日上中天，已是午后了，太清宫门前熙熙囔囔地传来声响，是典给署的人到了。

    太清宫门前由两队禁卫军轮流把守巡逻，为首的那个先将包裹从里到外检查了三遍，才又派了一个小侍卫，去请另一个掌管钥匙的统领，两把拼凑在一起才是打开小门的钥匙。而正门则是由三重铁门浇铸而成，据说从第一位被关押在这里的皇子开始，已经二百余年未曾打开过了，年月一长，连门下都生了青苔藤蔓。

    当年大周太祖有言，此门绝不为曾叛乱朝野的景氏子孙而开。

    以旧例来说，废太子入了太清宫，日后没有元德帝的旨意不得踏出宫门一步，如有违令，禁卫可以立刻在当场斩杀，先斩后奏。而外人也绝不能踏入一步，只有一个例外，便是入宫时挑选的那个小太监，可以互通宫内外。

    乔玉听到外头的动静，出了小门，也只能站在台阶上，被左右侍卫拦住，不能踏出一步。这也是太清宫的规矩。即使是被选中的太监，在前十日也不能离开太清宫的地方，不见外头的世界，叫人收心罢了。

    宫门外站了五个太监，是从典给署慢慢吞吞赶来的，为首的那个身着藏青长袍，头顶硬幞头，年纪三十岁上下，可从着衣配饰来看品阶却不高。他掸了掸身上的灰尘，似乎是极为嫌弃这块地方，指使着身后四个十七八岁的太监，语调尖酸，“快点把这些东西搬下去，也不是什么好玩意，给什么富贵的主子，用不着轻拿轻放，还得小心侍候着。”

    后头那几个太监连忙动作了起来，将推车上的东西摔摔打打，扔了下去。

    乔玉踮着脚尖瞧着外头，看到这样的情景着急了起来，指着他们对侍卫道：“他们，他们这么对待太，大皇子的东西的，你们也不管管吗？”

    侍卫依旧铁面，似乎像是没听到他的话一般，只是握着佩刀的手臂，还紧紧拦在前头。

    为首的太监一抬头，目光阴森，面上还带着笑，冷笑着道：“我倒不知道在这种地方还有你这么个忠心为主的东西！就是可惜了你的一片拳拳心意，怕是什么也捞不着。”

    又转过头，踹了身旁的小太监一脚，“这种地方待多了，再深受皇恩也得染上晦气，还不快点。中午没吃饭吗？摔打东西都不会，要爷爷踹几脚才能得力？”

    后头的几个一同哄笑了起来，刻意把东西往地下扔下去，戏耍着在上头干看着的乔玉。

    没有人会在意景砚的东西，他已经被认定，此生沦落至此，再不能翻身。即使元德帝有再多的荣宠，也半点不会落到这个地方，那又何必对他尊敬？对外还称作是大皇子，可其实在这些人心中，怕是连冯贵妃身边养的一条小狗也不如了。

    宫中的事，皆是如此，阴私太多，即使有那么一丝真心，也没得太早太快，如秋日的薄雾，这宫里的日头一升，就消失得无影无踪，死在了天明之前了。

    只有乔玉还在乎着。

    他年纪小，入宫之后只在冯贵妃的嘉瑞宫受过几天苦，别的时候都被景砚娇养着，因一直拘在东宫内殿，连规矩都没怎么学过，遇事还是孩子脾气。在太监所临走前管事的那番叮嘱全忘光了，想要冲出去同那些太监理论。结果腿还没迈出去一步，身前侍卫的刀已经出鞘，寒光一凛，离乔玉不到半寸。

    乔玉感觉脖子一寒，吓得倒退了两步，绊在了门槛上头，差点跌了一跤。

    他自小就见不得这些利器，大约是想的太多的缘故，一瞧见脑子就会自动浮现出鲜血横流的场景，怕得要命。

    但即使如此，睫毛都快要被沾湿了，乔玉还是咬着牙，强撑着自己还没老鼠大的胆子再往前走，要保护太子的东西。

    可惜他的步子太小，又忍不住闭眼不去瞧侍卫的剑，走得慢，还没到外头，只听后头传来景砚的声音。

    他偏过头，秀致的眉眼都皱成了一团，满脸的委屈，瞧见太子站在不远处的青灰色石砖上，神色平和宁静。

    太子的声音很轻，唤了他的名字一声，便不再说话，把手上的东西朝外头晃了晃。

    是那个小老虎。

    第5章 奖励

    景砚没把那只木头制成的小老虎立刻给他，举得高过头顶，也不去瞧身前那双眼巴巴的眼睛，只是吊着乔玉，不让他离开。

    乔玉想要的要命，却怎么也够不到。

    景砚低头看着他的模样，不紧不慢地问方才的事，“我都不知道，你在外头胆子倒大。往常在东宫里，不是连个放水果的攒盒里搁一把小刀都害怕？”

    乔玉有点不高兴了，可是他又不能同景砚生气。他早在心里想好了，以后都要好好照顾太子，所以不能和太子一般计较，即使他这么逗弄自己，他也，也不能和以前一样的小孩子脾气了。

    到了最后，还是孩子脾气地反问出口了，“谁说的？肯定是哪个小太监讲我的坏话。我，我是和小老虎一样勇猛的，所以才要它的呀。”

    说完还用力点了头，假话说的还挺真，连自己都快相信了。

    景砚稍稍把手中的玩意儿放低了些，正好在乔玉的小矮个能够到的地方，等乔玉跃跃欲试地伸长手，又猛地抬高。

    乔玉瞪圆了大眼睛，“您，您怎么能这样，这样！”

    景砚朝他摇了摇头，“说假话可就没有奖励了。”

    乔玉咬着嘴唇，有些挣扎，没抵过心里头点诱惑，垂头丧气地答道：“有，是有点怕的。但是，我更生气呀，他们讲太子坏话，摔太子的东西，我气着气着，就不觉得害怕了。”

    其实里头还是有几句假话的，他在外面的那个模样可不像是没了害怕。

    他只是，有更重要的事，比自己的害怕还要重要，所以才能够强撑着。

    景砚叹了口气，半蹲下来，恰好能同乔玉平视，一字一句同他道：“如果因为这样就要生气难过，那小玉以后，恐怕都没有高兴的时候了。”

    乔玉撇着嘴，硬是扭过头，不看景砚，也不答应这句话。

    景砚笑着，很轻松道：“没有必要同他们置气的，小玉，答应我，好不好。”

    不必置气，是因为他们没有资格。

    而乔玉像是个闹了别扭的小孩子，在景砚的抚慰下，方才勉勉强强放弃了想要的东西。

    典给署的太监也不愿意在太清宫多待，嫌晦气，又没人再斗嘴争吵，把东西扔下来，就推着车回去了。

    乔玉才被允许出门，台阶上的东西堆得很高，虽然有太子在门内接应，可是他细胳膊细腿，又没什么力气，即使是这么一小截路都无比艰难。

    那个守门的侍卫低头瞧了乔玉一眼，经过多次尝试后，他把东西拎起来，准备往回走了，又瞧了一眼，他还在那个台阶上，东西又跌回了远处。

    侍卫瞧了瞧旁边的人，又打量了一圈周围，终归是没有忍住，一手就提起一小半的东西，三两步就跨了回去，将那些包裹放在了门内。他从小习武，力气过人，来回不到几趟，东西就全被送进去了。

    眼看着解决完这个大麻烦，乔玉眼角眉梢都满是笑，像只小兔子一样跳上台阶，从那个侍卫面前经过时仰头一笑，“谢谢你。”

    他在宫中行事，办事时见过许多小太监，从未见过这样可爱的。

    小门立刻被合上了。

    景砚的耳力好，能听见一门之隔的两个侍卫的轻声细语。

    一个道：“阿昭，你何必蹚这趟浑水？若是方才的事传到了那位耳朵里，日后还指不定如何。”

    那个阿昭回他，“我也没多想，除了你，又谁看见了。就是瞧那个小太监可怜，对了，他是不是叫做小玉来着？”

    他微微阖眼，瞥了瞥那扇只容得下一人进去的小门，拽着在身旁的乔玉，往前走了几步，将小老虎递给了他。

    乔玉的手才碰过包裹，估计沾上了灰尘，先在衣服上蹭了蹭，才小心翼翼地把小老虎接了过来，珍惜地摸了摸。

    那个小老虎的模样不算精致，只是雕刻出了个大概形状，蹲坐在地上，装模作样地挥舞着爪牙，歪着大脑袋，额头上还刻了个“王”字。

    乍一看有点威猛，也很可爱。

    乔玉喜欢极了。他笑得眉眼弯弯，眼角处洇着一抹红，像是春日里快落了的杏花花瓣，再没有了方才的生气难过，戳了戳小老虎的脑袋，“小老虎，可真好看。”

    他的嗓音本来就软，开心时说的话比自个儿喜欢的桂花蜜还要甜。

    景砚目光落在他的身上，问道：“喜欢吗？”

    乔玉拼命点头，他以往不知道收过多少珍玩宝物，也从未如此开心过。

    景砚又笑了，他是太子，一贯端庄稳重，无论是在朝臣还是内侍面前，很少露出这样柔软温和的神情。

    “那过会你会更喜欢。”

    景砚将乔玉散落下的长发别到耳后，从袖子里又掏出一个小玩意，那是一只兔子，同老虎一般大小，也是蹲坐在地上，一只耳朵耷拉在脑袋，另一只高高翘起，似乎在张望周围，又警觉又呆傻，表情生动活泼，像极了昨晚见到的乔玉。

    大约是太过欢喜了，乔玉反倒有些结结巴巴，将小兔子捧在左手手心后，讷讷道：“怎么，还有小兔子？”

    小孩子没什么特定的喜好，乔玉往日就喜欢小兔子，也喜欢小老虎，不过是因为听旁人说，小兔子太过女孩子气，才在心里寻了个借口，换成的老虎。

    景砚被他的傻模样逗笑了，轻描淡写地解释，“小老虎是因为小玉很乖，又勇敢，所以奖励你的。”他顿了顿，摸了摸兔子耳朵，捏住了乔玉的指甲尖，“可是兔子不同，小兔子是我送给你的礼物，喜欢吗？”

    那是太子亲手雕刻，送给他的礼物，天然就比以往所有的一切都值得珍重喜爱了。

    乔玉揪着景砚的袖子，也要去勾他的手指头，想要瞧一瞧该有多厉害，才能一下子雕出两只给自己。左看右看，怎么也看不腻，又舍不得，又珍惜，摸一摸都怕弄脏了，黑葡萄似的眼睛里亮晶晶的，是泪水消散过后的光彩。

    良久，才郑重地对景砚道：“以后我要把他们都放在枕头下面，陪着我一起睡觉。”

    话一说完，又担心了起来，“会不会，会不会把他们压坏啦？”连烦恼也满是孩子气。

    景砚揉了一下他的脑袋，“又不是泥土捏的，不会那么容易坏的。”

    太府监的东西送过来后，就要将住处收拾出来了。太清宫多年未曾修缮，一些偏殿早已摇摇欲坠，不说住人，连进出靠近时都要小心，防止被朽木碎瓦砸中。只有主殿因为建造的时候便格外精心，还留有几间勉强能住人的地方。

    景砚自幼在宫外进学，干活做事的时候没什么负担，并不在意自己的身份，已经收拾起来了。又怕乔玉的性子爱闹，便也打发他做些事。

    乔玉在这里还不到一日，便将原来就所学不多的规矩忘光了，外衣也不穿，头发也闲散地披在肩上，又围上了个小围裙，举着块景砚特意为他扯的抹布，远远望过去，袅袅娜娜的身形，就像是个还未长成的小姑娘。

    因为杂务太多，一整个下午，也只收拾出了一间屋子。到了晚上，两个人围坐在一盏灯笼前，就着井里的凉水，咽着干粮。干粮是典给署早晨送过来的，一共是十天的分量，用宫中特殊的法子制成的，即使在盛夏也不会腐坏。就是味道不好，又干又硬，差点没崩坏乔玉才长成的门牙。

    乔玉眼泪汪汪地咽了下去，一句抱怨的话也没说。

    吃完了饭，将剩下的干粮小心翼翼地收拾了起来。景砚领着乔玉，来到了下午收拾好的屋子里。典给署送来的都不怎么样，是最没人要的玩意儿，但好歹是宫中御制，也还算能用。

    景砚提着灯笼，将周围都照了一圈，指着铺好的床，对乔玉道：“下午就吵吵嚷嚷地说累了，晚上早点休息。”

    又将烛火搁在，叮嘱道：“你年纪小，晚上还要起来如厕，别吹灭了灯火。”其实典给署送来的蜡烛不多，得省着用，景砚心中虽有定数，但还是要让乔玉的屋子亮上一夜。

    乔玉微微张大了嘴，他以为这间屋子是为太子收拾了的，擦桌椅板凳的时候还格外尽心，另一间屋子只扫了地，连床都未擦。

    太子怎么能住那样的地方？

    他也顾不上看新屋子的样子，急急忙忙抱住了景砚的胳膊，皱着眉问道：“那殿下难道要住另一间屋子？那里还没收拾好呢！要不您同我住一间屋子好了。”

    景砚没有答应，只是替他合上了窗，挡住外头的夜风。

    乔玉咬着牙，还是不许他走，“那，那我去住那边好了，殿下不能，不能去的。”

    景砚将周围都瞧遍了，没什么差错，才将乔玉从自己胳膊上摘了下来，有些好笑，“小呆瓜，你才这么小的人，我能把你放在那边？我年岁大，没什么要紧的。你安安生生的，好好睡一晚，就让我最放心了。”

    最后，还是景砚将乔玉的小兔子小老虎送到了枕头下面，又如同在东宫一样，替他敛好被子，在乔玉依依不舍的目光下，才出了这间屋子。

    景砚抬头，望着天上的圆月。昨日还在下雨，无星无月，今天的月亮的又亮又圆。

    这宫中的事大多如此，日日不同，岁岁难料。

    他走到了那间还未修整的破屋子，也是太清宫主殿的寝室，微微阖上眼，左右瞧了一眼，才屈起食指，敲了敲一块与别处并无什么不同的墙砖。

    里头弹出了一个机关，摆放着几张薄纸，上头的小字密密麻麻，写满了朝中内外的消息。

    景砚对着半开的窗户，在月光下看了一会，便已牢记在心，又点亮了一只蜡烛，将薄纸放在烛火上，没多一会，夜风吹走了灰烬，再也寻不出一点痕迹了。

    第6章 有光

    入夜，月上中天。

    景砚屋中还燃着一盏灯火，他坐在椅子上，手上拿着一卷才从典给署包裹里整理出的《地藏经》。

    照往常的规矩，太清宫里本是不应该再有书的，以免景砚读了，再生大逆不道之心。元德帝下了到道口谕，说是允许典给署送东西的时候夹带几本佛经给废太子，命他日日诵读，以超度因陈家而枉死的怨灵。

    一阵轻风掠过，豆大的烛火在窗纸上微微摇曳，又骤然亮了许多。