六公主在宫里头天不怕地不怕，就怕淑妃生气，也只肯听淑妃和哥哥荣锦棠的话，这会儿冯秀莲不敢说她，淑妃一讲就乖乖走了。

    冯秀莲陪着淑妃往偏殿去，路上还说：“六公主也就听您的话。”

    淑妃笑：“她也听她哥哥的，要是论起来，她更怕锦棠一些。”

    冯秀莲立刻陪着笑起来，倒是没在说话。

    等到了偏殿门口，冯秀莲先是敲了敲门，然后便推开一侧：“娘娘请。”

    寒烟和付巧言知道这是皇后有事来请，便自觉等在了门口。

    淑妃犹豫片刻，还是道：“巧言跟我进去。”

    付巧言愣了一下，旁边的冯秀莲也对这名字有些熟悉，偏过头去看，就见一张俏丽的面容映入眼帘。

    这丫头……去了景玉宫啊。

    冯秀莲对她还是记得的，因此见她在淑妃跟前有些情分，便客气地点了点头。

    付巧言匆匆跟在淑妃身后，路过冯秀莲时冲她还了礼。

    当年的事能平息下来，冯秀莲也是出了力的。付巧言能有今天，也不能不感谢人家。

    只以往没机会碰到，今日里倒是凑巧，不能装作不认识。

    百嬉楼的偏殿并不大，只有里外两间。

    外面是个小巧的厅堂，绕过之后便只摆了一张架子床，一把贵妃榻。

    王皇后这会儿正靠坐在贵妃榻上假寐，旁边还站了两个跟付巧言年纪相仿的小宫女。

    匆匆一扫，便能看出两个小姑娘相貌出众。

    听到淑妃脚步声，王皇后微微睁开眼，往门口望了过来。

    付巧言跟在淑妃身后，偷偷看了一眼王皇后。

    两年不见，她越发显得老了。

    初见时富贵锦绣的样子深深埋在付巧言心中，此刻在看她疲惫的面容，付巧言觉得很不真实。

    淑妃快走两步到了王皇后跟前，正要冲她行礼：“娘娘安好。”

    王皇后摆了摆手，没让她一个大礼行下去：“行了，跟我就不讲究这个，你坐。”

    淑妃还是冲她福了福，这才被付巧言扶着坐到小桌便的椅子上。

    王皇后当然不会记得付巧言这般的小宫人，她扫了一眼付巧言，心里有了些计较，便斟酌着开口：“妹妹也同我相交多年，我们都不是那含含糊糊的人，今日请你来，也就是为孩子的事情。”

    淑妃点点头，王皇后行事一向规规矩矩周全仔细，轻易不会让人拿住话柄，说她不好。

    “娘娘尽管吩咐，妾一定领命。”

    王皇后浅浅笑了。

    她的笑容是含蓄的、得体的，也是过尽千帆的。

    “还是跟妹妹说话痛快，你且瞧瞧，哪里不好你同我讲。”

    宫里头皇后要给儿子们安排妾妃，其实根本不用问皇子母妃或者皇子本人意见，不过就是个连分位都没有的侍妾，随手指了让人领了去便是了。

    只王皇后谨慎惯了，不愿惹人嫌，因此先领来给淑妃瞧瞧，怕她心里头不高兴。

    她是嫡母，但淑妃却是养母，从小把荣锦棠细心养大，在荣锦棠那只怕淑妃分量更重。她不是拎不清的人，该做的事该过的场一样都不能少。

    淑妃也很承她情，匆匆看了那两位小宫人一眼，便道：“娘娘眼光自是好的，妾很是感激娘娘。”

    她说罢顿了顿，含糊道：“妾这里也预备了人，只娘娘看如何？”

    她们两个在这边含蓄来往，其实在场三个小宫人都不知是何意，依旧老老实实站在那里，一声不吭。

    王皇后闻言也看了一眼付巧言，她早就不记得她是谁了，只有些惊讶淑妃宫里有这等颜色：“倒是挺好的，想必棠儿能喜欢。”

    淑妃笑笑，又谢了一句：“还是娘娘念着棠儿，时时为他操心。”

    “这有什么，还不都是应当的。”王皇后淡淡道。

    话音落下，两人相视而笑，有些事不用说，大家都能明了。

    第43章 宫宴

    两位娘娘你来我往, 几句话便说完了事。

    淑妃也没再逗留, 很快就告罪带着付巧言出来了。

    只一盏茶的功夫, 百嬉楼里的桌塌便都快坐满了。

    最上面的主位当然是帝后二人的，下首一共四个次席, 这会儿已经坐了三位。

    淑妃定睛一看，见只有四皇子荣锦桉的母妃庄妃，六皇子荣锦松的母妃敬妃，还有已经出嫁多年被封为圣德公主的安贤公主荣静妍。她是贵妃长女，适婚肃国公次子，荣宠无限。

    圣德公主位比亲王，是正一品王衔，自然是可以坐次席的。

    其余公主最多只是圣元公主, 都是坐在三席。

    虽然安贤公主的位分比淑妃高，但淑妃是母妃, 比她涨了一辈，位置比她靠上一一位。

    这会儿四个次席就空了一个，显然是给淑妃留的。

    这么一看, 淑妃便知道贤妃、和妃和贵妃都不会来了。

    前年五殿下是急症没的，那之后和妃就很少出来了，淑妃同她并不很熟, 只听说她整日里吃斋念佛，那架势仿佛是要落地出家了。

    贤妃病重肯定来不了，倒是贵妃没来有些稀奇。

    贵妃苏蔓惯是张扬性子，虽说王皇后也是雍容华贵, 但她到底是正宫皇后，是百年世族大家的女儿，任凭再是铺张也是精致仔细的。贵妃出身不高，张扬起来就有些不够看了。

    她的喜好一贯是金玉琳琅、珠光宝气的，淑妃很是受不了她的作风。

    一般这样的年节宫宴，贵妃肯定要打扮的花枝招展出来，断然不会留在宫中。

    这样说来，三皇子送护国公主和亲离宫，显然是惹贵妃不高兴了。

    在皇上病重，各位郡王爷也都参政理政的时候，三皇子一走就要大半年。先不说人已经离开了上京，往深里想皇上能不能撑到他回来还是个事。

    国不可一日无君，到时候哪怕诏书上是他的名字，在上京的几位王爷难道还能老老实实等他回来？

    正是如此，最近几日贵妃连连招娘家人进宫看望，也是开始做了打算的。

    这些宫里人都知道，淑妃想说不定皇上也知道，但是却没人管她。

    因为贵妃家里实在也没几个拿得出手的人。

    任凭她跳的再欢，也无用处。

    没看王皇后稳稳当当坐在那里，什么都没做吗？

    淑妃叹了口气，只觉得最近宫里头越发是不好过了。

    只要棠儿……好好的吧。

    她端着一身华服，快步走到左侧靠上的次席，转身坐了下来。

    安贤公主正吃了一杯茶，转头向她行礼：“淑母妃安好。”

    淑妃也浅浅回礼：“公主也好。”

    两人客客气气你来我往，然后便不再言语了。

    安贤公主是贵妃长女，代表的是贵妃一系的体面和尊荣。

    这样的日子贵妃来不了，她来也是一样的。

    淑妃刚一坐下，那边百嬉楼的宫人们便忙碌着给她摆茶酒。

    宫宴上的吃食都很讲究，多为蒸菜和冷食，再加些点心琳琅满目凑上一桌。

    酒也都是果酒，喝几壶都醉不了人，总之让人出不了洋相。

    今日里皇上肯定是来不了了，只等王皇后来了便能开席。

    果然没过多久王皇后便华丽登场了。

    她跟刚才一比已经有些不同了，换了一件极为璀璨的苏绣大袄，头上的凤冠珠光闪耀，九颗拇指大小的祖母绿宝石点缀在九凤嘴角，随着她的步伐摇曳。

    脸上也上了浅浅的淡妆，朱红的口脂衬得她气色极好，仿佛刚才偏殿里那个疲惫的女人不是她一般。

    这就是隆庆帝的皇后，这就是王家的嫡女王婵娟。

    她一路行来，两侧的小主纷纷站起，依次给她行礼。

    待到她走到主位上转身，下面所有人依旧规规矩矩站在原地，等着她口谕。

    “免礼，都坐下吧。”

    “多谢娘娘。”

    王皇后端坐在凤椅上，腰背挺得很直。

    她看着那一张张娇美动人的脸庞，轻轻开口：“今日陛下不能亲往，早嘱咐过我要招待好各位妃嫔公主，我特地吩咐御膳房上了今年新下的樱桃，也好让大家过年吃个新鲜。”

    话音落下，一排年轻的小宫人捧着樱桃果盘依次上前，给每一桌都上了一份。

    等她们都下去了，王皇后又道：“今日里也不能做大戏，我便吩咐琴坊出了新曲儿，妹妹们将就看吧。”

    大戏就是整台剧目，今年不是丰年，还出了那么多事，必是不能开戏的。

    不过琴房出个新曲便没什么了，果然台上帘子拉开，十多位琴师已经等在那里。

    王皇后也没更多废话，只说：“开席吧。”

    悠扬的小曲便奏了起来，下面的妃嫔们便纷纷举起酒杯，遥遥向王皇后敬礼。

    宫宴上的东西并没有好吃到那里去，味重的菜都不会上，淑妃挑拣一遍，便点了点那盘八宝蒸鸭。

    这会儿菜都冷了，泛着一层青白的油光。

    付巧言迟疑片刻，她知淑妃必不会喜欢这道菜，便只捡了板栗和花生给淑妃，并没有挑鸭肉。

    她是第一次跟来宫宴，倒是十分聪明。

    淑妃赞赏地看了她一眼，默默吃起了板栗。