书童从韩术手里接过用布匹包着的木匣子，“少爷，这里面是什么？”

    韩术看着包袱，回过神来，“这是宋表叔给的见面礼。”

    “见面礼啊，不知道里面是什么东西。”

    “应该是笔墨纸砚之类的吧。”韩术不太在意的说道。

    书童将包袱打开，又打开匣子，顿时惊住。一双眼睛猛地睁大，“少爷，你，你快来看。”

    韩术一开始还不在意，等见到匣子里面的礼物后，顿时就不淡定了。里面除了他猜想的笔墨之外，还有一叠银票。韩术拿起银票，数了数，面额有大有小，小的有五两一张，十两一张，大的有百两一张，加起来一共有六百两。

    书童被惊住，“少爷，这真是宋大人送的见面礼。”

    “啊？对，是宋表叔送的见面礼。”韩术拿着银票不知该怎么办才好。退回去，貌似不合适。可是收下来，也不合适吧。

    而且他很疑惑，宋子期怎么知道他缺钱。难不成宋子期每次给人送见面礼，都送银子。这不太可能吧。

    书童问韩术，“少爷，这些银票该怎么处理？咱们现在还欠着店家的饭钱。”

    韩术顿时感到狼狈不堪，“行了，别说了。”

    韩术拿着银子，收下不是，不收下也不是。心头矛盾得很。

    书童再插一刀，“这一路上京，吃的住的多半都是沈公子出钱。少爷是不是也该回请沈公子一回。不然别人该说少爷不会做人。而且沈公子在京城关系多，要是少爷将沈公子给得罪了，将来可怎么办？别人该说少爷吝啬，连一顿饭都不肯请。”

    “行了，别在说了。”

    被自己的书童插刀，韩术觉着心口好痛。现实怎么可以如此残酷，就不能让他单纯的读个书吗？

    “罢了，罢了。这些钱你收起来吧。将欠的账付了。改天再找家上档次的酒楼，定桌酒席，我请沈师兄吃饭。”

    韩术屈服于现实，收下宋子期送的钱。同时也意识到这个社会没钱真的是万万不能。没钱连书都读不起，谈何理想谈何前程。

    书童喜笑颜开，“少爷放心，小的一定将所有事情办得妥妥当当，不让少爷为这些俗事操心。”

    韩术哼了一声，这一路走来，他为俗事操的心还少吗？三天两头就听到书童在他耳边抱怨没钱了，欠债了，听多了耳朵都快起茧子。要不是在半路上遇见了沈玉江，他只能在大街上支个摊子，替人写信赚取路费餐费。

    韩术将书童赶出去，一个人独坐烛火前。铺开信纸，提笔，却又无法下笔。

    他该接受宋家的婚事吗？

    韩术很清楚，只要他同意了迎娶宋安乐，母亲那里多半都会同意。若是他在信里面流露出迟疑的意思，母亲那里肯定会替他做决定，拒绝这门婚事。

    联想到一路走来的艰辛，联想到自己的理想抱负，联想到宋子期做出的承诺，再联想到宋安乐那张一直低垂的脸颊。韩术只觉手中笔有千斤重。这封信该怎么写，决定了他的未来。

    墨汁凝聚在笔尖，最后低落在信纸上，墨迹晕染开，连着好几张信纸都被废掉。

    韩术赶忙放下毛笔，将废掉的信纸拿起，团成一团丢在纸篓里。

    叹了一声，韩术决定实话实说，将这门婚事的好处和坏处，以及自己的考虑全写在信上，希望母亲能给他一个中肯的建议。

    侯府内，宋子期喝了一杯醒酒茶，躺了一会，觉着精神了不少。然后就让人将宋安乐宋安然叫来。

    两个女儿到了跟前，宋子期问道：“韩术这人，你们都已经见过了。觉着怎么样？”

    宋安乐和宋安然面面相觑。宋安然问道：“父亲是打算认下这门婚事吗？”

    宋子期将玉佩和信件摆出来，宋安然和宋安乐都吃了一惊。

    “韩术真的放弃了这门婚约？”宋安然有些意外。她以为韩术会以此为筹码从宋家拿好处，却没想到韩术这么痛快就将信物交了出来。

    “婚事的事情一会再说。你们先说说对韩术的观感。”宋子期说道。

    宋安然想了想，说道：“韩表兄是平江先生的学生，沈玉江的师弟，才学肯定不错。为人嘛，有些精明机变。长得也是一表人才。至于家世和品性，没有了解过，所以不敢乱说。”

    宋安乐又接着说道：“女儿看他像个君子。今儿在松鹤堂，当着那么多姑娘的面，也没见他四处张望。一开始大家都只关注沈公子，完全忽略了他，也没见他生气。”

    宋子期哈哈一笑，“不错，不错。今儿为父考教了他的才学，考科举是不成问题的。而且为父已经当着他的面，认可了这门婚约。打算将安乐你许配给韩术。”

    “我？”宋安乐脸色一白，接着又是一红。“父亲，这，这不好吧。女儿还没和吴家退婚，怎么可以又许配给韩术。再说了，万一他事后知道了女儿退婚的事情，岂不是会怪罪我们宋家欺瞒他。到时候闹起来，那场面多难看。”

    宋子期哼了一声，“为父做事有那么不靠谱吗？在提出这门婚事之前，为父已经同他说清楚了一切，还让他去街面上打听打听吴家的事情。”

    宋安乐低着头，绞着手绢，心头总归是不安大于喜悦。

    宋安然问道：“父亲，那韩术答应了婚事吗？”

    “还没答应。他要写信回去请示长辈。”宋子期笑道，“不过问题应该不大。以他现在的条件，我们宋家是他最好的选择。”

    宋安然摇摇头，总觉着事情没这么简单。“父亲刚才也说韩术才学不错，考科举不成问题。那他应该明白，只要考上了两榜进士，娇妻美眷迟早会有。那他为什么要答应娶大姐姐？莫非父亲许诺了好处给他？”

    宋子期面色僵硬，“胡说八道，为父能许诺什么好处给他。”

    宋安然撇头，宋子期分明是欲盖弥彰。

    宋安然说道：“父亲，大姐姐不是非韩术不可吧。既然他还没答应，那咱们不如替大姐姐另外寻一门婚事。反正韩术已经将信物退给了咱们，就算不遵守婚约，应该也没关系吧。”

    “安然啊，这就是你的不对了。”宋子期摆手，“韩术的才学很好，考科举肯定没问题。这样的人才要是放过了，为父会后悔终生。再说了，另外去寻一门婚事，也不是一件容易的事情。要找到像韩术那样有才学的人，更是难上加难。而且我们宋家同韩家本就是亲戚，两家知根知底，可比外面的好多了。”

    宋安然也没坚持，她对韩术没有成见，只是不喜欢他拿着信物上门说自己是宋姑娘未婚夫的态度。

    宋安然转而问宋安乐，“大姐姐，你是怎么想的？韩术那个人，你愿意嫁吗？”

    宋安乐有些躲闪，有些羞涩，有些不安，“真的可以吗？我真的能嫁给韩术？不过婚姻大事，我还是听父亲的。”

    宋安然笑了起来，宋安乐的态度她已经了解。单以外表来说，韩术胜出吴守信。宋子期又亲口承认韩术的才学很好，未来也就有了保证。至于韩家家世，书香门第，就算现在不如以前，至少家底子还在，名声还在。

    怎么比，都觉着韩术强过吴守信许多。和吴家一退亲，转眼就能定下韩家这门婚事，那真能将吴守信给气个半死。而且像韩术这样的人，相处久了，就应该能生出感情来。