秋桐急步上前，捡起珠子看了一眼，走了回来，面色凝重，道：“姑娘，是！”

    扶风忙伸手接了过来，玉色温润，是方才那串珠子的其中两颗没错。只是怎的出现在这里，却又只有两颗？方才过来之时二人并不是没有细寻，为什么就没有看到？

    扶风感觉脊背发凉。

    秋桐顺着找到珠子的地方四下寻了一圈，不一会儿又传来了秋桐的低喊声，“姑娘，这里还有两颗。”

    这廊桥七扭八拐的，隆德伯府后院宽阔，这廊桥分了好几路，如今发现的珠串都是在廊柱下方，稀稀拉拉也并没有碎裂，如若是高处跌落，必是溅洒一地，玉质清脆，少不得有一两颗要碎的。

    如今颗颗圆润，又不在一处，定是有蹊跷。

    扶风很想就此罢了，眼看这就是个圈套，不知道指向什么地方。用的又是这方才众目睽睽之下接过来的玉珠串，拿捏的分寸又适当非常，这布局的人是想要什么？

    如若就此丢开了，万一问起，或是稍后老太君问起，老老实实答了，虽说丢了脸面，却也不会惹出什么是非。

    可是如此一来，顾母的脸面又如何放？

    扶风作为一个初初踏入世家权贵女眷交际圈的大家闺秀，竟在德高望重的老太君亲手赏下来的珠串当日就给弄丢了？教养到哪里去了？是看不起老太君的物件？还是看不起隆德伯府？

    深究下来也是一番过错。

    扶风左右为难，手里紧紧攥了珠子，心里越发愤怒，自己向来就是怕招惹了谁，少不得躲着藏着，只恐出了头。就这也能被人下袢子，图的是什么？

    秋桐见扶风为难，咬了咬牙，道：“姑娘，奴婢先送您回暖阁，稍后奴婢自己过来寻。”

    扶风想了想，如若这事儿对着扶风来，秋桐过来寻想必是再寻不到一颗了的，便道：“我在这儿等着你，你四处寻寻，别走远，寻到多少算多少，稍后你拿根线串了，好歹挡过去，回去了再让母亲寻个差不多的串上便是了。”

    秋桐听扶风的吩咐，在廊桥的廊柱子底下寻过去。

    不一会儿，便看到秋桐惊喜的弯下腰去，又直起身子，抬起手摇了摇给扶风示意。

    扶风提着一颗心，只怕出什么周折，只消再寻上两三颗，勉强串个一圈也就挡了人眼睛了。

    秋桐走开了七八丈，扶风有些看不到，林立的廊柱有些晃眼睛，扶风有些担心，轻喊了一声：“秋桐？”

    秋桐从一根廊柱边探出身子，伸了伸手。

    扶风吁了一口气。

    探了头去看。

    秋桐似乎发现了什么，弯了腰下去，被廊桥边上的栏杆挡住了身影。

    扶风伸长了脖子看，半晌不见秋桐直起身子来。

    心一慌，急呼：“秋桐？”

    此时廊桥处并无丫鬟婆子路过，空寂无声，只远远从广厦那头传来咿咿呀呀的唱戏声和敲打乐器的声音。

    扶风一颗心往下沉。

    顾不得什么，提起裙子就往秋桐方向小跑过去。

    秋桐若有什么闪失，那脸面什么的又算得了什么？

    扶风心里着慌，脑中一片空白，又提了声音喊：“秋桐？”惊起两只寒鸦，扑棱了一下翅膀，“呱呱”飞走了。

    扶风小跑了一段，到了秋桐方才蹲下去的地方，空无一人。

    定睛一看，两颗玉珠子赫然在目，秋桐却不见身影。

    扶风觉得浑身汗毛都立了起来，心里的惊恐越发放大。

    在这堂堂隆德伯府里，竟然就这么活生生在眼前消失了一个人。

    扶风觉得浑身发冷，不自觉打了个哆嗦，手也越发颤抖，蹲了身子去捡那两枚玉珠子。

    羊脂玉珠子在冬日里暴露在冷空气之下，入手寒凉刺骨。

    扶风蹲着攥了两颗玉珠子，抬头扫视了一下，左前方一株石榴树脚下一片衣角，翠绿澜边绣的迎春花。

    秋桐的衣襟！

    扶风攥紧了珠子，站了起来，顺着衣角方向走了过去。

    只是一片衣角，并无秋桐身影。

    石榴树耐寒，寒冬腊月里，枝叶虽不如夏日繁茂，也是葱郁的。

    绕过石榴树，眼界一开阔，一座小阁楼矗立，阁楼一圈是镂空的木制窗棱，贴着白纸，一扇小门打开着，犹如一只张着嘴的牢笼。

    一阵寒风吹来，扶风又打了一个颤，越发觉得阴森恐怖。

    真想什么也不顾就跑回去。

    可是扶风不能，秋桐虽说到扶风身边半年左右，却忠心耿耿。更别提这秋桐是扶风的贴身丫鬟，有个什么意外扶风也得不了好。

    扶风掏出一个荷包，将玉珠子放了进去，系紧了口袋，深吸了一口气，提起裙子向那阁楼走去。

    阁楼里也烧了地龙，刚刚接近门扉，一股幽香就传了出来。

    一面一架人高的八片扇屏风，绣着碟戏富贵牡丹。两张软椅，一张棋盘，棋子零落散放，仿若刚刚有人在此下棋一般。

    扶风感觉自己的心脏在砰砰的剧烈跳动，血流速度加快，双手有些发抖，喘的气急又粗。

    谧静。

    远处的穆桂英挂帅正在高亢的吟唱最后的散板，声音悠远......

    我不挂帅谁挂帅，

    我不领兵谁领兵！

    叫侍儿快与我把戎装端整，

    抱帅印到校场指挥三军。

    扶风使劲吞了一口口水，抬手把头上的细金簪拔了下来，垂下了袖子提起裙子跨过了门槛。

    软鞋踩在地上悄无声息。

    一步一步，侧了耳朵细听，此时的穆桂英挂帅已经落了幕，越发安静。

    挨到了屏风边上，猛的一推，一张软塌，秋桐安静的躺着，紧闭着双眼，手里一个荷包，是方才用来装羊脂玉珠的。

    扶风一颗心稍稍落下半截，上前两步就去摇秋桐。

    “秋桐，醒醒？”秋桐应该是被打晕了，扶风摇了两摇都没有醒过来。

    此时听得屏风外的门“咿呀”一声关上了。

    扶风大惊，一颗心差点就跳出了胸口。

    四顾了一下阁楼，除了这张软塌，屋角一个半人高的香几子，上面一个香壶，袅袅的烟子盘旋散开。

    扶风再一次摇了秋桐，秋桐毫无反应。

    扶风心里再次快速的分析，背着秋桐出这阁楼，约莫十几步距离便可到长廊，这十几二十步，扶风虽说被养得体弱，但秋桐也并不是很壮，却是应该背得动的。

    打定了主意，正要腾了手去拉了秋桐。

    外面的门又“吱呀”一声。

    扶风忙放了秋桐，攥紧了手里的金簪。

    一个脚步声迈了进来，扶风微微抬高了手，手里金簪的尖头露出袖口。

    “咦？不是说找我有事吗？”一个男子的声音传来。

    扶风有些耳熟，一时却想不起是谁。

    话音落后，就听见人走了两步，寻了椅子坐了下来，椅子细碎的吱呀声传来。

    扶风一颗心提到了嗓子眼，如今这人却再无动静。

    扶风冷静了下来，看来，此人有可能不是设计这出戏的人，如此的话，是不是有转圜的余地？

    扶风看了一眼闭着眼睛毫无感觉的秋桐一眼，捏紧了金簪，压低了声音开口，“外面这位公子？我与丫头在此歇息，能否请您先行离开，我这这就带了丫头离去。”

    外面的人似乎吓了一跳，从椅子上站了起来。

    “姑娘别怕，我这就离开。”

    扶风微微吁了口气，只等这人出了门，自己就背了秋桐跑出去。

    只是屏风那边的人脚步刚动，就听见阁楼门外传来几句说话声。

    “在这儿吧？”

    “是这了。”

    屏风外的人停下了脚步，上前反倒栓了门。

    扶风一个心又沉了下去。

    自己太天真了。

    门外敲门声传来，伴着一个女声，“墨儿。”

    屏风被推开，扶风抬了金簪就要刺过去。

    是隆德伯世子！

    扶风手忙刹住。

    隆德伯世子宋墨看见扶风，吓了一跳。

    扶风抬高了手，一根金簪泛着光，自己日思夜想的一张绝色俏脸充满了戒备，身后软塌上还躺着一个丫头。

    宋墨瞬间就明白了，苦笑着稍稍退后了两步，提起声音道：“母亲，什么事？”

    扶风回了神，是隆德伯宋夫人。

    是她设计了这一连串的事体，老太君呢？在这里面又扮演了什么角色，她们想要什么？

    扶风脑子里一时理不清。

    门口的隆德伯夫人声音回了，“墨儿，屋里点的香是倭国敬供的，我将将点上了，带了郡王妃来品，你怎的还在这下棋？我不是和你说了，稍后要用这暖阁吗？”

    郡王妃的声音响起，“原来世子在此，如此倒是不方便了，罢了。”

    隆德伯宋夫人的声音又道：“这有什么的，小孩子家家的，他方才说有要事要离了的，也不是我要撵他。”

    宋墨侧耳听着，回头歉疚了看了一眼扶风，又道：“母亲，我方才有些困，如今还未起来，见不得客。”

    郡王妃听了更是推脱，宋夫人无法，道：“这香只将将得了几钱，你贯来爱香，我才寻这机会点上了，这孩子，真不懂事。”