皇后一脸慈爱地看着白若樱，越看越是喜欢：“好孩子，今晚的宴会，你便坐在本宫旁边来。”

    白若樱一阵惊愕，忙低了头去：“这样……恐怕于礼不和吧？”

    皇后笑道：“傻孩子，本宫喜欢你，就要你陪在身边，这有什么合不合礼数的？何况，本宫最近胳膊肘总是酸软无力，正需要你在身边帮本宫夹菜倒酒呢。”

    白若樱连连跪下叩首：“既如此，臣女多谢皇后娘娘恩典。”

    皇后一脸和煦地扶她起来：“来来来，快起来，这里又没有外人，哪需要这么见外。”

    白若樱道了声谢，优雅起身，见皇后对自己如此喜爱，想到那白衣飘飘的越王殿下，一张俏脸不由红了起来，眸中隐现一抹娇羞。

    兰陵看着这一切，心中只觉得怪怪的，却又说不上来。

    这时，外面有人来禀报说宴会就要开始了。众人这才起身离了椒房殿前往承乾殿。

    .

    或许是因为燕国太子在此的缘故，为了凸显沈国的繁荣富强，今晚的除夕宴也格外的奢华。

    当初沈铭尧大败燕国回来时，有一场庆功宴也是在承乾殿举办的，据大臣们议论，那次的宴会是多年来难得的一次盛宴，也彰显了瞬元帝对沈铭尧这个儿子的格外重视。

    然而今日这场宴会，与当初相比却又更胜一筹。

    因为新年的缘故，大殿内布置的格外喜庆，却又丝毫不失皇家的尊贵和威仪。

    雕梁画栋，白玉作阶，红毯铺地，八根擎天的柱子将大殿撑得老高，柱子用红漆刷成，上面画着飞龙走兽，又有凤凰麒麟腾飞曼舞。

    高高的屋顶嵌了数颗又圆又大的夜明珠，再加上各处角落里燃着的烛光，将整个大殿照的如白日一般透亮，且又比白天多了一丝梦幻的朦胧微光。

    大殿的正中央，有舞女身姿曼妙，步履蹁跹，随着一旁响起的优美乐曲，在那红色的地毯之上赤足轻点，翩然而舞。

    瞬元帝领着众群臣以及家眷们一边赏舞，一边举杯共饮，不亦乐乎。

    兰陵规规矩矩坐在沈铭尧的身边，很少抬头，一副心事重重的样子。

    沈铭尧瞧见了，忍不住关切地询问：“怎么了，身子不舒服吗？”

    兰陵笑着摇了摇头。

    沈铭尧在下面握了她的手，附耳道：“定然是无聊了吧，其实这样的场合年年如此，确实没什么新意，不过是大家伙陪着父皇开心而已。你虽是第一次参加除夕宴，但依着你的性情怕是也不会喜欢。只是我今晚可能随时会被父皇提名，故而不能陪你去外面到处走走，便只能委屈你忍忍了。若实在觉得烦闷，待会儿便让木瑶和高肃陪你出去转转。”

    兰陵笑了笑，示意他安心。斜眼看到对面一道灼热的目光射过来，她身形微顿，捏着案上的果子酒小饮了一口，以掩饰自己的尴尬。

    沈铭尧看了看她，顺着她刚刚的目光望过去，却见燕国太子展云阳手里举着酒盅，朝他勾唇浅笑，然后一口饮尽，又将盅底朝上，挑衅地看着他，唇角洋溢的笑带着嗜血的玩味。

    沈铭尧的神色黯了黯，想到一年前他就是吸了展云阳的毒粉才导致大军惨败，自己也跌落悬崖，他心中染上一丝阴霾，不自觉捏紧了酒盅，修长的指节渐渐泛白。

    感受到身旁之人周身散发的阵阵寒气，兰陵身子僵硬了一瞬，想到自己还瞒着他那么一件重要的事情，不由得有些心虚，只低了头默默地喝着酒水。

    沈铭尧瞧出了她的异样，却只佯装不知，关切地将她手里的酒盅拿下了，又捻了一块儿金丝卷给她：“别喝那么多酒，小心醉了。”

    看他一脸关切，眸中尽是温情，兰陵顿时有些纠结，那件事，她到底该不该亲口告诉他？他若知道了真相，还会像现在一样对自己吗？

    “你怎么了？”沈铭尧盯着她看了半晌，伸手抚了抚她的额头，语带关切，“是不是哪里不舒服？”

    兰陵勉强笑了笑：“没什么，屋子里太闷了，我想出去透透气。”

    “那好，我让高肃跟着你，宫里太大，难免有些地方看守不严谨，有他在我也放心些。”

    “好。”兰陵说着站起身，正要走，又被沈铭尧拉住了手，语气温和，“记得早些回来，外面天凉。”

    兰陵笑了笑，转身走了。

    木瑶见此，忙拿了云芷手里的貂皮大氅尾随着出去，高肃紧跟其后。

    兰陵刚走没多久，对面的展云阳不知对一旁的燕国使者说了些什么，也起身出去了。

    见此，沈铭尧转了转手里的酒盅，陷入沉思。正犹豫着要不要跟出去，却听到瞬元帝突然唤他，他应了声，起身答话。

    想到二人刚刚怪异的表情，他心中狐疑却也只得暂时压制。

    .

    今夜是除夕，宫里面有头有脸的主子们都在承乾殿里陪伴圣上，宫女太监们也便可以忙里偷闲，几个关系要好的围在火炉旁吃着主子上次的点心，烫着酒吃，一起说说笑笑的等待着新年的来临。

    大家都在屋子里热闹，外面也就显得冷清多了，不过因为随处都立着宫灯，倒也敞亮。

    兰陵沿着寂静的湖水边缘，漫无目的地走在鹅卵石铺就的曲折小路上。四下寂静无人，只偶尔有巡逻的侍卫见到她时过来行个礼，除此便再无其他。

    走着走着，她听见前方传来一阵嘈杂声，心下好奇，便迈着步子走了过去。

    却见一群太监宫女们正围作一团哭泣，她走近一看，中间竟然还躺着一名浑身湿淋淋的宫女。再仔细一瞧，正是刚刚被皇后贬至浣衣局的丫头银画。

    兰陵心中纳闷儿，这银画好端端的怎么躺在了此处？莫非是因为被皇后惩罚心中委屈，起了轻生之念？

    只是这冬日湖水寒冷，也不知这丫头可还有命在。

    这时，只见地上的银画猛地咳嗽了几声，吐出几口清水来，意识也渐渐清醒。

    “这是怎么了？”兰陵出声询问。

    众人这才发现身后的殷王妃，个个大惊失色，急急地跪下来行礼：“参见王妃。”

    “都起来吧。”兰陵温和地吩咐一声，转而看向地上的银画，眉头微蹙，“这是怎么回事，倒像是从湖里刚刚捞出来的样子？”

    银画一脸的委屈，张了张口正欲说话，却被身旁的宫女从一侧扯了扯她的衣裳，她面色微惊，随即开了口：“是……是大家伙儿在这边玩闹，奴婢不小心跌进湖里去了。还好刚刚巡逻的侍卫赶来，奴婢这才幸免于死。”