“老屯叔说的虽也在理，可是我瞧着这事不大妥，小茧要是个儿，你们倒是能过到一处去，可都是闺女，这就不好办了。”

    要是个儿子，把绵花嫁给那儿子，两家合一家，那真是再妥当不过了。

    李茹眉稍一跳，没想到栓柱倒是看得挺清楚。

    如今这个年代，还是在村里，讲究的可不是什么情呀爱呀的，考虑的是怎么长久过日子，半路夫妻本来就差了点，再连个儿都没有那更是难。

    “快替我回了吧，小茧她娘才死了几天？我可不去占这窝！我这么大年纪了，还寻什么人家，将来就让小兰招个女婿上门就好。”

    栓柱诶了一声，把两只手笼在袖子里头，边走边劝着李茹。

    “说是这么说，万一碰上合适的好岔，能寻个伴也不错……我看杨老九就不错。”

    李茹顿时傻了，“杨老九？看你瞎想哪去了？你知道他是甚底细来历？”

    这个岁数了，那肯定是有家有口的，这栓柱，也真是瞎胡闹！

    栓柱狡猾一笑，“杨老九三十八了，就是大南庄村的，他们村遭的灾比咱们村还厉害得多，村里都没几个活人了，他娶过媳妇，生了个儿，不过媳妇死了好几年了，儿子如今也十六七快能成人了！”

    那他心里没点数能信口胡呲吗？

    李茹简直太惊讶了，“这，你都知道？”

    栓柱只管嘿嘿笑，“嗯，我刚才跟他打听过了。”

    他虽然号称算不准，可其实还是挺相信自己的，他连猜带算，打听琢磨，可不就把杨老九的底细摸得差不多了？

    这杨老九的年纪就比他姐大一两岁，看身板就是做生活的好手，更不用说还有个儿子，现成就有了后，可不合适？

    更不用说，如果面相真是他看出来的那样，是个富贵的，他二姐跟了杨老九，以后不也能享两天清福吗？这救过杨老九一命那又不一样，救命恩人呢，敢歪待了？

    李茹都给气笑了，就那么一会儿上茅房的工夫，栓柱就打听出了这么些，还把小算盘都打上了，这还真是算命先生的两片嘴啊！

    “去去，别瞎胡说，一个外路人，认识没几天，他两手空空，被抓了当苦力，要甚没甚，伤成这样，还不知道能活不能呢？你就想了好一出了！”

    姐弟两个人往洞口返，快到洞口的时候，李茹再三叮嘱栓柱千万不要再胡说八道，她是真的没有再寻个人过日子的打算。

    栓柱倒是满口答应了，不过心里怎么想的就不知道了。

    因此后头又给杨老九擦洗换药，又给热了粥，李茹的眼睛就直盯着栓柱，生怕他说出甚不该说的话来，一直到两个人出了洞口，李茹这才算是松了口气。

    栓柱说，“二姐，你不用一直盯着我，我也就是那么一说，你不乐意就算了，不过，咱费这么大工夫救这个杨老九，还担着风险咧！”

    哦，虽说救人一命是大善事，可这兵荒马乱的年月，自家人都吃不饱了，还要去那么老远照管一个不认得的大男人的吃喝，图甚呢？

    栓柱想到杨老九要是不能当他姐夫，就觉得亏得慌。

    李茹笑笑，“你想想，这南岛鬼兵来咱村抢宝，咱村的人逃的逃，躲的躲，可没听说过哪个人，还能有本事，杀上一两个鬼兵呢，人家杨老九就能！这算不算那故事里头的好汉？咱救个好汉，那些粮食就没有白费。”

    栓柱想想就点头，“那倒是，可惜了老高叔，还有高有武，要是这两个人还在，说不定也能那个本事，剩下这些人，都不行……”

    两个人赶在天黑前回了村，路过西坡的时候就听见坡下窑洞里传出一阵哭声。

    李茹跟栓柱对看了一眼，“咱去看看？”

    先前李茹栓柱跟张桐材家也没甚来往，不过后头四家人都在南边深山的山洞里头躲了一个月，这处着就亲近了许多，也都知道这两天，张家老奶奶身上有些不好。

    姐弟两个还没走到院门口，就看见赵红英从院里走出来，一手揽着哭得满脸花的小椿。

    红英眼睛也有点发红，看见了栓柱和李茹，就低声说，“二梅婶，栓柱叔，俺张家奶奶老了。”

    小椿推了红英一把，撒腿就跑不见了。

    小椿他奶是年纪大了，在山里住了一个月，又受了寒，也不知道是不是因为受了病菌感染，咳起来就撕心裂肺，一天不如一天，这回来才几天就老了，不过倒底是老在了自家屋里，临了儿孙伺候在床前，按寿数来说也不算少了，比起村里有几家老的没来得及跑，只好自己上吊的，算是没遭了罪了。

    听红英转述说，小椿他奶临终时交待张桐材的话，也差不多就是这样了。

    他奶倒底疑心自己也得了肺痨，再三交待，一等她咽气，不用多停，赶紧拉到老坟去埋了！

    还又交待给张桐材，叫他再不要去那大柏树下的院子了，老张早就没了命，院子外头又被鬼兵们用土方给封了，张桐材家就他一个顶事的男人，千万不能再马虎大意了！

    肺痨这个病，在没建国前，几乎是不治之症。

    就算是高明的中医，拿这个也没甚好法子。

    而这种可怕的病，却是穷人最容易得的，好多人一开始咳嗽，还以为自己是小风寒，不当一回事，结果咳啊咳的也不好，慢慢的身子就被掏空了，什么重活也做不了，可怕的是它还过人，说不准什么时候就传给旁人了。

    张桐材跪在他娘床前，哭得特别痛，他都觉得是他老去大柏树下老张那儿，身上带了病气，他是个壮汉们没事，可带回家来，就被他老娘给过上了！

    那天，他去大柏树下院里，想着背老张出村躲鬼兵，可老张怎么也不肯跟他走。

    老张说桐材兄弟是个好人，他一个快死的人了，出去也活不了几天，还不如安安生生地住在自己家的院里呢，他都病成这样了，鬼兵能怎么他？

    老张就拿出一个小木盒来给他，说家里值钱的东西都被来花给卷走了，就剩下这么个小木头盒子也不值钱，但也不想给那些鬼兵们抢走了，还不如拿给他侄子小椿玩。

    老张还说，等以后鬼兵走了，张桐材他们再回来，也不要急着给他收尸，听说这人过上十来年就要变成白骨头，那会估计也就不会有甚病气了，到时候张桐材再来给他收了这把骨头就行。

    后头过了一个月，鬼兵走了他们几家才回村，一回来张桐材就想去看看老张怎么样了，谁知道那院门口堆着一人多高的石头和土方，张桐材就傻了眼，正想着要不要从院墙里跳进去，就被他媳妇葛仙芹给拽回了家。

    要光是葛仙芹不让可能还管不了他，他娘咳得老脸通红，指着他骂了老半天，说他活笨死个人，那老张自己都不能下炕，这一个多月，屋里又没粮食，还能活？

    要是人已经不在了，那院子都被鬼兵给封了，肯定是鬼兵也害怕病气过人呢，他跑进去是不要命了？

    他娘咳着咳着就咳出了血，吓得张桐材腿都软了，哪还顾得上去老张家院里看，赶紧想办法伺候老娘呢，可他家穷得甚也没有，就有一点玉米面还是粗得拉嗓子，幸好今儿二梅送了碗白面汤来，让他老娘临了还喝上了顿细粮……

    小椿他奶去得急，张家又甚也没有，而且村里几乎家家都有白事，这个节骨眼上，也没谁家操办，就是自家人叫上紧要亲戚，把人抬到坟里埋了便算，实在困难的家户里，连顿野菜粥都请不起大家伙来喝，就是亲朋好友们过来说些安慰的话就回了。

    张桐材家也是这么办的，这些天，村里人见得多了，都麻木了，不过叹息几句。