周雪莲歉意地说：“长卿，对不起，是婶婶占用了你的时间，你去找大伯吧，婶婶先回府。”

    许长卿送她出了驸马府才转身往回走。

    走了几步看到父亲站在屋檐下，他停下来，叫了一声：“父亲。”

    许驸马扭身朝他的书房走去，留下一句话给儿子：“跟爹去书房。”

    许长卿应了一声，默默地跟着父亲身后走，见四十几岁的父亲有点落寞的样子，他有点怔忡，母亲去后，父亲是很孤独的吧，就算有宫燕姨陪着，他的内心还是孤寂的。

    本来公主府里一片和谐幸福的，自从他的外祖父驾崩后，他母亲成了辅政长公主，既要抚养当今天子，又要帮着皇上打理朝政，公主府就渐渐地变了样，他很难再看得到母亲的慈容，父亲的眉头也是越锁越紧，最终有一天母亲回府时，父亲不知道出于什么原因与母亲大吵一架，母亲甩袖回宫，父亲却失去了自由，遭到母亲软禁。

    那会儿，他就意识到母亲变了。

    不再是那个温柔娴熟的慈母贤妻，而是霸道，冷狠，贪心，恋权的女人。

    许长卿相信父亲的心里还是爱着母亲的，母亲去了，父亲几乎都不出府，整天把自己关在公主府里，经常像个幽灵似的游荡在府里的每一个角落，那是他母亲还没有被尊为长公主时，常与父亲携手并肩游园，父亲是在思念母亲呀。

    许驸马进了书房后就在案台前坐下，案台上有一幅还没有完成的美人图，从轮廓来看，似是长公主的画像。

    “父亲。”

    许长卿再次拜见父亲，看到案台前那幅未完成的画像，他眼神更黯，父亲又在思念母亲了。

    “长卿，你妹妹在宫里还好吧？”许驸马小心地把未画完的画轻移到一边，免得自己不小心弄坏了，他坐下后先问的是侄女许仪的近况。

    “妹妹挺好的，就是瘦了很多，现在的她比以前的她瘦了一半吧。”

    许驸马有点心疼，不过他却说道：“仪儿是该减肥了，再胖下去……爹怕她会不健康。皇上借着体罚她逼着她减肥，皇上可谓用心良苦。”

    许长卿最初是觉得皇帝舅舅罚妹妹太狠，现在想想才体会到皇帝舅舅的用心良苦。

    “你刚才跟你婶婶说皇上要带着仪儿去木兰秋狄？”

    许长卿点头，“是的，皇上大清早就去了凤仪宫告诉妹妹，要带她去参加木兰秋狄，要求妹妹利用这两个月的时间学会骑马。”

    许驸马沉思。

    见父亲沉思，许长卿有点担心，“父亲是不是觉得其中不妥？儿子进宫的时候细细地观察过的了，皇上对妹妹是真的改变了态度，哪怕表面上还是冷冰冰的，其实很在乎妹妹。”主要还是现在这个妹妹比以前那个妹妹好。

    呃，明明就是同一个人，他怎么能把妹妹看成了两个人？

    “爹不是怀疑皇上的用心，而是担心会有人借着木兰秋狄害你妹妹。我们许氏一族已经被皇上打压得不敢冒头了，如果皇上开始宠爱你妹妹，帝后和谐对我们来说是好事，在别人眼里却不是好事。婉妃刚被罚呢，丞相府一向与我们不对盘，长卿，木兰秋狄的时候，你应该能陪驾的，要留意着丞相府的动静，保护好你妹妹。”

    许长卿神情一凛，“父亲，江北旱灾，皇上的意思是派我去赈灾，木兰秋狄的时候，儿子怕是赶不回来。”

    闻言，许驸马锁起了眉头，思虑片刻后，他说道：“那你专心去赈灾，你妹妹那里，爹会安排人暗中保护她的。你娘去前，留了一些人给爹的。”

    长公主曾经想夺位谋反，自然养着不少死士，她去世前没有把那些死士交给三个儿子，更没有交给皇弟，而是留给了与他恩爱了二十几年的夫君，目的就是保护好许驸马。

    “父亲，母亲的人，不到万不得已还是不要动。”许长卿小声提醒。

    许驸马嗯着：“你妹妹在宫里就代表着我们许氏满门，护好了她便等于护好了整个许氏家族，爹有分寸的。就这么定了，你只管去赈灾，百姓的事亦是大事，你妹妹那里有爹看着呢，你二叔也盯着，不会有事的。”

    许长卿应着：“儿子会尽心尽力替皇上分忧的。”

    许驸马又小心地把那幅未画完的画像移回来，重新执起了笔，许长卿见状，识趣地退出了书房。

    宫燕捧着一碗汤走来，见他出来，宫燕上前福了福身，“三公子。”

    许长卿连忙让她不必行礼，宫燕是母亲留给父亲的，母亲去了后，宫燕就替代了母亲对父亲关怀备至。

    “燕姨，父亲在作画，怕是没有心思喝汤。”

    宫燕看看书房的方向，叹着：“附马又在画公主的画像了吧。”

    许长卿点头。

    宫燕眼里隐隐有着落寞，不过落寞一闪而逝，很快她便说道：“既然驸马在作画，那奴婢先把汤端回厨房里热着，等驸马出来了，再让他喝汤。”

    许长卿想说几句什么，宫燕已经捧着汤转身离去。

    望着宫燕离去的背影，许长卿的脑里莫名地就闪过了一个念头，宫燕是不是喜欢他父亲？

    ……

    丞相府。

    同样是书房。

    苏老太爷也就是老丞相，留着长长的白胡子，此刻他正在书房里走动着，走上几回后就在小儿子的面前停下来，说着苏丞相：“俊枫，婉儿都被禁足了，凤清宫一干奴才被杖毙十几个人，爹瞧着你一点都不心急。”

    苏俊枫浅浅地笑着：“爹，你就别再晃来晃去的了，婉儿不是还保留着妃位吗，皇上龙震大怒，仅是罚她禁足已经是很轻的了，至于那些奴才被杖毙就被杖毙吧，除了婉儿身边那几个是从我们府里带进去的，其他人都是宫里的人。”

    老太爷在小儿子的身边坐下，“婉儿打小就被我们宠坏了，皇上罚她，爹怕她会想不开。”

    苏俊枫还是笑，“爹，我那个侄女要是这样就想不开，她也不配当皇上的宠妃了。婉儿从进宫起，就一路顺风，太过于顺畅，反倒让她摸不清事实，正好借此机会让她明白，没有育有皇子，得不到皇上的临幸，哪怕她贵为妃也没用。她就会拼尽全力往上爬，哪怕爬不上后位，至少也要捞个皇贵妃。”

    “瞧你说得轻松，后妃的品级想晋升，要么就是有功于国，要么就是孕育了龙种，婉儿进宫三年有余还得不到临幸，连情毒都用上了，皇上还是……俊枫，你看皇上像是有病的人吗？”老太爷后一句话压得很低。

    苏俊枫顺手拿起了一只茶壶，认真端祥着，说道：“爹，你书房里的这只茶壶瞧着比宫里的还好呢。”

    老太爷从他手里拿过茶壶，“这是玉壶，先帝赏赐给爹的。”

    苏家从老太爷的爹爹开始，都是为相，在大楚国根基极为牢固，除了占着百官之首，族中弟子还有不少也是为官的，最差的都是富商，可以说苏家在大楚国如同皇族一样庞大，有权有势又有钱。

    苏俊枫撇撇嘴，“瞧爹宝贝的样子，儿子不过是看看，又不会摔着它。”

    “俊枫，我们在说着宫中的事。你能不能别一副吊儿郎当的样子？”老太爷受不了小儿子的吊儿郎当，偏偏诸多儿子中，就数这个儿子最奸诈狡猾，年纪轻轻成为百官之首，还没有多少人反对，足可以看出此子的手腕。

    “爹，太妃在帮恒王选妃呢。”

    “恒王年已二十，府中还没有王妃，听说连侧妃也没有，太妃帮他选妃，也是应该的。”说完，老太爷问儿子，“你想让恒王妃成为我们的人？”

    苏俊枫笑道：“爹是老了，还好没有老到糊涂，智商还能跟上儿子的步伐。”

    老太爷被他气得吹胡子瞪眼睛的。

    老太爷年过八旬，苏俊枫是他最小的儿子，晚年得此子，他自然是宠上了天，养成了苏俊枫最不怕他这个当爹的。

    “不过爹还是慢了点，早在太妃开始帮恒王选妃开始，儿子我就开始安排了。太妃是个聪明人，恒王年长又有政绩，皇上与他表面兄友弟恭的，其实诸多防备，太妃为了兄弟和睦，绝对不会帮恒王选京中贵女的，儿子的猜测没有错，太妃锁定的都是六七品小官的女儿。我族兄在西南南堂县当县太爷，七品小官，膝下有一女，名唤心瑶，年方十五，还未许人，儿子让人把他女儿的画像送进宫了。”

    老太爷嗯着，“你办事，爹放心。不过就一个人选，太妃未必会选中我们的人。”

    苏俊枫眸子闪烁着神秘的色彩，笑道：“爹既然相信儿子，还怕太妃不会选中我们的人吗？不，是恒王一定会选中苏心瑶的。”因为苏心瑶与当今皇后有几分的相似，只是皇后年纪还小，还胖乎乎的，目前还看不出她和苏心瑶相似，恒王眼睛利，肯定能瞧出苏心瑶像谁。

    老太爷灼灼地盯着小儿子，“你就如此肯定？俊枫，你还瞒着爹什么？”

    苏俊枫站了起来，拍拍老父亲年迈的肩膀，笑道：“爹，你老年纪大了，就在府上含饴弄孙吧，朝中的事有儿子呢，儿子绝对会保住咱们苏家的荣华富贵的。”不仅保住如今的富贵，他还要把苏家的富贵推到最顶峰。

    老太爷：……

    “爹，儿子告退。”

    苏俊枫朝老父亲施了一礼后，施施然地走了。

    老太爷不知道该气还是该笑，儿子有出息，他自己欢喜，可是儿子出息后，就显得他没用了，有什么事，他不问起来，儿子都不会告诉他，更加不会与他商量。

    ……

    天边的夕阳渐渐西沉入海。

    楚煜抬头望望天边，淡冷地吩咐着阴德福：“阴德福，送惠王出宫。”

    阴德福看看窝在楚煜怀里睡得香甜满足的小王爷，恭敬地应了一声，上前来小心地把小王爷抱过。

    楚逸年幼，体质也不好，陪着楚煜在这里坐了一个下午，不知不觉中就睡了过去，楚煜担心他会摔着，便抱过了他，睡得迷迷糊糊的睁开眼看到熟悉的脸，呢喃地叫了一声“父皇”后，便窝在楚煜怀里沉睡。

    小王爷是把兄长当成了父皇，谁叫皇帝哥哥的样子最像先帝。

    阴德福送走楚逸，楚煜则起身离开了阴凉处，回乾真宫。

    许仪还差两圈才跑完八圈，见楚煜总算走了，累得她瘫坐在地上直喘气。

    琉璃和青烟围过来，一个帮她打扇，一个帮她擦汗。跑了八圈，许仪的一张白净胖脸红扑扑的，显得格外的可爱。

    “我就知道他是想要我的命，反复无常，阴晴不定的变色龙。”许仪一边喘息一边骂着楚煜。

    “娘娘。”

    两名宫女被皇后张口就骂皇上的话吓到，琉璃一把捂住许仪的嘴巴，“我的娘娘呀，你想害死自己吗？”

    “唔唔。”许仪拿开了琉璃捂她嘴巴的手，“我又没有指名道姓。”

    琉璃一塞。

    远处有一名宫女步伐匆匆而来。

    见有人来了，琉璃和青烟一左一右架扶起许仪，又迅速地帮她整理衣裳，许仪嘀嘀咕咕：“我不是当皇后的料，穿着皇后宫服也成不了合格的皇后。”

    两名宫女当作没有听见她的自嘲。

    她是没有皇后的样子，却改变不了她就是皇后的事实。

    “奴婢参见皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。”

    许仪打量着给她下跪行礼的陌生宫女，“你是哪宫的？”

    “回娘娘的话，奴婢是凤清宫的云嫣。”

    许仪皱眉，怎么又是奸妃宫中的人，她上下地打量着云嫣，视线落在云嫣的臀部，很关心地问她：“你的臀部还好吧？”

    云嫣的脸一下子就红了起来，“奴婢谢娘娘的关心，奴婢还好。”

    “说吧，你找本宫有事吗？”

    云嫣恭敬的话里又夹着几分的焦急，“皇后娘娘，婉妃娘娘病了，她想见皇后娘娘。”

    许仪呵呵两声，“婉妃妹妹近来身体还真的不好呀，不是肚子痛，就是生病。你家主子生病，你该去太医院找太医帮主子看病，来这里找我有用吗？”

    “皇后娘娘，奴婢的主子是想见您。”

    云嫣不得不重复话里的意思。

    许仪还是呵呵的，“婉妃妹妹房里香气逼人，本宫恰好闻不得那香气，还是等婉妃妹妹好了，本宫再去瞧瞧吧。”她扭头吩咐着青烟，“青烟，婉妃妹妹生病，一会回到宫里，你就去库房里拿支五十年的老参代替本宫送到凤清宫去给婉妃妹妹补补身体。”

    五十年的老参呀，她自己都舍不得吃呢，就要送给奸妃，许仪肉疼。

    云嫣却在心里想着，她家主子的库房里人参多了去，皇后娘娘真要送的话，怎么着也要送上百年以上的老参呀。

    “皇后娘娘。”云嫣扑跪在许仪的脚下，叩着头，“皇后娘娘，奴婢奉主子的命令来请娘娘，娘娘要是不去看看主子，主子会责罚奴婢的，求皇后娘娘救救奴婢吧。”

    许仪皱眉。

    “婉妃妹妹这是……好吧，本宫去看看婉妃妹妹。”她看看被罚禁足的苏婉儿能不能翻出朵花来。

    最后两圈，许仪都不跑了，带着青烟和琉璃跟着云嫣去凤清宫。