付清如抬眸，见一个青年站在面前，右眉骨处渗出的血沿脸庞滑落，那微凹的眼睛却仿佛黑暗中的夜明珠般，闪着透亮的光泽。

    她几乎呆在原地，心脏猛地抽搐了一下。

    “绎哥哥？”

    而当她不敢置信嗫嚅着吐出这个称呼时，他却看也未看她，低声道了歉，便匆匆与她擦肩而过，很快跑得不见踪影。

    月香立刻扶住了她，七八个手拿斧头砍刀的人已朝这边过来，咋咋呼呼地到了跟前。

    其中一人凶神恶煞地问：“有没有看到一个穿白褂子，受了伤的小子跑过去？”

    付清如心里惊疑，隐约明白了什么，抬手朝反方向指，“他去那边了。”

    等到这群人气势汹汹地消失，月香不由小声道：“小姐，你为什么帮个素不相识的人，万一给自己惹来麻烦岂不是糟了！”

    “他们一定是要对他不利……你看见了吗？撞我的人是绎哥哥啊。”

    “章公子？”月香哑然，“小姐看错了吧？章公子最是爱干净，可那人胡子拉渣，衣衫不整，一副破落样，怎么可能是他？”

    付清如摇头，“不会的，就算过了三年，我也认得出他。”

    “我看小姐你是魔怔了，章公子怎么可能出现在这里，再说了，他若真在，难道不该早来找你吗？只是长得有点像吧。”

    “是吗……”

    “小姐，别多想了，就当碰到了件倒霉事。”

    付清如望着男子跑走的方向，那里蔓延着湿冷的水雾，无数金黄的花瓣纷扬飘落，稀稀拉拉铺了一地。

    良久，她道：“月香，在城里多打听打听，我要找到他。”

    无论是不是章绎之，她要亲眼确认，哪怕日后不复相见，也想知道他如今过得好不好。

    月香叹了口气，心知劝解无用，小姐一旦做什么决定绝不会妥协，只好应了。

    北地入秋的寒意比南面更使人感受得明显，百叶窗外风声萧瑟，连着下了几天雨，把石膏都泡得起了层鼓囊囊的壳子。

    却说谢敬遥自离开江州，受命去河南，便遭战事绊住在那居所住了数月。

    冯国璋就任总统后，与国务总理段祺瑞，在西南军阀及广东护法军政府的政策上产生分歧，矛盾深重。

    段祺瑞主张“武力统一”，调北洋第八、第二十两师入湖南，导致南北战争。

    而随战事扩大，牵连谢明远管辖范围，一时之间，倒成了争夺的要地，令谢家的樊军处在了风口浪尖。

    谢敬遥在书房里看报纸，尽是乱七八糟的报道，又是写革命党的杀手刺杀哪位大帅，又是写安武军首领倪嗣冲升任长江巡阅使。

    这些消息早就传遍，听得有人敲门，他心中一阵不耐，头也不抬道：“什么事？”

    郭旭的声音响起：“三少，官邸来电话，督军让你即刻启程回去。”

    一听是父亲的电话，谢敬遥放下报纸推着轮椅过去，郭旭拿着军大衣在外面候着，看他出来了就道：“车已经准备好了，就在大门口。”

    谢敬遥边披衣边说：“余下的事务就交给你处理了，对城南牛峰山的那群土匪不能掉以轻心，让他们胡作非为，但眼下也不必着急剿灭。”

    “是。”

    “拿不准主意，可以征询俞顺年副参谋长的意见。”

    郭旭立正，朝他背影敬了个端正的军礼，“明白！”

    石磊等人已经在大门口，谢敬遥上了车，见车驶了两条路拐弯径直向西，便道：“绕什么圈子，不走近路往远的去？”

    石磊道：“前面有公民组织游行，发‘请愿书’以示抗议，喊着要段祺瑞下台呢，连着几天闹得可凶了，军警不得不出动，怕是开不过去。”

    整条马路戒备森严，沿途设有岗哨，三步一岗五步一哨。

    谢敬遥明白，这定是因南北之争而引起的。

    如今国内反对对德宣战的呼声越来越高，英文《京报》的新闻却在这敏感时期披露中日秘密签订了一亿元的军事借款，国务院把火力都用来对付西南军阀，当然会激起民怨沸腾。

    他把头往车背一靠，闭眼道：“段总理虚情假意，狼子野心，黎总统倒是亲善正直的人，可惜救国图存，不是如此道德所能有效。”

    他顿了顿，又问：“老四还在南边行辕？”

    闻言，石磊回答：“没有接到确切情报，不过这会儿我父亲，政治部何主任都在那，应该安全无虞，我会继续留心。”

    谢敬遥颔首，平静的神色不知道在思忖什么，片刻，他忽然笑了声，“四弟的性子够他们折腾了。”

    这远路足足比原先多出十几里，及至翌日傍晚左右，一行人终于抵达谢宅。

    他穿过游廊，径直往客厅去，对面跑来个人，险些就撞上。

    雪英兴冲冲地举起手里的口琴，看着他说：“三哥，我在楼上就看到你的车了。大嫂送了这个给我做礼物，你的呢？”

    谢敬遥想起过两天是她生日，笑道：“你倒是个机灵鬼，我才回家不问问你哥累不累，就想着要礼物了！”

    雪英嘟嘴哼了一声，“嘁，你不是忙得根本忘了，找借口敷衍我吧？”

    谢敬遥正要问刘管家父亲是否在家，听她不满地嘀咕，随手揉了揉她的脑袋道：“快吹你的口琴去，礼物少不了。”

    雪英捂住头退后两步，大喊道：“妈，三哥欺负我，把你好不容易给我扎的辫子弄乱了！”

    偏厅里头和几个富贵太太搓着麻将的梅兰没听清她说的话，只道谢敬遥回来了，面不改色地吸了口食指和中指间夹着的香烟，吐了几个漂亮的烟圈，方高声回应：“敬遥到了？外面雨大，淋着没有？”

    雪英对母亲这样的反应很不开心，气得鼓起腮帮子。

    谢敬遥进门跟众人打了声招呼就退了出来，在风口犹豫须臾，往北面院子走去。

    看到他要上楼，知道是想去见杜英，底下的丫鬟忙道：“少爷，我先去问问二太太吧。”

    谢敬遥知道她是母亲的贴身丫鬟锦书，遂颔首停下来。

    不一会儿，锦书出来了，他看那忍了又忍的表情，已经得知答案。

    “二太太说，她的佛经没有抄完，让少爷自己用晚饭。”

    果然……谢敬遥扯了下嘴角，类似不见他的理由，他听了太多次了。

    这么多年，他们母子见面说话的次数，他都可以数得过来。

    如果换作老四，她一定不是这副态度。

    他自嘲般笑笑，调转方向。

    天地间一片茫茫墨色，倒映在他的眼底，化为死水似的沉寂。望着黑夜里几点光芒，空空荡荡，竟有种无处栖身的感觉。

    入夜没多久，付清如就披上了深秋才用的织锦披肩，嫩黄颜色，垂有细密的流苏。

    一身素白丝绸睡衣裹住纤瘦身体，颇有几分楚楚可怜之姿，她蜷在卧室的沙发里，数落地窗外的枯萎凋零的树叶，一片，两片……

    留声机放着《游园惊梦》，是最近声名鹊起的名伶所唱，断断续续，缠绵娇媚。

    谢敬遥进来的时候，她丝毫没有发现，直到肩头一暖，他已经伸手把她揽在了怀里，嗓音低柔，“还在生气？”