到现在她还记得那件披风是蓝色的，上面萦绕着窦宪身上特有的阳光的、活力的气息，伴随着一点点的汗味。那样的温暖，直叫人的一颗心仿佛也晒在了阳光下。那样温暖，那样干净...

    履霜再醒来时，是很久之后了。马车停着没有动。成息侯在对面用手支着下巴打瞌睡。她大约猜到自己睡了很久，忙慌慌地伸手去打帘子。果见太阳逐渐西沉，大概是申时了。

    成息侯被陡然射进马车内的光线刺醒，“嗯？”了声直起了身。

    履霜愧疚道，“爹...”

    成息侯温声道，“既醒了，就回去吧。”打了车帘子跳下去，又伸手去扶她。

    履霜满面都是愧疚，“这阵子也不知怎么的，午觉越歇越长...下次我一定不在车上睡了。”

    成息侯蔼然道，“你既困了，便睡。硬撑着，没的弄坏了自己身子。”

    他从来都是这样体贴慈爱。履霜心中感激，“那下次，爹到了家，就叫醒我。”

    成息侯不以为意道，“等你睡醒了，再回去。”领着她往里走，直亲自把她送回了快雪楼才离开。

    履霜提着裙子上楼。竹茹、水芹迎上来道，“姑娘今儿个可是玩疯了，这个点才回来。”“索性在申府吃完再回来嘛！”

    履霜由得她们给自己洗手，一边不好意思地说，“午后就告辞走了的，没想到在马车上睡着了。爹见我睡得熟，没忍心叫醒我，所以就拖到了这时候。”

    水芹艳羡道，“侯爷真真疼爱姑娘。”说完，伸手端起了铜盆，走出房门把水泼掉。留下竹茹，悄声对履霜道，“姑娘刚刚何不趁着侯爷疼您，提起那话？”

    履霜怏怏不乐，“爹的意思明明白白的，是要把我嫁到外头。”

    “那是他长辈家，素日里把您当亲女儿，从没往那上头想，才这么说的。”竹茹劝道，“现如今寿春侯夫人不是也疼着姑娘么？姑娘何不去求求她？”

    履霜从没这样想过，一时转过了身子，讶然问，“申伯母？”

    竹茹点头，悄声道，“从来男人家和女人家的心思是不一样的。奴婢包准侯夫人听了姑娘的想头，会喜欢乐意的。”

    履霜在心内沉吟。

    竹茹见水芹倒了水要回来，紧赶慢赶着又说了最后一句，“姑娘千万早定主意！”

    过了一会儿，两个丫鬟伺候着履霜看了一会儿书。她渐渐觉得书上的每一个字都不认得了，眼前开始变的恍惚。便放下了书，让竹茹伺候着换睡衣，往床上去歇息一会儿子。

    竹茹讶然道，“姑娘不是说，用过了午饭在马车上睡了好一会子么，怎么这下又困了？”

    水芹漫声道，”竹茹姐姐岂不听‘春困、夏乏、秋无力、冬眠’？”

    她没说完，自己就撑不住笑了，履霜和竹茹也都一下子都笑了起来。但到底还是服侍着履霜，上床歇息去了。

    这一次履霜没有睡太久。大概眠了小半个时辰，她便起来了。同丫鬟们说说笑笑了一阵子，去饭厅同成息侯一起吃饭。

    两人照常地没有太多话可讲，沉默地用着饭。偶然有一人觉得气氛尴尬，提起某个话题，但每次说不到三两句也就没别话可讲。索性不再强颜欢笑地故作痛苦，缄口只是用饭。尔后告别。

    履霜心中是觉得很对不起成息侯的。

    他一手将她从谢府带出，顶着所有人的不赞同收她为女，为她细致妥帖地做好一切。可不知怎么的，她总觉得有莫名的隔阂横亘在他们之间。但又无力去改变那状况，于是只能默默地屈一屈膝，向他告辞离去。

    因心中存着事，她不想立刻就回房去。便带着丫鬟在府里散心。

    从前总爱去的花园，因着窦笃之事留下了阴影，是再不敢去的。松风楼里没了窦宪，也没有什么可留恋的。长公主那儿更是不便打扰。于是履霜便挑了东边走。

    因东边背阴，侯府不管是主子还是仆从，都不住在那儿。只空着那一面，种些绿油油的树，偶尔浇浇水、打扫打扫，令它不至于荒废。所以履霜主仆一路行去，竟是一个人也没遇见。只是往前走，隐隐能看到最尽头有一座稍显破败的小楼。横在成息侯府古朴富贵的建筑群中，显得异常的醒目。见那地方隐隐亮着灯火，履霜诧异问，“不是说东边没人住的么？怎么我瞧着那里有人烟？”

    水芹心直口快，当即就要说是三姑娘。竹茹忙给她使了个眼色，道，“姑娘，咱们回去吧？这正月里，天黑的早，也冷。走了一会儿，浑身寒浸浸的。”

    履霜虽对那栋建筑有些好奇，但也觉得她说话有理，没有多计较，点了点头。主仆三人往回走。

    没想到走了几十步后，变故陡生。

    横斜里传来呼的风声。履霜的后背下意识地微微战栗。

    她从前曾和窦宪一同经历过刺杀，对这样由刀光剑影带来的杀意是很熟悉的。所以立刻头也不回地拉着两个丫鬟道，“快走！”

    话音刚落，便听身后传来不知是刀还是剑划过空气的声音。

    毕竟府里二公子是武将，两个丫鬟是熟悉这样的声音的。顿时都尖叫起来，尤以水芹最受惊吓，甚至下意识地回头去看。履霜忙握住她的手往前疾奔，一面厉喝，“还不快走！”

    水芹本就心慌意乱的，又毫无防备地听到她这样的疾言厉色，一下子跌在了地上。履霜叫了声“水芹”，想回顾，竹茹忙把她的手狠狠拉住，一面加快了脚步疾奔，一面厉声道，“别管，快走！”又回身说，“水芹，你拖住刺客！”

    水芹咬着牙响应了一声。随即传来刺客的咒骂，大约是水芹缠住了他。接着便是刀剑破空的声音，紧跟着水芹的惨叫。

    履霜浑身一震，想回转过身。竹茹察觉到，厉声警告，“姑娘想让水芹白挨这一刀吗？”

    履霜只得咬牙不再回顾，跟着她继续跑。

    竹茹脚程颇快，又有急智，在大路和捷径之间胡乱地绕，居然硬是把刺客甩的离他们有些距离。

    眼见着快到正堂那儿，履霜正要松一口气，忽听身后脚步声忽近，她不禁转头去看。那个刺客竟然咬着牙飞快地奔了过来——这是他最后的机会了。

    而履霜已然跑不动了，全赖竹茹扶持才能往前。心中不由地一沉，只等着那柄刀剑刺入身体。

    不想身边的竹茹忽放开了她的手，大声道，“姑娘快走！”转身往刺客那里跑去。拦腰抱住他，一边拔下头上金簪去刺他。

    履霜失声道，“竹茹！”

    她尖声道，“快去找侯爷！”下一刻就有刀锋划在她手臂上。

    履霜不敢再看。调动浑身所有力气地往前跑去。她从不知道自己可以跑这么快。

    终于，到了侯府的中段位置。远远看见巡逻的侍卫们聚成一队，成息侯对着他们说话，大约是在训导。她带着哭腔喊，“爹——”

    成息侯看了过来，顿时大吃一惊。想也不想地从身边一个侍卫腰间夺过宝剑，几步跑过来。履霜撞进他怀里，被揽住。随即觉察到他手腕一抖，那柄剑远远飞出。她身后传来“噗哧”的一声刀剑没体的声响，伴随着刺客的痛呼。侍卫们齐齐上前，将那人制住。履霜知道没事了，强撑着的一口气衰竭下来，眼前阵阵发黑，只是勉强攥着成息侯的衣襟道，“爹，竹茹和水芹还在后面，她们受了伤...”