方琼在这做什么？

    “秦夫人！”

    罗敷收回视线，理了理耳后的头发，走上去温和道：“老夫人想坐着还是站着都可以，舒服了再开始。”

    她浅笑着站在国公府的姑奶奶面前，六七十岁的老人还和二十几的女郎一样，一身鲜艳的裙衫，花枝招展，脸上泪痕未干。

    “婆婆别怕，我是新来的大夫，给婆婆看病的。”罗敷努力做出最亲和的表情，伸出手小心翼翼地放在老人的肩膀上，问侍女：“夫人这样的状态是不是还行？”

    叫迎雪的嬷嬷从进屋后没说过几个字，此时严肃地点点头，和见到她时的失言多话差别甚大。

    罗敷轻轻拉着犹疑不定的老妇人坐在圈椅上，搭上她细瘦的手腕，一面说着话：“脉象很虚，平日用什么药？近几年是哪位太医开的？”

    迎雪道：“御医都说只能在补气上下功夫，四君子汤、补中益气汤常吃，人参白术黄芪用了无数，还是心悸气短，夜里睡着后一身大汗。太医署的刘御医、张御医去年时常抽空来给夫人看病，今年……秦夫人还是太医院头一次。”

    御医们都不想来了，说明大家对治不好的结果心知肚明，民间大夫都能开的药方，请太医院的人也是小题大做，罗敷思量道：

    “治心气虚、中气下陷的汤汤水水隔三差五灌下去，不用换。贵府用的药材自是顶好的，那两位大人的履历我也仔细看过，经验比我还多些，这方面也是国手。老夫人的病，主要是心里的，我看嬷嬷应该平日里都顺着她来，这就很好。要解开心结，得先弄清她这么多年放不下的是什么，恕我……”

    常老夫人蓦地发出一声尖叫。

    罗敷差点咬了舌头，这是发作了么！

    只见她在侍女手下拼命挣扎，用力拉扯着自己的衣领，喉咙里发出浑浊不清的响声，两眼瞪得老大，一只手直直地指向罗敷：

    “是你！是你把他变成那样的，你把他还给我！把他还给我！晏郎——晏郎！不要丢下我，我不回去！……你们叫我哥哥来！道初！我不走！”

    “小姐！小姐！”迎雪像是见多了她发疯的场面，从怀里掏出一个药瓶，倒了一粒塞进她嘴里，又是喂水又是扇风，“没事呢，公子马上就来了，姑爷不会赶您走的！您可是陛下指给姑爷的啊！”

    侍女仍作旧时称谓，举止行动与她的年龄极不符，却叫人看了不忍。几十年如一日的照料，面对的都是停留在四十年前的主人，光是旁观就足以滋生厌倦和抑郁，可她的眼神没有一丝不耐烦。

    罗敷从同情中拉回了神志，她不知道这国公府姑奶奶的夫君是何人，不过那姓氏倒是引起了她的注意。半盏茶前才似乎看见方琼，现在又来个读音相同的字，不会有什么联系吧？姑爷的名或字叫作道初，还是当时圣上指的婚，那么她回去问问王放得了，不好再刺激病人。

    “迎雪，晏郎他不要我了，他为了那个贱人竟敢不要我！”老夫人目眦欲裂，气喘吁吁地大喊：“我为了他……我为了他——”

    迎雪朝罗敷做个手势，招呼同伴一左一右地将人抬起来，不料她身子一震，跌在地下，捶地放声大哭起来，“——我为了他……”她似是想不起来了，狠狠揉着太阳穴，几乎要把头往架子上撞，被眼疾手快的侍女一把捞住，“……道初，道初，他，他怎会变成那样！迎雪，我怕！”

    她脚一横踹到桌子，桌上的瓷杯骨碌碌从桌沿滚落，碎在她胳膊边，她停了一瞬，扬手就去摸瓷片，眼睛通红。

    罗敷抢先一步拾起碎片，手指在尖利的边缘划出一道血痕，侍女们大惊失色，先卯足了劲把主子搬到榻上，再腾出一人翻箱倒柜地找起金疮药来。

    罗敷高声道：“没关系，我这里有药！”她捏住伤口的下方阻止血沁出，十指连心，着实有些疼，好在回去洗洗包上就好。

    “秦夫人，真是对不住！奴婢们一时疏忽，竟伤到了大人，该死该死！”

    罗敷勉强笑道：“取纸笔来，我再开个方子，每日服一点，应能让常老夫人镇静些，不再频繁地想这些执念，只是记性就更差一截。”

    侍女都道：“不妨事，主子现在连我们有时都记不得，她要不想那些，老爷定也求之不得的。”

    罗敷本想说那就好，到了嘴边又变了：“你们不让她把自己伤到，但动作能轻则轻吧，这把年纪了……”

    侍女陪笑道：“秦夫人家里也有老人吧，是啊，长辈是要哄的。可我们老夫人怎么哄都不舒心，有时也给她闹一场，闹完了，就睡了。”

    罗敷抬眼看到自己映在白墙上孤零零的影子，提笔蘸了墨水写字，心底五味杂陈。

    “有是有的，只是不在身边。”

    第96章 捉猫

    琉璃灯长明，竹刻仕女香筒幽幽地散出几缕芳香，一尊观音坐像在博古架上阖目微笑，一派悲悯慈和。

    王放没有理由等一个五品御医用膳，定国公说几句要等罗敷回来的话也是客套，一番寒暄之后，国公就问道：

    “陛下，再有一会儿就是戌时了，您可要先往东厅去？”

    王放的目光停在三尺二寸高的观音像上，不知想到什么，微微一笑：“如此有便劳爱卿了。”

    定国公顺着他的视线看去，不就是一尊普通的瓷像么，陛下又不大信佛祖，值得看这么入神？

    王放整了整宽松的外袍，率先起身走向堂屋大门，动作极为熟练，仿若是从自己的寝殿去御书房一般。

    定国公本应在前面躬身带路，这时候被晾在后头一万个疑惑，桃木拐杖哒哒地在地上捣着坑，他小跑着叮嘱下人安排饭食，此外自然不敢多话叫今上等等自己。

    经过抄手游廊，定国公就觉得不太对劲了，原以为今上对他家里的布局了如指掌，但这条路怎么走偏了？东厅可在他左前方的月亮门里面，今上的步子丝毫没有放慢，眼看着就要走过头了……

    还真的走过头了！他尴尬地清清嗓子：“咳，陛下您请——”

    游廊上悬挂的纸灯在风里摇曳，一片柔和的光晕里，王放驻足侧身，乌发旁的面容露出一段精致华美的轮廓，夜明珠般灼人。

    “朕忽然想起来，要借贵府药库里一味药材。季统领？”

    定国公还怔怔地愣着，冷不防后脑勺响起个低沉的声音，几乎让他惊得丢了手杖：

    “臣在。”

    河鼓卫统领卞巨！今上到底来他家干什么？一封折子，借个药材，派人看个病，能劳动暗卫统领护驾？

    定国公心里有些发毛，“臣的宅子都是蒙太.祖赏赐的，陛下要的东西，臣一定双手奉上。敢问陛下需要何种药材？”

    “朕早就听闻国公这些年为了胞妹的病症，府中的药库逐年扩建，储着不少质量极佳的生药，就连宫中上值的御医们也赞不绝口。”

    定国公噗通一下跪倒，大呼：“陛下明鉴！老臣绝无二心啊！”他抬起头老泪纵横，“臣都快入土的人了，自小与妹妹相依为命，担心臣哪一天先她一步去了，妹子至少还能靠汤药撑一撑……上贡的药材绝对是倾国力入禁中的，臣再怎么积蓄，也比不上太医院的生药库啊！”

    王放朝卞巨颔首道：“东西在药库中的位置弄清了？”

    卞巨一身黑衣劲装，干净利落地答道：“西北角第十个七星斗柜，一半的樊桃芝炼成液体装瓶混在冰片、青黛中装在瓶柜，瓶柜后还有暗柜，放置的是另一半风干的。”

    定国公大惊失色，苍老的脸上满是惶然：“陛下要拿的是……是樊桃芝？”

    王放冷冷勾唇：“若说国公对府上那位老夫人极重兄妹之情，这九年前弄到手的灵药也早该化在汤药里了罢？国公舍不得给自家妹子试试药效，便拿出来孝敬长公主，朕的皇妹难不成不比国公家眷矜贵？”

    卞巨摸着刀鞘笑道：“国公爷宽心，臣也知道您舍不得，这樊桃芝乃是百年难遇的神药，留在府中是以备不时之需的，轻易不给人用。 可神药若不能救人就与枯草无异，如今昭懿长公主亟需此物，国公何不趁机以表忠心呢？”

    定国公汗如雨下，眼角的皱纹剧烈地颤抖着，哆哆嗦嗦地说道：“……臣……臣自是遵陛下圣命的……可陛下也……”

    多年前的记忆潮水似的涌到眼前，他恨不能立刻撇清与那件事的关系。常氏也是附议处置镇国将军陆鸣及卫尚书的势力之一，事后方继秘密给他送了一朵据说有奇效的木芝为答谢。中秋过后方氏在朝堂上无立锥之地，他素来胆小怕事随波逐流，生怕这事被重提，坏了常氏的名声。果然今上削了端阳候的爵位之后，又要来处置他们这些加了一把火的臣工了吗？

    他手下一松，拐杖掉在了石砖上。

    王放微微蹙起长眉，眯起眼注视他几瞬，而后一言不发地拂袖离去，消失在茫茫夜色里。

    卞巨察觉出了不对，一时半会摸不着头脑，只得拍着刀柄对快要晕过去的定国公道：

    “某送国公爷去东厅，贵府的菜肴应该已开始上了呢。国公年纪大了，别太紧张，对身体不好。”

    *

    罗敷写了方子，又在补血养心的桂圆莲子茶里改了分量，加了几味贵重的草芝。留下一瓶玉札百部丹后她在房里旋了一圈，建议把常老夫人喜欢的花卉熏香改成上等的拙贝罗香，安神醒脑。

    侍女招待大夫轻车路熟，罗敷被迎雪送出了门，外面的天已经完全黑了，屋子偏僻，小径上也没个家丁，纵然很想让侍女送她半程，想到榻上睡不稳的病人，罗敷独自笼着袖子穿过花园，依着灯光走上游廊。

    游廊的东边传来吆喝声，她走着走着就感到饥寒交迫，鼻子还似乎嗅到了热乎乎的饭菜香气。

    “秦夫人。”

    罗敷循声回头，一名黑衣皂靴的河鼓卫神不知鬼不觉地立在廊柱下，亮出牙牌，弯腰施礼道：

    “陛下令某带秦夫人去药库辨认药材。”

    罗敷叹了口气，迈着沉重的双腿跟他在他身后，下了回廊，沿着云墙走了百十来步，来到一处同样没有明火的房子外，附近并无家丁侍卫。

    圆脸的河鼓卫交给她一个小灯笼：“某在外面看守，陛下已经在里面了，秦夫人记得找西北角第十个药柜。”

    普天之下的药库万变不离其宗，建在高处，干燥防水，洁净防虫，里面放置的全是药柜，离门近的地方可能会有张小桌，桌上有不常燃的蜡烛。她以往进药库都是白天，头次在玉霄山以外的地方摸一回黑找药……抑或是找人。

    他真是很闲啊。

    定国公府的药库竟比宫中不逞多让，从外面看不出空间这么大，密密麻麻排满了七星斗柜，隐约按八卦的图案围出一个圆来，越朝里走身上越冷，灯笼昏暗的光线也让她生出不适感。

    柜子上映出行走中巨大的影子，罗敷突然贴住一方高大的药柜，试着喊了一声：

    “陛下？”

    窗外的夜枭在树枝上啼鸣，呼啦啦飞走的声音也清晰可闻，她把灯笼提在胸前，让亮光显得充沛些。

    她又唤了第二下：“王放——”

    罗敷这才发现自己原来这么怕黑，拎着个灯笼就缩在角落了，要是她师父晓得指不定逼她在药庐里连待几个晚上，白天睡觉晚上抓药练胆子。她停了一会儿，没有人答应，就把斗篷的帽子戴上，裹紧衣领捏着花扣疾步往里冲。

    他要是在里面，搭理她一下又怎么了？

    她感到带着药味的空气从帽子边流过，背上不由渗出汗来，刚刚放松点，肩上就被霍然一拍，三魂七魄立时飞了大半。

    熟悉的脸映入眼帘，眉如青羽，眼带星辰，跳跃的火光里他唇角的笑意都是微醺的，像玉樽里摇晃的酒液，清澈又惑人。

    罗敷扶着药柜，手腕一软，差点拿不稳灯笼。

    “走过了都不知道，没有数么？这是第十个。”

    她在压得很低的帽子下瞪他，褐色的眸子在巴掌大的脸上亮如晶石，显得委屈又可怜。

    “你这样有意思？别跟我说没听见我在那边叫你！”

    王放抬手拉掉她毛绒绒的帽子，露出弄乱了的头发，拔掉簪子，解去丝带，一头青丝乍然滑落，触手宛若冰水浸过的丝绸。

    罗敷气愤地拈起一绺头发，半晌平静不下来：“所以你最好告诉我你会拿这个梳头。”

    他忍不住笑了下，指缝里漏过流水般的发丝，低声道：“只是想看看你会不会过来找我，你刚走到这，我正好记起来女孩子多数会怕这种环境，就拉住你了。”

    罗敷觉得自己无法和他沟通，遂阴沉着脸道：“辨认什么药材，快点说，说完了出去。”

    王放拎着她的头发比划着挽了个髻，她愣了愣，不知为何乖乖地任他摆弄，也不说话了。他握了满手柔腻，手指灵巧地一转，雪兰簪子尖尖的一头就要插.进浓密的发髻里去。

    她身上的苏合香与四周浓郁的药味融在一起，安恬又分明，掩紧的领口蹿出了一缕热气，与森然的寒冷格格不入，勾得人心痒。头发情理之中地重新垂落，簪子也握回掌心里，他全身都热了起来，猛地将她拉入怀里，凶狠地吻下去。

    灯笼落地，歪了两下归于平静。罗敷被他吻得昏昏沉沉，后背一轻，斗篷松开掉在灯笼纸上，室内一黑，刹那间便什么也看不见了。

    一束蓝灰的月光从狭窄的天窗里流进来，她稍稍睁眼，他离她这么近，都可以察觉到微小的尘粒漂浮在他的鬓角，沉在水中似的上下游动。而后她终于醒过神，艰难地推他，躲过他的唇偏头道：

    “灯会灭……”

    他全然不理，喘息着攥住她的手，将她推在药柜上，用力吮着唇瓣。炙热的呼吸从唇角转移到了脖子，她起了层细细的颤栗，黑暗中的触觉更加敏锐。他温热的手指轻轻地从锁骨滑下去，挑开一角雪白的中衣，她肩头一凉，背后骤然沁出薄汗。

    “你，你怎么了……”她压着惊慌，声音却仿佛是快要烧尽的灯芯，细弱得陌生，“王放……”

    他的眉心微不可见地敛了敛，哑声道：“没事。”沉默了几许，替她拉上衣服，整理好每一根褶皱，又道：“抱歉。”

    罗敷蹲下身慌乱地摸索着地上的斗篷，碰到他固执的手，王放拉着她站起来，抱住她道：

    “知道了一些事情，心情不好。又怕你走丢了，还是拴在身边才能安心。”

    她心里泛上热潮，环住他的腰，仰头凝视他：“你说的我不想跟他们离京了。”