严静思啜了口茶，沉吟片刻后方才缓缓道：“徐钦差抵达越州赈灾不过半月有余，竟能造成如此混乱的局面，臣妾觉得，其中想必大有隐情......”

    宁帝轻笑出声，直言道：“皇后何不明说，是朕布下了陷阱请君入瓮！”

    严静思起身福礼，“臣妾绝无此意，请皇上明鉴。”

    这表情和态度，可丝毫没有惶恐的意思。

    宁帝微微倾身，压低声音道：“若朕说，刚刚所说的都是真的，皇后可会认为朕心狠手辣、草菅人命？”

    严静思再一福身，视线微移，迎上宁帝略带玩味的目光，笃定道：“臣妾相信，不管皇上做什么，都有更深远的计算！”

    千穿万穿，马屁不穿。

    果然是放诸四海而皆准的真理。

    严静思看着释然大笑的宁帝，心中无限感慨：宁帝这小子，果然也“非常态”了。

    还没等严静思过多感慨，侍卫来报，怀王的车马到了！

    宁帝闻言起身，严静思紧随其后走出了亭子，扬目远眺，果然，一队浩浩汤汤的人马出现在视线之内。

    很快，一架车马甩开大部队先行奔了上来，宁帝一反之前的淡然，脸上浮现隐隐的急切和激动。

    马车在十数米之外停下，一个挺括的人影从里面蹿了下来，急匆匆跑上前来，单膝跪地抱拳道：“臣弟，拜见皇兄！”

    宁帝三步并作两步上前，伸手扶起他，“十七弟快快免礼，身上还带着伤，也不知慢着点！”

    怀王贺重澜起身，抬眼看向近在眼前的皇兄，眼里满是亲近和欢喜，咧嘴一笑，明朗中透着股憨气，“皇兄莫听他们大惊小怪，不过就是手臂上划了道小口子，流了点血而已，不妨事！皇兄，近来可好？”

    说吧，怀王意有所指地回头看了眼押解犯人的囚车方向。

    宁帝拍了拍怀王的肩，“我很好。现下你平安回来，我心里更是高兴。来，见过你皇嫂，咱们就先回宫吧，舒太妃怕是等你等得要心焦了。”

    怀王这才注意到，站在皇兄身后的，竟然是皇后嫂子。

    “臣弟，拜见皇嫂！”

    严静思先一步出手虚扶，拦下了少年的大礼，“私下里，自家人就不必如此见外了。”

    近处仔细打量，严静思意外，这怀王看着身高腿长、身形挺括，脸却稚嫩之气未脱，分明还是个少年。

    仔细一回想，可不是吗，怀王现今也才一十五岁而已。

    严静思不露痕迹打量怀王的同时，怀王也在打量他这位皇嫂。

    看来传言也并非全然为虚，皇嫂看起来果真与印象中的大为不同了。

    回宫途中，宁帝与怀王同车，严静思还是坐着自己的马车，一行人从南华门进了宫。

    先一步得到消息的宁妃已率领后宫嫔妃们候在广坤宫。宁妃大致摸清了皇后的脾性，请过安后，就让嫔妃们各回各宫，自己留下来简要禀报了一番宫内的近况，以及千秋节的准备情况。

    严静思虽远在皇庄，但宁妃办事妥善，会定期递折子到皇庄，故而严静思对宫中的情形尚算掌握之中。

    “皇后娘娘，徐贵妃前日一回宫就跪在御书房门口求见皇上，始终被挡在门外，今儿一清早人就晕了，现下还起不了身，故而无法来给娘娘您请安。”

    严静思倒也不意外，徐家这次的大劫，是一定要见血光的，变数只在于多少人倒在血光里。宁帝对徐贵妃避而不见，看来，徐彻定是难逃一死了。

    “通晓六宫，千秋节在即，都安分待在各自宫里准备贺礼，莫要跑出来搬弄是非，逞口舌之快，若是被本宫听到些不堪入耳的风言风语，休怪宫规无情。”

    “诺。”宁妃恭然应下，心中对皇后敬服又深了一分。

    “今年越州两县水灾严重，我观皇上的意思，千秋节是不想大办，咱们俩寻思寻思，看哪些环节可以省去，稍后呈给皇上过目。”严静思想了想，又补充道：“皇上近来为赈灾款费神，咱们后宫也该表示表示，我先带个头，这个月开始，月银及一应用度减半一年，再有些不常用的首饰什么的也一并捐出来。各宫量力而行，多少在其次，都是心意。”

    宁妃皱眉，“娘娘，您的身体还需静养，补品药材断不能亏少，单是月银减半就足矣了。”

    想到两个多月后的施针，严静思没有拒绝宁妃的好意，“那好吧，就依你的意思，我再多贴补些首饰便是。”

    宁妃见皇后主意已定，便不再多言。

    有严静思的榜样在前，各宫再心疼，也要割肉追随。消息传到宁帝耳朵里，大手一挥，不仅自己的用度减半，整个皇宫都跟着精简了开支。

    不算不知道，一算吓一跳，这么一招下来，仅仅是后宫就凑了近五十万两银子。

    但宁帝的主要注意力显然不在勒紧自己的裤腰带上。

    徐贵妃还没来得及再次跪到御书房外求见，徐彻和张继就被关进了诏狱死牢。徐贵妃闻此噩耗，再度昏厥了过去。

    远在越州的张继府邸已经被查封，只待祁大人回京后三司会审定案，便会抄没所有家产。

    徐彻就比较麻烦了。因为并非分家，徐彻与徐劼徐尚书同居一府，鉴于目前徐尚书只是暂停职务，并未有涉案证据，故而刑部只是将徐府围了起来，盘查进出物品，严防资产转移。

    “老爷，您可要想想办法呀！”

    徐府内，徐老夫人顾不得手上被捻断的佛珠，红着眼急声道。

    徐尚书负手在原地徘徊，猛地停下来用力扫了一圈厅里坐着的几个儿子，咬牙地跺了跺脚，脸上涌现断腕般的痛苦狰狞，“如今之际，便只有断尾求生了！”

    议事厅内压抑地沉默着，竟无一人稍有异议。

    徐劼用力闭了闭眼睛，满心酸楚尚未压下，忽然大管家在门外禀道：“老爷，宫中来人了，即刻求见。”

    ☆、第39章 露出马脚

    没人知道，当日来徐府的“宫里人”到底是谁，包括前来通传的徐府大管家。他只知道，见过来人后，徐尚书回到议事厅大发雷霆，吐了口血倒下，阖府混乱。

    “皇上，传口信的人回来了。”福海放轻脚步走进御书房，躬身禀道。

    宁帝从吕赞八百里加急直达御前的军报中抬起头，若有似无地嗯了一声，淡淡道：“吩咐周寒，按计划在后半夜率人接管徐府侧门的守卫。”

    “诺。”福海应声退下，亲自前往御林军值房传令。

    昔日，徐劼与罗通在皇上昏迷之际对峙殿前，威逼皇后，后来虽被下诏狱，但出于种种考量，宁帝并未重罚。但御林军就不同了，身为皇上直属卫军，竟被朝臣驱使，宁帝断不会纵容此风，不仅重处了所有当日擅离职守的御林卫，更是毫不手软地处决了副指挥使曹冼，同时将副指挥使一职裁撤，指挥同知由一人增设为两人，分别由周寒、窦冉担任。

    如今的御林军，可谓上下整肃一清，唯帝令是从。

    是夜，一队近二十人的御林卫在周寒的带领下，执令牌一路畅通出宫，急行赶到徐府西侧门，换下了当值中的刑部衙兵。时至子丑交接之际，宵禁中的京城陷入安静的沉睡中，徐府的西侧门却悄然打开，一个个密封好的大木箱被陆续抬出来装上推车，整整装了七架推车。

    坚硬的青石路上，沉重的车轮碾过，辙痕并不明显，纯人工拖拽的推车队伍悄然辗转在空寂的街巷间，大半个时辰后，停在了一处稍显偏僻的院落后门，数十个大箱子又被老鼠搬家似的，一个个搬进了内院。

    周寒留下已换上杂役装束的下属们，单枪匹马回宫复命。

    夜色沉沉，乾宁宫的东暖阁却依旧灯火通亮，宁帝依然在批阅奏折。虽有皇后的良策在前，但成效并非一两日就能显现，在此期间，越州的数十万灾民还要靠朝廷的赈济和安置。

    得到周寒的回报，宁帝眉间的郁色稍缓，心头的怒火却只增不减。

    福海见状忙递上一杯温茶，劝道：“皇上，夜色已深，您还是早些歇息吧。”

    宁帝揉了揉有些胀闷的太阳穴，疲惫地放下了手中的笔，叹息着自嘲道：“只盼着祁杭能早日结案，否则，户部怕是坚持不了多久了。”

    堂堂一国之君，赈济灾银还要指望着抄没罪臣家产才能维继，可不就是个笑话吗！

    这一夜，割肉的人没睡好，割人肉的也没睡好，严静思倒是结结实实睡了个好觉。

    挽月一边给皇后梳头，一边透过面前的镜子打量她的脸色，欣喜道：“这安眠香的确是好用，奴婢瞧着，您的脸色好了许多。”

    严静思昨晚睡得的确不错，恰因如此，她才察觉出异常，但并未表露出来，只是嘱咐挽月，“这安眠香也不便宜，便先停了吧，前几日刚接手宫务，忙乱了些，免不了睡不踏实，这几天也适应了，应无大碍。”

    挽月本想劝阻一二，恰在此时，绀香从外面进来，禀报道，皇上过来用早膳了。

    严静思一愣，忽而想到，今儿是十五。

    按照规矩，皇上初一十五是要在皇后宫里过夜的。只是之前要么两地分居，要么日子没对上，严静思才一时忘了这茬儿。

    作孽啊，感觉牙有点疼了......

    好在宁帝是个知情识趣的，三餐不落地蹭了一天饭，晚上派了福海来传话，说是忙着批阅越州送上来的奏折，晚上就睡在乾宁宫了。

    严静思松了口气，但这一晚还是失眠了。

    摁着没让挽月继续用安眠香，严静思接连几日睡眠状况不佳，当夜再用上，果然，睡得很沉。

    严静思问过挽月和莺时才知道，原来这安眠香之前几乎每晚都掺在香炉中燃用，只是前几日皇上下令各处精简开支，内务府采办上出了些纰漏，安神香的材料不足，才断了几日，但很快就补续上了。

    “师父还有几日能到京城？”严静思问道。

    莺时心里算了算，回道：“按神医信上所说，约莫这三两日就可进京了。”

    严静思蹙了蹙眉，“让康保跑一趟太医院，请沈太医过来。”

    “娘娘——”安神香被提及几次，挽月反应过来，惊讶失色地看向皇后娘娘。

    “不过是猜测而已，莫慌。”严静思安抚道：“先不要声张，让沈太医看看再说。”

    莺时也反应过来，稳了稳心神，脸色有些苍白地出去找康保了。

    没一会儿功夫，康保就将沈迁给请了来。

    严静思也不遮掩，直接将自己的猜测说与沈迁。

    沈迁闻言敛去脸上的从容自若，神色凝重地仔细给严静思切脉，并事无巨细地询问了近日的睡眠饮食等状况，最后还将严静思这里的安神香都带走了。

    安全起见，这些香是不能再用了。

    可惜，沈迁的进展并不顺利。他仔细检查了那些安眠香，都是些安神助眠的药材，并无不妥。为避免误察，他还特意请师父何掌院帮着又检查了一遍，得到的结果亦如此。

    尽管皇后娘娘不想声张，何掌院还是将情况如实上报给了宁帝。

    其实，除却精神倦怠，严静思倒也没什么其他的不适。看着宁帝眼底的担忧，淡淡一笑道：“皇上无须担心，也有可能只是依赖那香太久，一时停了身体不适应而已。”

    宁帝显然没有被宽慰道，“朕已让左云在城郊十里亭候着，一见到洛神医马上带他入宫。这两日你便好生歇着，一干宫务都交给宁妃去办吧。”

    严静思点了点头，心里不由得苦笑。自己似乎和这个皇宫特别犯冲，只要在这里，不是伤就是病，动不动就要闭门谢客。

    诚然如严静思所料，各宫嫔妃几乎已经习惯了皇后娘娘以“身体不适”为托辞免了她们的请安。

    咸福宫内，徐贵妃舒展着双手让两个小宫女伺候着涂抹凤仙花汁，眼底的血丝却并未散尽，想来也是数日不得安眠。

    “皇后娘娘真的病了？”

    不待迎夏开口，一旁的望春抢先回道：“只前日请了沈太医过去瞧了一趟，药局那边抓的也都是些安神静心的药材，进进出出的侍婢们脸上也没什么难色，奴婢猜测，皇后娘娘这病，怕又是躲清静的！”

    徐贵妃对望春的僭言倒也不斥责，但也不那么尽信，眼神看向站在一旁被抢了话的迎夏。

    “情况的确如望春所说的那般，只是......”迎夏顿了顿，接着小心翼翼道：“只是，皇上这几日常去皇后那探望。奴婢听说，好像是皇后娘娘之前递给皇上的折子，对越州赈灾大有助益，皇上龙颜大悦，赏了不少的好东西到广坤宫。”

    徐贵妃手指一抖，小宫女反应不及，手里的花汁就溅到了徐贵妃的手指头上。

    “奴婢一时疏忽，求娘娘开恩！求娘娘开恩！”小宫女瑟瑟跪地告罪。

    “没用的东西！”徐贵妃抬腿一脚将人踢开，愤恨地扯过迎夏递上来帕子胡乱抹着指间的花汁，厉声道：“滚下去，自己到刑房领罚！”

    小宫女不敢再开口求饶，佝偻着腰背含泪退了出去。