邱老爹只邱艳一个女儿，这会儿哪有心思理肖氏，见肖氏拦着他，顿时冷了脸，“二嫂干什么，我艳儿晕倒了，你拦着路不让看大夫怎么回事？阿贵也是当爹的人了，自己心里有成见……”

    一番话，气得肖氏身子发抖，扯着嗓子欲和邱老爹对骂，而且，她算是看出来了，邱艳十之*是假装的，死丫头，见死不救，舍不得出钱救她儿子。

    这时候，乌云翻滚，天突然黑了下来，男子耐心告罄，扬起手臂，吩咐道，“人带走，什么时候交钱，我们什么时候放人，一天一根手指，要不要这个儿子，你自己看着办。”

    邱生怀里，阖着双目的邱艳睫毛颤动了两下，她猜得没错，他该还有什么事儿，等不及了，肖氏想当她爹当冤大头，门都没有。

    邱老爹叫人扶着邱艳，弯腰背起她，到门口了，邱艳听着里边再次传来男子的声音，较之前，愈发低沉，“带走，誰拦着，照规矩办事，棍子无眼，别怪我下手重……”

    邱艳想，对付肖氏，这倒也是个法子。

    离开邱家二房，邱艳就睁开了眼，挣扎这让邱老爹放她下来，“爹，我没事了。”

    邱生吓得不轻，听着邱艳的声音才回过神，把人放下，手探向邱艳额头，“哪有哪儿不舒服？我们找大夫瞧瞧。”

    邱艳拉着他，左右看了两眼，没人了，才和邱老爹说了实话。

    不怪邱老爹会相信，往回，邱艳可不是这样子的性子，肖氏上门皆银子的次数不少，每次都有理由，邱老爹不借说不过去，家里就他和邱艳，开销少，邱艳私底下和他抱怨过两回，然而肖氏的性子，你若不答应，她会闹得满村皆知，多一事不如少一事，很多时候，邱老爹都会借。

    “你啊……”邱艳身子好好的，邱老爹心里松了口大气，“借钱是小事儿，没什么比你的身子重要，往后别这样了，外人知道了，对你名声不好。”

    邱艳点头，两人既然出来了，就不会回去，做戏做全套，邱老爹让邱家回家休息，他去找大夫开两副补身子的药，邱艳顺势道，“爹，我和您一块吧，二堂哥得罪什么人了？”

    邱艳迫不及待的要从邱老爹嘴里打听点事儿，和邱老爹并肩朝这大夫家走。

    果然，邱老爹认识那帮子人，“你二堂哥学人家去赌场赌博，最前边那人叫沈聪，杏山村的，□□岁就在赌场混了，忌惮他的人多，从小靠着偷东西养活自己，名声不好杏山村的人也不敢撵他出村，他还有个妹妹，白白净净的，就是胆小认生，看在他的份上，谁都不敢欺负他妹子……”

    说到这，邱老爹不吭声了，若有所思的瞅了眼邱艳。

    沉浸在自己思绪中的邱艳没注意邱老爹的反常，心因着两个字，咚咚咚，好似要跳出来似的，沈聪……她默默咀嚼者这两个字，他的爹娘该是对他抱有很大的期待，希望他机智聪明吧，他刚才不耐烦是天要下雨急着回家见他妹妹？

    越想越远，忍不住，面色绯红，灿若桃花。

    父女两各怀心思，一路沉默。

    ☆、第010章 男女亲事

    邱艳身子本无大碍，邱老爹叫大夫开了副补身子的药，让邱艳拎着，解释道，“爹出村一趟，你先，别去你二伯母家凑热闹了。”那些人不是善茬，拳脚无眼，邱老爹担心伤着邱艳，特意提醒她两句。

    “我回家，哪儿也不去。”肖氏没借着银子，心里边存着气，她过去，不是讨骂吗？这点成见邱艳还是有的，会做人如严氏今日都没出来，她也懒得去凑热闹了，左右，二房闹的这出，她心里边高兴就是了。

    回到村，邱家二房闹哄哄的，站在小径上，邱艳侧目，门口堵着的人群还未散去，七嘴八舌的交头接耳，声音嘈杂，她听不真切，不过，能让肖氏又哭又闹最后窝着火没处发，怎么说，她都喜闻乐见。

    收回目光，人群中，一抹灰白色身影走了出来，小脸上难掩激动，邱艳招手，莲花小跑的到了她跟前，眉色飞舞道，“你好了？怎么不多等等……”面上一副为邱艳惋惜的模样，“你和邱叔走后，院子里发生了好些事儿，可精彩了。”

    肖氏想赖账，面红耳赤的和那帮人争执起来，叫村里人帮忙把人撵出村，大家不是傻子，哪愿意替肖氏出头？肖氏心思落空，自己还被打了一棍子，疼得她在地上打滚，一大把年纪的人了，散乱着发丝，学两三岁稚童打滚耍赖，真真笑死了人。

    肖氏素来泼辣蛮横不讲理，这回遇着比她更不讲理的人，结果可想而知，想着肖氏狼狈倒在地上左右翻滚的模样，邱艳勾了勾唇，毫不掩饰心底欢愉，问莲花，“二伯母最后给银子了没？”

    莲花眼珠翻白，邱艳掐她腰间软肉，“快说。”

    莲花作势求饶，“给，怎么没给，那人面若寒霜，满脸不耐，你二伯母在地上滚了两圈，也不等人给她台阶下，自己翻身爬起来回屋拿银子去了，十二串铜板，叮叮响，那男子看都没看，握在手里轻描淡写说了两个字“不够”，你二伯母就又回屋了，手脚麻利得很，也没开口问人借钱，态度别提多爽快了。”

    没留意邱艳凝滞的神色，莲花继续道，“我们在外边瞧着，比你大堂哥成亲给聘礼那会还爽快。”

    邱艳和莲花关系好，邱家的事儿，邱艳会都给莲花说，邱安成亲，肖氏借着是二房长子成亲为由，一开口就是借五十文，邱老爹不太情愿，肖氏天天往家里跑，莲花来家里串门也见过，这回，肖氏不问任何人开口就拿了一百二十文出来，不怪莲花瞧不起她。

    说了一通，莲花才留意邱艳面色发红，吓了一跳，“你是不是发烧了？脸怎么这般红？”

    “胡说什么，我没事儿，那些人走了？”语声刚落，有雨滴落在脸上，轻轻的，一滴两滴，邱艳声音渐渐低了下去，莲花口中的那人，该是沈聪无疑了，他动手打人，一身蛮力，肖氏不怕才怪。

    莲花见她脸色恢复如常，也没多想，“走了，难不成拿了银子还要留下来吃饭？领头的是杏山村的人，走之前，让邱贵以后再去赌场玩呢……你是没瞧着，听着这话，你二伯母脸色忽明忽暗，看来气得不轻。”

    庄户人家，在地里刨食养活一大家子实属不易，更别论存银子了，农闲家里汉子去镇上做工妇人挖野菜或弄点吃食卖，钱就是命根子，一文一文攒的，邱贵去一回赌场就没了一百二十文，谁家经得起这么折腾？

    小雨淅淅沥沥，邱艳默默念了两下那个陌生的名字，脸色发烫，回到家，收了院子里的背篓簸箕，和莲花坐在屋檐下，望着雾气蒙蒙的院外，说着话。

    今日，邱老爹回来得比之前晚，雨断断续续下个不停，邱老爹身上的衣衫被雨淋湿，他回屋换衣衫，邱艳去灶房替邱老爹煮了碗姜汤，锅里的水刚冒泡沸腾，邱老爹就进了灶房，抿着干裂的唇道，“艳儿，我有事儿和你说。”

    他去了红嫂子家，打听了沈聪家里的情况，村子里人云亦云，邱老爹知道的不多，红嫂子给人说媒，哪个村子里的事儿她都知道，沈聪，如传言不假，臭名昭彰，平日和不三不四的人混在一块，家里没粮食了，便东家拿一点西家偷一点，众人口中，是个大坏人也不为过，然而邱老爹听了红嫂子的话，却莫名觉得心疼，转而一想，沈聪年纪轻轻要养活他和他妹子，没点手段怎么成？

    一人养大邱艳，他明白其中的艰辛，他一个大男人尚且觉得艰难，何况还是孩子的沈聪要养活一个更小的孩子？八岁带着小妹分家自己过，其中的艰辛，哪是寻常人能体会的？尤其，他纵然名声坏了，旁人对他讳莫如深，说起他妹子，人人嘴里都说沈聪是个对妹子好的。

    冲着这点，邱老爹才起了心思，名声不好无所谓，对他女儿好就够了，经历这么多事儿，若从名声和女儿中选，他毫不犹豫的选后者。

    “爹想说什么？”邱艳低头夹起一块生姜放锅里，没看到邱老爹蹙了又蹙的眉心，温婉明媚的小脸上，挂着清浅的笑。

    这张脸，像极了他死去的妻子，不由得，邱老爹眉目舒展至平和，“你的亲事，我托红嫂子打听了，先和你说说这户人家，你若不愿意，我们再挑。”

    她的亲事另邱老爹操碎了心，难得明朗，邱老爹的欢喜可想而知，闻言，邱艳抬起头，盯着邱老爹温和的脸，“爹说说看吧。”她说了亲，邱老爹不用整日愁眉不展，还能驳了邱家其他几房打她主意的人，一门亲事能解决许多事，念及此，邱艳心境明朗，语气也轻快不少，“是咱村子里的吗？”

    听着女儿细声细气的声音，邱老爹缓缓摇了摇头，怕邱艳拒绝，急忙开口道，“离得不远，杏山村，来回不到两个时辰，你若想回来，一会儿就到了。”

    “爹觉得对方不错，就应了吧。”在亲事上，邱艳觉得只要对方不有所图谋就好，有了前边的王旭，她又加了条，家世不要太好了，想来，邱老爹心里有数。

    见她同意，邱老爹脸上浮起了笑，“爹不会害你，他家没有田地，你嫁过去不用干活，也不用伺候公婆，有个小姑子，性子是个好的。”

    邱老爹到处找人给邱艳说亲，想着对方性子好，真心对邱艳就好，听了沈聪家里的事儿，才发现，终究他考虑的少了，邱艳从小被娇养长大，下地撒种除草已是做得最累的农活，可嫁给庄稼汉子，当人儿媳，哪有不下地干活的？挑粪施肥，割麦掰玉米棒子，样样不能落下，邱艳细胳膊细腿，那些农活哪做得来？

    沈聪于邱艳，反而是再好不过的亲事了，没银子，他有，没粮食，他给。

    邱艳凝眉，眼里闪过犹豫，“他爹娘死了？”

    “他娘死得早，他爹娶了个寡妇，寡妇那边带着两个儿子，他就领着妹妹自己出来过日子了，两家在村子里没多大的往来，你嫁过去，用不着给那些人面子。”其实，真正坚定他心思把邱艳说给沈聪，就是因着这件事，当初，他也领回来一个女子，那人第二天就打邱艳，有了后娘就有后爹，这话一点不假，当爹的糊涂，当兄长的宁肯离家也要护着自己的妹子，这种男子，心地怎么会是个坏的？

    邱艳不想还有这种事，见邱老爹面露感慨，知晓他是想着过去的事儿了，声音清脆道，“如此说来，这门亲事极好，都交给爹做主吧，对了，今天二伯母吃了亏，家里损了那么多银子，明后天估计会上门借钱，爹可别应。”

    “爹明白，那些银子都是你的嫁妆，谁来都不借。”邱老爹心里不是没有成算，邱艳嫁给沈聪，那边条件不好，他自然要多给邱艳添些嫁妆，肖氏闹就闹，丢脸的也不是她。

    邱老爹拜托红嫂子去杏山村问问沈聪那边，他和邱艳看好这门亲事不成，还得沈聪点头才成，天下着雨，邱老爹没出门，早上，检查了番粮仓的粮食，寻思着，今年的粮食不卖了，若沈聪和邱艳的事儿成了，粮食全给沈聪，把藏起来的银子又拿出来大致数了数，忙下来，已经快晌午了。

    肖氏便是掐着邱老爹和邱艳做饭的时候来的，邱艳心思多，做饭前，特意将院门关了，此时，听着门外的敲门声以及肖氏独有的尖嗓门，邱老爹好笑又无奈，“你都说了你二伯母会来，把门关上干什么？”

    邱艳不言，院门外，肖氏尖锐的喊叫一声高过一声，邱艳置若罔闻，渐渐，院门外声音渐渐低了，她才撇嘴，朝外探出个身子，慢条斯理回道，“是二伯母啊，等一下，洗菜呢，走不开。”肖氏回回都算是时辰来，邱艳见怪不怪，她擦了擦手，藏起灶台上的馒头，和邱老爹道，“锁了门，总要好些。”

    邱老爹哭笑不得，依着肖氏的性子，不为了吃午饭，不会这时候来，邱艳藏也藏不住。

    打开门，肖氏神色不愉，“我嗓门都喊破了，怎么没人应？你在家干什么呢？”

    “做饭呢，柴火声音大，没听见，二伯母怎么有空过来了？”邱艳声音不冷不热，侧开身子，肖氏越过她进了院子，邱艳索性把院门敞开，待会肖氏闹起来，来些看热闹的才好。

    反正，丢脸的不是她。

    ☆、第011章 成与不成

    肖氏一只手扶着腰，拨弄两下胸前的衣衫，斜眼瞅了眼邱艳，心思一转，敛去面上尖酸刻薄，大声叹了口气，蹙眉道，“艳儿，这回你二堂哥遇着事情了，家里都快穷得接不开锅了。”

    邱艳心底好笑，依着肖氏急躁，哪会等到揭不开锅的时候才出声，她学着肖氏愁眉不展的模样，叹气道，“本来我还寻思着问您借些银子来使的，哎，昨日我不是突然身子不好吗？我爹带着我去了孙大夫家，孙大夫也瞧不出什么原因，只开了副寻常补身子的药，我爹不太放心，准备带着去镇上的医馆瞧瞧，大堂哥成亲，堂嫂生孩子，您不是问我爹借了银子吗？这回，怕是要全拿回来了……”

    邱艳声音低，以往清脆的嗓音染上了浓浓愁绪，眉峰轻蹙，娇艳的小脸此时微微发白，带着不自然的病弱。肖氏心口一哆嗦，反应激烈的往旁边跨了一大步，戒备的盯着邱艳，“你地什么病了？”

    邱家族里有个老头子得了痨病，在床上躺了几年，连累一家人都得了那种病，族里人看重名声，不好将一家子人撵出村，可也不敢和他们接近，久而久之，那户人家也断了和村里人的往来，一家人自己做自己的，猛地听邱艳说得了病，肖氏脑子里浮现的便是那种会过人的病。

    见邱艳脸色惨白，少女樱红的唇渐渐转白，脸上闪过一抹受伤的情绪，她才惊觉自己反应过激了，然又不敢靠近邱艳，酝酿许久的话堵在喉咙，脸上情绪不断转换着。

    “二嫂来了？”灶房里，一道沙哑的男声打断了肖氏思绪，她身子一绷，嘴角的愁苦都挂不住了，强颜欢笑道，“四弟在家呢，艳儿这孩子，怎么跟她娘似的福薄啊……”

    邱老爹心里纳闷，抬脚走出灶房，看肖氏神色不对，“二嫂何出此言？”

    往回肖氏没看出来，眼下瞧着，邱老爹脸色也不太好，她心生恐惧，站在院子里不再往前，眼珠子转了转，讪讪道，“四弟，昨日的事儿你也知道，阿贵欠了外边银子，我可是把我和你二哥的棺材本拿出来垫上了，真没有钱给艳儿看病了……”垂下眼睑，语速明显比之前快了，“阿贵被他爹收拾一顿下不来床，我先回去照顾他了，你们……哎……”兀自叹息了声，转身，迫不及待冲出了院子。

    留下邱艳和邱老爹面面相觑，不明白肖氏抽哪门子风，肖氏其人，脸皮厚，邱艳得打算先让肖氏明白，她还欠着家里银子，再开口借银子是不成了，其次，得把之前借的银子还上，说她生病，也是先发制人，以免肖氏拿她的病说事儿，谁成想，肖氏先吓了一大跳，然后夺门而出。

    “你和她说什么呢？”

    邱艳也不知，如实和邱老爹说了原话，狐疑道，“难不成二伯母脑子糊涂了？”

    邱老爹瞪她一眼，邱艳悻悻然闭了声，说长辈的坏话，在邱老爹眼中乃不合规矩，纵然前几年发生了些事儿，邱家五兄弟面和心不合，邱老爹眼中，仍几位看重其他几房。

    “在家里说说就是，出去被人抓到把柄，终归是你的不是。”邱老爹稍微想想邱艳的话，明白过来肖氏避之不及的缘由，想当初，族里为了那家人的事儿没少操心，还请他们去族里想个两全其美的法子。

    想清楚了，邱老爹脸色黑了下来，“她来借银子咱不借就是了，往后别拿自己的身子说事。”他想得更多，肖氏素来是个大嘴巴，不一会儿的时间就会闹得满村皆知，邱艳马上就要说亲了，传出这种事儿，谁敢上门求娶？

    “你自己吃饭，我去你二伯家坐坐。”邱老爹随意拍了拍胸前的灰，大步朝外走去，这种事，不解释清楚，一传十十传百，邱艳一辈子可就毁了。

    邱艳觉得邱老爹太当真，抬眸想说不用，邱老爹拐过院子见不着人影了，邱艳撇嘴，碎碎念了两句，回灶房洗菜。

    邱老爹回来得快，面上带着浓浓不悦，邱艳试探的问了句，邱老爹拐着弯岔开了话，肖氏说话尖酸，邱老爹去二房，肖氏不剜邱老爹几句心里铁定不痛快，肖氏为人如此，不生气的最好办法就是置之不理，邱艳替邱老爹夹了筷子菜，“爹，您别和二伯母一般见识……”

    邱老爹心底叹气，眼神一暗，晦暗道，“往后，别拿自己的身子说事儿，爹啊，就想你一辈子好好的。”

    邱艳一怔，随即，缓缓点了点头。

    心里惦记着邱艳和沈聪的亲事，邱老爹不敢走远了，担心红嫂子来找不着人，拿着刀，在旁边的树林里砍竹子，眼睛，随时盯着自家院子，怕错过了。

    雨淅淅沥沥，泥泞不堪的小道上，身穿艳红色长衫的妇人，一路走一路骂，目光落在不远处的木门上，张嘴大声道，“邱生兄弟，邱生兄弟……”路不好走，红嫂子没了耐心，如果不是邱生会做人，送的银子多，今日这种天，她才不会出门。

    树林里，邱生停了手里的动作，循着声儿望过去，难掩脸上高兴，“来了。”拿着刀，抖了抖身上的竹叶，朝小径上飞奔而去，到了红嫂子跟前，他气息微喘，鞋子沾满了泥，“红嫂子，那边有信了？”

    红嫂子多看了邱生两眼，心里替邱生觉得可惜，邱生年纪不算大，身子骨结实硬朗，五官周正，他若点头再娶个媳妇，她手里有许多人能介绍给他，偏生，他没那方面的心思。

    “我啊，来是告诉你，沈聪没答应，他既然挣银子，还要养妹子，没有成亲的打算，艳儿的事儿，我再帮你打听打听。”红嫂子挥舞着手帕，看邱生一脸失落，笑吟吟道，“你啊，别泄气，不是我说你，艳儿那孩子多乖巧懂事，嫁给沈聪，不是吃大亏了吗？”

    杏山村离得算不得远，可能天不好，沈聪在家，她和各式各样的人打过交道，可站在沈聪家门口，双腿不自主打颤，生出想要退缩的心来，待看到沈聪人后，她胸口莫名生出股害怕，哪怕，沈聪并未动粗，无缘由的，她心里就是觉得怕。

    邱老爹善意的笑了笑，不死心道，“红嫂子，不若明日我和你一块去杏山村，再问问？”他试着站在沈聪的角度想了想，沈聪不应，很大的原因是他妹子，邱老爹独自养大邱艳，对沈聪心底的想法多少知道些，他对沈聪是越看越满意，比较其他人，要么长得丑了，要么家里事儿多，沈聪家人口简单，再合适邱艳不过。

    红嫂子撇嘴，这话换做其他人，她早骂回去了，嫁高娶低，邱老爹急切的模样，反而像邱艳没人要似的，成亲前，娘家不好好敲打男方家，成亲后，想敲打也寻不着机会了，她盯着自己鞋面上的蝴蝶，耐心和邱老爹说了其中利害，邱老爹做派，邱艳嫁过去，在夫家也抬不起头来。

    “不碍事，这门亲事我看好，铁定能成，就是劳烦红嫂子明日和我走一趟。”沈家就沈聪和他妹子，邱艳嫁过去，长嫂如母，何来抬不起头一说？

    见邱老爹执意如此，红嫂子不再多劝，惦起一只脚，轻轻甩了甩鞋上的泥，蹙眉道，“话我和你说清楚了，往后，艳儿出了事儿，你可别怪在我头上就好，明日，我们中午的时候过去，免得他家里没人。”

    沈聪不和杏山村的人走动，屋里没人，红嫂子也不知去哪儿寻他，中午去，人该是在的。

    约定好时辰，邱老爹请红嫂子去家里坐会儿，吃了午饭再回。

    “不了，天阴阴沉沉的，待会下雨，路更不好走，我这就回了，手里还有好几家求着我说亲的，哪有空留下吃饭？”甩了两只鞋上多余的泥，红嫂子转身，仔细瞧着脚下的路，一步一步回了。

    邱老爹在后边说了好一番感谢之话，到红嫂子身影消失在小径上他才收回了目光，不一会儿，低头思忖着，明日怎么劝沈聪娶邱艳才好。

    翌日一早，阴沉几日的天，隐隐有转晴的趋势，天际，明晃晃的太阳露出个脑袋，爬上了东边山头，山里有些地方生菌子了，邱艳和莲花依着去年生菌子得地方挨着找，只捡到两三朵，莲花家里人多，下山时，将菌子给了邱艳，“你和邱叔两个人，你们留着吃。”

    “成，我收着了。”邱艳不和莲花客气，回到屋，见邱老爹换了身衣衫，好似准备出门，邱艳抬眸望着快爬到头顶的日头，“爹这会儿出门？”

    邱老爹刚把自己穿脏的鞋洗了晒着，整理着胸前的衣衫，“出去一趟，中午我不回来吃饭了，你弄自己的就好，待会把门关好，晚上爹再和你细说。”

    邱老爹脸上有少许紧张和忐忑，邱艳猜着和她的亲事有关，遂道，“好，在山里捡了几朵菌子，我放水缸里，晚上吃。”