湘南，紫金府

    母亲下葬，薛灿这一夜都没有合眼。薛灿知道，他要藏起所有的悲伤，他还有许多事要做...

    颜嬷敲了好几下门，又在屋外等了一阵，薛灿才起身开门，露出一张比昨日之前还要冷漠的脸，他的眼圈有些发黑，一看就是几夜没有好好睡过，但他的眼神又是锐利的，显示出他强悍的意志和骨子里的坚韧。

    ——“夫人唤您去见她。”颜嬷恭敬道，“夫人收到了鹰都太保府的信…”

    “是还嫌乌金不够多么？”薛灿低沉道。

    颜嬷有心提醒薛灿，“…是和栎姑娘有关，戚太保知道鬼手女被带来湘南，”

    ——“栎容…”薛灿忽然想起，自己已经整整一天没有见到栎容，他的心里忽然有些愧意，栎容和自己辛苦来湘南，半句抱怨都没有，自己使唤完了人家，就晾着没有招呼，栎容会不会恼恨自己，会不会已经…已经离开…“颜嬷，栎容还在府里么？”

    “在。”颜嬷看出薛灿脸色微动，带着对栎容的牵挂，她庆幸自己没有坚持打发走栎容，赶忙道，“栎姑娘还在府里，这会儿时候还早，也许还歇着吧。”

    薛灿低呼，蹙起的眉头舒缓下来，“她累了好几天，却还是不能让她多睡会儿…”

    颜嬷跟在薛灿后头，替母入殓的情义，薛灿真的如此看重？

    别苑里，安静的只听得见鸟雀叽喳的声音，薛灿可以轻下脚步，他每一步都走的很慢，希望慢些惊醒还在美梦里的栎容，但薛灿知道，是梦，就会醒。

    屋门从里头推开，栎容打着哈欠还伸了个懒腰，举止娇憨，喉咙里还发出稚气的声响。颜嬷掩唇偷笑，偷瞄着薛灿的脸色。

    “呀？”栎容见院子里站着的是薛灿，玉树临风潇洒非凡，栎容羞得满脸通红，随即恼道：“你家的人，走路都没声音么？才睡醒的人，魂魄只有三成，被你这么一下，魂飞魄散还怎么活？薛灿，你吓死我了。”

    ——“夫人要我们去见她。”薛灿神色不变，语气沉郁。

    见不是薛灿要见自己，栎容是有些失望的，红脸掩饰了她的情绪，栎容拢紧藕色的缎裙，又抚了抚随意挽起的发髻，想了想道：“如果不赶着去，我想好好梳个头。”

    “你的头梳的挺好。”薛灿走近栎容，俯身端详着她的脸，潮红的面颊让她脸上的疤痕也失了平时的刺目，乍一看去像是消失了一般，这也让她的脸更加秀美动人，一双明眸仿佛会说话，“走了。”

    薛灿傲然转身，忽的又扭头去看栎容的衣裳，温声道：“藕色脱俗，你穿着不错。”

    栎容眼睛亮起，唇角挑出一抹快活的笑容，她快步跟在薛灿身后，连颜嬷在门边都没有看见。

    辛婉治家铁腕，就算为人亲厚大气，除了跟了她几十年的颜嬷，其余人听到辛夫人召见，都会提着心有些胆颤。

    颜嬷多看了几眼栎容，她眸子坦坦荡荡，跟着薛灿，去见谁她都无所谓，天皇老子她都不会怕吧。颜嬷太懂看人，她有些替栎容惋惜，再炙热的一团火，也是化不了自家小侯爷冰一样的心。

    雍苑

    六扇屏前，辛婉执着信笺想着什么，她穿着雍容的曳地银蝶袍子，半敞的领口露出凛冽的锁骨，脖子上坠着一块碧玉佛，更衬得她肌如白雪，不输少女。

    ——“夫人，小侯爷和栎姑娘来了。”颜嬷快步走到前头。

    辛婉回过神，叠起手里的信笺，风雅转身，一双傲人明亮的眼睛扫过薛灿，落在他身旁的陌生女子脸上，女子面容带疤，眸子坦荡，每一步都走的稳实，没有一点初入大宅的惶恐，她紧紧跟着薛灿，怕走丢一般。

    “夫人要见我，还有栎容？”薛灿对辛婉恭敬行礼，侧眼看向栎容，神色温和。

    “你看看。”辛婉把信笺递给薛灿，走向栎容温温看着，栎容也不躲闪，还把头昂起些，栎容在阳城女人里生的算高的，但还是比来自北方的辛婉矮了半头，辛婉高挑，但却一点不失女人的妩媚，辛婉的模样，就是豪门贵妇的楷模，凤目挑起的时候，见过的人都觉得——母仪天下也不过如此吧。

    薛灿接过信笺，摊在手心看去。辛婉对栎容淡淡一笑，“鬼手女栎容？你年纪不大，就有这样的手艺，真是难得。”

    “年纪不大，却也不小了。”栎容大方笑道，“下个月，就二十了，已经不是十几岁的丫头，也该有门养活自己的手艺。”

    辛婉看了眼颜嬷，又道：“我看了你入的殓，百金要得，千金也不算多。颜嬷说，送到你房里的金子，你看都没多看一眼，是嫌少么？”

    栎容落下长睫，唇角勾起一丝不屑，“鬼手女要是贪财，栎氏义庄早是阳城第一富户。夫人这么说，未免太看轻我。”

    辛婉也不觉得尴尬，浅笑又道：“情义无价，我替灿儿，还有他娘亲，谢谢你。”

    ——“我帮薛灿，夫人谢我做什么？”栎容看了眼薛灿，薛灿恰好也收起信笺，与栎容四目对视，栎容眼神耿直，薛灿黑目动了动，闪烁着难得一见的温和。

    薛灿把信笺按在桌上，低哑道：“戚太保，要薛家送栎容去鹰都？看来…阳城我和杨牧偶遇的那个人…把一切都告诉了戚太保。”

    ——“关悬镜？”栎容惊道。

    “关悬镜。”辛婉和薛灿几乎异口同声。

    栎容见他们也听说过这个人，更是有些诧异，“关悬镜，他说自己是大理寺少卿，请我去鹰都给什么…安乐侯入殓…姑奶奶我回绝了他，他一个大男人，居然还告上状了！？真是…”栎容急得跳脚，“真是…卑鄙小人，信不得。”

    “原来是关悬镜。”薛灿黑目变作犀利，“如果是他，那也难怪被他看出我和杨牧的来历。”薛灿按住腰间的鹰坠，“寻常过客，怎么会知道配鹰饰的是湘南薛家。匆匆一面，连容貌都记不下，还能留意不起眼的配饰…大胆和戚太保禀报我们是紫金府的人…关悬镜，骑白蹄乌，也只有他了。”

    “他是什么了不得的人物？”栎容想起深夜拜访义庄的关悬镜，他面不改色走过摆满棺材阴气森森的院子，那时看着，也算给力，“你们…认得他？”

    “不认得。”薛灿挥开黑色锦衣，“听说过。”

    薛灿目露精光，像是并没有把关悬镜放在眼里，但他说起关悬镜的时候，语气是低缓的，这足矣说明，他也从没小觑过这位关少卿。

    ——“关悬镜，是骁勇大将军关易的独生子。关易率领大军替周国四处征战，立下过不少功劳，与戚太保，安乐侯，还有其余几人，被人尊称为周国六雄，六人文武各有，把握朝中大权，可谓周国肱骨。关易善战，可惜战死沙场，留下一对孤儿寡母。”

    “周国六雄。”辛婉走出几步，低声续道，“大太保戚少銮，骁勇将军关易，司金库掌事金禄寿，大理寺卿孟慈，太子傅宋敖，安乐侯董长乐。戚少銮雄踞朝野，关易能征善战，金禄寿掌管国库，孟慈手握刑罚，宋敖文臣之首，董长乐，就是要栎姑娘去入殓的安乐侯，他追随关易多年，关易战死，功勋荣光都被这位安乐侯占了去，享了多年隆恩，却还是死于非命。”

    “啊？”栎容情不自禁喊了声，“关悬镜说，他不过是大理寺一个小小少卿…”

    “那是他谦虚。”薛灿冷冷一笑，“关易在世的时候，连戚太保都要敬他三分，如果关易没死，周国半数军权都该在关家手里，还不至于让戚太保这样做大。关易为国捐躯，关夫人也是个忠烈女子，绞了头发做了尼姑，独子关悬镜遣散下人，搬去小宅度日。戚太保几次让皇上赐爵位给关悬镜，都被他推了去，说是资质有限，担不得重任，只要了一个小小的五品少卿做。在大理寺日日查案…倒也有些成绩。”

    ——“这样…”栎容低喃，关悬镜的气度举止，确实也有些大家风范，栎容又想起他没有接过自己好心斟的凉茶，栎容心眼不大，男子再俊俏有礼又怎样，还是和寻常人一样，忌惮着她一双鬼手的晦气，栎容恼道，“大理寺少卿又如何？那么多大案旧案不查，为了给安乐侯收尸，跑来阳城找我，也该是为了讨好那什么太保大人吧。”

    薛灿长睫覆目，落下手里把玩的鹰坠，道：“不见得。在鹰都做人，做得最好最无纰漏的，就是这个关悬镜。出身显赫，却不恋权贵，做破案的苦差事，与朝廷保持着若即若离的距离，与父亲的故友，不亲密，却又不割断。世族年轻人里，关悬镜的能耐本事，无人能比。戚太保有儿子如没儿子，他把关悬镜看做义子，只可惜，太保府这根高枝，关悬镜好像并不在意。但凡是只要太保大人开了口，若不过分，关悬镜也不好推了去，毕竟，那是只手遮天的戚太保。”

    见栎容还是不大明白，薛灿温下声音，道：“人生在世，有许多事不想做，却又不得不做。栎容？”

    “噢…”栎容恍然大悟，“我也不想做白事，可生在栎家，还能做什么，芳婆和我，不做就得饿死。薛灿，是不是这个道理？”

    薛灿低笑了几声算是应答，颜嬷瞥了眼辛夫人，主仆二人已经太久没有听见薛灿的笑声，辛夫人虽然神色笃定，但心里也是暗暗称奇。

    面前的栎容相貌虽有些骇人，但眸子剔透，举止坦荡，倒是比那些拿乔矫情的普通女子要让人舒服太多。