沈氏连忙谦让，在婆家人面前，即便想尽些心，也不能太心实了。

    何子衿在一畔认真听着，及至跟沈氏回屋，听沈氏道，“这人哪，甭想着一步登天什么的，还是下些苦功的好。”

    何子衿眨眨眼，沈氏只以为她不懂，笑，“不懂的话，先记在心里，慢慢就懂了。”

    沈氏胎相满了三月，就托人给娘家捎了信儿，沈素第二日就来了，还带着江氏和沈玄。一家人在何老娘屋里说话，何老娘连声对沈氏道，“多抱抱你外甥，沾一沾福气。”自得知沈氏怀孕，何老娘带着何子衿去芙蓉寺烧香后，大手笔的买了六张大胖童子抱鲤鱼的画给沈氏贴屋里，让沈氏天天看，据说能保佑沈氏生儿子。

    何子衿笑话何老娘，说她提前把年画买回来了，又惹何老娘啐了一回。

    今日见着沈玄，何老娘再没有不高兴的，并在内心深处觉着，都说外甥不出舅家门。何子衿这丫头片子相貌便像沈家人多些，到了他宝贝孙子这里，定也是个俊俏的小郎君。于是，何老娘瞧着沈素都格外顺眼起来，非但亲自张罗酒菜，又留他们一家三口住下。沈素也没客气，除了探望姐姐，他原也要去同许先生请教文章。

    用过午饭，哄得沈玄睡着后，沈氏与江氏在一起说些私房话，说到长水村徐姓秀才中举的事，江氏道，“相公这大半年极是发奋，我又担心若明年中不了，相公岂不失望。”

    沈氏劝她道，“不看别人，就看子衿她爹，考了五六年方中秀才。阿素年轻，怕什么呢。你就是心里担忧，面儿上也不要显出来，只管照顾好他的身子。日子长的很，若遇着一点不顺心的事便自暴自弃，他也有限了。”

    “再退一万步说，咱们本就是小户人家，家里虽不是富户，也有房有地，有没有功名，日子都过得。”沈氏笑，“有功名是锦上添花，没功名就跟以前一样。阿素心太活，前两年他也年轻一些，于书本上不大用心。今年他将一些琐事都交给阿山，这就很好。如今娶妻生子，知道上进，这本是好事，却也不要拘泥在这上头。人要看得远些，要我说，这世上比功名要紧的事多着呢。”

    江氏听沈氏劝了一回，心下方略略好些，关键是沈氏拿何恭举例，活生生的摆在跟前，江氏又想自家公公也是三十上才中的秀才。丈夫这般年纪，的确是不必急的。

    江氏笑，“听姐姐一说话，我这心里就跟吃了定心丸似的。”

    沈氏笑，“你什么都明白，只是太关心阿素，难免心思便重了。”

    姑嫂两个说着悄悄话，何子衿在床上玩儿小表弟。这是沈家的长子，江氏把儿子养的很好，白胖白胖的，此刻，小白胖就正躺在小枕头上握着两只小手兹兹兹睡的正香，何子衿悄悄戳一下人家的胖脸，既软且嫩。又去摸人家的小胖手……虽然她现在也是小孩子，何子衿却是喜欢孩子的，真可爱，尤其上次洗三时瞧着沈玄皱巴巴的样子，这会儿眉眼长开了，就显出俊俏模样来。

    何子衿戳一下摸一下的玩儿人家，沈玄皱巴皱巴嘴就要哭，何子衿立刻拍拍他的小身子，沈玄便巴嗒巴嗒嘴继续睡了。有趣的很。

    何子衿还有一样本事，她特会哄小孩子，待下午沈玄醒了，何子衿自告奋勇的要求照顾表弟，沈氏只当她贪新鲜，不想将沈玄放床上，何子衿在一畔逗他，除了大小便，沈玄半日都不带闹的。

    连江氏都说，“阿玄同子衿投缘。”

    沈氏笑，“也不知有什么秘诀，族中忻大嫂子刚生了闺女，我回来去瞧她，那么小的孩子可懂什么，给这丫头逗两下就张嘴笑。”

    何子衿得意，“我这是人缘儿好！”

    沈氏笑，“嗯，你人缘儿好。”

    一时，何子衿又抱着沈玄去看她种的花，沈氏忙道，“你小心些，别摔了弟弟。”

    何子衿道，“我摔了自己也摔不了阿玄。”她平日里饭吃的多一点，人也生得壮，个子高，力气大，抱沈玄抱的牢牢的，带自己屋里玩儿了。

    沈氏吩咐翠儿跟过去瞧着。

    及至沈素夫妻告辞，何子衿还怪舍不得沈玄的。

    沈素笑，“子衿跟我去住几日吧。”

    何子衿想去的要命，“我娘不让，她要让，我早飞去了。”

    沈素哈哈大笑。

    “别听她胡说。”沈氏道，“如今家里有阿玄要照看，娘哪里看得住她，天天要疯跑的。这会儿家中事多，等闲了再叫她去。”

    沈素笑着替外甥女说情，“姐，过年的时候叫子衿去吧，孩子这么想去，姐姐也别太拘了她。”

    沈氏也乐得闺女同娘家亲近，笑，“行。待过年时家里也闲了，让她去玩。”

    何子衿高兴的转了个圈儿，直送出她舅老远。沈素与妻子道，“子衿是个有情义的孩子啊。”

    江氏在车里抱着儿子，闻言笑道，“咱们阿玄喜欢子衿喜欢的了不得，昨儿个就是跟子衿玩儿，今天又是子衿带他，半点儿不闹，比跟着我都听话。”

    沈素摸摸下巴，“早知这样，该把丫头诳到家里来给咱们带孩子的呀。”

    江氏笑嗔，“你又这样。”

    夫妻两个有说有笑的回了家，将沈氏的情形同沈母学了一遍，沈母听说闺女样样都好，也是满面欢笑，只盼闺女顺遂，平安生下儿子，她就别无所求了。思量着，待农闲时，去朝云观拜拜才好。

    何子衿是盼着过年时去外祖母家玩儿的，谁晓得她娘出尔反尔，因为她舅要准备年后的秀才试，正是用功读书的时侯，她娘怕她去了分她舅的心，就没叫她去。

    何子衿嘟弄几句，因为她娘罕见的没有没收她的压岁钱，她也就不说什么啦！何子衿如今的兴趣改成天天数钱玩儿。外圆内方闪闪亮的新铜钱，搁荷包里一晃就哗啦哗啦响，数起来特有成就感。沈氏每见她一幅八辈子没见过钱的财迷样就发愁，为了陶冶闺女的性情，沈氏唤了闺女在跟前念书给肚子里的孩子听，这孩子产期就在三月中，沈氏身子越发笨重，何老娘过年都没叫她出门，一应应酬都是何老娘亲自来。

    待过了何子衿的生辰，何老娘就开始预备沈氏生产的东西，及至等到秀才试都考完了，沈素榜上题名不说，名次还很不错，得了癝生，每月还能得些银米。沈氏也为弟弟高兴，何老娘亦是欢喜，初时她不愿意儿子与沈氏的亲事，一则她相中的媳妇是小陈氏，二则沈氏娘家贫寒，要不是沈老秀才有个秀才功名，何老娘就算死也不能允口的。如今沈素也中了秀才，沈氏娘家就很能拿出手去了。

    何老娘一儿一女，闺女嫁的远，儿子一个人，除了族人便是陈家表兄弟相互扶持，结果不料陈姑丈如此畜牲，幸而如今陈姑妈还在，不然何老娘都不大敢跟陈家走动了。如今沈素勉强算是有出息了，郎舅二人正好一并上进。

    何老娘贺了沈素一回，与沈素道，“子衿她娘也快生了，你姐姐身子笨重，我没叫她过来，你去陪她说说话吧。你也累了这一年，有了功名，好生歇一歇。”

    沈素笑谦几句就去看望姐姐了。

    沈氏满心欢喜，与弟弟道，“没白辛苦这一年。”

    沈素倒不觉如何，笑问，“姐姐不是说三月的日子么？”

    “是啊，该就在这几天了，我也不敢出门。”沈素是亲弟弟，不必太多讲究。沈氏身子沉重，坐着不舒坦，便斜靠在软榻上，问，“家里打算什么时候摆酒？”

    “我原说不用摆酒，看爹和岳父的意思是想摆的。”他岳父当天就送了头猪过去给他摆酒用，听沈素说不摆酒，胡子险些翘起来。

    沈氏笑，“长辈们看你有出息，心里高兴。定是想好生庆贺的。我知你志不止于秀才，就当哄长辈们开心吧。”

    姐弟两个说了好半日的话，当晚又与何恭说了许多话，沈素在何家住了一宿，第二日去酱菜铺子里瞧了瞧，方回家去。

    沈氏原是三月中的日子，结果一直拖到三月底都没动静，何老娘着急蹿火，饭都吃不下，盼孙子盼的嘴上起了一圈燎泡，连沈母在家久等信不至，忍不住让儿子驾了车来探望闺女，到底怎么回事，怎么还没生啊？沈氏素来好耐性，倒是稳得住，还劝了母亲一回，“这是时辰没到，生孩子，有早几天的，自然也有晚几天的。”

    话虽这般说，沈母仍是急。

    以往，何老娘瞧不上沈家，沈母肚子里也对何老娘意见颇多，这回因沈氏到了日子不生产，亲家两个罕见的达成一致：去芙蓉寺烧香！

    何子衿觉着烧香没啥用，沈氏跟丈夫商量，“两个老人出门，你跟着一道去吧，阿素路上不如你熟悉。”

    何子衿道，“要是娘你要生怎么办？”

    何恭也很不放心，“要不我陪母亲岳母烧香，让阿素留在家里。总得有个男人在家支应才行。”

    何子衿道，“我舅哪儿都熟！”她舅在县学里念过书的人，芙蓉寺是碧水县唯二景点之一，沈素哪里会不认得路哟。

    何恭左右思量一番，道，“阿素不是外人，我实在不放心你。让阿素陪着去烧香，我在家里。这生产不是小事，万一真就赶了寸，一家子大人都不在家，要如何是好。”

    沈氏抚摸着隆起的肚皮，抱怨，“小家伙肯定是慢性子，都这会儿了还不出来。”

    何恭怕妻子沉心，笑着打趣，“等出来先打一顿屁股再说。”

    何子衿也问，“娘，我是早生还是晚生啊？”

    沈氏笑，“你啊，刚九个月就生了，要不这么个急慌慌的性子呢。”

    也不知是不是芙蓉寺的菩萨显灵，当天两位老亲家烧香回来，沈氏肚子便有了动静，及至清晨，产下一子。何恭取名：何冽。

    此时，沈母与何老娘也找到了共同语言，沈母道，“我以往都说朝云观的香火极灵的，不想芙蓉寺也这般灵验。”头一天烧了香，第二日她闺女就生了。

    “那是，我但凡有事都是在芙蓉寺烧香，到底是县里的大庙，住持也有道行。”两个老太太精神百倍的说起宗教信仰来。

    ☆、第36章 治病

    自从有了何冽，何老娘仿佛被打了兴奋剂一般，成天高亢的像只要下蛋的老母鸡。当然，这是何子衿对何老娘所作所为颇为不屑的形容词。主要是何老娘眼里忒没人，见了她就一口一个“丫头片子”，见了何冽就一口一个“我的乖孙儿啊”。

    何子衿就算活两辈子，哪怕知道何老娘就是这么个二百五的刁钻脾气，也险给这重男轻女的势利眼气死。

    何子衿跟她爹说，“要不是我心胸宽广，我得打阿冽一顿出气！”

    何恭吓一跳，忙问，“阿冽惹你了？”他闺女这是怎么了，早上还好好的啊，是不是吃坏东西啦？

    “是祖母啊，简直不把我当人，天天说我是‘丫头片子’，把阿冽当宝贝。”何子衿气呼呼的跟她爹告状，“气死我了！明天我不去跟祖母一起吃饭了，爹你去吧，我在屋里跟娘一道吃！”随着渐渐长大，何子衿不再掩饰自己与众不同的智商，愈发显得口齿伶俐。

    何恭听闺女抱怨一通，只当她小孩子别扭，笑着哄她道，“你刚下生时，你祖母也是一样疼你呢。”

    “谁说的？我都知道，我满月酒都没办，就因为祖母嫌我是女孩子。”何子衿深觉心灵受到创伤，而且，她颇有些小蛮脾气，说不去何老娘屋里吃饭，她就真不去了，任谁说也没用。便是见着何老娘，也仅限于“祖母”“嗯”“啊”“是”四字的交流。

    何恭私下同老娘抱怨两句，“我知道娘喜欢孙子，也别忒明显，子衿都五岁了，渐渐懂事。你说她还小，其实大人的话都能听得懂。先前她跟你多亲近哪。”现在都不理你了。

    何老娘简直冤死了，对何子衿的脾气亦深表不满，“我哪里不疼她，她要吃什么果子，我哪次不买给她吃了。小没良心的，阿冽年纪小，多疼一些可怎么了，她亲弟弟呢。”

    “娘你别总喊子衿‘丫头片子’成不？孩子知道要好赖的。”

    何老娘眼一翻，直接将儿子噎死，“那喊啥，喴祖宗算了！”

    不待儿子说话，何老娘跟着就是一通报怨，“都是你们惯的！一个臭丫头，拿着当宝贝，你姐像她这么大的时候，都会帮我干活了！爱怎么着怎么着，反正我有乖孙就够了！”提到何冽，何老娘眉开眼笑的与儿子道，“前儿你姑妈过来瞧阿冽，还跟我说呢，三乡五里的没有这般俊俏的小子，长得真俊！”

    何恭自己把闺女当心肝宝贝，并不因得了儿子便不疼闺女了，甚至何恭深深觉着，她闺女这样生气，也不是没有道理的，回去与妻子道，“我跟姐姐小时候，娘也不这样重男轻女的。”

    沈氏对何老娘也没好法子，只得道，“咱们多疼子衿些就是了，女儿家，原就该多疼些的。”

    于是，在何老娘势利眼的衬托下，何子衿感受到来自父母的浓浓关爱。在此强烈的对比下，何子衿就更不爱答理何老娘了。

    何子衿不理何老娘，何老娘开始没当回事儿，爱理不理，反正她老人家已是有孙万事足。待沈氏出了月子，何老娘的热乎劲下去了些，同余嬷嬷念叨，“我怎么觉着屋里怪冷清的。”

    合着您老人家现在才觉出冷清来啊，余嬷嬷早觉出来了，还跟何子衿交流过几次，想着劝劝何子衿不要跟何老娘赌气，结果被何子衿说的颇是难受，何子衿是这样说的，“在祖母心中，阿冽是天上的云，我就是地下的泥。她有事没事就骂我，觉着跟我吃块点心就是恩赐了。嬷嬷，是不是女孩儿就比男孩儿低一等啊。”余嬷嬷给何子衿两只纯真无暇黑白分明的大眼睛看的心酸，安慰过何子衿后，也想着寻个机会劝劝何老娘来着。难得何老娘后知后觉的提起何子衿来，余嬷嬷当即就说话了，余嬷嬷笑，“大姐儿好些日子不过来了，少个孩子，可不就显的冷清了。”

    何老娘想到何子衿赌气不来她屋吃饭的事，嘀咕，“个死丫头，还挺记仇。”

    余嬷嬷叹道，“孩子家，可懂什么。先前就大姐儿一个，您说个什么，她也当你疼她。如今有了哥儿，您一口一个‘乖孙宝贝’的，看都不看大姐儿一眼，也怨不得孩子生气。就是我瞧着，也替大姐儿不平。”

    余嬷嬷是何老娘的陪嫁丫环，终身未嫁，无儿无女，伴在何老娘身边大半辈子，何老娘不拿她当下人，只当老姐妹一般。故此，余嬷嬷这般说话，何老娘也不恼，还道，“你也给那丫头收买了不成？阿冽生下来才几天，我多疼他些怎么了？谁家的孩子跟她似的，跟弟弟争高下。”

    “都是一样的儿孙，哪里分什么高下，太太一样待就是了。”余嬷嬷温声道，“当初咱们大姑奶奶和大爷小时候，太太可不是这样的。一个甜饼，一人一半。如今呢，您这里有啥，都是给哥儿省着。”

    何老娘道，“早买了点心，她不来吃，难不成叫我给她送去？”

    余嬷嬷笑，“太太不好送，奴婢替太太走一趟如何？”

    何老娘忍不住笑，“我知道你疼那丫头，去吧去吧，就我是招人嫌的。”

    何老娘想着，一个丫头片子，屁大点儿年纪，给块点心也就能哄过来。谁知，何子衿把点心收下了，仍是不理何老娘。何老娘也来火，心道，爱理不理，当谁稀罕丫头片子呢！

    何子衿根本不去何老娘屋子一步，天天除了去何洛的学前班，串串门子外，就是在沈氏屋里逗何冽。有何子衿在，气氛是不消说的好。

    故此，除非何老娘去瞧何冽，不然她那屋里，就她跟余嬷嬷两个，以往也没觉着冷清，这会儿偏冷清的叫人受不了。

    何老娘坐屋里实在无聊，四下瞧瞧，后知后觉的问余嬷嬷，“咱们屋里的花呢？”何子衿爱养个花草，以往都是挑了好的给何老娘这里摆放。

    余嬷嬷道，“大姐儿搬回去了。”

    何老娘气的脑袋发晕，恨恨的骂一句，“个死丫头片子！她脾气还不小！”

    余嬷嬷来一句，“姐儿这脾气，就是像太太哪。”

    “屁！她跟得上我一半，我就谢天谢地了！”早知这讨债鬼难缠，何老娘其实已有些后悔太过明显的偏疼何冽，惹得讨债鬼不满。不然，也不能叫余嬷嬷送点儿去给何子衿吃。谁晓得何子衿人不大脾气不小哩！老娘自恃身份，也不能跟个丫头片子赔礼道歉不是！

    余嬷嬷劝，“姐儿先前多喜欢太太啊，有个什么都巴巴的先捧来给太太吃第一口。”

    “你不是给她送点心去了么，死丫头，还要怎么着啊。”

    “太太只要别一口一个‘死丫头’的，大姐儿就不跟您赌气了。”余嬷嬷笑，“亲祖孙，您疼大姐儿，大姐儿也孝顺您，先时多好，大姐儿养盆花都第一个给您送来，还天天过来给您浇水，花养的精神的不得了。小孩子家，说赌气，不过为个称呼。您还真跟个孩子计较不成？”