“当然是奉命办差。少夫人忙吧，咱家也该回宫复命。”

    宋安然含蓄一笑，让开道路，目送刘小七离去。

    见到了宋安然，还和宋安然说了话，刘小七的心情挺好的。一副兴高采烈的模样。连带着回到皇宫，见到了宁皇后，刘小七都难得的露出了一个真诚的笑容。

    刘小七的笑容挺真诚，反倒是将宁皇后给惊了一跳。还以为刘小七又在打什么鬼主意。

    侯府内，老侯爷努力张口说道：“宋，宋……”

    老夫人古氏点点头，“你放心，老身已经派人去将宋女婿请回来。无论如何，侯府的爵位传承不能断。”

    老侯爷这才放心下来。

    宋子期被侯府的人请了回来。直到这个时候侯府的人才知道元康帝想要钱。不给钱，元康帝就不给爵位。

    当然，宋子期的说法很含蓄，算是给元康帝糊了一层面子。

    侯府的人面面相觑，从来不知道元康帝竟然还会明火执仗的打劫，而且打劫地如此理直气壮。

    老侯爷死死盯着宋子期，“爵位，一定要……爵位……”

    如果侯府没了爵位，老侯爷会死不瞑目。

    老夫人古氏大哭起来，“老头子，你就不要替活人操心了。”

    老侯爷却睁大了眼睛，他需要宋子期的承诺。否则他闭不了气。

    宋子期面容严肃，他对老侯爷郑重说道：“岳父大人放心，小婿一定会尽力而为，替侯府办妥爵位传承的事情。”

    老侯爷终于笑了。有了宋子期这番话，他终于可以闭上眼睛了。

    老侯爷缓缓闭上眼睛。

    片刻之后，宋子期用手探了探老侯爷的鼻息，已经没有呼吸了。

    宋子期语气平静地说道：“老侯爷已经离世。侯府开始治丧吧。”

    “老头子啊……”老夫人古氏头一个哭出来。

    紧接着侯府的子子孙孙们，全都跪在地上痛哭。

    等大家哭了一会，情绪稍微平静之后，宋子期再次提醒侯府准备治丧。还要派人出去报丧。另外爵位的是穷，也需要商量出一个方案。

    总而言之，事情很多，没时间给侯府的子子孙孙流眼泪。

    经过宋子期的提醒，老夫人古氏头一个冷静下来。

    她命三个儿媳妇，还有孙媳妇们准备治丧，接待上门吊唁的人。

    然后又命人给老侯爷入殓。

    接着老夫人带着三个儿子还有宋子期到书房说话。

    老夫人古氏说道：“陛下的意思，你们三兄弟都知道了。没钱，就没爵位。我们侯府无论如何也不能失去爵位。”

    三老爷问道：“钱从哪里出？陛下到底要多少钱？”

    老夫人古氏说道：“南州的矿上还有钱，这部分浅可以捐献出来。至于具体数目……”

    老夫人古氏看着宋子期，这个问题只有宋子期才能回答。

    宋子期想了想，对老夫人古氏说了一个数目。

    老夫人古氏暗自点头，认为还算合理。

    三老爷却大叫起来，“要三十万两？这么多？南州那边的账上，总共也就三十万两。将所有的钱都抽走，那我们怎么办？”

    “家都分了，你还嫌少吗？”老夫人古氏狠狠地盯着三老爷。

    老夫人古氏接着又说道：“老身现在明确告诉你们，南州的矿是用老身的钱做本开起来的，矿上的钱怎么分配老身说了算。南州的矿迟早要分，但不是现在分。具体分法，老身现在可以告诉你们。这个矿，二房没份。大房和三房平分。但不是现在平分，是等老身百年之后才能平分。”

    二老爷讪讪然。

    大老爷一脸感动，三老爷有些不甘心。

    大老爷激动的说道：“母亲，儿子亏欠你太多。儿子以后会加倍孝顺你。”

    老夫人古氏冷哼一声，说道：“老身只不指望你们两兄弟有多孝顺。只盼着你们的媳妇别将老身给气死就行了。”

    “不会的。她们要是敢不孝，儿子第一个不答应。”大老爷掷地有声地说道。

    这还差不多。

    老夫人古氏又盯着三老爷。

    三老爷有些心虚的低下头。

    老夫人古氏说道：“老三，这些年你在南州矿上无论贪墨了多少银钱，老身都没过问过。现在要用矿上的钱给我们侯府找一个出路，看你的样子，你似乎不乐意？

    你是想让你大哥继承不了爵位，我们侯府转眼都去喝西北风吗？你该明白，没有爵位，南州的矿就开不下去。到时候什么都是虚的。”

    三老爷咬牙，说道：“儿子知道利害关系。母亲放心，儿子这就让人将矿上的钱调来，解决爵位的事情。”

    宋子期在旁边插了一句话，“此事越快越好。最好能够在三天之内将钱送给陛下。迟则生变。”

    三老爷脸色一僵，说道：“三天时间太紧张，能不能多给两天。”