顿了顿，宋子期又说道：“后天中午，我就会出发前往山西查案。希望在后天中午之前，能够听到表嫂确切的回答。”

    “一定，一定。回去后我就会仔细考虑。争取在表弟出发前，将两个孩子的婚事彻底落实。”

    韩太太说完，就起身告辞。

    宋子期亲自将韩家母子送出侯府大门。

    宋子期返回侯府外院客房的时候，遇到一路奔驰的蒋沐绍。

    蒋沐绍一脸焦急，脸色都涨红了。

    见到宋子期的那一刻，心跳格外的快，显得格外的紧张。“见过宋姑父！”

    宋子期微微颔首，“是沐绍啊。你这是去哪里？这么着急，莫非是出了什么事？”

    “没有出事。”顿了顿，蒋沐绍平复了一下紧张的心情，然后说道：“我是急着去见祖父，我想告诉祖父，明年我会下场考童生试。”

    宋子期“咦”了一声，有些惊奇。

    “准备明年下场？你的学问过关了吗？夫子怎么说？”

    蒋沐绍突然生出一个主意，“宋姑父有时间吗？要不现在考考我的学问，估算一下我能不能考上秀才。”

    宋子期顿时就对蒋沐绍刮目相看。敢主动开口让他考察学问的人，目前侯府只有蒋沐绍一个人。至于蒋沐元等人，一见到他，就跟老鼠见了猫一样，躲得比谁都快。就是怕他考察学问。

    宋子期暗暗点头，赞了一声，“勇气可嘉！既然你主动要求，那我就考考你。”

    “请宋姑父出题。”

    宋子期考虑了一下，以蒋沐绍的程度，还是出一些简单点的题目。

    “圣人言：可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。何解？”

    蒋沐绍打起精神，回答道：“圣人的意思是说……”

    蒋沐绍略显紧张，不过口齿清晰，意思表达清楚，宋子期暗暗点头。于是他加大题目难度，继续出题考蒋沐绍。

    宋子期连出了五道题，一道比一道难，蒋沐绍全都完美解答，没有丝毫迟疑。

    宋子期感到很惊奇，第一次拿正眼打量蒋沐绍。

    然后宋子期问出了心中的疑问，“既然你学问这么好，为什么侯府的人都说你愚钝，不思进取，整日就知道游手好闲。连你父亲都准备放弃你？”

    “我……我是故意的。”蒋沐绍面有尴尬之色。

    宋子期点点头，“猜也猜得到，你应该是故意这样做。可是你该知道，这样做对你没有任何好处，只会让人看轻你。当侯府上下对你形成了固有的印象之后，你就很难得到长辈的支持，得到侯府的资源。就算你做出了成绩，别人也只会认为你是侥幸，运气好而已。我不知道是谁给你出的这个馊主意，简直是乱来。”

    蒋沐绍涨红了脸，没敢吭声。

    宋子期板着脸，教训道：“身为大家子弟，应该明白一个家族的资源是有限的。投入到蒋沐元的身上，就不可能有更多的资源投入到你的身上。你想要成功，就要比别人多付出一倍，甚至是十倍的努力。如果你从一开始就展露自己的聪明才智，让长辈们关注你，重视你，今天的你不会是侯府不起眼的庶子，而是被京城勋贵世家称道的才子。

    你知不知道，这个名声可以为你带来多大的好处？婚姻，前程，仕途，金钱，凡是你想要的，都能得到。偏偏你聪明反被聪明误，小小年纪，皮毛都不懂，就学人家扮猪吃老虎。你有什么资本扮猪吃老虎？最后老虎没吃到，自己倒是变成了别人眼中的蠢猪。”

    宋子期的话，一点都不客气。可以说极为严厉。

    一开始，蒋沐绍还涨红了脸，听到后面脸色已经变得苍白。

    他试图解释，“我，我怕过早展露才华，会引来嫡母的记恨和谋害。”

    “蠢货！这种事情，老侯爷和你父亲会想不到吗？侯府难得出一个有才学的孩子，老侯爷宝贝都来不及，又怎么可能坐视别人谋害你。你和我说，到底是谁给你出的馊主意。出主意的人，分明是在害你。”

    蒋沐绍低着头，低声说道：“是我姨娘。我姨娘说，就算聪明有才学，也得藏着掖着，不能让人见到。”

    “无知蠢妇！你姨娘只是一个内宅妇人，能有什么见识。她所有的见识，就是怎么争宠，怎么和太太们斗。她这点见识还来教你，难怪将你耽误了这么多年。用内宅斗争的眼光来看待男子的学问前程，简直是愚蠢。偏偏你还听你姨娘的，被你姨娘害得耽误了这么多年，真是愚不可及。”

    蒋沐绍已经无地自容。宋子期在骂邱姨娘，何尝不是在骂他。

    “如果你早点展露你的才学，老侯爷肯定会将你带在身边，亲自教导。几年下来，足以让你脱胎换骨，眼光见识都不是一般人能比的。可是你看看你现在，除了学问好一点，有点小聪明之外，眼光和见识连蒋沐元都比不上。你说说看，你听你姨娘的话，结果耽误了你多少事情？”

    “还请姑父给我指一条明路。”

    宋子期冷哼一声，“路就在你的脚下。你年纪不大，还有进步的空间。你现在就随我去见老侯爷，我亲自替你说话，相信老侯爷从今以后应该会重视你。”

    “多谢姑父！”蒋沐绍郑重拜谢。

    宋子期哼了一声，“先不用谢我。想真正得到侯府的支持，就得拿出真材实料。否则，就是我亲自出面，也不可能打动老侯爷。”

    “我明白，我一定会全力以赴。”

    蒋沐绍也知道，过去的自己实在是目光短浅。就因为惧怕方氏的迫害，连自己的前程都耽误了。怕东怕西，是成不了大事的。他得和宋家人学习，学会勇往直前的精神。

    宋子期微微点头，“这还差不多，像个样子。”

    先不说蒋沐绍在老侯爷面前如何表现，老侯爷又如何调整策略，改为支持蒋沐绍。

    两天时间眨眼过去，宋子期也该动身启程去往山西。

    为了宋子期的安全，宋安然将冯三以及十个护卫派到宋子期身边，洗墨和洗笔也都跟在宋子期的身边。

    宋家人一起送宋子期出门。

    白姨娘和夏姨娘，脸色惨白惨白的。她们虽然不懂朝政，却也知道宋子期此去，凶多吉少。

    “老爷……”两人忍着泪意，一脸的不舍。

    宋子期瞥了她们一眼，“你们都要安分守己，凡事都听安然的安排，不要擅作决定。快的话三个月，最迟半年，我就会回来。希望到时候，大家都好好的。”

    “婢妾听老爷的。”白姨娘咬着下嘴唇，带着哭腔说道。