喜鹊自己呆着害怕，又不敢强留丫头，只得继续装睡。

    待人走了睁开眼睛躺着，乏得熬不住了渐渐合了眼睡去。半夜，恍惚间听到门“吱呀”开了的声音，有阴森森的风从门口刮进来。喜鹊想丫头是皮又痒了，门都没关严实就急急忙忙走了。深吸口气壮壮胆披了件衣服走到门口，正关着门，突然冲进来两个大汉把她嘴捂住，往肩上一扛，一路扛出了玉香院。

    在一个破败的民房里把她放下来，鸨母坐在正前方。

    “听说。”鸨母缓缓说道：“九儿抢了你不少客。”

    喜鹊环顾了一下周围，唯一可以出去的门口被两个大汉堵得死死的。只得乖乖回话道：“妈妈说笑了，客人喜欢哪个姑娘都随客人的意，哪有抢不抢的话。只能怪我自己不够好罢了。”

    鸨母面不改色地说道：“你的丫头可不是这么说的。”

    喜鹊在心里暗暗骂了那个不知好歹的臭丫头，硬着头皮死撑：“妈妈不会是怀疑我害的九儿姐姐吧？”

    鸨母摇摇头：“你家丫头还说你私下找过蛇倌。”说完用帕子擦了擦嘴角的唾沫星子，继续道：“我知道是你，你以为你毒打手下丫头的事我不知道？你以为丫头身上的伤好了心里会不记仇？非要我用刑才肯认么？”

    喜鹊双膝无力地跪倒在地：“妈妈饶我。”

    “人为财死鸟为食亡话是没错。但你为了些个客人就能对姐妹下毒手？绑你出来是怕脏了我玉香院的地儿。动手吧。”

    两个大汉听到命令走上前来一把将喜鹊掀翻在地，其中一人用脏布条堵上了嘴，另一人从腰间掏出皮鞭开始用力抽打，喜鹊没吃过什么痛，才打了两下就晕倒在地。

    “拖去河里扔掉吧。”鸨母起身跨过喜鹊的身体，没再多看一眼。

    喜鹊姑娘也不见了。

    鸨母对众人说：“昨夜喜鹊偷跑了，必定是她下毒害人心虚跑路，大家大可以安心了。”又说：“玉香院多年未整修过了，趁这些日子找人来重装一下，去去晦气。”

    一下少了三个姑娘，鸨母开始计划捧新人的事了。

    莺儿被叫到鸨母房里。

    “书读得如何了？”

    莺儿随着华韶见了些场面也没似以前那般软懦，答道：“华韶姐姐教得好，妈妈给的书目已读了大半了。”

    鸨母点点头：“妈妈我不通诗文，你作几首给先生瞧瞧去。”

    华韶的成功给玉香院带来了极大的名声，也让鸨母看清了以色事人远不如让姑娘们才色艺德皆备来得长久。

    鸨母握着莺儿的手，小姑娘家长得快，几月的功夫又出落得更好了。她满意地打量着眼前的玉人儿：“院儿里翻新完就安排你挂牌。”

    莺儿面露惊恐之色，她对男女之事已经知道得差不多了。

    “求妈妈可怜，莺儿还小啊！”

    鸨母伸手摸着她光滑精致地脸，不敢用力，像碰一件易碎的玉：“不需要行男女之实，露露脸，陪客人聊聊天喝喝茶就好，你也可以像你华韶姐姐欣儿姐姐那样随心挑选客人。如果客人出价太高你又不喜欢他，也要答应，但妈妈不会让你同客人独处身陷险境的。”

    莺儿似懂非懂地点点头，“那我还能住在华韶姐姐的院子里吗？”她担心地问道。

    鸨母笑笑：“你是想住还是不想住啊？”

    “想。”莺儿小鸡啄米般地不住点头。

    “那就住着。”鸨母小声对莺儿说：“你华韶姐姐能帮到你的地方多着呢。”

    珠儿来报。

    “太太，陈四带姑娘来了想让你看看。”

    鸨母招手示意莺儿回房休息，对珠儿道：“让他带进来吧。”

    人贩子陈四带着个脏得看不出颜色的毡帽，手里拉着个四岁大的小女孩。

    女孩水汪汪的眼睛在脏脏的小花脸上隔外引人注目。

    吩咐珠儿把小丫头领到跟前，女孩子眼睛瞬间盈满了泪呆呆地不愿挪动。

    珠儿哄道：“听话，去给太太瞧瞧。”

    小女孩儿仍是受惊的小模样，不往前走反倒一小步一小步地往后退着。

    鸨母瞥了眼陈四：“待手里的丫头们好些，瞧给吓唬成什么样了？”

    陈四脱下帽子，赔笑道：“太太说得是。可是现在的丫头年纪虽小，鬼脑筋可多着呢，一不留神就要跑，只得管严些了。”

    鸨母自个儿起身走到小女孩跟前蹲下，捏住孩子的脸左右上下地看了看。“送给我是瞧模样的，怎不好好给洗把脸。”

    陈四仍是憨憨笑着：“来不及，给您看完就得赶路了。”

    “赶路？”鸨母察觉出不对劲：“被官府的人盯上了？”

    “诶！有个小子逃出去报了官。”

    鸨母回椅子上气定神闲地坐着，别人越急她越不急：“哪儿得来的丫头？”

    “北边儿闹旱，好多人家卖女娃的，看模样不错就给买下来了。”陈四又补充道：“可花了不少钱，从北边一路带过来，一路吃吃喝喝的花销，啧啧啧，比自个儿养个闺女还费银子。”

    “行啦！”鸨母打断他的话：“丫头模样不错。可是官府的人都盯上你们了，我也不想也自个儿找麻烦，你带回去吧。”

    陈四慌了神，上前把小女孩一把拉到鸨母眼前：“别呀！您再仔细瞧瞧。”

    鸨母没抬眼看，玩着手上的翠玉扳指。

    僵持了片刻，陈四软下来，“您看着少给儿也成。”

    鸨母起身送客道：“下次有新的再谈吧，不是钱的事儿，我怕麻烦。”

    “十两。”陈四道。

    鸨母不为所动，执意送客。

    “八两？您总不能让我赔本吧。”陈四有些急了。

    鸨母掏出二两银子递给陈四：“大家老相识了，我现在不需要买丫头，只当是帮你个忙把人留下。你要觉得自己吃亏大可带上人就走，免得我一番好意还被你误会成小气。”

    城郊茅屋里还有人等着他一并上路，带的人太多目标太大，只得咬咬牙道：“好吧。”

    收了银子留下小女孩便火急火燎地去了。

    环儿问道：“太太也不差那几两银子怎不肯与陈四行个方便？”

    鸨母看着眼立在一旁无助的小丫头，道：“让他们卖上高价只会更变本加厉地拐了好人家的孩子。”

    作者有话要说：　　昨天小黑屋锁了我一天，设置锁定的那个破分钟数要打字才会减少，于是我就把它卸载了。

    今天想码字给装回来了，心想没事了吧。亲娘勒~又给我锁上了，分钟数还是干掉它时的那个数。

    于是重复着关机、安全模式、卸载、重启……

    笨死我算了！！！啊啊啊啊啊！！！！！！

    ☆、流言

    王府设宴，虽然玉香院还未重新营业，之前姑娘们预定下的局还是要去的。

    何况是王爷宴请贵客的大日子。

    一早王府就派了马车来接，华韶临行前被鸨母叫住。

    快要起行的华韶打起车帘问道：“妈妈还有要嘱咐的吗？”

    “带上莺儿一起见见世面吧。”鸨母让环儿去请莺儿小姐过来，有些抱歉地对华韶说：“我倒忘了今儿个是你去王府的日子，没叫小丫头准备好，耽误了你启程。”

    自打莺儿搬到华韶院里，她就喜欢上那个丫头。明知鸨母有意栽培莺儿是为了替她的位置，还是乐意帮一把。姑娘家名气大些说话能有些分量，内里外里的日子也不至于太憋屈，自己不可能一直屹立不倒，反正都得有人站上去，是莺儿总好过旁人。

    去王府的路上，莺儿紧张得一句话没说。

    “今儿个怎么这么安静，倒不像你了。”华韶替她扶正发簪，理了理领角袖口：“紧张什么，王爷又不会吃人，有我在呢，别怕。”

    莺儿嘟着嘴抱怨道：“不知道妈妈怎想的，非得让我去，我连王府什么样都没见过，做错事被杀头可怎么办？哎呀，姐姐，我要下车走回去。”

    华韶被她逗乐了：“真不去啦？”

    “不去不去，宁愿走断腿不要被砍头。”莺儿把头扭过一边。

    “果真是孩子心性。”华韶宠溺地戳戳她的鼻尖，宽慰道：“到了王府跟在我身后少说话就好。”

    王府门前已经停满了各色马车，华韶的车一到管家娘子就跑过来道：“等姑娘好久了，怎得迟了这些？”

    莺儿往华韶身后躲了躲，揪着帕子傻笑。

    华韶笑着斜了她一眼，回管家娘子道：“起晚了些，还望王爷不会见怪。”

    宴席设在园中，宾客差不多尽数到了。

    华韶穿过众人走到王爷桌前，行了跪礼：“王爷万福。望王爷恕来迟之罪。”

    莺儿也忙地跪下，低着头眼珠子低溜溜地转，偷瞅着周遭的富贵荣华。

    王爷扶起华韶道：“听说玉香院出了事儿，还以为你不能来呢。”王爷看到跪着的莺儿，惊叹到：“这位小姑娘不曾见过呀？”

    莺儿低头回道：“小女子商莺儿。”

    “好名字。”王爷哈哈大笑，“模样也好，起来吧，别跪着啦！”

    华韶看到许优远远地冲她笑着，在王爷面前想笑又只能崩着个脸，同各位贵客大人们打完招呼才略得了些空。

    许优看准机会找到华韶：“前些日子家里小的来传玉香院有姑娘出了事，我还担心了好久，后来打听才知不是你。可你们关门好些几日，见不着心里总不踏实。”

    “现在踏实了吧？”华韶笑道。

    莺儿站在华韶身后，看着姐姐同眼前身形俊朗眉目生风的公子像友人般聊天，不敢插话只得静静听着。

    许优一把拉过华韶的手：“这种场合我本来无意来的，听说王爷请的你才到了，果真见着了。”

    吓得华韶大退一步，甩开他的手，“这么些人呢，你也不怕被许大人骂。”

    提到自己老爹，许优乐了：“你是不知道，我父亲以后再管我可能比较难了。”

    “怎的了？”华韶不解。

    许优正要说，有人来请华韶过去一下。

    莺儿只道是痴痴地跟着，眼里却还用余光瞟了那位公子几眼。

    她听闻过许优的大名。承揽下华韶姐姐的第一夜，自那之后再未找过别的姑娘，也凭着他父亲许大人和母亲银华郡主的势力，保护着华韶姐姐。

    她跟着华韶姐姐见了许多人，所有人，包括王爷都会注意到自己，至少会问一句自己是谁。而她从见到那位许公子开始，对方没有瞧过她，正眼没有，余光也没有。所有的注意力全在华韶姐姐身上，所以她可以肆无忌惮地看着他，看着他看着华韶姐姐。

    听说许公子同府上的小厮有私情，对女人没兴趣，莺儿虽小，却从他的眼神里看到了一往情深。断袖之癖龙阳之好什么的，也就身为当局者的华韶姐姐会信吧。

    莺儿坐在角落里看尽了华韶在人前的无限风光。