何二小姐说：“我从小就这个性格，三岁看到老，改起来有点难。”

    就在何二小姐快应付不来邹太太的时候，邹仁美跑了过来，她换了一身浅绿色的低腰洋装，也带着成套的珍珠项链，头上还别了一只珍珠发卡，青春可爱。

    邹仁美一进来就给何二小姐一个大大的拥抱，高呼：“我想死你了！！你一去美国这么多年，信也写得少，怎么舍得！”

    何二小姐无奈的摆摆手：“学业太忙了，你知道的，在国外学习本就不容易，作为华人还有些被歧视，不把成绩学到他们头上怎么能服气？”

    邹仁美哈哈笑：“你呀，还是以前那个性格，不服输！”她挎着她的胳膊，打量她穿这一身，夸她：“真洋气，回头我也做一身去！”又对邹太太她们说：“你们继续玩吧，我跟令昔出去玩了！”

    邹太太嘱咐：“跟令昔好好玩，不要吵架。”

    邹仁美：“人家不是小孩子啦！”

    邹仁美和何二小姐离开之后，四人又打了几圈牌，到傍晚的时候还在邹公馆吃的晚饭，一直到华灯初上，众人才散了，临走的时候邹太太还跟蒋凤璎说：“下次再打牌还叫你啊许太太。”

    蒋凤璎抖了抖自己赢了几个子的钱袋子，得意满满的说：“下回我不能再让着你们了！”邹太太抿嘴直乐，说她：“这个得意的样子哟！”

    回小公馆的路上，开车的许言山还在问她：“邹太太能留你吃饭，证明她对你还是满意的，并且还出言邀请你下一次牌局，太太，您在邹太太这里算是挂上牌子了。”

    蒋凤璎道：“兴许是看在旅座的面子吧，对我格外照顾一些。”

    许言山心想怎么没见邹太太对许渭常的大太太和别的姨太太给面子呢？不过这话他没说，只是恭喜了蒋凤璎而已。

    因为装痴逗乐了一天，蒋凤璎也有些倦了，回程的路上便没说什么话，回到小公馆的那个胡同里车子进不去，许言山下车送蒋凤璎，走到隔壁人家的时候能听见里面传来嚎啕大哭的声音，嗓音尖利，一听就是年轻女孩痛苦的大哭之声，接着又传来鸡飞狗跳的吵骂声。

    进了屋，蒋凤璎问了老嬷嬷：“隔壁怎么了？”记得隔壁是兄嫂带着一个妹妹在过活，那个妹妹穿着一身破旧的衣衫，整日里像个帮佣一样忙里忙外，既不上学也不打扮，听说他们的父母也不过才过世一年而已，兄嫂就这么对待亲妹妹了，也是让人齿冷。

    不过好歹这对兄嫂还没有将亲妹妹卖到那肮脏地方去，也还给她一口饭吃，这在这乱世的道义里，这对兄嫂还站在道德高点里。

    老嬷嬷撇撇嘴：“隔壁那对夫妻说想送他们的小儿子去上学，家里缺钱，就打算把妹妹卖到那种地方去。”又说：“下午人牙子过来看了周晓虹，说她长相还算清秀，只是年纪大了，买不到那高级寓所去了。”

    “她兄嫂一咬牙说是只要能买到高价，什么地方去都可以，这周晓虹的哭声从下午哭到现在了，晚上还被她兄嫂一顿打，”老嬷嬷叹了口气，“这世道啊，女人难啊。”

    蒋凤璎问她：“这周晓虹看起来也就十五六岁，怎么就说她年纪大了呢？”

    老嬷嬷转了转眼珠儿，道：“这话跟您说好像不太好啊。”

    蒋凤璎道：“你说吧，这屋里只有我们俩人。”

    老嬷嬷道：“咱们平城顶级的妓院，像书寓和长三堂子里的□□都是从小培养的，我听人说那些女人都是琴棋书画样样会的，比大户人家的小姐还像小姐呢。”

    “这周晓虹的兄嫂刚开始跟她说是卖到长三堂子里去享福，没想到人牙子说她年纪大了卖不到长三堂子，要卖她到那下等堂子里去操皮肉生意，这下可知道苦了。”

    蒋凤璎在屋里还能听见隔壁嚎啕大哭，接着好像兄嫂动了粗，将周晓虹打得嗷嗷叫，后来这声音才小了下去。

    第二天早上正吃早饭的功夫，隔壁又响起了哭声，老嬷嬷爱凑热闹，将饭菜摆在桌上就去出门围观了，蒋凤璎吃过早饭也跟着出去看，发现竟然是妓院的老板和人牙子一起上门看人来了，周晓虹将自己在地上蹭得脏乎乎的，脸上被她兄嫂打得不成样子，身上还沾着地上的泥土，看起来比街上的难民更吓人。

    一个穿着黑色长褂子的男人用手抬起周晓虹的脸蛋，大拇指在脸蛋上蹭了半天，说：“模样还行，皮相也不错，就是你们下手太狠了，我们买回去还得调养，得花不少钱。”

    兄嫂一顿点头哈腰，全没有了对周晓虹时的样子，说：“您看着给，这丫头是待不下去了。”

    黑褂子男说：“原来谈的价钱是二十块，我看顶多值十五块，再多不能给了。”

    一下少掉五块大洋，兄嫂心疼极了，嫂子还说哥哥都怪他下手太狠，周晓虹哭得满地蹭，她被兄嫂打了之后拿绳子绑住了，现在她只能滚在地上，想跑都跑不了，眼泪从她眼里如雨一样砸出来，被绳子勒住的嘴里也发出绝望的声音。

    外面围观的邻居指指点点，兄嫂也架不住脸面，早想结束这场面，十五块虽然少，但也够宝贝儿子一年学期的学费了，也能接受，但哥哥还不死心想多要点钱，一个劲儿的说周晓虹能干，长相漂亮，养好了一定能成为摇钱树。

    黑褂人不为所动，只说：“比她条件更好的我也不过给十五块大洋而已，今天给你十五块已经是看来老李的面子上了。”老李指的是身边的人牙子。

    蒋凤璎在旁边围观了一阵，看周晓虹的样子也是可怜，没想到这么能干的一个女孩子竟然只卖了十五块大洋，虽然宪法禁止买卖人口了，但是前朝几百年的遗留也不是一下就能改过来的，民间私下里买卖人口的事还是屡见不鲜。

    别说兄嫂卖妹妹，就是父母卖孩子，丈夫卖妻子都有的，不过那是在过不下去的时候没辙的办法，像周晓虹这样的被卖，到底还是她兄嫂刻薄。

    蒋凤璎想到她屋里只有老嬷嬷一个人，虽然说她没打算在许渭常这里多呆，但现在的十五块大洋对她而言也不算多，昨天因为打马吊，许渭常还给她留了一百块，她也没输多少，买下周晓虹不费什么力。

    这么想着，蒋凤璎便跟老嬷嬷说：“你张嘴给他们十五块钱，把周晓虹买下来给你加个帮手。”

    老嬷嬷本就不平周晓虹的悲惨经历，当年她也有被丈夫卖掉的经历，再加上邻居这么久，看到周晓虹确实能干，蒋凤璎这么一说她立刻毫不犹豫张嘴喊：“是不是给你十五块，你就能卖？”

    兄嫂一看是邻居张嘴了，她嫂子说：“你是什么意思？”

    老嬷嬷说：“这十五块我出了，这丫头是不是可以卖给我们家？”

    她大哥问：“你这是当真？”

    老嬷嬷说：“真得不能再真，我进屋给你拿钱去！”

    兄嫂对视一眼，正要同意，来买人的黑褂子男和人牙子不乐意了，他们都研究好了，出来个老婆子参合什么啊？

    阿庆在旁边就说：“我们府上是五省联军许旅长的公馆，正缺个打扫的丫鬟。”报出自己名号，黑褂子男也就没有张嘴，老嬷嬷取回了钱，也就买下了周晓虹。

    蒋凤璎给老嬷嬷拿钱的时候还让她多拿两块钱给人牙子，让人牙子出个担保并写下一份卖身契让双方签字。人牙子发现生意没黄还能继续收钱，立刻就帮周晓虹办妥了卖身契，兄嫂歪歪扭扭的签上字，老嬷嬷又拿进屋里给蒋凤璎签上字，这时大家才明白，原来买下周晓虹的是刚才站在这里的那位漂亮小姐。

    交了钱，老嬷嬷就让阿庆解开了周晓虹的绳子，将周晓虹带了过来，周晓虹进屋就跪在地上多谢蒋凤璎的救命之恩，蒋凤璎让老嬷嬷带她去梳洗，干净的周晓虹进屋来，蒋凤璎见她的皮肤底子还是白净的，因为吃不饱而瘦瘦的，各自倒还算高挑，身材倒是纤瘦合宜，从后面看，与蒋凤璎的身形倒是有几分相似的。

    蒋凤璎只说：“以后你跟你兄嫂家也断了，我这里也不存在虐待人的事，你只要对我忠心，我定让你吃穿无虞的。”

    周晓虹叩了头，认了蒋凤璎，隔壁风波暂时告一段落了。

    又过了几日，许言山又开车带蒋凤璎去邹公馆应邹太太的牌局，这次蒋凤璎并没有打扮太多，穿上了她自己那身阴丹士林的文明学生装，带了一只翡翠手镯，看起来朴素大方，因为她上次见邹太太那件绣花大袄衫下面穿着棉布小衣，竟是有些年头的，她猜邹太太内里一定还十分节省。

    果然邹太太见她穿这样还说她：“这真是学生的样子咯！”

    到晚上仍然被留了晚饭，这次晚上是许渭常来接蒋凤璎的，邹太太还跟许渭常说：“你这位太太我很喜欢。”许渭常听了回她：“她能入您的眼是她的造化！”

    当天晚上，许渭常在小公馆里留宿，洗漱的时候见到了端盆上来的周晓虹，还说：“我听阿庆说你买下一个新丫鬟，就是她？”

    擦了几天药膏的周晓虹已经恢复了不少，还穿了干净的衣服，以前的生活不知好了多少，整个人看起来白净又纤瘦。

    蒋凤璎道：“对，就是她，叫做晓虹。”

    许渭常“哦”了一声，周晓虹待他洗漱完之后才端着铜盆退下了。

    许渭常又对蒋凤璎说：“璎璎，我想了，总让你这么没名没分的跟着我也是让你不安心，明天你就搬进我在金陵路上的宅子吧，等过些日子我们再摆酒请一些宾客，我想正式娶你作为的太太。”

    蒋凤璎心里想：不是做你的太太，而是做你的。她知道，早晚有这么一天，而作为许渭常的姨太太也是她早就计划好的。

    ☆、第010章

    蒋凤璎要被许渭常娶回家当姨太太这件事很快就通知了蒋家人，蒋父知道这件事的时候从鼻孔里冷哼出声，带着得意说：“那么威胁他，他果然不敢不娶璎璎！”大哥大嫂皆没有搭话，大嫂转而说道：“那过几日许旅长是不是就要到我们家里来了？”

    蒋母拿着手帕按着眼角：“这是好事啊！”

    蒋家人的反应很热切，大嫂甚至还和蒋母一起打扫了家里。

    没几天，许渭常就拎着一堆礼物和蒋凤璎一起到蒋家来拜访，本来正常的求婚顺序里没有女郎还陪着未婚夫回到娘家的，那叫回门，但是到蒋凤璎这里，实在是怕蒋家人尤其蒋父跟许渭常冲突起来，到时候有她在旁边还能缓冲一下，只能跟着回来了。

    回蒋家那天，她还特意穿得隆重了一点，将许渭常给她买的那条翡翠项链挂在胸前，穿了一身宽身滚边的酒红色织花旗袍，手上戴着邹太太送的那条十八子碧玺手串，穿戴一新的出发了。

    蒋家的小院子仍然没有变，正房住着二老，东厢房住着大哥大嫂，蒋凤璎住着西厢房，蒋家人跟上次出现在外宅的最大的不同就是她的小侄子虎子今天也在家里，十来岁的小男孩胖嘟嘟的，脸上的肉结实得圆圆的，因为他跟蒋凤璎的年龄差最小，小时候蒋凤璎经常带他一起玩，虎子都是姑姑长姑姑短的，这次蒋凤璎失踪了就属小胖墩最失落，天天嚷着要见姑姑。

    这次蒋凤璎回来了，还给虎子特意买了不少东西，尤其给虎子买了一只西洋音乐盒，打开就会有音乐从里面流淌出来，小孩子都非常喜欢。

    整个见面的过程充斥在虎子的笑声里，小胖墩笑起来咯咯的，满屋子跑来跑去的，像个永不停歇的小火车一般。

    大哥大嫂虽然膝下只有虎子一个孩子，但是对虎子他们也不是一味的溺爱，所以虎子被将养得还是不错的，起码蒋凤璎很喜欢他。

    许渭常毕竟还是要娶蒋凤璎，所以对蒋父蒋母还是客气，蒋父说一些大话他也没放在心上，采取半忽视的态度，而且旁边有大哥作陪，大哥都能把话往回拉。

    大哥大嫂对许渭常比上次热情了，以后就成了亲戚，他俩都很高兴，同时也觉得自己家小妹这事总算是结束了，以后小妹跟了许渭常也算是好的归属了。

    许渭常和蒋凤璎留在蒋家吃了顿午饭，吃完饭之后俩人就离开了，大哥大嫂挽留他们多坐一会儿，许渭常以还有公务为由离开，走出门口的时候，正好遇到了里弄的邻居，邻居看到穿戴一新的蒋凤璎和穿着军装的许渭常，显然十分惊讶，没想到蒋家的女孩竟然嫁了个金龟婿？

    蒋凤璎客气的跟邻居太太打招呼，邻居太太看到蒋凤璎又是翡翠又是碧玺的首饰，回过头里整条里弄都知道了蒋家有个不得了的女婿，蒋父出门更是得意极了。

    蒋凤璎和许渭常离开之后，大哥大嫂打开他们带来的礼物，发现除了常规的酒和茶之外，还用红纸包了五十块大洋，这应该就是许渭常的聘礼了。

    大嫂乐开了花，将钱收了起来，蒋父得意的抽着烟袋锅：“以后他们会孝敬更多的！”

    许渭常倒是真的有公务，暗杀南方大员的纪亚夫没有抓到，但是抓到了别人，邹司令的意思就是给总理一个说法，让他去跟南方政府交代就好了，难道南方政府还能真的过来审问刺客不成？

    蒋凤璎便自己回了小公馆，小公馆里因为蒋凤璎即将嫁入金陵路的许家大宅，老嬷嬷很是替她高兴，在她看来，许渭常给了蒋凤璎名分就是顶好的保证，以后蒋凤璎的一生就衣食无虞了。

    周晓虹只知道她们要搬到一个大宅子里了，也跟着高兴，她脸上的伤已经完全好了，这些天吃好睡好的，人看着白白净净的，蒋凤璎还让她留长头发，夸她一头秀发黑油油的。

    那天晚上，老嬷嬷已经休息去了，周晓虹端着热水盆伺候蒋凤璎洗漱，蒋凤璎洗好了脸又换了水烫脚，周晓虹在旁边伺候着，蒋凤璎问她：“晓虹，你有没有想过将来想过什么样的日子？”

    周晓虹道：“想跟着太太您一起，一直伺候您，吃饱穿暖没有人打我。”

    蒋凤璎笑：“你这要求太简单了，我问你有没有考虑嫁人？”

    周晓虹一听嫁人还吓了一跳，直摇头：“我可不敢想嫁人，自从上次差点被卖之后，我什么都不敢想了。”

    蒋凤璎道：“你被卖以前没想过将来想嫁个什么样的人吗？”

    周晓虹道：“以前我爹娘还在的时候，我就想着嫁个让我吃饱的汉子就行……”她说着，脸蛋红了起来，灯光下看她，竟有几分灯下美人的韵致。

    蒋凤璎道：“没有想过嫁个高官吗？”

    周晓虹道：“我又不像太太那么貌美，怎么敢想？”

    其实从周晓虹刚开始同意将自己卖到书寓和长三堂子就知道她不是一个十分甘于贫穷的女人，她后来之所有反抗得那么激烈也是因为她要被卖到低等妓院去，这才知道害怕。

    蒋凤璎跟她说：“晓虹，实话跟你说吧，我虽然即将嫁给老爷，但是老爷却有十五房姨太太，我是去做他第十六房姨太太的，想想那么多女人，她们跟着老爷的时间更久，更懂老爷的心思，甚至还有孩子，我若是失宠了，将来可能也保不住你们了。”

    周晓虹道：“老爷竟然有这么多太太……”

    蒋凤璎道：“若是有一天，我需要你帮我一起伺候老爷，你愿不愿意做我一个助力？”

    周晓虹听完立刻跪在地上：“我不敢肖想老爷！”

    蒋凤璎道：“我们进了那大宅里，到时候势单力薄，我只有你了，只有我们俩个人互相扶持，在许家大宅里才能活得更好。”

    周晓虹的头垂得很低，她说：“我都听太太的，从您救了我那天开始，我的命就是您的，我一切都听您的。”

    蒋凤璎笑：“好，不枉我救下你。”

    没过几天，蒋凤璎就被接进了许家的大宅里，那天是许渭常开车亲自将她接进来的。

    进了许公馆，许渭常先领她拜见了大太太，大太太是个四十来岁，皮肤微黑的长脸女人，想来许渭常当年结婚的时候是遵循了那个‘女大三抱金砖’的旧俗，家里人给他娶的大三岁媳妇，许家真正富裕的时日还短，大太太穿着一身绫罗绸缎还有点局促，簇新的缎面大袄衫穿在她身上显得她更臃肿，衣服上还有折压的痕迹，头上戴着翡翠和金首饰，首饰倒是富贵，就是没什么样子，整个人一看就能看出来是个乍富的太太。

    许渭常对大太太十分直接，可见他们平日交流的态度，“我要娶她，按照顺序，便是第十六房太太了。”又对蒋凤璎说：“还不快给太太敬茶？”

    蒋凤璎乖巧的端过茶水递上去，大太太心里不乐意，但是迫于许渭常只得接过茶碗，说了一句：“过几天我们家里摆几桌乐呵乐呵时再喝她这一杯茶吧？”

    许渭常道：“我跟她要大办，你让管家给亲近的亲戚和好友下请帖，我这边还会请邹司令和太太。”

    大太太心里觉得不过一个纳妾礼，怎么还要大办？但是面上却一副都听许渭常的样子。

    许渭常这些年都不怎么跟大太太交流，一向都是有事就吩咐，大太太能办就办，不能办的事就交给别人，大太太刚开始还抗争，后来发现许渭常根本不把她当盘菜，这才偃旗息鼓，一切从了许渭常。

    许渭常道：“你喝了她的茶，她就算是我们许家人了。”