顾峥点点头，迈着大步出门后，又小心关好舱门，刚走两步，和脸色苍白又强装镇定的林秀才碰了个正着。

    “妹……妹夫……”

    李秀裹着林秀才的外衫，身子蜷缩成一团，哆嗦着，脸色比她夫君还差，她指了指舱室的门，见表妹没出来，好半晌才找到自己的声音。

    “有水怪，水怪吃了个孩子！”

    林秀才指了指河面，又补充道，“很多船客都看到了。”

    李秀点点头，心中叫苦不迭。上船之前准备的吃食不全，她和林秀才想到厨房去，看看能不能买点包子，刚走到甲板，就听到有人呼喊，河里水怪吃人，让二人看个正着。

    “那水怪全身上下和癞蛤蟆的皮差不多，眼睛有铜铃大小，一张血盆大口，牙齿尖锐，一口咬掉了小娃的腿，河里满是血水……”

    李秀说着，忍不住痛哭出声，汉子见到这残忍的一幕，也吓尿了裤子，更何况她是一个小女子，当即腿脚发软，若不是被夫君搀扶着，她定会如烂泥一般瘫软在地上，动弹不得。

    那小娃的娘亲当即昏了过去，若不是有人眼疾手快，上前一步把人从栏杆处拖到甲板中心，说不定也成了水怪的盘中餐。

    下雨天，甲板上湿滑，小娃是个六七岁的小子，正是好动的时候，他娘去排队买包子，一个没看住，小娃越过栏杆，下了台阶，坐在边缘处，一双小脚丫埋入河水里玩水。

    正在这时，异变陡生，水怪突然从河里仰起头颅，张开大嘴，直奔着小娃而去，周围的人想阻拦，已然来不及了，眼睁睁地看着小娃被水怪吞入肚腹。

    “啊，小宝，娘的小宝，你就是娘的命啊，让娘怎么活啊！”

    妇人痛哭失声，跪在甲板边缘，恨不得跳下河里寻死，被衙役拖住，而吴进士跟着抹眼泪，看上去悲痛万分。

    “吴兄弟，节哀啊。”

    大吴百姓最是喜爱长相斯文的读书人，对吴进士多几分同情，众人纷纷劝说。

    早听闻河里有水怪，不得亲见，这下见到水怪的丑陋长相，众人早就没吃饭的心情，不少船客蹲在角落干呕。

    “看来，吴进士的娘子留下头发和沾血的荷包，凶多吉少了。”

    徐铁头带着莫大丫从一层上来，走生死镖，断胳膊断腿的见识的多，他只是轻皱眉头，在那瞬间，他用手遮住莫大丫的眼睛，那血腥的一幕，她没看到。

    “出门在外，遭遇这等祸事，唉。”

    莫大丫见吴进士哭得眼睛红肿，不禁感叹，最悲惨的还是失去孩儿的娘亲，有好心的大娘帮忙掐人中，那妇人清醒后，看到周围的环境，脑中有一瞬间的清明，最后还是承受不住打击，再次昏厥。

    “大丫姐，你是没看到……”

    李秀想说什么，最后看到紧闭的舱门，最终动了动嘴，化为一声叹息。

    既然表妹莫小荷没出门，应是不知情，这样也好，女子孕期受不得惊吓，她赞赏地看顾峥一眼，同时心里有点小纠结，自家夫君怎么就反应那么慢，不知道先捂住她的眼睛吗？

    难怪说百无一用是书生，只会吟诗作对，关键时刻完全跟不上节奏。

    李秀知道自己想法不对，可又总忍不住攀比，看对面莫大丫一身单薄的衣衫，而她裹着夫君的外衫，瞬间又平衡了点，林秀才不是没可取之处，只是刚刚目睹悲惨一幕，她怎么还有闲心想东想西的？

    第299章 不娶的理由

    一天之内，船上已经连续发生两次悲剧，而有大多数乘客目睹水怪吃人的一幕，这下，原本安静的官船上，顿时引发一阵阵骚动，一夜没合眼蔫头耷脑的船客们宛若小鹌鹑，全部跑到中央处聚集，很怕自己成为下个倒霉蛋。

    “差爷，咱们之前的船票银子都不要了，只要寻个地方，能下船就行！”

    人群中有人带头呼喊，众多船客马上积极响应，虽说船票花费不小，让他们很心疼，但是对比起来，命只有一条，众人表示宁可走陆路绕远，也绝不心惊胆寒地走水路了。

    “就是，早就听说河里有水怪，我本来以为是吓唬人的，谁知道竟然是真的！”

    船客们惊魂未定，七嘴八舌，妇道人家哪里见识过这个，再加上心疼落入水怪口中的小娃，捂着脸哭泣的居多，其中有胆小的，已然昏迷不醒，在船上吃喝玩乐的郎中，这下有事干了，正在挨个施救，配置压惊的汤药。

    外面吵闹声音太大，舱室并不隔音，莫小荷听见船客们呼喊，再低头看着肉包子，顿时感到恶心反胃，转身进入净房干呕，顾峥听见声音，一向平静的面色骤变，快步回到舱室，用手轻轻拍着她的脊背，又端来漱口的茶水。

    “夫君……”

    莫小荷眼泪汪汪，她没吃上几口，肚腹空空，吐出的都是酸水，此刻正是难受的时候，无力地靠在顾峥身上，额角直冒冷汗。

    “先到小榻上躺一会儿。”

    顾峥心里着急，早知如此，还不如走官道，虽说绕远，可沿途至少能在马车里歇息，总比逼仄的船舱要好，外面船客吵闹不休，他恨不得去堵上那些人的嘴。

    去厨房要了一盆温水，衙役狮子大开口，要半两银子，顾峥没理会，随手扔出一块银锭子，又买了点细白面和青菜，绷着脸往回走。

    他生得高大，脸上一条深可见骨的疤痕，面相凶恶，船客们自动让出一条小路，顾峥一路畅通无阻地回到舱室门前。

    “小荷咋了？”

    莫大丫和李秀缓过神来，见顾峥手里端着东西，面色阴沉，心里咯噔一下，怪自己刚刚嘴快，站在门口议论，可不是被堂妹听了去，莫小荷现下有身孕，万一受到惊吓，对肚腹里的孩子也有影响。

    “昨儿没睡好，刚刚吐了。”

    顾峥言简意赅，说完，也不理会二人，紧闭舱门，让想跟进去的姐妹二人吃了个闭门羹。

    李秀摊手，罢了，有顾峥照顾，比任何人都要稳妥，她回去还是赶紧紧闭舱门，门口再支个木棍，万一水怪跳上船，也能抵挡片刻。

    天色阴沉，小雨点稀疏，通往南边的运河是被拓宽了的，有几百米，正逢雨季，水量猛增，风雨交加，远处的岸边的景物一片迷茫，看不真切。

    狂风大作，吹跑放在甲板上的桌椅，船客们一哄而散，各自回到舱室，一筹莫展，只希望能快些到达最近的码头，无奈这破天气好像和众人作对一般，遇到的阻力大，官船只能龟速前进。

    舱室一股子腐朽的霉味，顾峥把净房收拾干净，擦擦洗洗，忙碌一番后，点上安神的薰衣草味道的熏香，莫小荷睡了有一炷香的时辰，再次醒来，精神好了许多。

    舱室只有一个小小的通风口，点燃两盏油灯，才勉强亮堂。

    莫小荷睁开眼，看着墙壁上映着顾峥高大的身影，没来由的多了一点感动。早料到出行遭受苦楚，但是她却从未抱怨过，她知道，只要有夫君在，会尽可能的照料自己。

    油灯下，顾峥正在揉面，他粗糙的大手上多了一层面粉，白花花地一片，身上也落了些，他就像完成某项仪式，一丝不苟地。