没有她坐在这里，前朝后宫都不可能这样平稳。她这样疲惫，也是因为身上压力不轻。

    王家要她去把控，后宫要她来打理，六十的人了实在有些熬不住。

    想到这里，荣锦棠心里不由升起些不忍来，他微微握了握王太后的手，十分轻柔道：“母后也别太过怀念先帝，儿子见您这样也是十分难过。”

    他顿了顿，道：“看母后十分疲累，宫里的事您就多跟母妃商量着来，能不自己经手的就不用那么操持。待会儿儿子就安排太医院过来给母后瞧瞧，总像是有些病了。”

    这一番话说的确实有几分真心实意。

    王太后现在比以前可柔软得多，见他目光温柔地看着自己，也是难得红了眼睛：“陛下是好孩子，知道体恤母亲。”

    “太贵妃那里事情也不少，她年纪也不小了，也不能事事都麻烦她去办。”

    几位妃嫔里面，王太后同淑太贵妃关系最好，皇子里面她也最喜欢荣锦棠，要不然当时也不会那样用力。

    “陛下……要是有喜欢的女子，无论哪个且记得给我们讲，将来后宫的事儿还要陛下您的后妃去操持，母亲们不年轻了。”

    王太后说罢叹了口气。

    她扶了扶发髻上有些松的玉簪，也是真心实意说：“只要人是你喜欢的，就行。”

    荣锦棠一时间没说出话来，他原本以为她是想让王昭仪更往上走几步的，结果没想到听到耳中的却是另外一番意思。

    “母后……”荣锦棠有些迟疑。

    王太后拍了拍他的手，目光恍惚地看着手上剔透的白玉镯：“去看你母妃吧，好些日子没见着你许是想了。”

    荣锦棠从前殿出来的时候脸色十分不好，他叫来冯秀莲：“母后病了那么久，怎么不叫御医来瞧？也没人去前头禀报？”

    冯秀莲手心都是汗：“请陛下怪罪，近日娘娘茶饭不思，已请了御医瞧过的。只御医说娘娘身子倒是康健，可心里头却不那么痛快，娘娘说这些都是小事，不让去前头耽误您的大事。”

    荣锦棠眉头还是没有松开。

    从小到大，他眼中的王太后一直是相当庄重威仪的，她对皇子公主们很和蔼，但宫里的大事却从不犹豫半分。

    原本先帝殡天，荣锦棠心里更担心的是母亲淑妃，结果现在看倒是王太后先要倒下。

    他没在说话，皱着眉一路往后殿去。

    慈宁宫比坤和宫小一圈，前后殿依然是五开间，只少了殿前与殿后的院子。

    淑太贵妃搬到慈宁宫后殿，也很是住的开，原先跟着她的宫女黄门一个都没换，这样能让她舒服些。

    夏日午后，正是她读书抄经的时刻。

    荣锦棠踏进书房时，看见的就是她一身素青，端坐在那里抄书。

    同王太后相比她的状态要好得多，写字的手稳健有力，一点都不抖。

    荣锦棠没打搅她，直到淑太贵妃停了笔，才说：“母亲抄经还是这般认真。”

    淑太贵妃抬起头来，一张脸倒是没有些许变化，只整个人看上去更沉静了，仿佛心里的许多事都放开，有些出尘的飘逸。

    “今个儿皇儿怎么有空过来？前头事不忙了？”

    荣锦棠笑笑，亲自过去扶她起身，母子两个就站在窗边叙话。

    “事情总是忙不完的，隔三差五躲个懒，也没见出乱子。”荣锦棠这般说着。

    这话一出口，他不由想到那日小姑娘一脸满足说：“躺上一天也是有的。”

    真是过得好惬意。

    淑太贵妃见他脸上表情十分放松，就知道他今个心情好：“怎么？近日里有好事？”

    荣锦棠没回，却问她：“母亲，刚朕去前头看望太后，怎么她……”

    先帝殡天一年有余，现在又是太初元年，无论如何王太后都得表现出儿子孝顺过得舒坦的满足样子来。

    她心里头难受，吃不好睡不好的，不让宫人去乾元宫禀报也是情有可原。

    但这实在是没给新帝面子。

    淑太贵妃拍了拍荣锦棠的肩膀，：“她不是故意的，或许过阵子就好了。”

    王太后这一年来其实比她还不容易。

    “她没有孩子，连记名的都没有。这一辈子就指望先帝一个人活着，先帝就是她的主心骨。我跟她不一样，我有你和你妹妹，哪怕先帝故去了，我也想好好看着你们长大成人多子多福。”

    “人一旦没了依靠，那股子心气就散了，再拢回来很难。”

    她说的这些，荣锦棠又何尝不知。

    只王太后不能一直这样下去，她总要振作起来。

    “可……母后刚才同朕讲，将来选皇后要选自己喜欢的，到时候后宫就让她来打理，她就不管了。”

    淑太贵妃点了点头：“她其实一直对你都是挺好的，你也能感受到些许。她这么跟你说，也许是想到了自己吧。”

    “因为她不是先帝最爱的那一个，所以这些年过得到底是锦绣满堂还是荒草遍地，谁也不知道。”

    荣锦棠到底年轻，不懂那些情情爱爱，闻言只问：“喜不喜爱，真有这般重要？”

    淑太贵妃轻声笑了。

    “你这孩子……都当皇帝的人了，还是没长大。”

    说罢她摆了摆手，没让荣锦棠反驳她。

    “要不怎么好些丫头在石榴殿等你，你看一眼就走？”淑太贵妃说起这个就有些想笑，又莫名有些欣慰，“便是不喜欢对方，就不要勉强，等到以后你找到你真正喜欢的那一个就好好对她，让她每天都开开心心的，将来你自己也没一丁点遗憾。”

    第59章 晚膳 二更

    荣锦棠看着母亲眼睛里的落寞, 自然十分心疼。在他看来母亲哪里都好, 温柔婉约美丽大方, 就连王太后也是端庄贤明的世家千金，无论怎么看都不惹人讨厌。

    可偏偏先帝没有过份宠爱哪一个。

    过去的事许多细节他是不知道的。他只知道先帝终其一生心里头都只有一个女人, 那个女人少年早夭，带着他的长子一起陨落，留下他一个人空遗恨。

    先帝同显庆皇后的故事举国皆知，就连十几岁的荣锦棠也有所耳闻。

    “母亲，显庆皇后，真的那么好吗？好到……”

    “好到叫先帝念念不忘，好到满宫女人都记恨她？”淑太贵妃接过话头。

    她温和而又慈爱地看着年轻的皇帝，他才十八九岁的年纪, 未及弱冠，甚至都没多少胡须, 光洁干净的下巴昭示着他的年轻和单纯，他或许在政事上极具天赋，可感情里却还是懵懂的少年。

    “不是她如何好, 只是在先帝心里，她是不可替代的。”

    荣锦棠眼睛闪了闪，他仿佛懂了什么, 却又好似还没摸索到那条路。

    “朕或许明白了。”

    淑太贵妃摇了摇头，她拉着儿子坐下，亲手给他泡茶。

    她泡茶的动作优雅而美丽，十分赏心悦目：“最近前头事忙, 陛下也被累坏了自己。太后那里里母亲会照看，她不是个会轻易认输的人，陛下不用太过担忧。”

    两个人紧接着又说了一会儿沈家的事和朝里的事，荣锦棠看淑太贵妃书桌上放着好多薄厚不一的书本，不由想到那小书呆子。

    “母亲，付选侍你可还记得？前头朕过来你还要朕特地赏给她书。”

    淑太贵妃看着他脸上难得的温柔笑意，心里那颗石头总算落了地。

    他或许什么都不知道，也什么都没体会出来，但起码巧言没叫他厌恶就已经很好。

    “当然记得，那丫头我可是很喜欢的。怎么？”

    荣锦棠端着茶杯的手顿了顿，他自己丝毫未意识到自己是个什么样子：“没什么，只听她说喜欢读书，所以儿子就多给她赐了些书，没叫给锦缎布匹之类。”

    淑太贵妃有些诧异地看着他，怎么连这些事都要同她来细谈了？她心里头有些欢喜，又有些担忧，只问：“这丫头你觉着如何？可还合心？”

    “挺，挺好的，母亲这般喜欢她，儿子也不会为难她。”荣锦棠突然觉得有些热，他悄悄擦了擦手上的汗，认真回答。

    淑太贵妃又给他倒了杯茶，轻声道：“她很是会体贴人，先帝病重那一年，全靠她日日陪我读书抄经，我才挺了过来，是个很好的孩子。”

    “你就多照顾照顾吧。”淑太贵妃这样定论。

    荣锦棠点了点头，囫囵吞枣灌了一杯茶，又讲了几句就走了。

    淑太贵妃留在书房，听到外面脚步声歇，突然笑出声来。

    “这孩子，早点懂事就好了。”

    从淑妃那里回去之后就到开始忙太初元年的恩科。

    这一次恩科按年份正是应当，也是恩正并科，主要是隆庆四十二年并未举行正科，所以这一次应考的学子相当不少。

    大越的文武百官都要靠科举而出，只各省各市父母官及重要官署皆为进士出身，其余乡县也可由贡生出仕。因大越各地皆有幼学、平学或县学，还有更高一级的书院。在最早选生员初，需有幼学毕业证明方可参与童试，平学或县学佼佼者，连续三年同级岁末终试前三名可免考，而书院优等生则不用参与童试，连续三年书院前五名可直接参与秋闱，也就是乡试。

    因为有许许多多的幼学以及县学，大越普通百姓也多数识字，每年童试也都相对顺利，这一级的考试都不用考院出面，直接由各省布政使司安排。

    过了童试的便是生员，也叫秀才。他们需要在各省、市、县里的考院学习半年，到八月初秋进行乡试。

    乡试的开始才是一年恩科的起点。

    换句话说，成为秀才，只是拿到乡试的敲门砖。

    如今是五月末，各地童试早就结束，乡试的试卷和各科考官也要审核选派，这是荣锦棠登基以来的第一次恩科，关系到未来十年政令是否能通达，他是相当谨慎的。

    前朝事忙，他也就忘了后宫那些美丽动人的小妃子，直到六月中旬时换了薄袜，才想起当日同付巧言的那一句戏言。

    到底年轻气盛，当即他就看不进去奏折了。

    “叫敬事房来。”

    荣锦棠站起身来，在博古架那若有所思把玩前朝的博山炉。

    张德宝忙退出去安排，没一会儿就回来了：“一会儿沈义就过来，陛下是否要先叫晚膳？”

    荣锦棠想了想，不知道怎么地不想叫人看出自己心里头那几分热切：“晚膳摆在石榴殿正厅吧，弄得细致些。”

    张德宝心里头微震，面上却丝毫未显：“回陛下，石榴殿那地方小，十分的摆弄不开，如今天色暗的晚，不如在望春亭摆膳？那边的栀子花都开了，很是有一番景致的。”

    荣锦棠心里一动。

    他随意地点了点头：“你倒是有情趣，就那么办吧。”

    张德宝笑容满面，左手向房门处微微招了招，外面沈义的声音就响了起来：“拜见陛下，陛下大吉。”

    荣锦棠见他手里捧着那个多了几块牌子的托盘，很是漫不经心。

    “不用翻了，就……长春宫。”