尝胆卧薪，含垢忍辱，苦心孤诣，霸业皇图，三万里江河血流如注，九千尺悬塔白骨成山，然而他说，在那里，有她的位子。

    待他君临天下之时，只要她愿意，她就是他的皇后。

    一阵不合时宜的敲门声响起，两人同时撇过头去，听见李乘风在门外焦急道：“主上，金銮殿里传来消息，陛下有旨，命王妃即刻进宫。”

    江凭阑看了看皇甫弋南，眼神中略带询问。

    他低低咳了几声，“圣旨昨日便来过了，替你挡了。”

    他一句“替你挡了”说得轻松，江凭阑却知道这不是结婚喝喜酒，说挡便能挡的。她懵了懵，忽然自觉形象伟岸高大威猛，毕竟整个皇甫大概也就她一个敢因为睡觉不赴旨了吧？

    “宣我不宣你，怎么个意思？”

    “我回京的消息还封锁着，整个甫京都道我的仪仗因故延误，要明日才到。这时候宣你进宫，无非是在处理些麻烦，我已将事情交代给乘风，你在去的路上将那些奏折密报都看一看，有什么不明白的就问他。”

    她点点头，刚要起身又坐了回去，“你什么时候醒的，哪来的时间安排这些？”

    他笑了笑，“吕仲永将我一路背回京城，半途里遇上了乘风和被救回来的你，那之后不久我便醒了。要是让他将我背到城门口，可指不定得出什么乱子。”

    “千氏将我交给了李乘风？”她愣了愣，总觉得这事说不出的怪异，一时却也得不出答案，“那行，我先去宫里走一趟，你好好休息。”她说着便起身穿起早便准备在一旁的官服，刚要走，忽然被皇甫弋南叫住。

    “凭阑。”

    她回过头来。

    “你很聪明，但有些事情你看不到，我须得提醒你。”他顿了顿，以手掩着嘴咳了几声，“千氏为何要在八月十三出现在宁王府，又如何能在八月十五救得你，你好好思量。”

    江凭阑缓缓眨了眨眼，最终什么也没说，点了点头走了。

    皇甫弋南盯着那扇阖上的门出神半晌，过了一会道：“观天，请何老来替我治伤吧。”

    ……

    江凭阑早知自己不在宁王府，不过倒是出了门才晓得，原来两人住在何家。

    马车里准备了热菜热饭，江凭阑一边翻文书一边狼吞虎咽，幸亏记性好，看一眼便不会忘，她一目十行，将厚厚一叠半人高的卷轴全看完了，把那上头的内容跟饭菜一起消化在了肚子里。

    其实也不过离京数几日，然而八月十三太子谋逆案却令朝中变了天，就是那么短短几日里，神武帝以雷霆手腕清洗掉了近三分之一的臣子，其中又有三分之一乃正三品及以上的官员，可谓是来了场大换血。有人失势，相对的也便有人得势，不仅是众臣，一人之下万人之上的那个位子突然空缺，众皇子之间的角逐也一下子变得剑拔弩张起来，那些平日里悄悄涌动的暗流遇到了这一泼滚烫的火，霎时沸腾起来。

    风卷着云，云卷着风，整个皇甫波诡云谲，而九寰宫里那位的心思，更是让人捉摸不透。

    江凭阑一步一步缓缓走进金銮殿，只觉得这座素来没有血肉的皇宫又冷了些。

    金銮殿里很热闹，江凭阑进来时用余光瞄了瞄，几位皇子该到的一个也没少。她行了礼，不可避免地牵动了伤处，以至起来时稍稍有些不稳，脸色也隐隐发白。神武帝似乎很有些紧张，“朕听闻江大人抱病数日，身子可好些了？”

    这金銮殿不是皇室女眷可以踏入的，而江凭阑今日是以女官身份受宣，神武帝自然如朝议时那样称她为“江大人”。江凭阑离京数日，早朝自然缺了席，李乘风替她做了善后，请的是个病假。

    她微微敛了神色，“承蒙陛下/体恤，微臣已无大碍。”

    “如此，朕便安心了，江大人若是出了什么岔子，朕倒不知该如何与宁王交代。”说罢便笑起来，他这一笑，满堂皇子重臣也都跟着笑了笑，只有默默立在旁侧的十一皇子皱了皱眉。

    宁王妃脸色发白，说话时明显中气不足，看起来似乎得了重病，这满堂可真都是睁眼瞎。想到这里，他的脸色也白了白。

    “陛下言重了。”江凭阑微微颔首，看上去恭敬而顺从。

    “朕急召你入宫，是为查一件案子，沈大人，你问吧。”

    沈纥舟应了，转身对江凭阑笑了笑，“江大人抱病几日，朝中生了不少事，想必您也听说了，废太子皇甫嘉和于八月十三夜起兵谋反，同夜，四殿下与六殿下奉圣命出兵平反，将其逮捕入狱。两日前，八月十五，废太子自尽于狱中，留下血书一封。字字悔过，称自己起兵谋逆乃受人挑唆，一步走错，恨不当初，唯以死谢罪。”

    江凭阑细细听着，时不时点几下头，听到最后皱了皱眉，很有些不解，“那么沈大人想要问什么呢？”

    “废太子皇甫嘉和所留血书之上，‘受人挑唆’一词不免令人惊心，然血书却又未曾指明是受何人挑唆，陛下召集我等调查此事，不知江大人可有何头绪？”

    江凭阑无声一笑。

    ☆、金銮案

    “沈大人，您这刑部的大牢该补补了吧？天字号牢狱，朝廷一等要犯，竟说自尽便自尽了，这可比废太子的血书更令人惊心啊！”她笑了笑，“不过人非圣贤，孰能无过，偶有失职也可谅解。”

    上座神武帝不胜头疼地揉了揉眉心，指着沈纥舟，“沈大人，此事确是你刑部失职，晚些时候领了罚再下去。”

    “臣谨遵圣命。”

    沈纥舟借着四皇子的名头，在朝中势头很大，也很得陛下恩宠，即便刑部出了这种岔子，在座的也没几个敢当面指责，毕竟不值当为了一个死去的废太子得罪活着的大红人。不过，别人不敢说的话，不代表她江凭阑不敢说，尽管说了也未必讨着什么实质性的结果，但她心里舒坦。皇甫弋南离京这一月多来，她一直按他交代的韬光养晦，为人低调不曾“搞事”，只将书院管好，可如今一想到他肩上的伤，一想到那夜种种惊心险象环生，她就气不打一处来，恨不得将沈纥舟手撕成八块。

    江凭阑笑了笑，“沈大人，您方才问下官头绪，下官实在没有头绪，您沈大人都查不明的案子，下官一介小小四品掌院又如何能想得通透？”

    “兴许是本官未曾问明白，”他也回她一笑，“实际上，这案子已查了一半，本官心中也有了人选，今日需要江大人替本官证实一件事。”

    “哦？沈大人请讲。”

    “八月十三日夜，废太子起兵谋逆前，十一殿下长子满月宴上，本官曾与江大人有过几面之缘，当时江大人身体康健，并未有恙，忽然抱病，当真只是巧合？”

    江凭阑作恍然大悟状，“原来您是问这事？下官若说是巧合，岂不显得太巧？想来沈大人与陛下都是不会相信的。可下官若说不是巧合，却也无力举证。”

    神武帝一伸手，“江大人但说无妨。”

    “回禀陛下，八月十三日夜，臣与六殿下自十一殿下府邸同行回府，途中曾遭暗杀。此事，不知六殿下可有上奏陛下？”

    神武帝眉心一跳，“老六，出了那么大的事为何不同朕说？”

    皇甫赫上前一步，“回禀父皇，当夜儿臣与江大人遇袭不久，京城便出了乱子，朝中亦忙作一团，儿臣见父皇整日忧心谋逆案，便未曾拿此事打搅父皇。”

    “事关当朝皇子性命，岂能用‘打搅’二字？你和江大人可有受伤？还有，可曾查明是谁人指使？”

    “承蒙父皇关心，儿臣与江大人皆无恙，只是尚且未能揪出刺客的幕后主使人。”

    神武帝点点头，又看向江凭阑，“既然如此，江大人所言暗杀一事与沈大人所问又有何关联？”

    “回禀陛下，臣回府不久便出了岔子，只觉浑身无力，头昏脑涨，当时还道是先前遇袭时劳碌了身子所致，便早早睡下了，以至后来甫京城中闹得如此沸沸扬扬都毫无所觉。第二日，臣直觉不对便请了朝假，又请来郎中瞧了瞧，那郎中说，臣是误食了毒物。”

    她这话一出，四面震惊，十一皇子霍然抬头。

    “中毒之事非同小可，江大人为何也同老六一样隐瞒不报？可别说你也是为了不叨扰朕。”

    她摇摇头，“臣早年曾被毒蛇咬伤，当时虽保了性命，却也落了些病根，平常倒是无事，然只要稍稍一碰毒，哪怕是食料中偶有的不干净之物，旁人吃了无碍，臣却是要遭殃的。因此，臣只当这回是个意外，况且确实并未听闻谁人与臣一样中了毒的。”

    四面几位大臣面面相觑，有几个已经冒出冷汗来。

    “原本臣不觉得此事有何要紧，但方才沈大人那么一问，臣倒忽然想起一桩事。当日，臣以女眷身份与诸皇子妃位列同席，曾与六皇子妃谈论起席间饮食，臣记得，说到一碗羹汤时，皇妃笑称，那里头有一味食料叫芫荽，六殿下是最不能忍这气味的。臣想，六殿下一定未曾碰那碗羹汤，而臣却是喜欢芫荽的，因此将它喝完了。”

    她说这话说得隐晦，在场那些老谋深算的狐狸却听出了究竟。一名大臣左思右想觉得不对，扑通一声跪了下来，“陛下，臣有要事急奏。”

    “张大人请说。”

    那人匍匐在地，神色惶恐，“其实……其实江大人所言中毒之症，臣也是有过的。”

    他话音刚落，另一名大臣连滚带爬上前来，“启禀陛下，臣亦有过此症。”

    “启禀陛下，臣亦如此。”

    “启禀父皇，儿臣亦是。”

    在场多是参加了满月宴的人，也多是喝过那碗羹汤的，先前一个个闭口不谈，眼下却全都冒了出来。

    “陛下，臣当夜正是因为身体不适，才未能及时调集骁骑营兵马支援皇宫。”

    “陛下，臣亦是因为身体不适，才令小人有了可乘之机，将水龙局全面封锁，致使火势蔓延。”

    “陛下，臣怀疑，当日那碗羹汤有问题，目的正是为了迟钝臣等在兵变之时的反应，而对方见六殿下未喝下羹汤，这才使出刺杀之下策！”

    这个“对方”指的是谁，在场之人心知肚明。十一皇子脸色发白，浑身的骨节都在颤，却始终静默不语。

    “胡闹！”神武帝大怒，手指着底下人，“你们一个个可都还将朕放在眼里？事前不奏，这时候倒懂得嚷嚷！”

    “陛下息怒！”江凭阑一个大拜下去，“还请陛下听臣一言。”

    “你说。”

    “满月宴当日，朝中所有成年皇子，除去因替陛下接见地方官员未能出席的四殿下以及奉圣命出京未归的九殿下外皆赴了宴，朝中重臣亦大多在场，假设羹汤确有问题，那么这就是一桩谋害众皇子与重臣的惊天大案，敢问，谁人有此胆量？因此，即便有谁真要在羹汤里做手脚，也必然不会落下可供人查证的把柄。诸位大人与几位皇子虽在当夜感觉到不适，并因此错过了最佳防御时间，令废太子侥幸攻入皇宫，放火烧城，但那些不适之症却在第二日消失无踪，即便请了郎中来也未能瞧出什么，只道是疲累所致。敢问诸位，下官所言可是？”

    “江大人所言极是，臣在此之前，甚至都不晓得自己曾中过毒。”

    “臣亦如此。”

    “儿臣亦是。”

    “陛下，”江凭阑在众人表完态后再度开口，“倘若不是臣这身子尤为受不得毒物，想必真相绝不会在今日浮出水面。虽不知沈大人是从何处得知，但臣确是能查明此案的唯一人选，还请陛下命御医与三法司即刻入殿，臣愿配合调查。”

    神武帝微微愣了愣，似乎有些犹豫，“江大人身份特殊，如此，怕是要委屈你了。”

    “能替陛下分忧，即便赴汤蹈火，臣亦在所不辞。”

    ……

    金銮殿里的案子从清早查到晌午，江凭阑本就重伤未愈，实是被折腾得身心俱疲，一回到马车里便睡了过去，再醒来天都黑了，看见商陆侍候在她房里，才知自己已到了宁王府。

    “凭阑，你醒了。”

    她点点头从床上坐起，透过琉璃墙望了望隔壁。

    商陆立刻心领神会，“殿下在书房。”

    “劳碌命，刚从鬼门关回来就折腾自己，”她皱皱眉，“他一直在书房？”

    “你在马车里睡着了，李乘风那小子哪敢叫醒你，是殿下背你进房的，在这坐了一会后就去书房了。”

    江凭阑点点头，点完又觉得不对，“背”这个姿势，怎么着也会压着他的肩啊，“他的伤不要紧了？”

    “这就不知道了，不过殿下看上去心情不大好，晚饭也没用，还交代了任何人不得打搅。”她说完又像是想起来什么，“哦，对了，吕先生在府里呢！”

    “吕先生？”江凭阑笑出声来，“那就是个书呆子。”

    “可是我觉着这位先生不一般，你睡着的时候他来过房里，应该是殿下吩咐的，替你施了针灸之术。”

    江凭阑这下倒有些意外。先前她一直觉着犯困，去金銮殿的路上才得知是皇甫弋南做了手脚，目的是为了让她能够骗过御医，伪装出早年落下病根以及中毒的迹象。她当然没有被蛇咬过，也在看见六皇子不碰那羹汤时心生警惕，未曾喝过一口。不过，她一直以为这手脚是何老的手笔，倒不晓得原是吕仲永，用的还是针灸这种在当世比较厉害的医术。

    “想不到这呆子还有两手。”她咕哝一句，“他在哪？我去跟他道个谢。”

    “吕先生说想参观王府，下人们就带着他去了，眼下也不知走到何处了，可要差人去请他来？”

    “不麻烦了，我去找他，顺带走走。”

    江凭阑穿了衣服出了门，问了下人才知吕仲永在夜游王府后饿了，自顾自跑去了后厨。她无奈摇头，朝后厨方向走去，心想皇甫弋南没吃晚饭，刚好也给他捣腾点吃的去。

    远远就闻着了桂花糕的香气，她走进去，正瞧见吕仲永跟贼似的在啃糕点，看见她来险些吓得手一滑掉了半块。

    “牛牛牛……啊不，王……王妃。”

    “我记得你好像说过，夏日不宜吃糕点，容易涨肚。”