不也要收几条腊肉么？如今县里要办书院，父亲也要去书院任教，咱家这私塾是不会再办的。就是为咱们县的小学子着想，父亲也该再开几堂课，给他们巩固下基础也好，哪里不足，再给他们讲习一下也罢，总归是父亲做先生的心意不是？”

    不能提钱字儿，还得把父亲说到心动意动，总是来说，许冷梅还是相当了解父亲的。

    许家的速成班开起来了，家里这一笔进账不小，许太太与闺女道，“再给你置一二金首饰，总不能嫁过去叫人小瞧。”

    许冷梅淡淡道，“陈家又不是看中咱家有钱，母亲放心吧，陈家给的聘礼不会少，到时自有打金首饰的银子。这钱母亲收起来留待家用也好。”

    许太太掩泪，“总是爹娘没本事，委屈了你。”

    “这有什么委屈的。”许冷梅给母亲拭泪，“我嫁过去就是做少奶奶，金奴银婢的使着，再富贵不过的日子再者，陈家大爷也是有秀才功名的，委屈不到我。”

    许冷梅是真心不觉着委屈，世上的人其实都是两张皮，便如父亲，孤傲清高重名声，其实心下未尝不知黄白之物的好处，不然也不会给大哥二哥娶得殷实人家的媳妇，不然也不会给她定下这门富贵亲事了。陈志即使有些糊涂名声又如何，陈家大富之家，许家举人之家，一则有钱，一则有名，端得天作之合。

    许冷梅想，她这父亲，自己一辈子于功名于人事于前程皆无大出息，倒是给子女结的亲事桩桩殷实，件件实惠！

    ☆、第138章 那是

    过了李桂圆的亲事，就是陈许两家的定亲礼，亲事定了，成亲的日子更近，便是在第二年的正月十八，眼瞅就到的。

    陈家给的聘礼颇是丰厚，许太太带着闺女看了，两个媳妇史氏凌氏在一畔跟着看陈家的聘礼，凌氏嘴巧，笑，“可是十里八乡都没有这般丰厚的彩礼哪。妹妹福气好，嫁得这样的富贵人家儿。”

    许冷梅似笑非笑，“瞧二嫂说的，二嫂嫁到我家，看来是福气坏的。”

    凌氏一噎，史氏没凌氏这般意气去拍许冷梅的马屁，这丫头念过几本书认得几个字，素来眼里没人，史氏便道，“太太，我与弟妹去瞧瞧午饭可得了。”

    许太太道，“去吧。”

    史氏凌氏去瞧午饭了，出了放聘礼的屋子，凌氏低声道，“我还不是好意。”

    史氏淡淡道，“你呀，是多余。”

    凌氏叹，“没招她没惹她的，这个脾气，真不知什么样的人能哄乐了她。”

    史氏道，“到婆家就换她哄人，不是人哄她了。”

    妯娌两个说话便去瞧饭了。

    许太太与女儿道，“你二嫂是个有口无心的，心里知道就行了，不用与她计较。”

    许冷梅没说话，许太太瞧着彩礼丰厚一样欢喜，拍拍闺女的手道，“可见是诚心求娶，看你看的重。”

    许冷梅取了聘礼单子看过后道，“这也省事了。”衣裳首饰颇是周全，不然正月十八的正日子，再去置办就显仓促。何况还有一注现银两千，许冷梅道，“母亲看着，帮我置了田产吧。”

    许太太道，“这也好。”

    闲事不提，转眼便是新年，其实一进腊月，大家就操持过年的事了。年前的年礼走动自不消说，倒是何子衿养花儿养出了名，她每年腊梅也要养些给她爹拿去走礼的，人一出名儿，寻常的花儿别人也能瞧出好儿来，何恭但凡带几盆花儿出去走动，又是大过年的，大家瞧着红艳艳的腊梅，不够都赞几句。

    倒是何子衿，好容易重活了一回，如今也是小地主儿了，何子衿就打算趁着年华正好的再做身新衣裳，跟沈氏提了一句，沈氏道，“你今年冬天可做两身崭新衣裙了，就是我允了，你祖母也得说你。”

    何子衿想了想，笑，“娘就放心吧，娘只管预备出料子来，到时娘也做一身新的穿。”

    待晚饭吃后，一家子在何老娘屋里说话，何子衿便说了，“过年谁家不串门子走亲戚，祖母，你可得做身新衣裳。我料子都给您挑好了，那匹胭脂色织花的就好看。”

    何老娘假假谦道，“我一把年纪了，又不是没衣裳穿，还有绸衣裳没穿过几回的，不用做。”

    何子衿见何老娘嘴角也翘起来了眼睛也弯起来了，就知有门儿，继续笑道，“祖母别管了，你不穿，反正我只管做好了，到时您老不要，我就扔街上去，有的是人要。”

    “这是什么混账话。”何老娘笑骂一句，也就不一力拒绝了，道，“唉，那样的好料子，你做断不妥当的，万一做坏了，岂不糟蹋了好料子，还是叫三丫头做。”

    如今快过年了，三姑娘只用把手里的账理清，是不用再做绣活儿的，见何老娘点她的名，笑道，“这也便宜，我这里正好有姑祖母的尺寸的。”

    何老娘道，“上回你给我做的那身穿着就服帖。”

    沈氏笑，“这不是我夸咱们自家丫头，三丫头的针线，就是在咱们镇上也是一等一的。”

    喝口茶，何子衿接着道，“还要再做件斗篷，祖母的那件斗篷穿多少年了，听说还是姑妈出嫁那年做的，年岁比我都大，料子早不新鲜了。新斗篷的料子我也早给祖母看好了，那匹黑底红花儿的就大方，到时絮了新棉花，沿个寸宽的黑边儿，要多暖和有多暖和。”

    何老娘怪舍不得的，道，“我那斗篷去年刚浆洗过，翻新絮的新棉，就是外头看着不大新鲜，其实那料子好，还是你祖父活着时给我置的好料子，现在摸着都软和的了不得。”

    “这件儿又不是说不穿，做件新的，有个替换的也好，是不是？”何子衿道，“再说了，那件没风毛儿，上回我去洛哥哥家，见他祖母披的斗篷上还有风毛儿来着，咱家现在日子好了，也给祖母做件有风毛儿的斗篷，穿出去才体面哪。”

    何老娘一听要做有风毛儿的斗篷，立刻道，“可了不得，那得多少钱哪！日子还过不过了？！”

    “我早打听过了，又不是做裘衣，边边角角的镶风毛儿用不了多少钱，一件衣裳做成，也就用一两张皮子，咱们自家做，只用皮子成本，也不花别个钱。”何子衿道，“祖母想想，一只兔子才多少钱，何况一张兔皮呢。”

    何恭是孝子，劝道，“娘就做一身吧，过年的，家里都做新衣裳，不过是镶个毛边儿，咱家还镶的起。”

    儿孙都这样劝着，何老娘咬咬牙，“成！”

    说通了何老娘，沈氏便打算买几块兔子皮，何子衿叫她娘多买几块儿，何子衿劝跟她娘说的，“以前没有倒罢了，娘这也辛苦十多年了，不过是过年穿一回好衣裳，祖母也要用皮子的，娘的衣裳也不必用多了，袖子上这样缝一圈儿就格外好看呢。”

    沈氏本就注意仪容，再说，爱美之心，人皆有之，给闺女说的颇是心动。关键也是这两年日子的确宽裕了，沈氏道，“那就多买两块，你们姐妹年岁也大了，是该学着打扮的时候了。介时皮子给你们，你们自己看着做。”女孩子家，当然得会过日子，但倘以后不会穿衣打扮也是件愁事，沈氏也格外注意对家里女孩子审美的培养。

    何子衿笑，“我早打听了，狐狸皮给兔皮是贵些，也没贵太多，咱家别买那稀罕的狐皮，就照着寻常颜色的买两块给祖母衣裳上用，祖母定高兴。咱们自己的用兔皮就好。”

    沈氏一戳闺女的额角，嗔，“真个鬼灵精。”家里人人都有新衣，何子衿这做新衣的事儿还不是水到渠成。这回，非但是新衣，还能镶个毛边儿。想到闺女这事儿做的滴水不露还在老太太跟前卖了好儿，就是沈氏，心里也喜欢，真是不知要说什么好了。

    于是，在何子衿的动员下，这年年底，家里女人们都穿上了镶毛边儿的衣裳。就是男人们的新衣，也体面的很，何恭照旧是棉长袍，沈氏不会亏待自己男人，何恭的新袍子袖口，镶了寸宽的狐狸毛边，瞧着斯文之外格外多了几分富贵气。

    阿念何冽的棉袍就没弄毛边儿了，他们的棉袍都配了寸宽的腰带，扣出腰身来，俐落的很。

    何老娘瞧着一家子体体面面的儿孙，乐呵呵的过了个年。

    过年时县里又有戏台唱戏，何老娘带着一家子去看戏，新袄裙新斗篷的不离身，还有人奉承她，“您老越发富贵了。”

    后邻老太太白氏与何老娘是一个辈份的，年纪比何老娘小两岁，笑，“瞧我老姐姐的这通身的气派，真叫一个鲜亮！唉哟，这镶的什么毛啊，可真软呼。”说着还摸两把，言语间颇是羡慕。

    何老娘头上插着一根真金簪两根鎏金的银簪，头上戴着翻新的卧兔儿，耳朵上还挂了两个金耳圈，再加上一身簇新的衣裳斗篷，两只手搁毛绒绒的手捂子里，简直想低调都低调不起来啊，笑，“是狐狸毛，孩子们说，弄一圈儿狐狸毛，格外暖和些。”

    白太太也是一身新棉衣，只是，她这料子就是寻常的棉布，说是浆洗过，就显得硬了些，不如何老娘身上的缎子软乎亮丽，棉衣上自然也没有镶毛边儿的，头上倒也有几支鎏金簪子。甭看老太太们年岁大了，倒较年轻的攀比的更加厉害，何老娘给白太太说的心里窃喜，她还假意谦道，“哎，妹妹也知道我家，不是穿这毛衣裳的人家儿。我也不知道，孩子们就偷偷的做好了。要是不穿，孩子们又不高兴。”

    白太太道，“这才是嫂子你的福气呢。”

    何老娘抿嘴一乐，眼睛笑眯眯的成了一条线，待锣鼓一开腔，何老娘就笑眯眯的看起戏来。这一班戏班儿是何忻请的，故此，何氏族人有些不错的位子，譬如何老娘这一桌，还有服侍的下人摆了两碟干果，亦有茶水伺候。

    不过一家子也就何老娘围着桌子有个位子，何子衿三姑娘都是跟着沈氏坐后头板凳上的，何老娘抓两把干果，一把给何子衿一把给三姑娘，何子衿给那伺候茶水的小子几个铜板，道，“坐着的都是长辈，勤来着些。”

    那小子欢喜的应了，之后服侍的果然殷勤。

    倒是何老娘很是瞅了自家丫头片子的荷包几眼，回家说她，“个傻大方，怎么还学会打赏了？咱家可不是那样家风。”

    看回到家，何老娘也不打算脱装备的样子，何子衿给她去了斗篷，一面笑，“祖母是要坐着看半日戏的，吃了瓜子核桃，难免口干，咱自家又没带水。给他几个钱，过来的便勤快，省得到时要茶无茶要水无水，岂不扫了看戏的兴致。”

    何老娘嘴里嘟囔，“一桌子都沾咱家的光。”

    何子衿笑，“是啊，大过年的，就叫她们沾一回吧。”

    手从手捂子里拿出来，今儿头晌光顾着把手插手捂子里了，可不把金镯子给捂住了么。何老娘一时没留意，决心下午去听戏不戴手捂子了，何老娘把手捂子给何子衿，道，“我火力壮，不用戴这个，怪热的。你小孩子没火力，以后给你戴吧。”

    于是，何子衿稀里糊涂的，就得了个手捂子。

    看过了何忻家请的戏班，陈姑妈力邀何老娘过去看她家请的戏班，何老娘是戏迷，再者，也不好真不跟陈家来往了，便也去了。三姑娘是不去的，沈氏不大喜欢看戏，何况过了初五，孩子们就开始念书了，初八铺子开业，家里的事也得指望着沈氏，何老娘就把何子衿带去了。

    何子衿去有去的好处，得好几个大红包，陈姑妈笑问，“阿念阿冽怎么没来？”

    何老娘道，“这不是就要考书院了么？过了初五，就在家里念书，我叫子衿她娘在家看着他们呢。”

    陈姑妈微微颌首，“非得苦读，才有出息。这么小就知道用功，以后定有出息。”