邱艳没想着他拿这事儿要挟自己，低下头，眼眶蓄满了泪，，半晌没有说话，他无非仗着邱老爹对他的喜欢来拿捏她罢了，当初，邱老爹对这门亲事欢喜不已，如果她真的和沈聪和离了，难受的人不只她，邱老爹只怕会自责一辈子，邱老爹为她操碎了心，她不想他难受，不得不说，比起别人，沈聪这个女婿尽职尽责，叫人挑不出丝毫错处，村子里的人说起来，也只会将所有的事情怪在她头上，世道于女子来说，要艰难得多。

    沈聪轻轻替她擦去脸上的泪，他本意不是想她哭。

    他以为王旭是良人，现在来看，只怕不尽然，与其让她再嫁人看别人的脸色，不如好好跟着他，沈聪想，有朝一日，他真死了，她如果再嫁，他让刀疤他们护着她，如果她不想嫁人，他会替她想其他法子。

    “聪子，你不回去，就算了，我会和我爹解释的。”她想邱老爹被蒙在鼓里，她和沈聪的事儿迟早会闹得人尽皆知，只是，能让邱老爹开心一天总是好的，突然，她就明白沈芸诺在家里的尴尬了，为了她和沈聪，沈芸诺甚少出来，常常一个人躲在屋里，大抵是想她和沈聪多相处，所有，家里的活儿，沈芸诺总是抢着做，是希望她能体会其中的难处从而好好待沈聪吧。

    好比，邱老爹为了她乐意在媒人低头哈腰，而她，愿意为了邱老爹，和沈聪妥协，然而，沈聪不去，她找得到话说，宁肯让邱老爹心有遗憾，也不想被沈聪牵着鼻子走，迟早，她都会被他抛弃的。

    沈聪皱起了眉头，极为不解邱艳的做法，转过身，邱艳已经出了门，他望着自己空落落的手，掀开被子，下了床。

    和上次一样，邱艳走在前边，他跟在后边，不过这会，邱艳步伐沉稳，半路上有歇息，他离得稍微近些她也不曾发觉，到村头，远远的看见前边树下站着个略微佝偻的身影，沈聪瞧见邱艳步伐一顿，在原地踟蹰不前，前边的人望了过来，出声喊她，邱艳才继续往前，步伐明显迟钝不少。

    邱老爹早早的村头等着，没想着只有邱艳一人回来，伸长了脖子也不见路上有其他人，邱老爹诧异，“艳儿，聪子没和你一块回来？”

    邱艳抿了抿唇，“他有事情忙……”忙字还没落下，只听到身后传来不疾不徐的声音盖住了她原本要说的话，“爹，手里头事情多，刚去找刀疤了，艳儿都来了？”

    沈聪原本想像上回那般兀自回去，可想到她犹豫不决的身影，又忍住了，她心里最重要的人就是邱老爹，她不想邱老爹失望，他也如此。

    邱老爹脸上笑成了一朵花，朝沈聪挥手，“你若有事儿忙就是了，别耽搁你，艳儿回来就好。”

    沈聪摆手，走近了，笑着解释道，“算不得什么大事儿，赌场的事儿我几乎不过问了，看在刀疤的面上帮他拿个主意而已，爹怎么出来了？”

    邱艳望着他，她前脚到，他后脚就来了，如果不是知道他脚程快，邱艳会怀疑他一路上跟着自己，然而，沈聪什么人，怎么会做那种事，视线落在他肩头，上边有少许雪，她扬手替她掸去，神色尴尬，“你不是说不来了吗？”

    沈聪愿意帮她圆谎，她心里也不怕了，别有用意的问道。

    “再大的事儿楚儿都得和你一块回来，村里闲言碎语多……”

    邱老爹听得满意，“走走走，咱回家说，阿诺怎么不一起来？”

    ☆、81|060818

    邱艳走在邱老爹身侧，听着这话，默默看了眼沈聪，见他敛着眉，脸上勾着浅浅笑，不知是真心还是假意，她并未回答邱老爹的问题。

    “家里养着鸡，阿诺走不开，下回再带她来这边看望您。”沈聪低眉顺目，态度亲和，邱老爹连连点头，想着沈芸诺，忍不住扭头抱怨邱艳，“你当嫂子的，阿诺走不开你该帮着想想法子。”大过年的，邱艳和沈聪回来拜年，沈芸诺孤零零一个人，感同身受，邱老爹心里不是滋味。

    邱艳心下委屈，不想邱老爹看出来，诺诺的点了点头，沈聪好以整暇的瞥她眼，朝邱老爹解释道，“阿诺在家有自己的事情做，不会觉得冷清了，往回也是这般过的。”平日他一走便是好几天，沈芸诺在家过得怎么样他无从得知，以为她是过得不错的。

    三人说说笑笑进了村子，经过裴家大房，邱艳不经意的问道，“月堂姐可回来了？”

    “他们离得远，即使回家也还有会儿，你月堂姐常常往这边跑，初二这种日子，铁定是要回来的。”邱老爹随口答了句，并不想多说大房的事儿，邱艳刚和沈聪成亲那会，严氏在他跟前使劲说沈聪好话，如今，严氏嫌弃沈聪这不好那不好，沈聪是他女婿，和严氏没多大关系，邱老爹抿唇，转而说起了其他，问沈聪赌场里的事情，也不是他蓄意打听，年前，卫洪被人打伤了，珠花害怕那些人找到卫家，带着卫洪回刘家住，过年都是在刘家过的，他拐着弯向邱长胜打听谁下的手，得知不是沈聪，他一颗心才落到了实处，沈聪和卫洪不对付，他以为卫洪被沈聪的人打伤了，如果是那样，双方真撕破脸，对谁都不好，都是有家室的人，鱼死网破不是上策。

    沈聪大抵猜到邱老爹问什么，简单的说了那件事和自己无关，邱艳觉得沈聪说的不是实话，刀疤来找他怕是有什么紧要事儿，否则，往回刀疤也会来，怎么不见沈聪早出晚归不见人影，不过她没有拆穿他，赌场的那些事儿，还是别让邱老爹知道后担心才好。

    邱老爹和沈聪在灶房忙活，邱艳坐在堂屋里，闲适地磕着瓜子，去年这时候，她和沈芸诺一起，今年，只有她自己，想到沈芸诺的性子，邱艳蹙起了眉头，沈芸诺有意躲着她，该是心里害怕她了，邱艳私心里望着沈芸诺好，敞开心扉，好好对待外边的人和事儿，她一直想成为帮助沈芸诺走出阴影，终究是她高估了自己，她一个人，根本不行。

    饭桌上，邱老爹来来回回说村子里的事儿，说到邱长胜说亲的事儿唏嘘不已，邱长胜和莲花亲事没了，之后，邱长胜一颗心都在赌场里，晚上也不着家，长胜娘心里悔得肠子都青了，大家都在说，邱长胜心里放不下莲花才不乐意回家，邱老爹也这般认为，莲花那孩子也是他看着长大的，感慨道，“莲花性子咋咋呼呼，为人却实诚得很，当初和长胜，心里高兴得不得了，结果一拍两散，莲花去了南边，长胜这会还没说亲，真不知是谁造的孽。”

    邱艳心想，都是长胜娘从中作梗，如今怪得了谁？

    “各人有各人的缘分，邱长胜来日想通了，遇着自己喜欢的女子，总会答应成亲的。”说到喜欢二字时，他顿了顿，目光不着痕迹的瞅了眼低头吃饭的邱艳，修长的睫毛在她白皙的脸上投注下一片阴影，只一眼，他便挪开了目光。

    邱老爹又叹了口气，“但愿吧。”长胜娘的性子看着是好，经过莲花的事情后才看出来，多年媳妇熬成婆，家里的婆婆没一个是简单的，不由得又想起昨日听人说起王家的王夫人，“王秀才家也给王旭相看好几个了，不知为何，要么王旭不满意，要么他娘不答应，咱村里好些姑娘都想嫁到王家去，没少往你大伯母家跑，问你大伯母王旭何时过来。”

    严氏和邱柱就邱月一个闺女，否则，依着大家的猜测，怕是会以为王旭看上了邱家闺女，严氏为人懂得算计，话说一半留一半，不得罪人，外人说起里正媳妇，村里没有不竖大拇指的。

    邱艳动作一顿，抬起头，发现沈聪正望着她，她与王旭本来就没什么，她用不着心虚，睁大眼，恶狠狠瞪回去，被邱老爹看见，失笑道，“好好的吃饭，你瞪聪子做什么，咱村里事情多，往日我不太爱听，如今听着反而愈发好奇，村头的邱家，媳妇进门第二天就跑了，你们猜怎么着？”

    邱艳收回目光，听沈聪问道，“怎么了？”

    “邱家想给三儿子说亲，给的聘礼多，有心人动了心思，竟伙同村外的一群人过来骗聘礼，又骗酒席，那哪是黄花大闺女，早就嫁过人了，第二天一早拍拍屁股回自己夫家了，邱家闹上门，对方一口咬定没有这回事儿他们家的闺女都是嫁人的，邱家找到那女子的夫家，才发现那人不仅嫁了人，孩子都有了，女子夫家硬气，闹得不可开交，反咬一口说邱家坏他们名声，要求赔钱，邱家可谓是赔了夫人又折兵，过年这两天，大家都在说这事儿。”邱老爹抿一口酒，唏嘘不已，本是娶个媳妇进门过年，结果媳妇没了不说，还赔了不少银钱进去，更重要的是连出气的人都找不到。

    邱艳沉默，沈聪夹了一片肉放邱艳碗里，回邱老爹道，“邱家不该找上门，听爹说来，那妇人伙同娘家人骗人聘礼的事儿该不是第一次了，有一就有二，按兵不动，留意着那边动静，带他们找好下家时才出手，保管那女的跑不了，抓到人和证据，可就是要沉塘的，不信那女子不招。”

    邱老爹细细琢磨沈聪话里的意思，貌似好真是这样，欢喜到道，“还是你有远见，邱家真要那样子做，也不会过年都不安生。”

    沈聪笑了笑。

    饭桌上，邱老爹和沈聪相谈甚欢，喝得多了，邱老爹头昏昏沉沉，邱艳在边上劝阻，“好好的怎么又喝这么多酒？”

    “不碍事，爹心里高兴，由着爹吧，咱在邱家住几天，初六回去。”沈聪出门时，沈芸诺叮嘱他好好陪陪邱艳，什么话好好说，沈芸诺怕没了这个嫂子，心里比谁都担忧，他觉得也是，邱艳容貌好，性子开朗，处事落落大方，难怪沈芸诺喜欢。

    邱艳复杂的盯着他，“住到初六？”

    沈聪点头，半醉的邱老爹听着这话，高兴的端起碗，要和沈聪碰杯，沈聪识趣的拿起自己的饭碗，微微放低，和邱老爹碰了碰，笑道，“爹喝尽兴就好，家里有我呢。”

    邱艳气恼，得了他这句话，邱老爹心里没了顾忌，一顿饭吃完，邱老爹已经趴在桌上，人事不省了，邱艳心下担忧，“爹会不会出事。”

    “偶尔一次两次不会有什么，我先扶着爹回屋，之后出来洗碗，你若出去转转就去吧。”沈聪身形高大，伸出手扶着邱老爹，面上表情一动不动，不像邱艳扶着那般吃力，邱艳看了眼外边日头，却见走到门口的沈聪停下脚步，转过身来，“最好别去你大伯母家，她人不简单。”

    沈聪心里既然怀疑，之后自然要找人查个水落石出的，也是他被人暗算，之后就是卫洪，害他以为骆驼找人动的手脚，想想又觉得不是，去年他受伤的那帮人手里提着刀明显要他的命，而这次的人，手里拿着棍子，明显不是骆驼派来的。

    卫洪自顾不暇，不可能□□出来对付他，若不是邱艳闷闷不乐，他还不会怀疑到王旭头上，王旭那人面上是谦谦君子，实则为人如何，没人说得清楚，毕竟打交道的次数少，许多都是伪装出来的。

    邱艳心下不满，皱着眉，不吭声，待沈聪扶着邱老爹走出屋子，她才低头，慢慢收拾桌上的碗筷，邱月心里想什么她大致明白，邱月希望她嫁给王旭，如此一来，邱月在王家就有了帮衬，当初王旭来青禾村便是邱月领着来的，她和王旭的事情成了，邱月就是两人的媒人，地位可想而知。

    沈聪出来，饭桌上已经被人收拾过了，他转头看向灶房，嘴角浮现丝笑意来，冷清的脸上有暖意渐渐散开。

    邱艳舀了锅里的热水，正准备洗碗，一双手被人拉开，侧目，见沈聪站在边上，眉眼含笑，“我来吧，大年初二，爹不想你干活，你站在边上看着就好。”

    邱艳挣脱两下，他总是这样，哪怕心里不喜欢自己，面上也能温情款款，叫她甘心沉沦在他营造的幻象里。

    沈聪看她愣愣的，好似失了魂魄，松开她的手，双手掐着她腰肢，轻轻往上，便将她抱了起来，放在另一边灶台前，“看着，等我洗了碗，你带我出门转转。”

    邱艳张了张嘴，想说他不必如此，迎上他灼热的目光，拒绝的话怎么都说不出来。

    沈聪洗碗手脚麻利，邱艳愣神的时候他便完成了，拧了抹布，去堂屋擦桌子，邱艳跟着他走了出去，问道，“村子里什么是你不知道的，何须我带你转转？”说到这，邱艳心里好奇一件事儿，他常常出门要债，会不会曾经迷过路周围村子过，每个山脚都有村落，他们不会每个村子都熟悉吧？

    沈聪见她面露疑惑，“有事儿想问我？”

    邱艳摇头，天气不错，阳光倾泻一地的暖意，她站在院子里，仰起头，面色舒缓待他擦了桌子，才不疾不徐往外边走，沈聪跟在她身后，邱艳不知道去哪儿，莲花如果在，她可以去莲花家里坐坐，莲花走了，她和莲花嫂子没有那么多话，想了想，转去了柳芽家，住一个村子，初二柳芽也要回娘家的，她站在院子外，里边的柳芽刚好出来，生完孩子后，柳芽身形丰腴了些，眉梢尽是笑，“还真是想到一起了，我还说出门找你说说话呢。”

    说完，柳芽才留意到邱艳身后站着沈聪，柳芽尴尬的笑了笑，拉着邱艳进屋，沈聪跟在身后，进了院子，屋里坐着聊天的柳芽爹和邱山立即走了出来，目光惊疑不定的看着沈聪，柳芽出声解释道，“爹，山子，这是艳儿相公，你们继续回屋坐着就是了。”

    邱艳和柳芽进了堂屋，目光不自主的被边上一张不高不矮的小木床吸引，柳芽儿子躺在里边，嘴里含着小手，吃得津津有味，柳芽上前拿开他的手，他立即皱着眉头，咧着嘴像要哭出来似的，挥舞着手，又伸进自己嘴里。

    邱艳挨着柳芽坐下，孩子晶亮的眸子灿若星辰，邱艳心软得一塌糊涂，学着柳芽将他嘴里的手拿出来，他没有哭，而是定定望着自己，柳芽好笑道，“是你艳姨，之前见过的，不认识了？”

    小孩子哪听得懂他的话，看了邱艳一会儿，扭过头，又继续吃自己的手。

    沈聪坐在凳子上，和邱山与柳芽爹说话，三人兴致勃勃，柳芽抵了抵邱艳示意她转头看，小声和她道，“阿诺哥哥还真是能说会道的，瞧我爹和山子，听得眼睛都瞪圆了。”

    这点邱艳不置可否，沈聪最懂瞎扯胡掰，邱山和柳芽爹又是老实的庄稼汉子，哪听得出来哪句是真话哪句是假话？她和沈聪生活一年多都没法分辨，何况是其他人。

    傍晚，她和沈聪才从柳家出来，一下午，大多邱山和柳芽爹问，沈聪回答，碗里的水喝了一碗又一碗，邱艳觉得他说了那么多话，估计嗓子都哑了，“喉咙痛不痛？”

    听邱艳关心自己，沈聪眉开眼笑，他生得硬朗，笑起来脸上无半分冷意，和平日的他明显不同，邱艳别开脸，不想被他迷惑，有的事情，撕碎开来，再难阖上。

    邱老爹一觉睡到晚上，吃过晚饭后他怎么也睡不着了，沈聪便和他在屋里聊天，下午说了一下午的话，邱艳担心他嗓子受不住，提醒他少说些话，邱老爹细问才知下午的事儿，尽量不让沈聪开口，多是自己扯村里的事儿，邱艳困意来袭，熬不住了，兀自回屋睡觉，谁知，第二天早上睁开眼，床畔空空如也，想来是沈聪和邱老爹一块睡的。

    初三，肖氏请她和沈聪过去吃午饭，邱艳心里不愿意，邱老爹也觉得说不过去，邱月和王田留在娘家没走，肖氏厚此薄彼，传出去不好听，可肖氏态度热络，连着喊了两回，邱老爹只得让邱艳和沈聪过去瞧瞧。

    邱安年前又还了一笔银子，二房日子过得并不宽裕，邱老爹让邱艳给肖氏装半篮子小麦和鸡蛋过去，邱艳不乐意，邱老爹辛苦攒的，哪能拿给她做人情，沈聪看出她的想法，劝邱老爹道，“艳儿看望她二伯二伯母，怎么好让爹出东西，不碍事儿，我去村头随意买点东西就好。”

    肖氏无非想巴结沈聪，往后家里遇着事儿有沈聪当靠山她也不必怕事儿，家里如今杨氏管着，肖氏手中没有权势想来是害怕了，才会讨好沈聪。果不其然，到了二房，肖氏三句不离帮衬的事儿，沈聪言笑晏晏，不直接拒绝，也不点头答应。

    肖氏急了才说了实情，“我这些日子整日提心吊胆，夜里翻来覆去睡不着，昨天去家里找你们，四弟在屋里睡觉不知你们去那儿了，得知你们要住上几日，我这颗心才算安稳下来，聪子，这回二伯母摊上大事儿了，你可要帮帮我。”

    肖氏次次都是雷声大雨点小，邱艳没有多想，听完肖氏的话后，她见沈聪变了脸色，想来其中发生了什么事儿，肖氏自顾道，“那人是哪儿的人我也不清楚，可是没过两天，卫洪就出了事儿，我一颗心不上不下，聪子，那几日你没事儿吧？”

    年前，有人问她打听沈聪和卫洪的事儿，说是谁家的亲戚，得知两人都娶了青禾村的姑娘，心下好奇，肖氏见对方相貌平平不像坏人，加之言语恭敬，她一得意，就将沈聪和卫洪的事儿全部说了，她知道的事情不算多，可也说得眉飞色舞，对卫洪，肖氏心里是存着气的，其中还诅咒了两句，谁知，不出两天，卫洪真的被人打伤了，她心里才害怕起来。

    肖氏惊恐不已的望着沈聪，她一直想要巴结沈聪，可又觉得，对方如果真的能把卫洪和沈聪一并除了，她心里用不着忌惮巴结谁，何乐而不为。

    沈聪哪看不出肖氏脸上的神色，想来，肖氏在那人跟前也说了自己不少坏话才会反过来问他有没有出事，沈聪扯了扯嘴角，仔细问了问日子，肖氏记不太清楚了，不过她记得是邱艳回来长住的头天，“我随口说的，谁知他真当了真，过年头天，那人又来找我，我才害怕起来。”

    沈聪耐人寻味的看了邱艳一眼，邱艳不明所以，“我回来长住的头天？”

    肖氏点头，她之所以记着这个日子便是因为邱艳刚回娘家，卫洪就出了事儿，她心里害怕，以为沈聪将邱艳送回来好无后顾之忧的对付卫洪，后来她察觉到事情不对，如果邱艳回来，沈芸诺也该跟在邱艳身后才是，过年头天，那人又来找自己打听沈聪和卫洪的事儿，她心里才害怕起来，卫洪出了事儿，如果沈聪再遇着什么麻烦，两人连起手来查到她头上，她跳进黄河都洗不清。

    “聪子，我真不是故意的，他是邱家的亲戚，我也没多想。”

    沈聪低头沉思，面色沉着，肖氏悬着心不上不下。

    邱艳觉得肖氏多心了，肖氏对沈聪和卫洪的事儿能知道多少，那些人不过是好奇而已，沈聪抬起头，也这样安慰肖氏，“二伯母别想多了，不是什么大事儿，那人估计就是好奇。”

    就是他之前对卫洪娶珠花也存着疑惑，知道卫洪的目的后就不觉得有什么了，卫洪想要将他身边的人置于众叛亲离的地步，没有成功罢了，有邱勤的事情在前，沈聪不怕他们挑事。

    听到沈聪的话，肖氏才松了口气，“真的没事儿？”

    “没事儿，那人下次再是过来，二伯母拉着她，想法子将人留在村里，派人知会我一声。”

    邱艳多看沈聪两眼，这般说起来，沈聪和卫洪那段日子都遇到事儿了？真要是没事儿的话，沈聪一定会置之不理，他既然让肖氏把人留下，就是想抓着人当面对质。

    肖氏不懂沈聪话里的含义，笑着拍了拍胸脯，“把人留在村里小事儿一桩，她不是咱村里的人，随便往她身上泼点脏水她就没话反驳，放心吧。”心里的石头落地，肖氏语气轻松不少。

    邱艳想问年前是不是发生了什么，想想沈聪不会和自己说实话，又止住了，沈聪的事儿，她回家问沈芸诺算了。

    初六，邱艳和沈聪回家，沈聪将她送到家，说找刀疤有事儿，转身就走了，沈芸诺将屋里打扫得干干净净，她和沈聪屋里没有动，邱艳简单清扫遍，问沈芸诺，年前她回家那次沈聪是不是发生了事儿，卫洪受伤，如果沈聪也受伤的话，背后的人明显大有来头，目的不单纯。

    沈芸诺听着这话，微微睁大眼，像是不解，“嫂子问的是你回娘家那半个多月？”

    没想到沈芸诺记着自己回娘家住了半个多月，沈聪估计都不清楚吧，她点了点头。

    沈芸诺认真想了想，“没什么大事儿，哥哥回来，心情好像不太好，说待你气消了就去接你，没什么大事儿发生。”

    邱艳点头，想想又觉得哪儿不对，“他回来？他从哪儿回来？”

    “从青禾村啊，哥哥不是在青禾村住了三天吗？”沈芸诺以为邱艳记性不好，软软道。

    邱艳怔神，她回青禾村，沈聪并未跟着，怎么会在青禾村住了三天，想来是沈聪骗沈芸诺，故意这么说的，她看着沈芸诺，没有拆穿沈芸诺的话，沈聪将她保护得好，外边发生的事儿从不和沈芸诺说，沈芸诺心思本就重，知道发生的事情后，整日提心吊胆，估计会坏事儿，她拍了拍自己脑袋，故作恍然，“瞧我，竟然給忘记了，没事儿了。”

    这件事儿，邱艳没有问沈聪，初七，赌场的一帮人过来，沈聪早就和她说过，家里备着肉和菜，吃得尽兴，一桌人傍晚才离开……

    过了正月，家里的事情好似多了起来，邱艳和沈聪都不再提年前的争执，两人有商有量，好似那件事不存在似的，专心替沈芸诺找婆家。中间，沈聪空闲了会去山里砍树，她和沈芸诺跟着，帮着捡枝桠。

    这日，她和沈芸诺各自拖着一捆枝桠下山，遇着刀疤和韩城，刀疤面色凝重，韩城也拧着眉，笑意牵强，“嫂子，聪哥是不是在山里？”

    不到农忙时候，沈聪不会去青禾村，刀疤和韩城才来山里碰碰运气，邱艳指着山里得方向道，“村子砍树呢。”

    刀疤和韩城仓促的笑了声，匆匆忙朝山里走，邱艳明白，赌场又该发生大事儿了。

    前脚和沈芸诺回家，后脚沈聪就进了门，面上不见丝毫慌乱，走近了，和邱艳道，“艳儿，你带着阿诺回青禾村住几天，我有事儿出门，忙完了，我来青禾村接你们。”

    看刀疤和韩城，该是遇到棘手的事情无疑了，邱艳不动声色看他一眼，没急着吭声，旁边的沈芸诺却道，“哥哥，家里养着鸡，我哪儿也不去，你送嫂子去青禾村就好。”

    沈聪拧了眉，沈芸诺放下手里的枝桠，转而去做午饭，她不想成为拖累，不想邱艳为了她对沈聪心存芥蒂。

    邱艳一怔，没料到沈芸诺会拒绝沈聪。

    沈聪抬脚回了屋，很快，收拾了邱艳的衣衫出来，沈芸诺年纪大了，他不好去她衣柜收衣服，让邱艳帮忙，邱艳看他面色转为严肃，不敢耽搁，快速回屋替沈芸诺收拾了两身衣服出来。