她退后一步，警惕看他，“当初阿瓷看我也是这个表情，怎得，您也要收我为徒？”

    “哟呵，你这丫头还不乐意？”

    “非也，非也！我自然是乐意的，可您是要逍遥江湖的，而我注定与朝堂脱不了干系。您与我不是一路人，朝堂纷扰，可别搅了您的清净。”

    “你如此替我着想，倒显得我这礼物不够情义了。这样吧，”他从手腕上摘下一串黑色手绳，“这东西给你。”

    她翻看着手中物件，对面人看起来邋遢不堪，但这手绳却被保管得很干净。虽看不出是以何种材料编织而成，可拿在手里触感细腻，应非凡品，还有镶嵌其上的一颗赤色玛瑙，似乎也是稀奇的品种。

    她出于对“真江湖”的尊敬，始终不愿对狂药作过多猜测，因此也不想追究这东西来源，打趣道：“大叔，您这手绳不会是从哪盗来的吧？”

    “你倒聪慧，”他朗声笑，“戴上吧，朝堂路难行，指不定能保佑你。”话音刚落，他一闪身不见，估摸着又使了缩骨术从牢门门缝里挤出去了。

    江凭阑摇着头笑笑，刚要将这手绳戴上，却又听见他的声音响在耳边：“哎呀，丫头，忘了告诉你，你的敌人是当世第一狠辣的帝王，他有一个秘密，就藏在他寝宫里头，你可别谢我……”

    他说这最后几个字的时候人已在过道，从头到尾她都没瞧见他真身，甚至连影子都来不及捕捉到。她笑了笑，哪里是忘了告诉她？分明是担心她会在听到这些话后问出个什么，所以逃得比老鼠还快。

    她抬头望了望天窗，一瞬间神色怅然，默了半晌才开口，也不知是在对何人讲：“我永不会问您究竟是谁，就像我永不会怀疑阿迁一样。”

    ……

    天一亮便来了人，说是要将江凭阑押解去府衙，她端端正正地配合了。按规矩，手链脚铐是得上的，犯人不得骑马不得坐，可上头吩咐了，这位女囚犯身份特殊，可以放些水，于是便给安了辆囚车，还特意挑了野路走，不经过热闹街市。

    她一边暗赞柳瓷心细，一边舒舒服服坐在囚车里看山野风景。几个解差看着她那模样都暗暗称奇，押解了这许多年人犯，还真未见过悠哉至此的。

    更悠哉的还在后头。她每摸一次肚子，就有块点心从天而降，待解差们听见异动回头时，她已将点心含进了嘴里笑眯眯看着他们，还能坦然要水喝。

    正嚼着点心，忽见不远处山坡那头一线烟花破空，江凭阑凝神辨了辨，确认是之前交给阿六和十七的烟花弹，于是“嘶”了一声，捂着肚子对前头解差道：“哎哟喂……官差，您给我这水是脏的吧？我……我怎么喝了肚子疼……哎哎哎好疼，好疼，不行了……我要大解！”

    几位解差看着她痛苦神色都面面相觑，似乎在分辨她是真的肚子疼还是要借机开溜。

    江凭阑似乎更疼了，一张脸涨得通红，“哎哎……拉出来了！要拉出来了！”

    离她最近的那位解差满脸嫌弃地打开了囚车，又转头吩咐：“你，跟着去。”

    她一出囚车以后便是一顿疯跑，一边朝后头喊：“别跟太紧啊，姑娘我好歹十八一枝花呢！”

    她一路跑进树林，找了处茂密的草丛，一蹲下便有人丢过来一颗蜡丸，她撵开一看，惊得险些一个不稳栽下去。

    “皇城将破，微生有难。”

    这消息是阿六和十七给的，想必来自她安排在都城的几人。这个“将”字很难界定时限，但消息辗转需要一定时间，眼下那边很可能不是“将”而是“已”了。柳暗、柳瓷不会比她更晚知道这消息，却未曾透露给她一丝一毫，她隐隐有种不好的预感，他们越是瞒她，事情就越是严重。

    微生……要亡国了么？

    千思百虑不过一瞬，她将手中字条撕碎，大步走了出去，一出去便给了外头看守她的解差一脚一拳。

    “来人啊，这女人想……”他一个“跑”字还没来得及说出口便觉眼前一黑失去了意识。

    她将地上人一脚踢开，“抱歉，本小姐没闲工夫陪你们玩了。”

    江凭阑一路疾奔出林，外头囚车边的几个人已经被解决了，柳暗、柳瓷正等在那里，脸上神情很有些复杂。

    “凭阑，你都晓得了？”

    “你俩现在最好别废话，给我准备最快的马。”

    “前边有一匹，”她努了努下巴，“原本是给我自己准备的。”

    她看也不看两人一眼，上了马一扬鞭便走。柳瓷望着她背影长出一口气，转头对柳暗道：“我知道拦不住她，也忽然不想拦了，就让主子责罚我吧。”

    “主子虽让我们瞒着她，但我想，他若见了她，心里一定很高兴。”

    “是啊，”她叹一声，“不知为何，看见她就这么走了，我反倒轻松不少。她在江世迁和主子面前作了选择，我竟有那么一些……替主子感到欣慰。”

    柳暗垂了垂眼，默了半晌才道：“我们也走吧。”

    ……

    两日后一大清早，微生皇都城门外，几位运菜的菜农遭到了守城军官的阻拦。

    “除军用补给外，其余物品一律不得入城，几位请回吧！”

    “军爷，咱们真是做正经生意的菜农，”那农妇掀开板车上头的一层油纸，“您看，都是今早刚摘的新鲜蔬菜，您尽管查！”

    “我管你这蔬菜新不新鲜！上头有令，闲杂人等一步也别想踏进这城门，几位再不走，便视同在逃要犯，到了大营有你们苦头吃！”

    农妇因紧张将一张脸涨得通红，怯怯道：“可……可这些蔬菜，真是昨个儿一位军爷让我们送来的啊。”

    那军官似乎没了耐心，提枪一步上前：“要命就快滚！”

    枪头离那农妇鼻尖仅三寸之遥，吓得她眼睛一白便晕了过去。

    “哎呀！”另一名农妇想去扶，却一个手软没扶住，边掐地上人的人中便急道，“嫂嫂，嫂嫂你可不能有事啊！”

    一直站在板车后边沉默不语的男人走上前来，给那军官使了个眼色，然后递过去一枚小小的令牌。

    那军官接过来一看，立即傻了眼，拿在手里仔细辨了辨，确实是通关令无疑，而且还是最高等级，主帅亲赐的那种。他狐疑地看着那男人：“什么人？既奉主帅之命，为何不早早亮明身份？”

    那男子比了一个嘘声的手势，左右看看，然后附到他耳边道：“飞虎军甲字营一小队队正刘钱，出城替上头办些事。上头的意思是，能不引人耳目最好，这才没敢亮出令牌。您看，”他悄悄一抬手，将蔬菜挪开了些，“这些……”

    那军官一愣，眼睛立刻瞪大了，“这……这么多壮……壮阳之物？”

    “嘘！噤声！宫里头有不少好货色，”他指了指袖口里藏着的令牌，“你懂的。”

    两人一时之间眉来眼去笑得暧昧，忽然被地上人撕心裂肺的呼喊给打断：“嫂嫂啊，你醒醒啊！你要是没了，我可怎么同大哥交代啊！”

    晕厥的人悠悠醒转，虚弱道：“好妹子，嫂嫂没事……没事……”

    那军官似是想起什么，面色一凛，指指两个农妇，做了个抹脖子的手势。

    “可别。”那男子抬手阻止，悄声道，“这俩农妇只道是送菜，不晓得下边还有东西。上头交代不能引人耳目，自然是多一事不如少一事。更何况，新皇即将上位，到时可不得大赦天下以祈天福？咱杀几个人事小，触怒了龙颜可就……”

    “说得也是，那就多谢兄弟提醒了！”他转头吩咐，“放行！”

    三人拉着板车朝里走去，连声道：“多谢军爷，多谢军爷！”

    那军官眼珠子滴溜溜地转，搓着手跟身边人讲：“主帅可要夜御十八女啊，咱几个表现好些，指不定分得一杯羹！”

    ……

    运蔬菜的板车一路往里去，转过几个街巷后，菜农三人将车搁下，齐齐一摘易容，正是江凭阑和柳暗、柳瓷。

    两日前，江凭阑先一步离开曲水县，柳暗、柳瓷紧随其后，南烛因为不会马，来得慢些，先给几人准备了几张易容以备不时之需，夕雾则因演技不过关被勒令用别的法子混进城。

    江凭阑冷笑一声，“这些渣滓。”

    柳瓷吁出一口气，抹了把额上细汗，“亏得没被识破，咱们先同主子会合还是去接应夕雾？”

    “都不。”她答，“微生既然不晓得我们来了，便继续瞒着他，他有他的计划，若因我乱了阵脚，岂不帮了倒忙？至于夕雾……你是嫌你家主子命太大？”

    “啊，你是故意支开她的？”柳瓷咕哝一句，“也是，那姓喻的能对主子安什么好心。既如此，依你看，接下来该怎么办？”

    “公主是何时失踪的？”

    “昨夜。”

    “微生要想自保不难，问题的症结就在于他这个妹妹。他们要诱微生出现，必然将人藏在附近，你们认为最可能在哪？”

    “军营？”

    “军营，或者皇宫。我们分头行动，你俩去军营，我去皇宫。”

    “不行！”柳暗、柳瓷齐齐出口。

    “还是担心担心自己脑袋吧，我的身份可比你俩的安全。”她说着在板车边蹲下来，卸下一块木板，又折了根汁水丰裕的菜枝，“画个地图给我，着重突出偏门、小路、密道、还有机关。”

    柳暗照她说的画了个大概，有些不好意思地解释：“很多机关密道不是我等可以接触到的，大致也就只能画出这些。”

    江凭阑只扫了一眼便将木板丢还给他，“足够了，销毁吧。”

    两人似乎也习惯了她记东西时惊人的速度，嘱咐道：“千万小心。”

    “放一百个心吧，要是没猜错的话，宫里有人在等着我呢……”她抬头望了望皇宫的方向，似乎在对谁笑。

    喻南，你可千万别被我猜着啊。

    ☆、亡国

    一朝是歌舞升平琼楼玉宇，一朝是硝烟四起枯骨遍地。

    再入微生皇宫，饶是江凭阑这般胆大之人也不敢直视眼前惨象，或者说是不忍。皇权更替、血火倾轧，那些词于史书上读来是一回事，亲眼所见却又是另一回事。

    她在来的路上已大致听说了事情的经过，三日前，右相举兵，左将军挂帅，两人里应外合攻入皇都，城破，惠文帝不战而降，退守崇明殿。可她有些不明白，既是不战而降，何以落得这般惨象？

    整座皇宫几乎空了，外围的守卫因此很薄弱，她按柳暗给的地图轻轻松松便从偏门入了皇城广场。偌大一个广场遍地血迹，连落脚的干净处都找不着，那些横七竖八的尸首多是御林军，还有小部分太监宫娥，他们之中多数人死相惨烈，至死仍未能瞑目。

    她踩着一地的尸体站在皇城广场中央朝四面宫墙望去，确认宫墙上没有埋伏的弓箭手才继续往前走。广场太大，并不适合围杀，若诱捕的地点设在皇宫，那么微生玦的危机应当不在于此。

    她回忆着地图内容，穿过皇城广场往里走，将可能存在的危机一一排查，记下一切可疑的地点，绕过几座偏殿后正要往崇明殿去，却忽然停了停。

    余光里那明黄色的是……江凭阑蓦然转头看去，便见一人头身分离，四肢残破，躯干之下是一大滩半干的血迹，可以想见，当日行这五马分尸之刑时是何等惨绝人寰的场面。而那人的身份，明黄锦袍，龙纹式样，最不该，却不得不确信，是惠文帝。

    这个人曾经要杀她，她却从未记恨过他。她来自现代，因此更加清楚，没有哪一位帝王会对荧惑守心、三星聚合、紫微出世这样传言里致命的星象无动于衷，更何况她挟持了朝中皇子，他要杀她，她不认为有错。后来也曾有意无意地听闻过这位皇帝的传说，这是微生王朝历史上难得的文帝，他仁厚节俭，勤政爱民，以德治国，曾数次亲身南上北下赈各方各灾，微服出巡时不嫌弃农家碗筷，坦然与民同住同食。甚至在微生王朝走到末路之时，仍不愿与敌人兵戎相见，令臣民做无谓的牺牲。这样一位德行几乎超越了当世时代的帝王，最终却落得了这样的下场：奸人篡位，五马分尸。

    江凭阑直愣愣地站了半晌，忽然将左腿后撤一步，对着惠文帝的尸首行了一个大礼。

    远处宫墙上立着的两人看见这一幕都愣了愣。初见这女子，她不跪帝王，不跪谪仙，以男子臂膀为椅，背常人之道而行，如今不过时隔数月，她竟将这个礼，还给了那个打死不跪的人。

    那一身黛紫的姑娘疑惑出口：“她这是做什么？惠文帝一心要杀她，如今他死了，她该高兴不是吗？”

    乌墨锦袍之人默了默，淡淡道：“或许你认为以我立场不当这样讲，但惠文是一代明君，值得她尊敬，也值得世人尊敬，史书会替他正名。”

    几乎是同时，匍匐在地的女子仰起头，也说出类似的话：“您放心，如您这样的明君，自有史书为您正名。”她直起身子，正想着该如何收殓这尸首，忽有一阵风吹过，将地上半干的血液微微吹皱，浓烈的血腥气入鼻，眼前的景象似跟着一起晃了晃，她的头毫无征兆地疼了起来。

    头疼欲裂的人踉跄朝后退去，忽然听见一个熟悉的声音：“陛下，哦不，微生老头，您瞧见了吗？本帅身后的飞虎军。”

    那声音似从渺远的地方传来，她一惊，蓦然抬头，然后便跟雕像似的呆立着不动了。

    左将军武丘平、活生生的惠文帝、三万飞虎军……她看见惠文帝颤巍巍指着武丘平，“朕已如你所愿降了，你这逆贼还当如何？”

    武丘平依旧是那副嘴脸，笑得异常狰狞，“不如何！不过是想让您尝尝五马分尸的滋味罢了。您还记得吗？当年，先皇便是这样待我父亲的。”

    “你……”

    “您若不愿受刑，大可自刎于殿前，只是……我身后三万飞虎军会立刻出城，全力追捕你那最喜当缩头乌龟的好儿子！想必他……还未逃远吧？”

    “你妄想！”

    “是不是妄想，您试试便知。”