第七十二章

    方氏被吓得脸色煞白，但她毕竟是尚书府出来的小姐，没被吓到脑中空白，连忙让大丫鬟出去拦住听到尖叫声想进来的下人。

    大丫鬟自方氏做小姐的时候就跟在她身边，方氏是个心狠手辣的人，处理起她看不惯的人一向是手下无情的，因而她替方氏办过的损阴德之事本就不少，胆子还是有些的，听了方氏的吩咐，忙拍拍胸口镇定下来，出去拦住外面要进来的下人。

    方氏自己做过什么自己清楚得很，沈桀给她送了个人头过来，她便已想到了大概的原因，强忍着作呕的欲望，小心翼翼走到人头前，吩咐大丫鬟道：“拨开看看。”

    大丫鬟看了眼地上的人头，胆子再大也是有些害怕的，寻了个鸡毛掸子来，拨了拨人头，将遮住脸的头发拨开，那脸露出来，大丫鬟捂住要惊叫出声的嘴，哆哆嗦嗦道：“夫人……这是……常喜……”

    果然……

    方氏心下一凛，便都明白了，这常喜是她在娘家时培养出来的人才，会点武功，办事利索，被她派去混进神龙卫的杂役兵里盯着赵瑾，一旦有机会便对赵瑾下手。

    前些日子常喜设计利用了伙头兵的什长，想陷害赵瑾和路鸣，只是没想到那人胆子太小，办事出了岔子，最后没办成。方氏怕此人露出马脚暴露了他们，令常喜把人给杀了，灭口灭的及时，白日里她还听说结了案，本以为已经万事大吉，却不想还是被沈桀给发现了。

    大丫鬟见她看着人头不说话，小心翼翼道：“夫人……您看这……”

    方氏回了神，捂住欲要作呕的嘴，别开眼睛：“收拾出去，找个地方把人埋了，万不能被老爷和国公爷知道。”沈桀派人把人头给她送来，却不是大张旗鼓的把她抓去，便说明他只是警告她，而非要处置她，她好歹是尚书府的小姐，为了一个赵瑾，沈桀不敢怎么样。

    大丫鬟闻言就算再害怕，也要听从夫人的命令，寻来黑布将人头兜起来，再将地上的脏污都收拾了，悄悄出去把人头处理掉。

    方氏回了自己的屋子，没让人伺候，供出庙中求来的佛像拜了拜，坏事做多了她不是不怕，总要寻点什么慰藉下不安的良心。

    突地一阵冷风吹过，燃着的两只白烛晃了晃，她顿觉脊背发凉，僵直着身子转过身去，沈桀高大的身影便站在她身后，一袭黑衣居高临下，将她笼罩在阴影里，本来英俊的面孔此刻狰狞地像地狱里爬出来的恶鬼。

    方氏一下子瘫在地上：“你……你想怎么样……”

    沈桀蹲下高大的身躯，伸手掐住她的脖子，眼神似尖刀，让她阵阵发寒，大口大口的喘着气，却发不出声响。

    沈桀开了口，声音也像是染了冰霜一般寒冷：“敢对她下手，我看你是嫌命太长了……”话音落下，他五指收的更紧，方氏奋力挣扎像濒死的泥鳅，口中发不出声，直到要翻白眼，沈桀才松开手把人扔了出去。

    被扔出去的方氏匍匐在地，捂着脖子大口大口喘着气，许久才缓过气来，喉咙却疼的发紧说不出话来，脸上满是惊惧的看着沈桀，抖得像糟糠。

    沈桀走到她面前，冷声道：“别以为我今日不杀你，是不敢杀你，留你一条贱命，是为了让你今后将功补过。”他抽出一把小刀，弯下腰用冰凉的刀背在她脸上拍了拍，一双黑眸紧盯着她，“如果你再敢对她使什么手段，下一次那盒子里，就是你的人头了，明白了吗？”

    方氏早就被他吓破了胆，忙奋力点头，头发乱成一团，宛如一个疯婆子，哪里还有平日端庄的模样。

    沈桀站直了身子：“我会派人盯着你的，你若是嫌命长，可以反抗我试一试，看看方家敢不敢为了你这盆泼出去的脏水和我作对。”说完他便大步离去了，独留方氏一人倒在地上瑟瑟发抖。

    *

    已是二更天，御书房中仍然灯火通明，陈勍可以抽出时间陪母后，可未批完的奏折却不会容他来日再批。

    每当这个时候他就格外的想念父皇：我的爹，您到底在哪里？可怜可怜您这苦命的儿子吧！

    陈勍喝了口温茶抚慰下自己疲惫不堪的内心，再看向堆积如山的折子，脸一垮。

    不管爹在哪，奏折还是要批，明日一早还要上朝，想起上朝，他就觉得那些来上朝的文武大臣就像嗷嗷待哺的巨婴，各个张着嘴找他予取予求，胃口大得像无底洞，无论他怎么填都满足不了他们，怪不得父皇不愿意当皇帝了，太特么累了！

    他揉了揉有些酸痛的腰，抬眸看向偌大的殿中，虽有太监宫女陪着他，可他还是觉得冷清，若是母后能早些进宫就好了，还记得以前他熬夜的时候，母后总会给他送甜汤和点心来陪他，要是太晚了，她就把父皇折腾起来帮他一起批阅奏折。如今想想，还是有娘的孩子像块宝。

    他想着，扯了张纸，沾了点墨几笔画了一个母后，而后贴在桌边摆的画缸上。

    旁边伺候的王忠瞧见了不禁抿唇笑了一下，他是先帝培养出来的，先帝退位，他便继续侍奉新帝，这父子俩委实大不相同，先帝做事向来一板一眼，批阅奏折时更是认真，有时候连腰酸了都不会伸一下，哪像新帝惯会苦中作乐，乏味了还会画个美人陪着他，瞧着有点像赵家小姐呢，以前可都是画太后娘娘的，看来陛下这次是动了真情了……

    陈勍这次画的是新版母后，年轻以后的，王忠自然看不出来，他伸手摸了下母后的脸，然后伸了伸懒腰，念叨一句：“父皇附体！”才抓起笔来奋笔疾书。

    这句话以后他仿佛真的父皇附体了，开始认认真真批阅奏折，高垒的奏折渐渐从多变少，整个人是难得的专注和认真，连秦如嫣走了进来他都不知道。

    王忠见到她走来，忙走到阶下，正要见礼，秦如嫣抬手拦着他，挥了挥手让他带着宫人退下。

    王忠回首看了眼认真的陛下，想到画缸上贴的那幅画有些忐忑不安的退了下去。

    秦如嫣接过宫女递来的托盘，令她们也退下，独自一人端着托盘走到陈勍身边，将东西放在他的桌案上。

    陈勍见桌上多了东西，这才抬起头，看到秦如嫣站在身侧含笑看他，他先使劲眨了下眼睛，又伸手揉了揉才确定自己没看花眼：“你怎么过来了？”他还以为她早就睡了，刚才宫人还说皇后已经陪着太子歇息了呢。

    “陛下饿了吗？臣妾煲了补汤给陛下，熬夜伤身，喝点汤暖暖胃。”她说着打开盖子，盛了碗汤给他，这汤里添了滋补的中药，食材的喷香中还带些药的苦味。

    陈勍伸手接过她手中的碗，这碗小，难免会触到她的手指，她的手指有些凉，冰了陈勍一下，陈勍眉心一皱，先将碗放在桌上，拉过她有些冰凉的手搓了搓：“怎么手这么凉？”

    五指被他攥在温热的掌心里搓揉，指尖似乎渐渐的回暖了，秦如嫣笑着答道：“夜风凉，走了一路被风吹的。”

    陈勍嫌她手回温慢，放在嘴边呵了呵气，埋怨道：“既然凉，便让宫人给你暖个手炉啊，怎么非要冻着呢？”

    陈勍温热的唇碰到了她的手指，秦如嫣手指微颤抽了回来，催促他道：“陛下，您再不喝汤，汤该凉了，凉了会损了功效。”

    掌心里一空，陈勍心里也是一空，嗯了一声端起汤喝了一口，有股淡淡的苦味在口中四散开来，他瞧见还有一个多余的碗，转头看向她道：“这么一大盅汤，我也喝不了，你坐下一起喝吧。”说罢自己拎了把椅子过来，安置在身旁，按她坐下，给她盛了碗汤。

    秦如嫣也没拒绝，接过汤轻轻抿了一口：“似乎有些苦，应该给陛下多加点冰糖的。”

    陈勍一口气喝了下去，抹了下唇道：“我又不是小孩子，这汤我觉着味道还不错，你若是嫌苦就别喝了。”他说完将碗放到一边，继续拿起笔来批阅奏折，边写边道，“我可能还要有一会儿呢，你若是乏了先回去休息吧，不用陪着我。”

    陈勍的性子，她还不了解吗？他若是真的不需要她陪，这话说都不会说，说了便是需要她陪着他，她轻轻一笑，一口一口将碗中的汤喝完放到一边，这才发现画缸上多了一幅美人画，五官的特色非常突出，一眼就能让人看出他画的是赵瑾。

    “看来陛下确实不需要臣妾陪呢。”

    陈勍闻言抬起头，瞧见她正看着他画的那副母后，几乎是下意识的伸手扯了下来，团了团扔到了废纸堆中，正想解释，突然觉得有点词穷，这该怎么解释？他做什么这么心虚？他画的只是母后啊！

    想了半天没想出词来，秦如嫣转头看向他，脸上仍带着笑意，先道：“陛下今日见到瑾儿妹妹，瑾儿妹妹可愿随你入宫来？”

    陈勍被她这么一看，越加的心虚了，摇了摇头：“没有，她还没答应呢……”他现在有些怀疑自己这么做到底是对还是错了……

    秦如嫣沉默片刻，突地伸出手握住了他的手，继而缓缓倚靠在他肩上，低喃道：“陛下……”

    第七十三章

    陈勍转头看向依靠在他肩头的结发妻子，在他们成亲之后的一千五百六十八天中，秦如嫣主动靠近他的次数屈指可数，这突如其来的靠近，让他心头狠狠颤了一下。

    其实他和父皇差不多，虽然是皇帝，虽然有妻子，但基本过着苦行僧一般的日子，平日里的房事全靠妻子主动临幸他们，自他即位以来彤史载事用的小本本一直都是那么薄薄一本，寥寥无几几个字，见证着他悲惨的婚后生活，有时他走在宫里，感觉宫女太监看他的眼神都带着“龙体有恙”这四个大字。

    低头看看手中握着的柔荑，难道是母后有奇效，他半死不活的婚后生活终于有了起色？

    香汤娇妻，满室温宜，除了没批完的奏折，一切都显得那么美好。

    虽然他有些贪恋这片刻的温情，但日子毕竟要过，奏折要批，明天的早朝也不能迟到早退，否则会被群臣的唾沫星子淹死。

    “如嫣……你能……”能不能先让我批完奏折？

    秦如嫣没等他说完话，打断他道：“陛下如今能找到心仪之人，臣妾心里是为陛下高兴的，臣妾在这后位上，日日惶恐不安，总觉得是占了旁人的位置，臣妾知道陛下有情有义，若陛下想物归原主，臣妾也乐意之至……”

    陈勍闻言松了她的手，起身将她推开，平日里总是温和的脸上染上了怒气：“你想让朕废后？”

    差点被他推倒的秦如嫣一怔，随他站起身来，有些惶恐道：“臣妾……”

    陈勍没等她说完，怒气冲冲道：“你休想！你既然已经是朕的皇后，死也是朕的皇后！这样的话朕不想再听到第二遍，你若是无事就先回去吧！”说罢重新坐下，拿起笔来不再理她。

    许久没有动静，陈勍虽然拿着笔，却一个字也没写出来，秦如嫣不走，他总有种如坐针毡的感觉。

    突地，秦如嫣坐到他身旁，将头抵在他的背上：“陛下，臣妾不是想离开，臣妾只是怕，陛下与臣妾都知道，当初陛下为何会娶臣妾，又是如何有的序儿。”

    这场婚事的开端，便是你不情我不愿。

    在父皇与母后替他说媒之前，陈勍一直把秦如嫣当做单纯的师姐，对她有敬有畏，与秦如嫣日常的交谈，除了请教学问也没其他，秦如嫣有时会代替太傅教导他，她是个严师，对待他很严格，他的缺点和不足她都会毫不客气的指出来，不会因为他是太子就给他留下几分薄面，为人处世干脆直接。

    秦如嫣也确确实实是个很有才华的女子，对他来说一直是“别人家的孩子”，父皇母后教育起他，总会说看看你师姐如何如何，而你又如何如何，所以有一段时间陈勍甚至是厌恶秦如嫣的，只是随着日积月累，对秦如嫣的了解越来越多，他才知道她只是个聪慧固执但又单纯的女子，她像朵出淤泥而不染的白莲，圣洁如雪，这世间所有的污秽都无法沾染在她身上。

    陈勍崇敬她，从不曾对她生过丝毫龌蹉的心思，所以父皇和母后替他说媒的时候，他是十分的抗拒，不想玷污了这份单纯的崇敬之情。

    但他不想玷污，不证明别人不想，秦如嫣的美名享誉京城，彼时京中想娶她的人多如牛毛，听闻当今圣上想将她封为太子妃，自然有许多人会失望，识时务的都知道歇了心思，可偏偏有那么个不识时务的。

    承明侯家的嫡孙，荒唐无状，垂涎秦如嫣已久的事全京城皆知，他令其妹将秦如嫣骗出来，在她杯中下药，欲行不轨之事，正好当日陈勍与好友相约出行，人在宫外，有人将此事告知于他，他得以及时赶过到，只是当时药效已经发作，秦如嫣有些神志不清，但见到他，她还是认得出他，叫着他的名字哭的泪人一般。

    他当时看着与平日里完全不一样的秦如嫣，心底也荡起了不知名的情愫，他问她：“你愿意吗？”

    她说愿意，他们便成了事，他自然就同意了这门亲事，更怕事情传去会污了秦如嫣的名声，迅速的将她娶进了门，幸好娶进门早，他们成亲八个月，秦如嫣就生下太子，还能当做是早产掩人耳目。

    成亲的第一年，陈勍还是不适应与她关系的转变，加之她怀有身孕，他待她仍如师姐一般敬重着，只是比从前多了些嘘寒问暖，她孕期难受时，他会替她揉捏揉捏，算是最亲近的事。

    后来陈序满月，陈勍初尝情事便吃素一年，这一年也渐渐接受了秦如嫣变成了他的妻子，寻了一个好日子，喝点小酒主动和她行了房事，秦如嫣初时有些不适应，但并不抗拒他，陈勍便隔三差五和她亲近一下，直到有天夜里他半夜起来，本睡在他身旁的秦如嫣正坐在外间的塌上哭泣，他才知道她不喜欢他，从那以后便不再主动亲近她了。

    但他却一直努力着想让秦如嫣接受他，可秦如嫣是个很克己的人，她在什么位置上便做什么样的事，一板一眼，好似对什么都不夹带个人感情，即便是她不愿意的事，她仍然能为了本分接受，这让陈勍摸不透她的心思，即便她偶尔关心他，问候他，他都要怀疑她是不是因为自己是皇后才这么做的，加之后来……

    陈勍转身对上面前这双似乎含着某些情愫的双眸，难以确信这是不是害怕失去他的眼神，他道：“朕和你说过，这世间大多数的夫妻都不是因为互相欣赏才在一起的，就算我们的开始并不美好，但这不妨碍朕与你今后会有感情，你是朕的皇后，便永远都是，荣辱与共，不离不弃。”

    秦如嫣看着他，似有动容：“那瑾儿妹妹呢？陛下舍得她受委屈吗？”

    提起母后，陈勍面露难色，不知该如何开口。

    秦如嫣突地笑了笑，道：“陛下，臣妾会与瑾儿妹妹好好相处的，处处优待于她，不会让她觉得不适，也不会让陛下为难。”

    陈勍看着她笑容，心中的情绪涌动起来，突然想一切都算了，都算了吧。

    他说：“如嫣，如果你不想，我其实……可以不让她进宫的……”

    秦如嫣摇摇头，温和道：“怎么会呢？陛下后宫冷清，能填新人，臣妾高兴还来不及呢，臣妾无能，使得陛下子嗣单薄，就盼着瑾儿妹妹来了，后宫能热闹一些。”她说完笑的真诚而认真。

    陈勍那种心绪又冷却了下去，心中有种极度压抑的感觉：“朕的子嗣单薄，怎能怪你一人，是朕不够努力，天色不早了，朕陪皇后去歇息吧。”说罢折子也不批了，拉着秦如嫣去了寝殿。

    转日，陈勍以圣体违和为由，让来上早朝的大臣都回去了，一向勤政的帝王难得偷了懒。

    一夜温存，陈勍的心情平复了许多，反正不用上朝了，便拥着怀中的秦如嫣，就算不说话，也觉得岁月静好。

    许久，秦如嫣动了动，抬头道：“陛下，臣妾有个不情之请。”

    陈勍“嗯？”了一声：“什么事，直说便是。”

    秦如嫣坐起身，美玉一般的背肌袒露在他眼前，很快被她用薄衫罩上，她看向他道：“陛下，前几日家父送了封家书给臣妾，谈及臣妾的胞弟，陛下也知道，臣妾胞弟不才，才智欠佳，早些年弃文从武，听说现下也算小有所成，如今陛下正是用人之际，若他能为陛下尽绵薄之力，就算守个城门，做个小兵，臣妾与家父便也心满意足了。”

    陈勍闻言沉默半响，问道：“他师承何处？”

    秦如嫣回道：“振威将军。”

    振威将军是前羽林卫统领，年岁已高，早已不收徒弟了，居然收了秦太师的儿子。

    陈勍的目光在秦如嫣脸上停留了片刻，起身道：“既然与羽林左监师出同门，便去羽林卫历练，皇后觉得如何？”

    秦如嫣道：“全凭陛下做主。”说罢起身伺候他穿衣，两人皆未在言语。

    *

    付渊从宫中回来的时候，陈昭夫妇正在和儿孙吃饭，一家子见他回来这么早，难免奇怪道：“早朝这么快就散了？”

    付渊摇摇头：“陛下圣体违和，今日的早朝歇了。”

    赵真闻言放下筷子：“续华生病了？昨天不还生龙活虎的吗，难道是玩累了？”

    陈昭不赞同她的说法，儿子虽然不聪明，却勤快，身体微恙的时候也会坚持早朝，不敢懈怠：“大抵是真的病了，鱼儿，你今日若是无事，进宫去看看他，瞧瞧他病的厉不厉害，实在不行留在宫中照顾他几日。”