所以女子可为官，所以匠人可出士。

    荣锦棠道：“我大越百年如此，能人辈出，不能让蛮子野人占领中原，欺凌百姓。”

    “总有一天，朕要让西北蛮子皆俯首称臣，划土为越。”

    沈聆弯下腰去，给他行了个大礼：“臣，定不辱使命。”

    荣锦棠把他扶起来，态度和善了许多：“表哥快快请起，乌鞑铁骑着实厉害，朕不能让大越的步兵以肉身相抗，索性寒冬腊月颍州整境未有丰收，乌鞑也在忙着集粮过冬，无暇东渡。”

    因为连年战事，颍州百姓逃的逃跑的跑，征兵的未能归家，未去的多为老弱妇孺，这个年景哪怕乌鞑占领了颍州全境，战士渐歇，也不能太好过。

    只是苦了那里的百姓。

    想到这事，荣锦棠又皱起眉头。

    “表哥，务必要快。”荣锦棠道，“百姓们，等不了太久。”

    沈聆退下之后，荣锦棠又继续批改奏折。

    一直到夜深，张德宝提醒了两次，他才放下笔。

    荣锦棠站起身来松快了一下僵硬的肩膀，深深觉得取士迫在眉睫。

    只要年轻的朝臣能换上，沈家再把控住整个京师防御，他就能略微松口气，想些别的事了。

    管理一个国家，比管理一个封地难得多。

    当年他努力学的都是一地之事，只是未想到最后成了他坐到龙椅上。

    然而即使再难，也要做下去，且要做得好。

    他从来都不喜欢轻言放弃，也从来都不觉得十全十美才是最好。只要政令能上行下达畅通无阻，朝臣大吏能能人所及，为百姓谋得福祉，他就能满足。

    这个季节，他要担心各地洪灾水灾，要操心新稻能不能种下，怕百姓吃不饱穿不暖，总想着把地税一改再改。各地各省各有各的样子，有不同的地貌风俗，也有不同的人文风景。

    一国之大，遍及百川四海，一家之小，不过三人两地。

    荣锦棠认真打了一套五禽戏，直到身上出了好些汗才觉得畅快。

    “张德宝。”荣锦棠往外走。

    外面张德宝打开殿门，迎他出来：“陛下，汤池已备好，韩太医给配了些舒经活络的药，陛下且先试试。”

    荣锦棠嗯了一声，一路往回廊行去，路过假山时顿了顿：“付选侍那有给配古琴？”

    张德宝管的事太多，有时候皇上问话他总要想一下才能答上来。因为很少有错，荣锦棠也没怎么责罚过。不过他再是面面俱到，也管不到一个选侍住处有没有古琴的事。

    最后只好巧答：“选侍在宫中时长春宫西配殿并无琴，必是这边归园居原本就有的。”

    荣锦棠面无表情，仔细回忆了一下那悠扬的尾音，倒是微微扬起嘴角。

    每当这个时候，他看起来就没有那么严肃，仿佛还是那个十七八岁的少年郎。

    “一听就知道许久没有练过了，倒也还挺好的。”

    他说罢转身进了浴池，留张德宝一个人在外面，左思右想也没明白皇上这是在夸人还是骂人？

    第73章 下棋

    夜风凉爽, 万籁俱寂。

    付巧言一夜好眠, 次日早早便醒了过来。

    温暖的日光透过窗棂照射到她脸上, 付巧言修长卷翘的睫毛动了动，好半天才睁开眼睛。

    “晴画。”她招呼了一声。

    晴画已经起了, 听了忙推门进来：“小主早，今日大吉。”

    付巧言坐起身来，揉了揉眼睛。

    她的小衣有些凌乱，微微散开的衣领露出一抹娇嫩的红来，衬得脖颈修长皮肤白皙。

    晴画捧了温水过来，先给她润了润喉咙，才扶着她穿上鞋下地。

    夏日里炎热，付巧言只穿着一身夏布小衣, 衣领和袖沿都绣了柳叶边，很是清爽。

    晴画取来一身浅茶色绉纱袄裙, 给她整齐摆在床上。

    能自力更生的事儿付巧言很少麻烦别人去做，晴画把上衣下裳都给她后，便去打了水来。

    等洗漱打扮完毕, 付巧言便掀开纱帘出来，步入院子里。

    七月末的山中清晨凉爽清新，每每微风拂过, 总能嗅到碧波湖独特的水汽。

    晴书正和小六子收拾石桌，早饭已经取来，付巧言老远便看到一碟蒸南瓜甜甜散着热气。

    晴书跟小六子给付巧言行了礼问了早，便请她坐了用膳。

    早膳都好克化, 且不提付巧言最爱吃的蒸南瓜玉米，还有一屉蟹粉小笼包，一小碗葱油拌面，油亮油亮的葱油挂在劲道的面条上，一口下去满嘴都是香的。

    晴书惯会折腾吃的，这拌面她瞧一眼就看出个大概来，笑着同付巧言道：“这面肯定是大师傅的手艺，小师父揉不出这么匀称的面来。”

    付巧言点点头，两三口把一碗都用进去了。

    “以前咱们在宫里难得享受到一回大师傅手艺，到了这倒是有口福了。”

    晴书正给她夹清口山笋，听了就笑：“还是小主有福气。”

    山里头天气好风景也好，付巧言一顿饭吃了好些时候，直到行宫渐渐热闹起来，才堪堪停了筷子。

    她们的归园居离着淑太贵妃的甘露斋极近，再往湖边去就是皇上的无忧阁，早有黄门看住了来往小路。付巧言也跟着捡了便宜，在这里自在得很，用饭都是在院中的石桌上，根本没生人敢进来。

    用过饭，付巧言又去后院瞧了会儿花草水车，这才去书房取了字帖来练。

    她现在主要在写馆阁体，当年还梦想着考个秀才来当当，这字体很是下过苦功夫，比别的写的都好些。

    淑太贵妃也讲过她的字，叫她先把最拿手的练好，再说旁的。

    馆阁体最要紧的不是风度翩然飘逸大气，只要工整端正，便是极好的。

    她每日上午都要练一个时辰，一多半用来写大字，剩下的时候便自己写些诗笺小记之类，楷体、簪花体和柳体她都会一些，换着花样自己玩。

    这一日她刚写了两页，就听到外面晴画的寒暄声。

    付巧言没去管她，正要换张纸继续写，抬眼就瞧见晴画进了屋来。

    “小主，甘露斋那边来了宫人，淑太贵妃娘娘叫小主过去坐坐。”晴画边说边进了屋来，帮她把挽起的衣袖放了下来。

    付巧言忙放下笔，抚了抚稍微有些乱的鬓发。

    “是谁来的？”

    晴画跟在她后面，小声道：“是寒絮姐姐。”

    晴画跟寒絮都是大宫女，但她们无论是资历还是主子都差的太多，这声姐姐是必要叫的。

    付巧言点了点头，倒没想着是她来。

    两个人出了门，抬眼就看见寒絮站在院中，她只进了院子多走了两步，远远的没有过来。

    付巧言面带笑意，快走到跟前：“是娘娘有何事吩咐？”

    寒絮顿了顿，还是给她行了礼：“回选侍话，娘娘是请您过去陪着说说话。”

    “诺，多谢娘娘垂青。”付巧言点头，领着晴画就出了小院。

    一路上，寒絮都很沉默。

    付巧言也是很懒得同她应酬，她发现有时候人生有意思极了。仿佛就是在昨天，她还是那个走夜路回宫的胆小宫女，转眼就成了八品宫妃。

    那个时候寒絮看着她的目光那么轻蔑，语气那样嘲讽，如今却要向她低下头。

    虽说她也没做什么励志的事，只是世事无常，上下高低一夕之间就变了。

    晴画不知她们之间有些官司，以为寒絮是个不爱讲话的，也没跟着多嘴，一路沉默地来到了甘露斋的正门。

    这会儿不在宫里，可没什么正门偏门之说，寒絮在门口停了停，低着头道：“娘娘已经等在送爽殿，选侍请这边走。”

    甘露斋可比归园居大得多，这里的建筑多有南地风格，瞧着秀丽极了。送爽殿是甘露斋最有特色的一栋楼，它所有的墙壁都由竹木搭建，掀起挂在屋檐上，下面的大殿就成了无墙亭，夏日里最是凉快不过。

    湖边碧波荡漾，倒映着送爽殿的屋檐，如海市蜃楼一般。

    有道是绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。

    付巧言跟着寒絮绕过莲叶荷塘，远远就瞧见淑太贵妃正端坐在送爽殿中央，她前面摆了个小几，拿着本书在瞧。

    寒烟正在跟前伺候，见付巧言来了，忙起来笑迎：“小主来啦？娘娘可想坏您了。”

    她这话说得透着一股子亲切劲儿，这一声小主喊出来，可比寒絮那硬邦邦的“选侍”要可爱的多。

    付巧言也笑，客客气气道：“姑娘打趣我呢。”

    两个人说说笑笑走到殿下，付巧言给淑太贵妃行了个大礼，才走上前去：“娘娘这是在打谱？”

    淑太贵妃见了她表情就松了下来，招呼她在对面坐下：“快来，我这新得了个谱子，正愁没人同我打呢。”

    付巧言认真在棋盘上看了看，好半天才苦笑道：“娘娘可别笑话我，我这半桶水的棋艺怎么好献丑。”

    淑太贵妃摇了摇头，等寒烟把茶点都摆上，就叫她们下去了。

    “棋之一道，多练多下才是正途，你平日里一个人闷在宫里，自然长不了棋。”

    一阵风吹来，屋檐上的风铎欢快摆动，发出清脆的撞击声。

    付巧言只觉得凉爽极了，她笑着顺了顺飞扬的发丝，又去认真看那棋谱。

    “娘娘说的很是在理。”

    淑太贵妃把棋盘上的黑白棋子都捡好，对着书本从头开始打谱。

    这是一本专讲打劫的棋谱，一开始的小结构很简单，就连付巧言这般棋艺不精者也能很快上手。

    一老一少有来有往，不多时就行到中篇。

    以前付巧言并不多爱棋道，她不是个心思缜密的人，在布局和预判上总是不精，这样一来就很容易输棋，久而久之就很少下了。

    现在有淑太贵妃的耐心引导，竟也觉出些过瘾滋味来。

    淑太贵妃见她渐渐得了趣，心里头也很高兴，不由出言道：“其实棋道并不难，只你喜欢了，想要去钻研，总能做得很好。”

    付巧言也跟着笑，倒是很谦虚：“娘娘可别夸人了，我这算力跟不上，打劫还好些，要是整盘布局就很吃力。”