窦宪跌跌撞撞地跟了上去。

    轰隆——轰隆——

    暴雨疯狂地降落。震耳欲聋的雷声中，窦宪好不容易才追上母亲，牵住她的手臂大哭，“娘，别去！下雨！”

    湄姑姑亦劝，“这么大的雨，姑娘淋了会生病的。”

    母亲狠狠地挥开了他们，“反正她已经烧坏了脑子，再淋点雨也没什么。”淌着水自顾自往前走。

    窦宪被她推倒在水里，却仍竭力伸出手想要触碰她的衣角，“娘...”

    前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延开来。

    母亲声嘶力竭地哭道，“阿若！别走，别走啊！”

    ......

    窦宪失神地攥着履霜的手，心上像被人捏住一般，喘不过气。

    医女见他久久不语，小心翼翼地催道，“妾要开始拔箭了...”

    窦宪脸色苍白地攥住了履霜的手，“拔吧，我在这里看着。”

    医女大惊，“这，这怎么使得？”见窦宪目光冷冷，不为所动，她懦弱改口道，“二公子是四姑娘的哥哥，有您陪着，姑娘更安心呢。”

    履霜背后的血有不少已经凝结了，干透在衣服上。简单的宽衣已然做不到。窦宪遂命取剪子来，小心翼翼地动手把她后背的衣服都剪开。

    尖而凉的剪子贴着肌肤徐徐前行，短襦、中衣、贴身小衣被一一剪开。稍后，窦宪温热的手指抚上了背部的□□肌肤，引发一连串战栗。履霜咬着嘴唇，往他怀里瑟缩了一下。窦宪安抚地拍了拍她的脸，对医女涩声道，“你拿酒来，替她先擦一擦干掉的血。”随即转过头去。

    ——插在履霜背上的那支箭矢并不深，仅入肉半寸。真正令他动容的，是她年轻稚嫩的身体上竟然满是鞭打的旧伤。

    联想到她那个嗜酒如命、喜怒无常的父亲，窦宪眼中划过恨色。

    医女终于小心翼翼地替履霜的伤口附近做了简单处理。她抬起头等窦宪的示下。

    窦宪拿滚烫的帕子净了手，一手按住履霜受伤部分的肌肤，一手握上了白棱箭矢。他额上冒了些汗，却强撑着不肯显露，俯身温柔对履霜道，“会有一些疼，你不要怕。受不住就咬我。”

    履霜满面惊惶，但还是握紧他的衣襟点了点头。

    窦宪骤然把箭矢拔了出来。

    履霜浑身猛烈地震动了一下，咬紧自己的袖子，额上冷汗涔涔。同时背上伤口因缺了箭矢的阻挡，而流出汩汩的鲜血。窦宪见她痛的打滚，忙一把按住，搂在怀里，一边急道，“快拿药粉来给她止血！”

    医女急急地答应着，拿药粉洒在履霜背后。

    药粉辛辣，履霜痛的弓起脊背，面色青白。窦宪摸到她背上全是冷汗，抱紧了哄道，“一会儿就好，一会儿就好，马上就不痛了。”

    履霜艰难地点头，咬紧嘴唇伏在他怀里。窦宪轻声哄“真乖”，手指有一下没一下地梳理着她的头发，暖酥酥的感觉让人安心，似乎连痛楚都可暂时忘却。同时伤药逐渐起效，疼痛慢慢地消逝。伤口转而成了钝钝的麻。她筋疲力尽，再也支撑不住地陷入了昏睡。

    窦宪见她安稳了下来，心中一直提着的气慢慢地松懈下来。转头轻声地嘱咐医女，“去叫人烧些热水，姑娘醒来要擦身。再去准备些收创口的食物。”最后道，“往侯府报信，让侯爷带着四姑娘的丫鬟们都过来。”

    半个时辰后，窦宪远远便听到一阵急匆匆的脚步声。他知道，是父亲来了。果然，片刻后房门被急切地打开，成息侯满脸是汗地走了进来，“霜儿，霜儿。”

    窦宪轻声说，“箭刚拔掉，她睡着了。”

    成息侯闻言不再发出声音。他坐在床边，仔细地查看了履霜的伤口，又细细望了望她的脸色。见一切尚好，心才放下。站起身，冷冷对儿子道，“和我出去。”

    窦宪默不作声地跟在他后面出去了。

    等出了房门，略微走了几步，成息侯蓦然停下，回身狠狠就是一耳光。

    窦宪没有防备，一下子倒退几步，眼前阵阵发黑。

    成息侯的声音抖的不成样子，“看看你妹妹，伤成了什么样？你倒是一点事都没有！平白无故你带她出去做什么？”

    窦宪抿紧嘴唇，一言不发。

    成息侯抚着心口坐在了石凳上，“我可怜的霜儿啊，无端端地竟受了这么重的伤。”

    窦宪道，“此事是孩儿孟浪。不管爹如何指责，我都不会辩驳。当务之急是查清真相。”

    成息侯叹了口气，“看来你心中已有了猜测。”

    窦宪不动声色地拿手指比了个二字。

    成息侯点点头，“我猜也是他。今天你们俩出门，事先有谁知道？”

    “只有履霜身边的竹茹、水芹两个。我这里连窦顺都没告诉。”

    成息侯诧异地问，“就这两个人？”见窦宪点头，他皱眉道，“这可有意思了。”扬声令在外等候的窦阳明提人进来。

    水芹、竹茹两个抖抖索索地进来了，跪在了成息侯父子脚边，“敢问侯爷、二公子，叫奴婢两个来是有什么事吗？”

    窦宪不答，只摩挲着手指淡淡问，“我先问问你们两个，今天都做了些什么？”

    水芹不假思索地说今天一直在快雪楼理屋子。窦宪问她可曾出去过？她说自己连半步都没有跨出，小丫鬟们均可作证。

    竹茹则说姑娘念在她千里迢迢跟着来了侯府，特意放了她一天假，今天她去了南市。

    窦宪心中闪过隐约的印象，问，“谁可为你作证？”

    竹茹细想了想，回答说自己今天一直孤身一人在南市吃喝游玩，没有什么能作证的人。

    成息侯负手冷冷地看着她，转头命窦阳明带她下去细审。

    细审两字，看来轻描淡写，九成是要用刑的。

    竹茹顿时凄惶地叫了起来，连声说着饶命。成息侯不耐烦听，挥手令窦阳明快带人下去。不想竹茹快被拉出去时，忽然叫道，“奴婢今日在西市买酪浆时，不慎把它翻到了店家身上，被他骂了许久，直到赔了一贯钱才罢休。那家店，那家店树着一个王字招牌！侯爷、公子但可一查究竟！”