“她若是自己想回来，这张家总还是她的家。”姜采青说道，“也不必等到过了年，当初说她和我腹中孩子反冲，也不过是掩人耳目的说法，如今壮哥儿都平安出生了，也不必在计较。这已经入秋了，只等她出了月子，你便叫她回来吧。”

    “奴婢代秋棠谢过娘子了。”菊姨娘忙说道。

    姜采青如今想来，这菊姨娘，当真是个七窍玲珑的聪明人。且看这张家后院，走的走来的来，物是人非，各奔西东，除了一个每日早晚去给张家夫妇牌位上香的绫姨娘，如今便只有菊姨娘活的最安闲滋润了。

    一个多月后，棠姨娘果真坐着一辆青布幔的马车回到张家，青布衣裙，美丽依旧，一张素白的小脸神色郁郁，低眉垂目，进门便在姜采青跟前跪倒深深一拜。

    “娘子安好。”

    “回来了？”

    “回来了，奴婢……谢娘子收留。”

    “这话说的，总是你自己的家。”姜采青忙叫花罗扶她起来。

    “奴婢听闻小官人出生，恭喜娘子了。”秋棠说着，便近前来看奶娘怀里的壮小子，接过来抱在怀里，却面色黯然，很快便还给奶娘了，拿出一对红珊瑚的串珠算作见面礼。

    “一路上可还顺当么？”菊姨娘在一旁问道。本来是一句客套的话，秋棠这样子，叫人不知该说些什么，分明是没话找话说。

    谁知秋棠却平缓说道：“奴婢回来的时候，路上遇到不少官兵，听说是福王的兵马，这样大队的兵马，也不知到沂州来做什么，若有什么不太平的，娘子当早早做些防备。”

    “我也听到说一些。”姜采青说道，这事她还真知道些，福王从京城一路往北方来，跟当日定王世子来的目的估计差不多，一方面拉拢沂州裴家、曹州单家这两大北方世家，另一方面，怕也是冲着北方边关的大量军队来的，无非拉拢积蓄力量，对抗定王，争夺皇位。

    不过姜采青也听到风声，老皇帝看来是打算立定王为太子了。

    她如今虽避居家中，只专心养儿子，一心打理张家的庄子和铺子，尤其棉布生意越发收益可观，平日却也一直留心外头的讯息，许多消息都是经由王兆的口，从裴六那边传来的。裴六人在沂州，却也时刻留意张家这边，毕竟眼下这张家，有让他不得不牵挂的东西。

    “遇到官兵了？不曾惊扰你吧？”菊姨娘一听忙关切问道。

    “倒是不曾。”

    菊姨娘叹道：“哎，难不成要打仗了？咱这儿离北方边关可近。本朝难得的百年太平，可不要动刀兵才好。”

    若只是北方边关，倒不必这样担心了，这里到边关还隔着个登州呢，毕竟朝廷的军队眼下势强，战争打到此地的可能性不大，姜采青却是担心内乱兵灾。

    试想老皇帝既然已经决意立定王为太子，这个关头福王却还能带着一队兵马一路北上，说明什么？老皇帝对朝廷、对家国已经不能掌控了。

    姜采青琢磨着，福王既然也想拉拢裴家，应当不会在沂州地界纵容他的人马放肆，张家又是和裴家亲戚，故而眼下张家应该没有危机。

    再往后，可就难说了。

    果然，福王带来的人马听说数量并不多，有两三万人的样子，便只在几十里外的山下驻扎，当真守着规矩不曾扰民。

    看来这福王不算是个蠢货。

    姜采青才刚这么一夸，忽然这日，来了一小队官兵求见。

    第71章 秋棠

    这一日长兴进来回报，说是外头有一队官兵求见。

    “可说是来做什么的？”

    “小的不知，他们只说有事求见娘子，说话倒还客气。”

    “有多少人？”

    “二十来个人，带头的是个什么校尉。”

    姜采青便先让翠绮去把王兆、耿江叫来，提防万一，自己拾掇穿戴整齐，带着花罗往前院去。才一出门，绫姨娘一脸担忧地来了。

    “娘子，奴婢听说，来了许多官兵？”

    “无妨，不像来撒野的。你且进屋帮我看顾壮小子，我出去见见。”姜采青随口安慰道。

    一抬头，菊姨娘和棠姨娘正站在西厢房廊檐下，见姜采青出门，便走了过来。

    “娘子，听说外头……”

    “来了几个官兵。”姜采青帮她们接了一句，笑笑安慰道：“来的人还没咱家护院多呢，也不像是来撒野的，不必担心。”

    “奴婢陪着娘子去吧。”菊姨娘说道，“好歹多个人照应。自古兵匪一家，咱们家又都是妇孺之辈，娘子需得防着些。”

    “也好。”姜采青一笑点头。

    三人来到前院，王兆和耿江已经候在偏厅门口了，见了姜采青两人忙躬身一揖。他们是见惯了场面的，自然也不把几个官兵当回事，只一左一右往偏厅门口一站，也不多说。

    三人进了偏厅坐好，下头几个丫鬟婆子端上茶来，姜采青便吩咐请那带头的校尉来见。彼时进来的是一个三十岁上的男子，身材健硕，长着一张没什么特色的脸，那一双眼睛却显得很有神，身后只带了两名军士，其余手下留在大门外没有进来。

    来人进了偏厅，目光在上首坐着的三名女子一一扫过，看到棠姨娘时，竟分明一顿，随即移回到姜采青身上，抱拳一礼，说道：“这位想来就是姜娘子了。”

    “校尉大人有礼。”姜采青起身微微一福，先客气地请他坐下，上了茶，才开口问道：“张家一门妇孺，不知校尉大人今日来可有什么事？”

    “在下韩守山，乃福王殿下麾下的翊麾校尉，今日来是奉了福王殿下的令，来跟姜娘子商议一桩事情。”

    原来这为韩校尉是征粮来的，那位福王殿下虽是带着三万人的军队一路北去，却不好随身带上粮草，沿途各地州县征用了一些，然而如今秋粮还没收获，加上福王既然想要去北方边关，盘踞对抗定王，粮草必得多多储备的，因此驻扎下来之后，便派出小队人马，用买的方式去找本地的田产大户征粮。

    “福王殿下听说，张家是当地大户，若是姜娘子能助我们一些粮食，我们按市价购买，现银付给。”

    要论田产大户，自然少不了张家。要说张家这样的人家，存粮自然是充足的，并且自家还开着一个米铺呢，可眼下这局势，指不定哪天就闹起战乱，粮食这东西还是多留一些的好。不过福王专门派来的人，既然来了，一粒粮食不卖的话怕也过不去。

    姜采青听了那韩校尉一番说明，便带着些笑意说道：“张家这一两年家中遭逢变故，坐吃山空，去年的粮食早已经卖的七七八八，加上如今秋粮还没收下来，存粮当真也不多了，宅子里更是没存多少粮食。不过校尉既然来了，我好歹也得叫人问问庄子上，看看能不能给校尉挤出一些存粮。”

    “那就多谢姜娘子。”韩校尉抱拳道。

    姜采青只答应问问庄子上，韩校尉便说先告辞，两日后再来。姜采青起身送客，那韩校尉临走却看着棠姨娘笑道：“原来你是张家的人？”

    “韩校尉认得我们棠姨娘？”