……

    李老爷的事解决的十分顺利，李枝菱昨日晚上提的，今早上就听到消息说李老爷回来了。

    今日苏清瑜要启程回定都城，李枝菱没瞧见人，起身后便带着玉珠儿去了老太太的院子。

    李老爷只在牢里呆了一日，整个人便憔悴了许多。

    “父亲。”

    “菱姐儿来了。”李老爷坐在太师椅上，双眸通红的看向李枝菱。

    从小养大的姑娘，虽说没怎么上心，但却突兀要走，心中还是不舍的。不过比起这些，他们李家有更需要的东西。

    商贾户，即便是捐了官职，遇到一点芝麻绿豆大的事也只能任人宰割。

    李老爷想起昨晚在那阴森昏暗的牢房内，一袭白狐裘衣的静南王，心下便忍不住叹息。

    那人出身高贵，就算是站在牢房里，也掩不住浑身气势。

    “菱姐儿是理国公府的嫡生女，即便你们留得她一时，还能留得一世？不若换些有利的条件。仔细想想，理国公府能给的起的，必然不会吝啬。”

    然后，那静南王只与朱知府说了一句话，朱知府就毕恭毕敬的将他放了。绝口未提要娶瑶姐儿的事。

    李家上下托人，前后奔忙都做不来的事，到头来原来只是一句话的事。

    李老爷深刻意识到权势压人这句话的含义，但他也意识到了权势的美妙。

    “父亲？”李枝菱见李老爷神色怪异的盯着自己不说话，便道：“可是身子不舒服？”

    “菱姐儿。”李老爷沉吟片刻，开口道：“你回理国公府去吧。”

    李枝菱浑身一震，不可置信的瞪圆了一双眼。她抖着唇瓣，面色煞白。“父亲……”

    “菱姐儿，李府容不下你，你回理国公府去吧。”李老爷又重复了一遍，李枝菱抿紧唇瓣，视线滑到一旁的张氏身上。

    张氏偏头，不与李枝菱对视。

    老太太坐在罗汉塌上，抹着眼泪，哭的双眸通红，但却并未说话。

    “老祖宗……”李枝菱一步一顿的往老太太面前走去，瓷白小脸上滚落泪珠，滴滴答答的浸湿了衣襟。

    明明父亲回来了，是一件好事，怎么突然就要赶自己走了呢？

    李老太太一把将李枝菱搂进怀里，声音沙哑带着哭腔。“是我李府对不住菱姐儿。”

    张氏走到李枝菱身旁，攥住她身上的鹤氅，身子一软差点又要下跪，被一旁的雪雁给扶住了。

    张氏这五次三番的跪，可要折菱姐儿的寿。

    “菱姐儿，我求求你，你就依了我们吧。你若走了，咱们全家都太平。”

    “太平？”李枝菱吸着小鼻子，转头看向张氏，双眸红通通的泛着泪珠。

    老太太呵斥道：“那些胡言乱语的话你也听得，菱姐儿好生生待了这么多年，怎么就现在八字相克了？”

    “老祖宗，先前菱姐儿是咱李家的女儿，不相干。可她现在是理国公府的姐儿，哪里能比的。”

    李枝菱听的一头雾水，张氏又道：“菱姐儿莫要怪我心狠，是前日上香时抽的签文解出来了。慧空大师说，你的八字若身在李府，便是旺字，若是身为别人的女儿，留在李府，那就是要与咱们八字相克的。”

    前日上香，李枝菱推说身子乏累，没去。张氏独自一人上山，恰逢慧空大师闭关，她抽了签文未解，昨日慧空大师出关，解了签文，差小沙弥送来，特意叮嘱，此八字相克太冲，若想太平，一定要好好的送回去。

    张氏原先是不信的，可是李枝菱身世大白后，先是李老爷入狱，后又是药房铺子被烧，这一切都在昭示着不太平。

    “只是因为……八字相克吗？”李枝菱嗫嚅着声音，一双白嫩小手死死绞在一处。

    李老爷面露尴尬，却还是决定实话实话，“菱姐儿，李府养了你十一年，也该向理国公府讨点回礼。我求个正四品的知府，应当不为过吧？”

    李枝菱张了张嘴，却没说出什么话来。

    她觉得伤心，可是眼泪流不出来。

    “菱姐儿，是我李府对不住你。”老太太攥着李枝菱的手，一个劲的摇头。

    李枝菱垂眸，声音干涩，“这是应当的，应当的……”白养了这么多年，是该要些回礼。

    ……

    李枝菱都不知道自己是怎么回去的，当元嬷嬷领着一众丫鬟来时，她正怔怔站在雪地里发愣。

    “姑娘，天寒，回去歇息吧。”

    “元嬷嬷？”李枝菱点漆似得双眸轻动了动，她转身，看到站在自己身边的元嬷嬷。“大哥不是走了吗？”

    “时间紧迫，公子与静南王轻车简骑先行离开，吩咐老奴守着姑娘。公子祭祀大典后，立即就会赶回来的。”

    “……不必赶回来了，”李枝菱仰头叹息，晶莹溯雪飘簌而落，粘在她脸上，冻的人一个哆嗦。“我回理国公府去。”说完这句话，李枝菱只觉心里空落落的就像是被打穿了一个洞。

    “是。”元嬷嬷似乎并不惊讶，有条不紊的安排丫鬟收拾东西，准备回理国公府。

    玉珠儿惴惴不安的站在李枝菱身边，欲言又止。

    “玉珠儿，你要随我去吗？”

    “姑娘愿意带奴婢去吗？”玉珠儿双眸一亮，“姑娘在哪，奴婢就在哪。”玉珠儿自小伺候李枝菱，情谊深厚。

    “好。”李枝菱点了点头，苍白小脸上缓慢显出一抹笑意，眉眼弯弯，月牙似得好看。

    第6章

    元嬷嬷手脚非常利落，只一日就将李枝菱的东西收拾好了。但其实元嬷嬷并没有带什么，理国公府那样的地方，哪里还缺吃穿用物。

    “菱姐儿。”李老太太由雪雁搀扶着过来，看着榻上那小小一方青缎包袱，眸色发红。

    李枝菱上前，拢起大袖朝李老太太叩拜，行了一个端端正正的大礼。

    “菱姐儿，我可怜的菱姐儿……”

    “老太太这话就不对了，苏姑娘是回自个儿的家，是去享福的。”元嬷嬷站在一旁道。

    李老太太抹了眼泪，勉强笑道：“是啊，菱姐儿是去享福的。”

    李枝菱使劲憋住两包眼泪，小脸红红的就像是上了两层胭脂。

    “咱们府里的东西定比不上理国公府，我这老太婆就不给你准备什么了。”李老太太朝身旁的雪雁挥了挥手，“雪雁是个懂事的，你一道带去。”

    理国公府是富贵大家，李枝菱虽是大房嫡生女，但难免初来乍到，容易被人算计。身旁若是没几个可信的人用，必然举步维艰。

    “老祖宗……”雪雁自小伺候李老太太，被调教的十分好。

    “老祖宗知道，你惯是个好相与的。”抚了抚李枝菱的脸，老太太道：“你性子软，耳根子也软，千万不要别人说什么，就信什么，知道了吗？”

    “嗯。”李枝菱点头，终于是憋不住在李老太太的怀里哭了个畅快。

    ……

    冬至前日，李枝菱坐上了去定都城的马车。

    马车被收拾的很干净，里头的东西也一应俱全。李枝菱靠在青缎靠枕上，怀里搂着暖烘烘的铜制手炉，整个人昏昏欲睡。

    马车外风雪交加，马车里贴着厚毡，一丝风都漏不进来，就连下头都垫了三层虎皮，奢侈异常。

    雪道难行，马车走的很慢。直到了官道上才渐渐通畅起来。

    官道上的雪渍被铲的干干净净，马车辘辘而行，李枝菱终于撑不住睡了过去。

    马车外传来呼喊声，玉珠儿听出是李飞瑶的声音，抻着脖子想往外头瞧上一眼，却是被元嬷嬷用眼神给呵止住了。

    元嬷嬷长相刻板，说话做事也十分刻板规矩，不仅玉珠儿和雪雁怕她，就连李枝菱都怕她。这大概是富贵大家中惯常养出来的半个主子，气势颇足。

    马车外，李飞瑶眼瞧着那马车渐行渐远，连个头都没露，狠狠的甩掉自己身上的大氅，蹲地埋首。父亲出事后，她四处奔波，吃了闭门羹回来，就去了李枝菱的院子，里头的东西依旧在，可人却不见了。

    李枝菱你这个骗子，说好不会走的，若是再瞧见你，我定要打断你的腿！

    “姑娘。”绿春急匆匆追上来，将大氅披到李飞瑶身上。“天冷，咱们回吧，莫要冻坏了身子。”

    李飞瑶咬着牙，使劲将眼眶里的眼泪憋回去。

    哭什么，为了一个骗子，不值得。

    ……

    冬月十九，小寒。李枝菱终于到了定都城。

    马车一路不停，行驶在宽阔主街道之上。如此寒冬，街上依旧人烟阜盛，车水马龙。

    李枝菱挑开帘子往外瞧了一眼，率先入眼的是小贩摊子上蒸腾而出的白雾气。热腾腾的扑面而来，夹杂着馄饨的葱香味和饱满的面粉香，让李枝菱不自禁暗舔了舔嘴唇。

    她有些饿了。

    马车又往前行了一段路，终于到达理国公府。

    李枝菱将马车帘子挑的更开，却堪堪只能瞧见理国公府一角。朱红大门紧闭，门前坐着一排华冠丽服的看门家仆，东西两侧角门开了其中一扇，他们的青绸马车被家仆引了进去。

    李枝菱想，这理国公府果真是富贵大家，连看门家仆穿的都要比自己好。

    “姑娘，换轿子了。”元嬷嬷搀着李枝菱下马车，一旁早有婆子搬来马凳。

    换过软轿，由两个年轻小厮抬着，李枝菱颠颠的被抬了进去。

    弯弯绕绕走了许久，李枝菱被颠的屁股疼。她打开帘子想跟元嬷嬷说话，就发现软轿突然停了。

    眼前是一扇古朴黑漆大门，有两个膀大腰圆的婆子守着，其中一个婆子腰间挂着一串金灿灿的大钥匙，另外一个婆子腰间拴着一个大金锁。

    “这是内宅大门。”元嬷嬷在旁提醒。“外男若非老祖宗授意，是不能进来的。”

    李枝菱点了点小脑袋，见黑漆大门后走出两个粗使婆子，继续抬起软轿将李枝菱抬进了内宅。

    天色已晚，软轿前头挂着一盏风灯，被溯雪打的七零八落，衬出些氤氲雾色。

    李枝菱刚刚把脸伸出去，就被一阵急雪狠狠抽了脸，她赶紧又把脑袋缩回去。这内宅啥时候看都成，现下她还是安分一些吧。

    晚间的内宅很安静，李枝菱坐在软轿里，心中惴惴，她现在非常想见见大哥。

    “姑娘，到了。”软轿落到垂花门前，元嬷嬷打了帘子，将李枝菱请了出来。

    “这是老祖宗的院子。”元嬷嬷领着李枝菱穿过抄手游廊，进到明厅。有几个小丫鬟躲在明厅的槅扇处偷偷觑她，被元嬷嬷一瞪眼赶紧跑远了。

    眼前黑漆漆的，只有不远处房廊下挂着几盏红纱笼灯，李枝菱不由的更紧张了。

    转过明厅内的大插屏，入甬道，方至正房大院。

    理国公府老祖宗的宅子自然是整个公府里最好的宅子，雕梁绣柱，宽敞明亮。五间正房，两旁厢房，有婆子守在厚毡处，瞧见人来了，赶紧迎上来。