宋安然浅浅一笑，“二舅母无需在意。其实我也想知道，送的礼物二舅母喜不喜欢。”

    三太太高氏连连点头，“就是。之前送给老太太的那份也开了箱。”

    古氏轻咳一声，瞪了眼高氏。要不是高氏开箱，谁会做出这等失礼的事情。

    高氏满不在意，上前一步，直接越俎代庖，替罗氏开了箱。罗氏阻拦不及，也只能陪着大家一起看箱子中的礼物。

    罗氏的这份礼物同高氏的差不多，唯独少了两匹锦缎，一件玉器。算是将嫡出庶出分了个清楚。

    三太太高氏得意，方氏则暗自点头，宋家这么准备礼物很好。方氏又暗自猜测，她身为大房太太，宋家给的礼物应该比三房的高氏多出一点才对。

    罗氏则长出一口气，宋家给的这份礼物，算是给足了她面子。没有因为她嫁的是庶出老爷，就格外轻薄。

    宋安然趁着大家心思纷乱之时，又说道：“老夫人，三位舅母。这次我们一家人上京，暂住侯府，多有叨扰。”

    “无需如此，都是亲戚。”方氏笑呵呵的。

    宋安然抿唇一笑，“舅母慈爱，我们却不能不知礼。父亲已经决定，暂住侯府期间，一应开销都由我们自己负担，包括下人们的月例，四季衣服，每日吃食。”

    “这怎么行。这要是传扬出去，岂不是让人说咱们侯府吝啬。再说了，侯府也不缺这点银钱开销。”古氏连连摇头，完全不同意。

    方氏心头一惊一喜，暗道宋家识趣，知道侯府银钱不凑手，竟然主动提出负担一应开销。同时又暗恨老夫人古氏口气大，不知当家的苦。

    侯府看着富贵，实则内里早就空了。

    其实蒋家祖上也挺阔的。跟着本朝太祖皇帝萧成功打天下，掳掠所得加上太祖萧成功的赏赐，说蒋家有金山银山也不为过。不过蒋家每一代都是人丁兴旺，子女众多。子女一多，嫁女的嫁妆，儿子娶媳妇的聘礼，平日里迎来送往，光是这些就是一大笔开销。加上一代代分家分产，几十年近百年的时间，纵有金山银山，也早已经消耗得七七八八。

    宋安然的态度也很坚决，“外祖母要是不同意，父亲可不敢领着我们一家人住在侯府。”

    方氏连忙说道：“老夫人，宋姑爷是文官，要面子，老夫人万不可拒绝。儿媳想着，还是答应下来，这样姑爷一家住得也自在些。”

    “大舅母说的没错。为求两家自在，还请外祖母不要拒绝。”

    古氏叹了一声，“罢了，罢了，知道你们都是要脸面的。老身姑且答应。”

    宋安然当即笑了起来，“多谢外祖母体谅。”

    三太太高氏盯着那个还没开封的大箱子，问道：“安然外甥女，那箱子里面装的是什么？莫非也是送给咱们的礼物。”

    “是也不是。”宋安然没有故作神秘。直接命人开箱，露出箱子里白花花的五千两银子。

    所有人都“哇”了一声，五千两的银子摆在眼前，可比那什么金银玉器震撼多了。这就好比，一副价值一千万的名画，跟五百万的现金摆放在一起，不用说，肯定是五百万现金更震撼，更动人心。

    “这，这是做什么？”古氏不明所以。

    方氏心头火热，“安然，这不会也是送给咱们的吧。”

    宋安然极其郑重的说道：“这次来京城，我们一家还不知要在侯府叨扰多长时间。劳累外祖母舅母们已经很过意不去，若是再让侯府替咱们破费，更难心安。故此送上五千白银，权当我们一家在侯府的开销。”

    古氏大皱眉头，“之前你说你们自己负担一应开销，如今又送上五千白银，这不行。老身绝对不能收。”

    方氏着急，这可是五千两白银，怎么能够推出去。只要收下，今年的亏空就能完全填补，说不定还能有点结余。

    宋安然抿唇一笑，“外祖母请听孙女解释。虽然我们会负担自己的一应开销，可是很多时候还是需要侯府帮忙出力。若是外祖母不收下这些银两，以后孙女可不敢差遣侯府的人帮忙做事。”

    “都是亲戚，分得这么清楚做什么。这么做，岂不是太过见外。”古氏还是不满。

    宋安然又说道：“俗话都说，亲兄弟明算账，更何况是亲戚。再说，我们一家在侯府住下，这一住也不知要多长时间。或许一月，或许一年。若是外祖母不收下这些银两，孙女一家真不敢住在侯府。以免惹来闲言碎语，说宋家人是上门打秋风的穷亲戚。”

    “谁敢这么说你们，老身替你出头。”

    “外祖母慈爱，也难堵悠悠众口。还请外祖母体谅我们，务必收下这些银两。”宋安然再次跪拜，又偷偷朝方氏看去，分明是请方氏出头。

    方氏是个识趣的，又眼热这些银两，赶紧出面说道：“老夫人，这些银两代表了姑爷一家的诚心。为了让姑爷一家住得自在些，咱们还是收下这些银两才好。”

    古氏不高兴，逮着出头的方氏痛骂：“你是钻到钱眼里面去了吗，连亲戚的钱你也收。”

    方氏面上尴尬，心头暗骂老虔婆，假装大方。真大方干嘛不将私房钱拿出来做家用。只会磋磨儿媳妇，算什么本事。

    宋安然赶紧替方氏开脱，“外祖母别骂大舅母。大舅母说的那些话正是孙女想说的。唯有外祖母收下这些银钱，我们一家才能在侯府安心住下。”

    “都是亲戚，怎么可以如此见外。”古氏叹了一声，“罢了，罢了。要是老身不收下的话，你们又该说住得不安心。”

    “多谢外祖母体谅。”宋安然起身，面上带笑，显得很高兴。

    方氏赶紧表明自己的地位，“老夫人，这五千两儿媳就归到账房。”

    方氏眼巴巴的望着古氏，面对此景，古氏说不出反对的话。宋安然说得很清楚，这是给侯府开销用的。既然用来开销，自然该放在账房。

    明白归明白，古氏还是不满，挥挥手，“拿去，拿去。老身累得很，你们都退下吧。”

    古氏生了一肚子闷气，也没心思同宋安然聊家常，了解宋家的情况。

    宋安然随着方氏等人出了松鹤堂。方氏满脸笑意，拉着宋安然的手，“安然，去大舅母那里坐坐。等菲儿她们回来后，大舅母亲自给你介绍。”

    宋安然羞涩一笑，“多谢大舅母。安然却之不恭。”

    “好孩子。”

    高氏撇撇嘴，面带不屑。不过她也清楚，方氏是当家太太，宋家初来乍到，是应该先到大房那边走一趟，才会轮到三房。所以高氏干脆拉着二太太罗氏离去。

    方氏又吩咐下人将宋安乐宋安芸送到荔香院安置。

    方氏带着宋安然来到芙蓉院，命人奉茶，同宋安然寒暄，说起早逝的蒋淑又是一阵唏嘘。叹道：“你母亲没福气，竟然早早的去了。你父亲倒是个重情重义的人，没想到会为替你母亲守这么多年。只是你父亲毕竟是官场中人，身边没个知冷知热，替他打点官场关系的人始终不妥当。”

    宋安然很反感有人在她面前提起让宋子期续娶的事情。不过她向来有城府，这会也只是微微低头，面露尴尬，“父亲的事情，我身为女儿不敢妄议。舅母若是有什么主意，不如同老夫人大舅舅他们说说。有他们劝着，父亲肯定能听进去。”

    “你这孩子小小年纪就如此懂事，难怪你父亲委你重任，让你管家。”