“爸，我要脸的呀。”

    姆森那时候才反应过来，孩子大了，要面子了，要脸了，想要出身了。

    可是他不能开这个口。

    他再不喜欢罗德斯，罗德斯也是他名正言顺的儿子，罗德斯不仅是帕特里克家的孩子，也是他妻子的家族：贝尔德家的孩子，他生来就是两个家族合作友好的象征。

    如果他真的把乔柯和外面的情人领回老宅。

    他发誓，自己的父亲一定会想办法把自己弄死，毕竟有一个罗德斯，已经足够了。

    他这个当爸爸的，已经没有太多利用价值了。

    大概也就是从这个时候起，姆森就把罗德斯视为了敌人，而不是儿子。

    因为罗德斯的一切并不是他给的，而是两个姓氏给的，罗德斯和他，除了父子之外，更多的应该算是竞争对手。

    因为罗德斯的出身，他生来就比别的孩子高一个头。

    就连他这个当爸爸的也不能比。

    有了利益争夺之后，姆森对于罗德斯仅剩的那点亲情，最终也消失殆尽。

    “爸？”乔柯看着姆森从大门进来，他知道今晚主宅那群老不死的要一起说事，不过就是罗德斯现在成了帝国无冕之王的这件事。

    其实乔柯并不在乎这个，他讨厌罗德斯的原因其实更简单。

    他嫉妒罗德斯生来就低位崇高，嫉妒罗德斯是名正言顺的帕特里克家的子孙，嫉妒罗德斯无论受不受宠都是名正言顺的继承人。

    可他不一样，他除了姆森的喜爱之外，什么都没有。

    甚至在他妈妈年纪大了之后，姆森在外面还有几个年轻的情人。

    乔柯知道，乔柯也很生气，但生气没用，他明白自己想要得到更多，只能巴着自己的爸爸。

    绝不能让姆森讨厌他。

    姆森喜欢他呆傻孝顺，他就能一直和姆森扮演着慈爱的父亲和虽然傻却很孝顺的儿子。

    不过姆森确实很喜欢他，甚至为了他让人在战场上动了手脚，本来打算要罗德斯的命，不过罗德斯运气好，只是断了条尾巴。

    那是乔柯离自己的目标最近的一次。

    因为只要罗德斯是死在战场，那些老不死的和贝德尔家的人就不能说话。

    那样的话，身为姆森唯一的儿子，哪怕是个私生子，那些老不死的都只能捏着鼻子承认他的身份。

    姆森走到屋子里，坐在沙发上，他了解自己的儿子，就像乔柯了解他一样，他叹了口气：“我准备去看看罗德斯。”

    乔柯没说话，只是盯着姆森。

    姆森喝了口水，乔柯的妈妈站在玄关看着父子两，她有些茫然，不知道该进还是该退，自从姆森在外头有了别的猫之后，她就知道，她只能指望自己的儿子了。

    但她毕竟是个不怎么聪明的女人，她只是年轻的时候长得好看，被姆森看上了。

    那时候的姆森长得好，家室好，几乎是个完美的爱人。

    姆森追求她的时候也说过，自己和妻子是政治联姻，是两个家族利益的博弈。

    妻子不会管他，他也不会管自己的妻子，就算妻子给他戴绿帽子，只要不弄出个孩子来他都不在乎。

    大约是被姆森的真诚说服了，又或者是自己以为遇到了爱情。

    就这么见不得人的跟了姆森二十多年。

    到了这个年纪，她才开始后悔了。

    她原本可以找一只普通猫，就算不怎么有钱，不怎么有地位，但是他们会有一个家。

    她会是一个好伴侣，好母亲。

    这是因为年轻气盛，因为真爱的错觉，她自己见不得光的活了这么多年，又让自己的儿子也这么活了那么多年。

    “妈？”乔柯顺着姆森的视线看到了他的母亲，他立马说，“您先回房间休息吧，早点睡。”

    女人点点头，有些无措的进了卧室。

    姆森这才继续说：“他现在和以前不一样了，以前虽然是上将，但毕竟是个光杆司令，只要我还在帕特里克家，我就不用看他的脸色，不用怕他。”

    “但他现在是帝国的掌权人，可能过不了多久，他就会成为帝国统一后第三位皇帝。”

    “我想过了，他毕竟是我儿子，我先放下脸去跟他说说话，到时候让你去国务院，哪怕只是打个下手，姿态要低。”

    乔柯点头，态度很恭敬：“爸，我知道，我肯定夹着尾巴做猫。”

    姆森对乔柯的态度很满意：“爸爸也是为你考虑，罗德斯看在我的面子上，给你的职位肯定也不会太低，你这几年先不急，等站稳脚跟再说。”

    “罗德斯能推翻赫迈，这是因为赫迈运气差，赫迈有野心，但人并不聪明，就是运气好。赫迈运气差了，罗德斯就能推翻他。”

    “等上几年，罗德斯第一次治理帝国，肯定会犯错，只要犯了错，就好对付。”

    乔柯有些犹豫：“可是……家里。”

    姆森摆摆手：“你祖父他们想的并没有那么简单，罗德斯成了皇帝又怎么样？如果不听话，就和赫迈没什么区别，到时候他们就知道你的好了。”

    乔柯点点头，但他的目光却很暗沉。

    是啊，听话，帕特里克家要的从来不是人才，而是百分百为了家族着想的傀儡。

    不过罗德斯现在很忙，估计姆森就算现在冲过来，他也没时间去看看自己这位父亲。

    罗德斯现在白天要处理政事——其实就是开会，批文件，但这些事都不能少，现在的当务之急就是先解决难民的事，再解决之前的几个上将，安鲁被关了起来，艾力也被关着，除此之外还有三个将军，现在也被关着。

    总之从睁开眼睛开始，罗德斯就要忙着开会，叶斐然刚开始还强撑着陪他一起起来吃点东西，后来也就不起来了，反正闹钟也闹不醒叶斐然。

    好不容易罗德斯休息了一天，抱着叶斐然在家里胡闹了一天。

    结果第二天一早起来，一看，糟了，明明已经是成人大小的叶斐然又变成了卡比人的样子。

    罗德斯傻眼了。

    叶斐然看着自己的小手小脚，适应力倒挺好：“变小了也好，你跟驴似的。”

    罗德斯被叶斐然说的有点尴尬，连忙保证：“下次不会了，我肯定克制。”

    叶斐然迈着小短腿去洗漱，罗德斯还要在旁边看着，随时搭把手，甚至在叶斐然够不着的时候抱着叶斐然。

    叶斐然窝在罗德斯的怀里，觉得自己成了个小宝宝，因为知道自己精神力恢复后还会变回去，所以也不急，反而挺美的。

    他甚至还勾着罗德斯的脖子说：“你看镜子，你看着是不是像我爸？”

    罗德斯的脸都黑了，他摸摸下巴：“我看着那么老？”

    叶斐然大笑起来。

    罗德斯之前可从没在意过外表，罗德斯虽然从来不说，但心里还是有一股傲气的。

    他不跟别人比，但就是不服输，做什么都要做到最好。

    罗德斯离开家之后，伊恩才从房间里出来，伊恩抱着小黑猫逗着，早饭也喂到了小黑猫嘴里。

    叶斐然坐在椅子上看着，颇有些奇怪：“你也太娇惯她了。”

    伊恩笑了笑：“这算什么。”

    小黑猫喵了一声，似乎在符合伊恩的话。

    吃过早饭之后，再休息一会儿，叶斐然就和伊恩一起出去走走，军营里的病人现在除了还需要静养的之外都回到岗位上了，现在帝都正是乱的时候。

    但是好在贫民窟没之前那么糟了，虽然说不上是彻底的改头换面，但比之前好多了。

    至少干净的饮用水可以保障，食物也没有之前那么缺，罗德斯还送了不少帐篷过来。

    和帝都的平民窟相比，原本海灵星的难民们现在的生活和以前简直是天上地下。

    虽然被带到了天河星，但是天河星的原住民都是性格好的人，这些街坊都没什么奋斗心，天河星本来就是养老的，有钱又闲，看到这么多难民还有孤儿，大部分人都觉得可怜。

    于是他们竟然就顺利的找到了工作，也没人斥骂他们。

    乔尔和妈妈还有妹妹搬到了一间小房子里。

    他们一开始都很担心，因为知道帝都乱了，他们估计也回不去海灵星了。

    军人们陆续也都走了，他们手里又没有多少积蓄，还以为会和以前一样，重新变回难民。

    但是天河星的人都很好，他们甚至给妈妈介绍了工作，在一家面包店当收银员。

    虽然挣得不多，但是够他们一家三口吃饭租房子。

    “妈，我等两天去饭馆当学徒。”乔尔一边吃着莎拉带回来的面包，一边含糊着说。

    莎拉点点头，她也希望儿子多学点本事：“你去吧，要能吃苦，不要喊累。”

    乔尔应声：“我知道的。”

    不过乔尔的目标并不是单纯的当个厨子，或者是随便混口饭吃。

    他见过罗德斯，虽然只是远远的见过，但还是记住了罗德斯的气势。

    罗德斯走在人群里，永远都是最引人注目的那一个。

    并不是外貌，离得那么远，谁看得清脸啊。

    更重要的是气势，哪怕他遮着脸，都能让人知道他是与众不同的。

    乔尔咽下面包，他还想再见一次叶老师，虽然明知道是痴心妄想，但能见一面就够了。

    为了这一面，他必须付出十倍百倍的努力。

    本来就没怎么读过书，家里也不是什么有钱有势的家庭。

    他一穷二白，没出身，只能靠自己。

    “再过几年，我成年了，我就去当兵。”乔尔对莎拉说，“就算是当个炊事兵也行。”

    这才是乔尔想要当学徒的原因。

    当兵的条件是很苛刻的，毕竟有强健的体魄，家里近亲中没有犯人，还有别的一些要求。

    乔尔觉得如果不能选拔到正式军营，那当个炊事兵也不错。

    也是个向上爬的渠道。

    莎拉叹了口气，什么都没说。

    乔尔年纪还小，这个年纪的男孩想做什么，就算撞了南墙也不一定会回头，她再怎么劝也没用。