“还不到时候。”刘炟道，“你去，宣窦宪回来。”

    王福胜惊道，“现在么？”

    刘炟说是，“即刻。”他看着王福胜道，“安排好御林军，一旦他进宫，先杀勿论。”

    王福胜身体震颤，“陛下要不要再想想？就这样急匆匆的做了决定，会不会...”

    但愤怒已经冲昏了刘炟的头脑，他说不必，从内殿的隔间掏出掌控御林军的虎符，递了过来，“去吧！”

    王福胜咬牙想了一想，不再犹豫，“是，老奴必为陛下肃清反贼！”

    午时三刻，窦宪被王福胜召回，匆匆返宫。到此时，他的酒已经醒了大半，脸上褪去了迷糊的神色。却没有道歉，也没有流露出疑问或者惊慌。

    王福胜心里存着事，本没有在意。但眼见着临近内廷，对方还如此冷静，他心头忽然激灵灵地一阵清醒，不动声色问，“陛下突然急召，侯爷不觉意外么？”

    窦宪含了一缕笑，反问，“公公安排的人手，到此时也没有冲出来，公公不觉得意外吗？”

    王福胜大惊失色，随即背心冒上冷汗，透衣而出。

    窦宪霍然冷笑，越过他，率先走在了前面，往福宁宫而去。

    那儿的侍卫们见了他，并无惊讶之色，反而纷纷恭敬欠身，“侯爷。”

    他神情倨傲，“嗯”了声，大踏步地往殿内而走。

    王福胜在后面眼见着，一张脸煞白。

    在梁玫倒台后，福宁宫因出了内奸郭宁，曾经彻底换过一波侍卫。当时刘炟将此事交给他。而他为了省力，直接用了窦宪所荐的人。谁能想到呢，窦宪在那时候就做好了谋反的准备......

    邓叠不知何时也过来了，站在殿门口，一洗懦弱神情，对王福胜说，“公公快随侯爷进去吧，别让他久等。”

    王福胜眼见窦宪好整以暇地在殿门处等他，颤巍巍地骂了起来，“你这贼子！竟敢私下安插这许多......”

    窦宪懒洋洋地截断了，“公公大可不必辱骂我，您能再度回宫，不也是倚赖了我的帮助吗？这做人，还是感怀别人恩德为好。”

    王福胜向下啐了一口，“我王福胜虽有私心，却也知道忠君忠国，我不屑和你这种人为伍！”

    窦宪懒得听，“是么？难道杀了鲍昱的不是公公？你倒是把做人和忠君分得很清啊。”说完，便往殿内走。

    王福胜到底记挂着刘炟的安危，在后一边辱骂着窦宪，一边急急地跟了上去。

    殿内刘炟正想着心事，没留神有人进来。听到响动，他愤怒地站起身，“是谁？竟敢......”见是窦宪，他的语声停了下来，冷冷地说，“是你？竟敢不经通传就进来，你的不臣之心，昭然若揭！”又扬声道，“御林军都是死人么？人都何在？！”

    窦宪看着他，讥讽地说，“不是御林军死了，是陛下的眼睛瞎了。早在鲍昱中计，来向你告密时，陛下就应该猜到，御林军中有臣的人。”

    刘炟想到鲍昱即便命人窥探窦宪，但那时已是半夜。怎么鲍昱还会小半个时辰就收到消息，匆匆入宫？只有一种可能——是窦宪和御林军中人联手，引他入局。

    他模糊地想起，十年之前，窦宪的第一份官职，便是守卫宫门的羽林中郎将骑都尉。而如今的御林军首领，似乎叫方毅。那是窦宪过去的同僚啊......

    脸色瞬时煞白。

    窦宪没有给他再想下去的时间，开口问，“听说陛下有诛臣之心。臣并无过错，敢问陛下为何如此？”

    王福胜想也不想地说，“你设计杀害宋梁二贵人，这些事你的副将邓叠都交代的清清楚楚，怎么还说毫无过错？！”

    邓叠不知何时也进了殿，闻言，他远远地欠身答，“王公公记错了吧，在下从未说过什么啊。”

    窦宪跟着道，“陛下有罪状或者别的人证么？”

    刘炟主仆顿时呆住。——为什么会这样？这种事也能做假吗？他在戏弄皇帝？

    窦宪眼见他们回答不出，抚着剑，平淡地说，“臣无端被疑，已非一次。请陛下给臣一个交代。”

    王福胜眼见着他说话这样咄咄逼人，又派亲信围住了福宁宫，几乎是与皇帝撕破了脸。没有稳妥的指望，他是不敢这样的。那么不给他一个交代，想是不行的了。此刻强争无用，看势服软，再图后算吧。看了眼滞立的刘炟，咬咬牙挺身而出，“一切和陛下无关。是我王福胜猜忌将军，私自命了御林军动手！”

    窦宪没想到他一届阉人，又一向爱权，性情自利，这种时刻会主动站出来承担罪责，眉头微挑。

    王福胜昂然直视着他。

    窦宪心里反而有些激赏，但还是吩咐邓叠去带了他出殿，一边对着刘炟道，“阉人王福胜，得由卑贱，而在帝王之侧，登显尊极，包藏祸心，陷害良臣。臣今为陛下除贼，陛下不会反对吧？”

    刘炟心中气愤，往前踏了一步，王福胜怕他说出什么，愈发激怒窦宪，摇着头对他道，“陛下珍重自身！老奴死不足惜......”

    眼见刘炟听完这一句，紧紧地攥着手，脚步停顿了下来，窦宪心中鄙夷，指着案头道，“陛下写一道旨意吧，阉人王福胜为贵人宋氏心腹，私自污蔑朝臣。”说完，不再看他，转身出了殿门，带了邓叠与王福胜出去了。

    外面很快就传来王福胜的一声痛呼，凄惨的让人听不下去。

    蔡伦忍不住色变，进了内殿对刘炟道，“王公公但有何罪，也是侍奉国朝的老人了。陛下不能救下他么？”

    刘炟心中又是痛苦又是愧疚，懊悔为何不听王福胜的劝告，不详查一番就对着窦宪发难，以致如今事败，落于对方之手。他拉住蔡伦，“如今朕身边没有可用的人了，你愿不愿意为朕做一件事？”

    蔡伦直声道，“陛下但有何打算，对奴才直言无妨！奴才受陛下隆恩，必定死而后已！”

    刘炟略略松了一口气，看着他的眼睛道，“你去未央宫，将此间实情告知申贵人。让她想办法着人出宫去找姜大人，入宫勤王！”

    窦宪在杀死王福胜后，便再也不曾回福宁宫，也不知道是去做什么了。刘炟心里觉得古怪，却又松了一口气。但也提着一颗心，等着最终结果。

    殿门终于被打开了。

    他霍然站起身往外看。

    不是申令嬅，不是姜应麟。居然是皇后。

    他怎么也想不到，此时出现在这里的会是她。她来又是做什么？不动声色地看着她。

    一直到她身后宫女所捧的托盘映入他眼帘，他才终于明白过来。指着那上面的黄绢道，“怎么，你是来逼朕写下认罪诏书的么？”他冷笑道，“你们兄妹终日里静默无言，没想到比谁都心狠手辣。”