等到晚上，白一从外面回来。她给宋安然带回了关于平郡王的消息。

    平郡王想见宋安然，一是为了感谢，感谢宋安然在关键时刻替顺安商行承担重担。当然，平郡王这么说，肯定是为了拉近同宋安然之间的关系。

    其次，平郡王手中大概有几十万斤的粮食。

    平郡王原本是打算捐献给朝廷，让朝廷拿去赈灾。奈何他的身份太敏感，他敢这么做，二皇子和三皇子，甚至连承郡王都会攻击他。说他沽名钓誉，邀买名声。说不定还会引起元康帝的防备和厌恶。

    因为阻碍太多，平郡王打算将粮食交给四海商行。由四海商行出面，将这些粮食派发给灾民。

    白一对宋安然说道：“奴婢看平郡王非常诚恳，估计是真的想将粮食捐献出来。”

    宋安然闻言，挑眉一笑，轻声感叹了一句，“这位平郡王，看着性子鲁莽，实则是个精明厉害的人。目前看起来，他比承郡王更胜一筹。”

    喜秋问宋安然：“少夫人看好平郡王？”

    宋安然摇摇头，“现在说看好谁，为时过早。再过三五年，再谈论这个问题比较合适。”

    白一又说道：“奴婢回来的时候，还听到一个消息，也不知道是不是真的。听说宫里面取消了今年的端午宫宴。据说是要节省花用，将钱全部用来赈灾。”

    宋安然说道：“此事十有八九是真的。估计明天就有旨意下达。端午宫宴取消了也好。每次宫宴，都是一地鸡毛。后宫那群女人都快疯癫了。”

    宋安然对宫宴没什么好印象，她还记得自己第一次参加宫宴，差一点就被欧明茜算计。幸好她一直防备着欧明茜，才没被欧明茜得逞。

    果然第二天，宫里面就下达了旨意，取消今年的端午宫宴。银钱省下来，用来赈灾。

    同时，宋安然也接受了平郡王的粮食。

    平郡王的几十万斤粮食，宋安然没放在四海商行售卖。而是私下里交给宋子期，由朝廷出面，将粮食派发出去。希望能够救一部分人的性命。

    时间转眼到了五月，天气热得人心发慌。

    直到五月，京城以及周边地区，一直没下过雨。很多河流干涸断流，就连井水都快干涸了。

    老百姓饮水困难，牲畜同样饮水困难。牲畜就是农民的命根子，地里的粮食已经减产甚至是绝收，要是牲畜也被渴死，那农民真的要家破人亡，没有活路。

    如此一来，朝廷赈灾，不仅要给粮食，还要想办法解决饮用水的问题。

    想要解决饮用水，就要打更多的水井。

    打水井要花钱。一口水井，浅一点的要十两银子，深一点的要将近二十两银子。平均下来一口井要花十五两银子。

    十五两银子看起来不多，但是全京城，加上周边地区，所需要的水井数量是数万计。这样算下来，所需要的银钱是几十万甚至是上百万。

    为了赈灾，户部的银钱都快被折腾完了，还没见到灾情缓解的局势。户部必须要留存一点银钱，应付之后更为严重的灾情。

    如此一来，户部根本拿不出更多的钱去打水井。

    大部分受灾地区，想要解决饮水问题，只能靠村民筹钱自救。

    村民连饭都吃不上，哪里又有钱打水井。

    这个老天爷，是要将人逼死啊。

    越来越热的天，水流越来越少的河流，让每一个人都在惊慌。这场旱灾，到底要持续到什么时候？

    就连京城的粮食市场也受到了影响。因为旱灾持续加重，粮价小幅度上升。之所以小幅度上升，这还是四海商行在市场上一次性投放了上百万斤粮食的结果。要是没有四海商行努力平抑粮价，京城的粮价估计要往上涨一倍到两倍。

    颜宓一身风尘的从外面回来。看着颜宓满脸的尘土，宋安然心疼不已。

    宋安然命人打来热水，给颜宓洗漱。

    宋安然问道：“你这是去了哪里？怎么浑身脏兮兮的。”

    颜宓先是灌了一大壶茶水下肚。然后才对宋安然说道：“今天奉命出城。没想到乡下缺水那么严重。今天好几个村子因为抢水打了起来。上千人规模的械斗，我才带了十几个人，根本拦不住。真是气煞人也。那帮村民为了水真的是拼命了，又不能杀了那些村民嗓子喊哑了都没有，后来不得已还是动了手。”

    宋安然一听上千人规模的械斗，顿时就惊了一跳。

    后世，在一些偏远的山区，也会有大规模的械斗。一旦出现这种事情，十有八九就会死人。

    宋安然担心地看着颜宓，“你没事吧？有没有人受伤？”

    颜宓对宋安然笑道：“我没事。倒是我带去的十几个人，劝架的时候挨了几棍子。安然，你没看到那个场面。上千人拿着棍棒锄头械斗，场面十分血腥。

    等我们好不容易将人拦下来，才知道这已经不是第一次械斗。这次械斗，死了二十几个人，全都是青壮年。

    上次械斗，同样死了人，而且死了四五十号人。那几个村子因为死了人，已经结了死仇。估计几代人都解不开这个仇恨。”

    宋安然见颜宓没事，松了一口气。

    宋安然问颜宓，“水的问题坚决了吗？”

    颜宓摇头，“水只有那么多，给了这个村，那个村就没有水。给了那个村，别的村同样没水。想来想去，只能打水井。只是那里地势复杂，有的村子地势高，存不住水，想打水井就要花费更多的钱。有的村子地势低，打水井会更容易一些。”

    宋安然问道：“朝廷不管吗？一个水井要不了多少钱，能解决一个村也是好的。”

    “解决了这个村，别的村要不要解决？现在那些村民最怕的就是怕得不到公平对待。正所谓不患寡而患不均。如果对灾民区别对待，势必会激起民变。”

    颜宓以前没有处理过民政问题，第一次面对这种问题，颜宓也有点抓瞎。

    这一次，是宋子期特意安排颜宓处理民政问题。宋子期给颜宓划分了范围，负责十个村，上万人口。这对民政新手颜宓来说，是一个很大的挑战。

    当然，如果颜宓能够处理好这十个村子的问题，那么他将得到宝贵的经验和政绩。

    和颜宓领到同样差事的人不少。大家都是分片区负责，既相互帮助又相互竞争。可以说，朝廷为了赈灾，也是拼了。连未来的栋梁，朝廷里面的青年才俊，统统都被派了出去。让这些青年才俊们亲身体会民生艰难。

    宋安然问颜宓，打算怎么解决缺水的问题？