悦铎这才稍缓，安静了下来，几人静静坐着，扶风见四下无人关注，低声道：“咱们先安静等上一个时辰看看是什么光景再说，如若不行，我们几人拼了命保下姑姑和先生就是，如今我们是值大钱的，如拼了命太太必然怕伤着我们，好歹能保住先生二人一时。”

    玲珑也点头附和，道：“对，谅太太一时也舍不得损了我们。”

    几人下定了心思，又挂心丢了的未风，一时无话，只默默坐着等待。

    约莫过了一炷□□夫，凌老爷带着怒气的声音从正房传来：“太太，怎么回事？可找着人了？”

    凌太太伸着手指揉了揉眉心，道：“老爷怎么也来了，我已吩咐了下去，家丁们都出去寻了。另又找了小子去找巡检司刘铁帮忙着四下寻寻，眼下还没有什么消息传来。”

    凌老爷气急，道：“怎么会出这样的事，好端端的去瞧什么河灯？真当自个儿是千金小姐了？”

    凌太太叹道：“定是秦秀儿心软听了丫头们撺跎，才去凑了热闹，不妨今日东街走了水，就有人趁乱抢了去，想必是早就盯上了的。只是眼下哪里还有心思查什么原因，只求快些找回来吧，那可是整整六千两银子呐！”

    凌老爷听到这里，更是又怒又心疼，气得一脚就踹在了跪着的秦姑姑肩膀上。秦姑姑受不住力，瞬时被踢得趴到地上。却也不敢喊出声，只低低闷哼了一声，被凌老爷踢歪的身子又忙规矩的跪好了。

    司棋眼里冒着火，却也无可奈何的微微叹气，别说秦姑姑，就是自己也少不了挂落。这么一个丫头，眼下是能值上这么些银子的，若是真找不到，自己体己银子填都不够这个窟窿。凌家也必饶不了自己，若是银子不够描赔，怕是自己也得再堕奴籍，只盼那家丁官府能找到未风，才能躲过此劫。

    凌老爷踹了秦秀儿一脚，方觉心中出了一点恶气，却也闷得慌，坐在椅子上叫丫鬟奉茶。那丫鬟奉了茶，凌老爷却心中着气，不小心就烫了嘴，一时里邪火上来，一巴掌就往身边丫鬟拍去，“贱婢，是要烫死我！”

    那丫鬟一时不察被打了脸，当下就差点忍不住哭了起来，到底也不敢出声，只捂着脸默默流泪。

    凌太太看着凌老爷上火，若是往日，定是要安抚一番的。只是今日自己心里也窝着，一时也懒得理他。

    此时进来了个小厮，报在西街找了未曾找到，凌太太和凌老爷脸色就难看了几分。

    半个时辰过去了，往各路探去的家丁陆续回来，均无收获。

    此时凌老爷和凌太太的脸色都阴沉得仿佛能滴出水来。

    一个时辰过去了，又有那巡检司派了皂隶前来报，府衙未曾遇到拐子，也没有发现凌家姑娘的身影。

    凌太太和凌老爷死了心，一时就黑了脸。凌太太拉下了脸，端起了茶盏，掀着茶盖，对着杯子里的茶是吹了又吹。

    秦姑姑早已心如死灰，只道今日就要交代在这里了，整整跪了一个多时辰，双腿早已僵直，好在七月间里，地下并不冰凉。但却带着暑气，秦姑姑跪了这么些时辰，额头上早就沁出了密密的汗。刚才凌老爷一脚踹在肩头，此时也有些胀痛，想必是伤着了皮肉。发髻也有些乱，看着有几分狼狈。

    此时凌太太阴沉沉的开了口：“秦秀，你来说吧，怎么办？”

    ☆、第73章 下台

    秦姑姑嘴唇干涩，嗫嚅半晌，说不出话来。

    凌老爷气得火冒三丈，眼看了就要到手的银子，就这么给丢了。心下邪火发不出来，此时见找不回来那丫头，看着秦姑姑的眼神就像看一个死人一样。

    凌太太见秦秀半晌不吭声，正欲开口，凌老爷却阴沉的道：“拉出去打死。”

    悦铎在隔壁听得这一句，哪里还顾得上拉着她的卢风，只用力一甩，就往正房跑过去。扶风几人也连忙跟在悦铎身后小跑过去。

    悦铎到了正房门口，却有那大丫头拦住了脚步，悦铎却不管不顾的往里冲。那丫头也怕伤着了悦铎，不敢狠使劲，悦铎便冲破了丫头的阻拦，进了正房。

    “太太老爷，饶了秦姑姑吧，今日是我们非要逼着姑姑带我们去看灯才遭了此番劫难，我愿代姑姑受罚。”悦铎进得屋去，哪里还顾得上行礼，只跪在秦姑姑旁边，就高声的嚷了起来。

    扶风几人忙跟着跪在悦铎旁边，齐声求着凌太太。

    凌太太看着眼前跪下的一排娇滴滴的姑娘，怒极反笑，道：“好一个姑侄情深，别以为我不敢罚你们，虽说是些银子，到底我也是折得起的，更别提那看不出伤痕的手段也不是没有。”

    悦铎此时却知道硬气是不行的，只得哀声道：“太太，秦姑姑自小教导我们阵线女红，像亲姑姑一般照顾我们，求太太看在秦姑姑一向辛劳的份儿上，饶了秦姑姑这一回吧。”

    那凌老爷看到突然出来的几个漂亮小姑娘，眼睛里就发出来了光，转瞬又想到这时太太花了大价钱培养的，个顶个的值钱，心里的火才渐渐熄了下去。

    只是这处置仆妇之事都是凌太太做主，凌老爷一时也没吭声，只慢慢的喝着手中的茶。心里想起那丢了的丫头，一时憋闷，心里燥热，又让丫鬟打了扇。

    凌太太看见悦铎几人替秦姑姑求饶，心里并未有半分软动。只恨这些个丫头，仆妇都是自己花了大价钱养着的，眼下给惹了纰漏，还妄想免了责罚。心里烦躁，便也不搭理悦铎的话语，只冷声道：“吴家的，没听见老爷的话是不是，给我拉出去打死了！”

    吴嬷嬷站在凌太太身边，有些犹豫，这凌太太眼下是在气头上，只想打死了事。那秦秀儿却是个针线精绝的，整个扬州城的顶级绣娘都比不上秦秀儿，如若他日后悔了，自己却着慌打死了秦秀儿，必遭了太太怨怼。心下想着，脚步就有些踟蹰。

    吴嬷嬷还未动脚，就有仆妇站了上前，正欲拉了秦姑姑出去，秦姑姑面如白纸，已无心说话。

    扶风心里一横，道：“太太，请听我一言，秦姑姑一向在院子里照料我们姐妹，与我们是感情深厚。太太必是瞧不上我们这些许子薄情的，只是太太，秦姑姑针线上的功夫却是无人能及的，您今日打杀了她也就罢了，他日又去哪里寻来如此优秀的绣娘教导姐妹？”

    吴嬷嬷听得扶风话语，心下赞叹，道这是个通透的，一下就点出了秦姑姑的重要性，到底太太要掂量几分的。

    凌太太心下一番思忖，虽觉得扶风说的是事实，到底却觉得出不来这口恶气，端着茶盏又轻轻啜了一口，谅了众人半晌，方道：“如此，打上二十大板就是了！今日往后，是半分月钱也不肖领了的，就这你贱婢到死你抵不了的我那姑娘的价钱！”

    扶风听得那凌太太嘴上饶秦姑姑的命，却还是要受责罚，听说那日如芸进府时一个家丁冒犯了她，二十大板就了结了性命。如若秦姑姑再受这责罚，就算运气好留下了性命，那自己也心里过不去。

    扶风听罢又朗声道：“求太太饶了秦姑姑责罚吧，太太宽宏，已饶了秦姑姑性命。按理我们不该再求了太太，只是今日的确是因为我们姐妹非要闹着去看了灯，才丢了未风姐姐。如若罚了秦姑姑，我等心下难安。”

    凌太太大怒，虽说扶风貌美出色，是顶顶好的一个，自己心里也莫名喜爱了一分，只是今日里再三的挑战了自己的权威，哪里还管扶风是不是最值钱一个了。怒道：“我饶了她性命，已是让步，如若再多话，直接打死！”

    扶风心里只觉得悲哀，自己拿着的筹码却是自己即将卖身的价钱，在这些人的眼里，自己也就是一堆银子罢。当即声音也冷了下来：“太太如若不饶了秦姑姑，我今日便撞死在这里！”

    司棋听得扶风的硬话，惊得抬起了眼睛，双手发抖，几欲出声。到底是咬着牙忍了又忍，只想着如若这丫头今日里真犯了傻，自己也没几分意思了。

    凌太太听了扶风的话，气得浑身发抖，怒道：“你敢！”

    扶风冷声道：“有何不敢，太太只消罚了秦姑姑便知道，我若今日被拦住了，到底防不住明日，太太只消看看就是。”扶风在赌凌太太舍不得了自己这堆银子。

    凌太太脸色气得发青，站了起来，抬了一根手指，指着扶风，嘴里道：“你，你个贱婢，白白养活了你这么些年！”

    卢风未风几个跪在一旁，听着扶风说话，心下都是惊骇。这扶风，胆子也忒大了些，如若凌太太一时发横，当真要打杀了秦姑姑，那扶风又怎么下来台，莫不成真会一头撞死在这里？

    凌太太心里有些发虚，如这丫头今日真撞了这里，怕是老爷也要怪罪自己。这丫头容貌绝色，就这一个，八千两银子都是值的，更何况如今扬州府风云变幻，如若老爷此番活动攀上了某权贵，这丫头是顶顶好的见面礼，比那银子送上去要强的多。

    凌太太只几息时间，心思就动了好几转，有心放过秦姑姑一回缓下来，又觉得面上过不去，当下也僵在这里。

    此时满屋子里鸦雀无声，丫头们大气也不敢出一个，扶风娇娇的身子跪在堂上，浑身散发着一股视死如归的凛然，俏脸冷硬，眼神坚定，样子看着更是绝美。

    正在凌太太也不知如何是好的时候，门外传来了一个小厮的通报：“太太，太太，姑娘找到了！”

    凌太太听罢心里一松，一屁股就坐了下去，心里却大大的松了一口气，如此，也就下来了台。

    凌老爷听说找到了，面上一喜，放下了茶盏，道：“在哪里找到的，现在在哪儿？可曾有伤到什么地方？”心里担心怕是被破了身子，就不值钱了。

    小厮道：“一个年轻公子送来的，眼下刚刚进了内院。”

    凌太太道：“快快领了进来，那年轻公子呢？招呼喝了茶，老爷这就去瞧瞧。”

    凌老爷听太太一说，心想就是太太不招呼，自己也也得去瞧瞧是怎么回事的，当下就出来内院，往二门外去。

    几句话的时间，就听见丫头们拥了未风进来。

    未风之前掉了河，身上衣裳想必湿透，此时身上裹着的却是一件鸭蛋青外襟，天气炎热，如若透了衣裳，定是什么都看得见的。

    未风进得门来，给凌太太先行了一个礼，身上虽批了外披，姿势仍然优美标准，柔弱气质，盈盈一握的小腰，看着风华绝代。嘴里娇声道：“给太太请安。”

    此时凌太太已经恢复那和善慈爱的容色，道：“我的心肝，没伤着哪里吧？”凌太太心里问着话就有了好几个意思，也跟凌老爷一般担心被破了身子，如若没有，也恐身上哪里划了伤疤，也是影响价值的。

    “回太太，并未伤着哪里，只是落水时呛了两口水，多亏恩人救了下来。”未风说到这里，声音就带了哽咽，看着更是楚楚可怜。脸色却带着几丝红晕，显得小脸粉嫩，若如一朵刚刚被暴雨淋过的白莲一般，亭亭玉立又有些娇弱惹人怜。

    凌太太就松了口气，道：“我的儿，没伤着就好，快快去换了衣裳，莫要染了风寒。”一边招呼丫鬟带着未风下去收拾，一边又缓声道：“秀儿也跟着去吧，带上姑娘们洗漱一番，今日就不要回城南了，且先住下吧。”

    秦姑姑忙跪下磕了头，颤颤巍巍的站了起来，一个趔趄，又差点栽倒在地。悦铎一边抹着泪，一边忙搀了秦姑姑。扶风等人这才站了起来，给凌太太行了礼，方随着屋里大丫头往内院走去。

    凌老爷来到前院的时候，主院里却无人影，凌老爷招了小厮问是怎么回事。小厮道：“回老爷话，那公子把人交给了我，转身就走了，小的拦不住。”

    凌老爷骂道：“你个废物！”

    小厮不敢吭声，只弯着腰随凌老爷骂。

    凌老爷一时没见着人，又回了内院，与凌太太在住院里说话，二人屏退了丫鬟婆子，凌老爷道：“太太可问清了是什么个情况？”

    凌太太道：“应该是早就盯上了的，虽不知道是不是故意推下了河去，只是若当时没掉下去，趁乱也得抢着摸走一两个。听丫头说起是四五个人合了伙的，若说今日未遇到那年轻公子，只怕是再回不来了。”

    “太太可问了那丫头救她的人是个什么来头？能从拐子团伙里抢人，定是有一番能耐，若能招揽了也是好的。”凌老爷侧头问凌太太。

    凌太太沉吟一番，道：“今日里乱糟糟的，那丫头又刚刚受了惊吓，大庭广众之下我也不好细问，晚些时候我派人唤了来细细问清，定是能露些马脚的。”

    凌老爷道：“未曾伤着哪里吧？就这几个能用上的了，可别又损了。”

    凌太太笑道：“老爷放心，道是只呛了水，又匆忙之下，哪里就损伤了，好端端的。”

    凌老爷道：“这就好，别又像前几年一样青黄不接的，倒坏了大事。”

    凌太太沉吟一番，又道：“老爷可知扬州府里有什么年轻后生武艺出众的？今日里看那丫头披着件外男衣裳，看着料子是上好的。”

    ☆、第74章 妖精

    凌老爷道：“太太的意思是？”

    凌太太微微颌首，道：“如若是哪个权贵人家的年轻公子，攀了上去，好处是比卖出去要好得多的。”

    凌老爷心里一热，道：“太太说的是，我明日里去府衙找人打探一番，如若有那拐子和人争斗的，必是会留下线索，咱们干干净净的姑娘，可不能坏了名声不是。”

    凌太太对着凌老爷看了一眼，二人心领神会的笑了起来。

    此时的秦姑姑几人正在大丫头领着安排的院子里说着话，一个独立的小院子，各有几间厢房，司棋坐在挨着窗子的椅子上冷着一张脸，一声不吭。

    悦铎正在给秦姑姑揉着腿，未风和大丫头在里屋换了衣裳出来。卢风忙抢上去拉了未风的手，声音哽咽：“妹妹，你可担心死我了。”

    玲珑关心的问：“没磕着伤着吧？”

    未风见众人围着自己转，心里一酸，道：“劳姐姐们惦记，未曾磕着伤着。”又转身给秦姑姑和司棋行礼，道：“给姑姑和先生添麻烦了。”

    秦姑姑只摆摆手，道：“回来就好。”

    司棋冷淡的“嗯”了一声。

    卢风这才又问：“到底是个什么情况，我们只看着妹妹掉下河，心里急得慌，却见人跳了下去，还当是有人救起就是了，不料却抱了妹妹就跑，当时就吓坏了我们，心里一直提着，见到妹妹我们也才心安了。”

    未风这才把事情经过说了出来。

    原来，早些时候，未风和悦铎是站作一排的，最底下一层阶梯下去就是河面。当时里人潮涌动，哭叫声又频，几人偎在一起，未风心里非常害怕。几人都是象牙塔里养着的金雀一般，几时见过这个阵仗，当下就有些发抖。

    未风扶着卢风的衣裙，站在台阶上，突然上面一着力，手下就抓不稳了，身子一歪，脚又无处着力，才掉了下去。

    岸上看着河水清凌，仿若能看到底，却不知这河水约有成人深，只是水流平缓，看着才是清浅的。

    未风猛一入水，心中惊慌，口鼻就被水淹没了，正欲张大嘴呼吸，不妨却吸了一大口水进了鼻子，惊慌之下就晕了过去。

    那拐子见得目标落水，心中一喜，道是天助我也，倒是跟自己设计的方式一致了，还省得想辙去如何接近，这就来了。当下衣裳也不解，直接就跳下了河水，捞起正欲下沉的未风，就往对岸游去。

    到了岸边，自有人接应的，本就是等着的，见得抱了人上来，当下就扛上肩头，转身就往巷子里跑去。

    那未风被扛在肩头，拐子奔跑之下，来回颠着肚子，倒是把肚里的水给颠了出来，幽幽的转醒之后才发现被一个陌生男子扛着，这下未风吓得差不多又晕了过去。

    刚想张口喊救命，就听见一个清朗的声音：“把人放下！”

    未风这才发现巷口站了一个身影，背对着东街，东街里绚烂的花灯使这人脸帽衣着都看不清，只看到一个高大身影，威风凛凛的站着。