姜淮仍是往里面去，那婆子就一面退着拦，直到最后，姜淮从推开的门隙看到摆在床榻前的长靴，和床上隆起的一块，咬了咬唇。

    “喏，老奴没骗您罢，就看在四郎疼姑娘的份上，这回让四郎好好歇歇罢。”

    姜淮那推了一半门的手就此搁下，转身离开，四哥在，她这心里莫名踏实了一分，应当也不差这一会儿的。

    而在姜淮离开后，门旁的暗影中走出一道妇人婀娜身影，显露出的赫然是姜姚氏，给了那婆子一吊的赏银，眉眼里尽是不善的锐利，犹是一口恶气堵在胸口。这丫头这么下自个面子当是什么东西，待我儿出息，谅她敢对自己大呼小喝！

    “你在这利落看着，别让那小蹄子来烦我儿，来了就打发她走。”她说完，又蹙了蹙眉，“还有，等四郎回来，来通禀一声。”

    “是。”

    第37章

    姜淮思来想去, 最后还是去找了大哥, 就像萧令仪说的那样提个醒也是好的。

    “既是摇光公主说的, 多些小心就是了。”姜少恒沉吟启口, 随即又宽慰一笑，“不过阿妧也不用太过担心, 合着就是些喜欢搬弄是非的跳梁小丑, 翻不起风浪。姜家经的事儿多了去，不差这一件, 小叔不在，还有我和四郎, 早晚能让那些人都闭了口。”

    他说这话时眼底划过阴翳，仿佛淤着一口气。

    “嗯。”姜淮点头, 概是因心里想的也是将躲在暗处的人揪出来好好料理而错过了。

    此时，姜柳氏拎起红泥炉子上的茶壶，估摸是想给兄妹俩沏茶, 这一举动惊着愣神的那个。姜少恒忙是抢了去, 动作殷勤地让人无法忽视。“放着我来就是，你少操劳。”

    “只是一点小事又不碍的, 你莫要小题大做了！”姜柳氏娇嗔。

    姜淮眨巴眼瞅，越来越觉得这幅画面甚是眼熟，下意识就在屋里找寻了遍却发现小宝不在，难怪就觉得都冷清不少。而姜少恒一点没觉着自己举动过分, 反而护着姜柳氏更是殷勤了

    她不由地就顺着姜少恒护着的地方瞄了眼去, 诧异眨了眨眼。

    “大嫂”

    姜少恒掩不住笑意, 咧着嘴角，笑得颇是傻气，又带着献宝似的口气，“你大嫂又有了，刚两个月，府里头还没什么动静，等是出了三个月才宣的，不过你晓得了就晓得了，正好能叫你小心，莫莽莽撞撞惊着你嫂嫂。”

    姜淮登及就被这好消息冲散了郁念，也是不由地咧了嘴角，听到他那后半句话就呲牙反驳了回去：“这都是第三个了，我好歹也是有经验的，前两回可没多见你在，还不是我帮着大嫂一块的。”

    姜少恒挠头，面上露了几许愧疚，“这些年是我亏欠娇娇的，既是调回了京都，这次无论如何我都会陪在你身边，不会再让你一个人受苦。”

    “”姜淮搓揉了两下胳膊，“大哥，大嫂，我还在，你们顾虑一下我？”

    姜少恒搂着面上飞起霞红的娇妻，姜柳氏看着是想挣出来，难为情地唤了声“阿妧”

    “得我这就不碍着你们了。”姜淮幽幽说道，可怜巴巴地望了一眼姜柳氏，留给他们一道孤零零甚是凄凉的背影。

    等到走出还能听到大嫂娇嗔发话，让大哥去睡书房。她等出了门，就扬起了嘴角，一扫那颓唐模样，分明就是故意装的。

    大嫂有孕，可真真是件喜事了。

    而后第二天她就见着姜少飏，两人说的话意思差不离，都说了能解决就不用她操心的事儿。姜淮把一颗心放回了肚子里，天塌了，也有她这些哥哥们顶着，虽还有那么一分的不确定也还是压了心底里头，暗暗企盼父亲早日寻回鬼医。

    整个二月里，皇城上下似乎都因为皇太后的寿辰忙碌，当今圣上对皇太后是极孝顺的，值此大寿之际，更是直接免了大梁百姓两成的杂税，博了一片叫好。而因着各国使臣到访，为彰显泱泱大国风范，举国一心自是往这门面上捯饬了。

    皇城内外俱是披红挂彩，随处可见福禄寿的字样，洋洋喜气铺天盖地，触目可及。而这看不到的地方已是暗潮涌动，如一条隐匿在黑暗中的毒蛇吐着鲜红芯子伺机而动。

    二月正日，酉时刚至，皇宫里前来赴宴的络绎不绝。宴席设在颐和宫，朝中三品以上重臣可携家眷参加，还有来贺寿的各国使臣一同出席。姜淮是随姜家大哥一道入宫的，临到入宫前还被交代了一番，要谨言慎行，莫再惹出乱子。

    “我晓得的，那么多人呢，我会顾着的。”姜淮一面应声，一面在人群里搜寻常驻心里的身影。小脸上兴奋的红晕未消，衬着那宫灯投影下来的轻薄红色，漾开一片柔腻光晕。

    顾盼生辉，着实惹眼得很。

    “说归说你哪个照做了，白日里比试就比试，作何比试完了把虞家小子揍成那样？”姜少恒清楚知道她没走心，忍不住叨念，“也就虞将军大人大量不计较”

    “有什么计较的，本来就是我占理，说好的公平竞赛，他暗中偷耍花招这么不要脸的事情都做了，我看就是跟着那曹征学坏了的！”姜淮嗤鼻，想来还忿忿，要不是夫子中途发现那两人异样，要不然还不知道虞忨他们竟用市井下三滥的法子给那俩喂了药。

    即便是没出岔子最后也肯定会被逮个弄虚作假的名声，可万一要是惊扰了圣驾亏得替换了两人，还以一分险胜了比试，旁人不知里头凶险，就好像皇太后瞧得高兴赏得又多，故才最后收了点手。

    正是说着话，姜淮就寻到那一抹俊逸出尘的身影，隔着人潮两人对视上一眼，彼此都有些怔愣。姜淮定定瞧着，不由就想到赢了那一球时自己冲那人眨眼示意，却瞧见那人耳脖子爬上的一抹浅红，衬着那张玉白的俊俏面庞，着实是让人移不开眼，这一想的就控制不住嘴角弧度，愈发往上，笑得那是一个灿烂。

    夫子怪会害羞的，嘻嘻嘻。

    然后就看着沈崇似乎是与什么人撞了一下，面上的冷清再维持不住，同人道歉。姜淮就那么笑捂着嘴，暗自窃喜着寻了女眷席去。

    只是走到半路，就察觉像被一道目光锁定一般，她下意识回头寻去只看到后面黑压压的一片人头，“”

    而殿内，萧令仪独自占了一席面，以摇光公主的面子位置必定是绝佳的，而也不知是不是故意，她后面那一张桌子却比寻常第二排要往后挪了许多，几乎要融进了阴影里。

    姜淮走过去，就看到了那张席面上坐着的恰是俩张熟面孔，一胖一瘦，前些日子才见过，可不眼熟！

    “不好意思，我这身份是圣上亲封的，上了牒，就是你们口中麻雀飞作凤凰的，你们服也好，不服也罢，都且受着！”

    姜淮登及瞧见那两人脸上青一阵白一阵的，尤其是那吴郢之女吴若曦连声道不敢。这么一听哪里不知道是俩人惯犯又在背后议论人家被逮着，心道活该，理也没理就坐了萧令仪身旁。

    “刚抽的鞭子，看来有些人是不涨记性。”姜淮凉凉发话，惹得萧令仪又多看了一眼，眼神发暗。

    吴若曦心中叫苦不迭，下意识就往后缩了缩身子，颇是畏惧。姜淮抽鞭子那次真是把她吓坏了，怕真毁了自个的脸，对姜淮这人是又恨又怕。谁想不过是想寻个前面一点好露脸的位置又撞了萧令仪上，私下抱怨又被听了去这才惹上的麻烦。

    她嘴唇嚅动几许，半晌说不出个字来，而周旁那些打量探究目光更是让她脸上臊得一阵阵，不敢想明个会有何传闻出来。她愈想，脸色愈是一层白过一层。

    “闵儿还没来么？”姜淮收回心神，没再理会这等不入流的，反而举目眺看问道。

    “估摸也就这会儿了。”萧令仪一边答，同样扫了去，“不在那儿么？”

    此时已经入座了大半，苏闵儿到得晚，一路牵着裙摆已是用最稳妥却又加快的速度赶到了坐席，方坐下暗暗吁了一口，白皙额头上都沁出了汗珠，小脸也红扑扑的。

    “再晚一会儿，你估摸就得和那些贺寿的使臣一道入殿了。”萧令仪打趣。

    苏闵儿拿帕子秀气擦着脑门的汗，像是想到那万众瞩目的画面打了个寒噤，弱弱道，“你就莫要吓我了，方才进来的时候我就被人吓得魂都飞了。”

    “怎么了？”姜淮给她倒了杯茶水润口，打量她今个穿着不禁笑意更甚，“苏妈妈制的衣裳咱们可算是一道穿了，我就觉得这桃红的颜色更衬你。我都能瞧出苏妈妈偏心，美得都跟小仙子一样。”

    两套衣衫都是桃粉的，只在领口，袖口与裙摆花纹上有所改动，同样精致，百里挑一的手工而制，可想在人群里有多惹眼了。

    “你且造谣伤苏妈妈的心罢，不晓得是哪个身在福中不知福。”苏闵儿难得怼回去了一句，一面回答了道，“刚才有人在门口拉着我不放，乌拉拉的不知道说什么，好在后来四哥经过解了围，那人手劲儿可大，我这手腕现在还疼呢。”

    她说着露出一截玉白皓腕，果然上面有一圈红痕，稍稍露了下便又用袖子遮了回去，放在了膝盖上悄悄揉着，“可倒霉。”

    “那你可得小心些，听说来的那几个小国，最喜欢的就是像你这样娇滴滴的姑娘家，万一给瞧上”姜淮故意坏笑，就被苏闵儿暗暗拄上。

    “再闹，我就告诉沈夫子你小时候”

    “我家苏姐姐貌美如花，心地善良，一定能觅得如意郎君，疼之入骨，呵护备至，求人得人！”

    苏闵儿对上她那意有所指的目光，连忙去挡了她的视线，又怕闹出大的动静，羞红着一张桃花面，小声示弱，“好了好了，你别闹了，等会儿都看过来多不好。”

    姜淮笑，很是识趣地不逗她了，三人说笑间席面已开，本就是个与民同乐的意思，圣上道了一句不拘礼数，稍坐之后便送太后一道离席，余下之众各自尽兴。

    一瓮青瓷的梅子酒，微酸之余，回味却是甘甜，姜淮浅尝了一口便喜欢上。只这么喝着，目光却是锁定对面不远，仿佛是拿人下酒似的，可是直白。

    “光这么坐着？”

    “嗯？”姜淮听到话，侧过头去却看到萧令仪那一双微是闪烁的凤眸，狭长风情，拎着一小吊瓶子，喝得无比撩人风情。

    她不由咕咚咽了一口。

    萧令仪招了宫娥来，不多时便塞给姜淮一瓮与桌上梅子酒无异的瓶子，“过一会儿御花园里有烟火可观，带上这个一道。”

    “去、去做什么？”

    “自然是同你的夫子好好庆祝——”萧令仪顿了顿，笑得颇有深意。

    第38章

    皓月当空, 夜空如洗, 映照着满皇城的花海与灯海, 如梦似幻, 衬得好像不是在凡间。姜淮在席间喝得并不多，出来一吹着风便醒过来神, 然耳畔回想着临出来前萧令仪在她耳畔说的那句酒后吐真言, 圣人失仪会是何等模样？

    姜淮初时瞪着眼睛，慌乱间摸了两瓶子酒瓮出来, 这一出来便控制不住萧令仪指带的地方深想了去。冷清面庞若是被酒意熏红浸染会是何等风情，她这一想, 就觉得鼻端热热的，忙是拿手捂着快步往远处走了走。

    等风一吹, 像是把身上的那股子燥劲儿消去了不少，她提着那俩酒瓮子的手微微发了汗，又是紧了紧捏在手里。

    夫子啊

    此时尚不到戌时, 御花园里比起颐和宫那歌舞喧嚣要显得沉寂得多, 还没到点自然多留了颐和宫里热闹的，衬得冷清。可恰是让姜淮觉得自在, 遂不拘礼数就寻了花坛旁的一角坐下了。

    伴着幽幽不知名的花香，姜淮自顾自饮，眼神不时溜向旁边的小径，那处乃是通向咳的必经之路, 候着总归是没跑的。

    遥遥对着的戏台上换了曲目, 咿咿呀呀唱得甚是缠绵悱恻, 姜淮侧头听了下，便听出是时下女郎们喜欢的鸳鸯佩，苏闵儿前阵儿没少给她说的。故事里落魄门第的书生与世家的小姐相逢相识相知，一同在月老庙许下三生情缘，后书生考取功名却遭奸人迫害，可谓是命在旦夕，却得小姐不弃不离，几番巧妙化解危机，替那书生争了功名利禄平步青云，缔结美满良缘。

    “同心锦，鸳鸯佩，共寄深情赴白首”

    多听了两遍，连姜淮都能合着唱上两句。不过那声音不大，就是一个人自得其乐的哼哼，喝了点酒，脸上晕开一层浅薄的红，眼神稍许迷离。

    “阿妧？”一道冷清的男声抱着一丝不确定从暗影中传来，随之走出的墨青色身影颀长挺拔，逸开一抹冷梅掺杂着的书墨香气。

    “夫子！”姜淮刺溜一下地就从花坛边下来了，欣喜地眨巴着眼凝着面前的人。

    那一练月光银辉就这样盛在了她眼中，湛亮灵动，沈崇如被定住了身影，半晌才将自己差些伸出去接的手按压下，收在了背后。“郡主怎在此处？”他是循着那微弱熟悉的声音过来的，起初并不确定，待确定了，心里头又生出些许异样。

    两人就这样直直对视着，各自心起波澜。

    姜淮兀的咧了嘴角，一双眼里是澄澈笑意：“月上柳梢头，人约黄昏后。如今月已高悬，而我等的人也在眼前。”

    那低低绕绕的声音撩人心怀，呵出的气息携着淡淡酒香扑面而来。沈崇心间一动，却是鼻观心地敛了眸子，“郡主喝醉了。”

    “我没有醉，夫子，你今天高兴么？”姜淮不容他躲闪，他退她便进一步，偏是添了酒意，那嗔怪就多了几分娇柔的意味来。她想问的，想说的有很多，可到了嘴边的却是这一句。

    沈崇几乎是没见过这样的姜淮，愣神的功夫就已经被姜淮逼到了角落，鬼使神差地回了一句，“自然是高兴的。”白日里的画面，女子张扬的笑意，镌刻心间怕是再难抹去了。

    姜淮笑得眉眼弯弯，“我也高兴，夫子、子阆，有我在，没人能欺负你”她作势挥了挥拳头，却是不稳当的挥了一团空气，“谁要是敢，我就把他、把他揍扁了！”

    这分明是醉话了，可听在沈崇耳里却是不一般，他睨着人，仿佛时间都凝滞了，涌动如浓墨的深沉颜色。

    这般停滞没动静好一会儿，姜淮抬眸，与沈崇对上了目光，忽的收了拳头作是收敛乖巧，小“你会不会嫌弃我这般，觉得我不够温柔才”话归说着，手却不老实地攀上了沈崇的衣领子，委屈巴巴地盯着看。

    沈崇背后抵着坚实墙面，退无可退，只觉得身上那温软的身子仿佛有烫人的温度，源源不断的传递，可一对上她的眼睛却没能下手将人推开。“不会。”

    “那为何子阆你不看看我呢？”姜淮托着鼻音软软指摘，同撒娇没什么分别，仿佛有些情绪在酒力的借助下发散开来，变得与平时很不同。

    沈崇的身子轻轻一颤，目光就落在了那张氤着绯红的小脸上，乌黑清亮的眸子里几乎不掩满满的情意，仿佛就是捧着所有让人看，唇上沾了酒液泛着水润光泽，全然不知自己这幅样子有多勾人的为何不看，是根本不敢

    那垂于身侧的手握紧松开，一手悄然护在她的后背，“郡主，你喝多了，我送你回去。”

    “不要。”姜淮想也没想的拒绝，“我还没跟子阆你喝喝什么酒，交不对，庆功酒，子阆，赢了比试呢呵呵呵。”

    她笑得傻傻的，是全然在为他高兴的，沈崇的心底也因着那一声一声的子阆，防线陡临溃散。

    “喝酒，摇光说，酒后、酒后吐真言，你这般成日里绷着，一定，一定有很多事儿憋着难受，借着说出来会好，我听，绝对不告诉别人。”姜淮比着嘘声的手势，拎着一瓮子小酒瓶倒靠在了沈崇身上，“嘻嘻，还是我来喂你喝”

    沈崇忙是接了她递过来的，就看她也拎着个，姑娘家哪个品酒不是小酒杯子细细品味的，偏她是不一样，洒脱率性。他拿着并未沾，方是见了圣上，还有事未想通，自是要保持头脑清醒，怎料遇着姜淮这般

    “你怎么不喝呀”姜淮越喝越觉得胸口发热发胀，身上涌起一股难消的燥意，不经意间溢了一声呻吟，一出口使得两个都愣住了。