整个大楚，类似于牢头的人有很多。虽然朝廷会给战场上下来的伤残兵补偿一定的银钱，并允许他们提前退役返家，但是这些退下来的士兵绝大多数不愿意拖着残体连累家人，便选择留在边关或是京城，相互扶持着艰难度日。

    牢头眼下的境遇相比其他伤残的同伴来说，是最好的。还有不少人跟牢头一样，只要有合适的机会，皆被萧睿渊安排了差事。

    哪怕那些差事远远不如牢头的好，却是每个伤残的士兵渴望得到的。他们虽然伤了、残了，却不愿意像真正的废人靠着别人供养，只有这样，他们才觉得自己还活着，还有活着的意义。

    ……

    从刑部大牢回来后，莫颜一边处理着家里和工地上的大小事务，一边请暗卫留意科场舞弊一案的进展。若是其中发生了不可控的变故，她也能及时得到消息，想办法救出父亲。

    这个时候，她已经得到萧睿渊传来的消息，确定楚衡会出手反击，只是眼下时机未到，暂且静观其变。

    宫门口依旧热闹非凡，那些落第的学子不顾严寒风雪，每日早早的就到此处候着，联名上书不知写了多少封，提出的请求同先前一样。

    朝廷始终没有做出任何回应，时间久了，那些学子变得心浮气躁起来，言辞也越来越激进。

    也不知是谁传出消息，说科场舞弊的主谋是圣上新封的和嘉郡君的父亲。因和嘉郡君发现了高产水稻，于大楚有极大的功劳，所以朝廷顾忌这个，迟迟没有公审舞弊一案的主谋，也没有给成百上千的学子一个合理的交代。

    那些一心想着金榜题名，光宗耀祖的学子，哪里会管和嘉郡君有何贡献，反正又不是给他们带来功名利禄，他们岂会因为这个就放弃对舞弊主谋的讨伐？

    得知和嘉郡君原本只是个普通的农家女，只因走“狗屎运”发现了高产水稻，才如此轻易地就得到了郡君的尊位，这些十年寒窗，不知道吃了多少苦头的学子再对比自己，顿觉世道不公。

    这种“不公”心理，强烈的激起了他们对舞弊主谋以及主谋家人的愤恨，以及其中鸡杂的嫉妒。因此，在后来的联名上书上，这些学子又加了一条：废除和嘉郡君封号，永不加封！

    往年不是没有发生过科场舞弊事件，只是这一次波及之广，影响格之深，是以往不曾有过的，可以说这是大楚建国以来，最厉害的一次，只是谁也没有想到，更厉害的还在后面。

    躺着中枪的莫颜，心里对恒王和林家恨到了极点。她不稀罕郡君的封号，但若是被强制废除又是另一回事了。恒王和林家分明想一石二鸟，不止要把楚衡拉下马，还要把她们一家都除去，可见其用心险恶。

    恒王等人制造舆论，无非是想把事情彻底闹大，到时候哪怕惠安帝有心偏颇楚衡，也不得不顾忌民意，对楚衡从重处罚，就算没有废除他的太子之位，楚衡在民间的声望也彻底扫地。

    假如以后恒王若是有实力起兵夺位，借着这个事，给楚衡按上昏庸无能的名头，也不是不可能……

    莫颜已经能猜到恒王等人下一步会做什么了，果不其然，等到了第五天，废除“和嘉郡君封号”的声音达到最顶峰的时候，又有人抛出了一颗重磅炸弹：科场舞弊案的真正主谋是太子殿下楚衡！

    消息刚一出来，民间皆是抱着将信将疑的态度。可是不久后，就有人捏造出了楚衡的动机，无非是想用这种手段，笼络一批学子，继而通过这批被塑造出来的“才华横溢”的学子，树立他在民间的威信。

    谁都知道太子一病二十多年，在民间的声望还不如皇三子恒王，若是笼络住士林，得到了士林的支持，以后登基为帝，哪怕真的昏庸无能，也会被称作千古名君。

    连太子都被拉下马，一时间那些考中举人的学子人人自危，就怕朝廷扛不住民意，不止把他们的成绩作废，还要治他们舞弊之罪，若是如此，他们的前程算是彻底完了。

    就算最后只是成绩作废，另行再考，他们也没有把握能考中举人。毕竟试题不同，阅卷之人的看法不同，都能影响成绩，许多人考中举人，是有运气的成分在的，谁也不知道再考一次，作出的文章就合不合阅卷人的胃口，一个不好就考不中举人。

    而且，谁也不愿意贴着舞弊的标签，那是对读书人最大的侮辱。所以，那些原本围观事态发展的举子们坐不住了，也涌向了宫门，一边跟那些落第学子唇枪舌战，一边联名上书请求朝廷尽快公审，还他们的清白。

    眼见事态愈演愈烈，太子楚衡始终未作出任何回应。对此，有人认为太子没有做下这等事，无愧于心；有人却觉得太子心虚，不敢站出来承认。

    后一种观点在有心人的操控下，得到了越来越多人的认可，每日等在宫门口的学子们，又开始讨伐起太子了，甚至说出太子德行有失，不堪大任，请求惠安帝废除太子储君之位这等大逆不道的话来。

    朝廷迟迟没有动作，连公审的日子也没有定下来，聚集在宫门口，分化成两派的学子唇枪舌战几乎没有消停过，宫门口俨然成为了他们的“战场”！

    没有人站出来遏止这些学子们的言论，直隶科场舞弊一案，最终发酵，在不到半个月的时间里，就传至各大州府。成千上万个落第学子不干了，有条件的忙不迭的背着包袱往京城赶，意欲加入讨伐的行列；没有条件的就聚集到直属府衙，联名上书请求朝廷尽快彻查，还天下读书人一个公道。

    ……

    恒王府中，恒王看完从各地传回的消息，露出一抹阴森的笑容。这一笑，牵动了脸上的疤痕，一道道像是毒蛇一般扭动着，看起来格外的狰狞。以往那副温文尔雅的面孔，已然看不到一丝痕迹。

    因着脸上难看的疤痕，自凤凰山回来，恒王几乎没有出过恒王府。他无法接受自己毁容，彻底无缘皇位的事实，除了不停地派人四处寻找名医，企图消除脸上的疤痕，其他时间都是在琢磨如何报复毁他前途，将他变成这副人不人鬼不鬼模样的楚衡。

    至于追随楚衡的萧睿渊和救了楚衡的莫颜，同样是他的眼中钉肉中刺。之前他找不到对楚衡下毒手的机会，就把满腔恨意转移到了莫颜的身上。

    让恒王没想到的是，他屡屡派出杀手意图灭了莫家满门，那些杀手却是有去无回，最后派出去的一大波山匪，也全部被一网打尽。最后，他利用秋闱设局，意图将楚衡一系一网打尽。

    没想到，计划比他想象中还要顺利，不费吹灰之力，就把最大的仇敌推到了风口浪尖。

    想到一切尽在自己的掌控之中，只等公审的那天，就能将所有的仇敌全部踩到脚底下，任自己蹂躏，恒王的脸上露出快意的诡笑。

    见恒王心情不错，不像之前阴晴不定教人害怕，一旁的林大老爷赶紧问道：“殿下，公审一事迟迟未定，恐怕是圣上有心偏着楚衡那黄口小儿，这该如何是好？”

    恒王笑意一凝，眼里划过浓重的戾气：“哼，事到如今，就算老东西有心偏袒，他还能堵的住天下悠悠之口？”

    “话虽如此，可一日没有公审，这件事始终不会有定论，那个黄口小儿就还是太子，我们谋算这一场，又有何意义？”杜大老爷急急地说道。他就怕惠安帝用拖字诀，等风头一过，还有他们什么事？

    恒王的脸色变来变去，突然问道：“曾外祖父还是不肯将那件事告诉你？”

    那件事，就是林太师手里握着有关惠安帝的把柄一事。

    林大老爷郁闷的摇了摇头：“老爷子固执的很，说是带进棺材也不会告诉任何人，恐怕我们以后也不能利用那件事成事了。”

    恒王一听，烦躁的走来走去，心里同样对林太师升起了深深地怨怼。如果外曾祖父肯告诉他那个秘密，利用朝中的人脉助他登上储君之位，他又何须如此算计？

    为今之计，只有一个办法能逼迫那个老家伙尽快公审，否则先前算计的一切皆要白费。

    想到这里，恒王眼里闪过一抹狠绝，冲着一旁忐忑不安的林大老爷招了招手……

    ☆、第256章 公审，完美反击（上）

    十一月十四日子时，刑部大牢突发大火，最深处的三间老房皆被烧毁。所幸最深处只关押了科场舞弊一案的一名疑犯，又被巡逻的牢头及时发现火情，率狱卒扑灭了大火，救出被浓烟熏晕的疑犯。

    牢头不敢大意，立即将牢房失火一事上报。经刑部主事连夜勘察，在牢房中发现了纵火犯遗留的火折子，又有其他犯人证实曾听到牢房外有动静，误以为是狱卒巡逻，皆没有留意。没过多久，牢房就着火了。

    刑部主事连夜审问三十名狱卒，狱卒皆称子时未入牢房，且俱有不在火发现场的证据，遂初步证实此番大火，系人为纵火，怀疑与近段时间传的沸沸扬扬的科场舞弊一案有关。

    一旦牵连上科场舞弊案，根本不是一个小小的刑部主事能管的。刑部主事不等天亮，就去了刑部侍郎的府邸，将事情原原本本的说了一遍。

    刑部侍郎听完后，连夜洗漱更衣，匆匆上报了刑部尚书。刑部尚书嗅出其中的不寻常，不等一个时辰后就是早朝，披星戴月奔赴皇宫，求见惠安帝。

    惠安帝听完事情的原委后，龙颜大怒，命刑部协助京兆府彻查纵火一案，缉拿纵火真凶，从重惩罚。

    相比被一场大火闹的人仰马翻的刑部，月色下的威远侯府显的格外静谧，处处透露着无法言说的美感。

    自侯府二公子萧睿清被赶出京城，打发回了祖籍后，威远侯萧雄就彻底与侯府世子萧睿渊决裂。虽未到断绝父子关系的地步，但是父子俩已经形同陌路。

    萧雄爱子被赶出京城的第三天，更是携夫人卫氏住在了京郊的庄子，数月不曾回复。对外则隐晦的表示长子不孝不悌，赶走异母兄弟，又逼迫生父继母离府外居。

    京中的上流人家，哪里不知道威远侯府几个主子之间的龃龉，相比碌碌无为，空有侯爵的萧雄，那些人更愿意亲近如日中天、前程大好的萧睿渊，谁管他是不是不孝不悌？尤其是在楚衡毒解后，向萧睿渊示好的人更是不计其数。

    不少家中有适龄女子的人家，打着结亲的算盘，欲招萧睿渊这个乘龙快婿，请来探话的人，却愣是连威远侯府的门都进不来，就算有进来的，也见不着萧睿渊本人，说让人家是惠安帝面前的得力干将，前段日子还被惠安帝派往景山别院保护太子，鲜少回府呢！

    对于那些人打的一手好盘算，萧睿渊虽有所耳闻，却懒得理会。在他心里，只有他喜欢的那名女子，才是侯府未来的主母。

    此时，萧睿渊未曾入眠，正在书房的桌案前，听暗九汇报刑部大牢失火一事。当听到莫清泽被浓烟熏晕，脸色就是一沉，盯着暗九的眼里，划过一丝不满。

    察觉到主子的不快，暗九暗暗叫苦，连忙跪下来请罪：“未曾保护好莫先生，是属下失职，请主子惩罚！”

    谁也没有料到恒王等人会来这么一招，虽然他及时发现，并拿下了来不及逃走的纵火人，但是莫清泽被浓烟熏晕也是事实。他保护不力，辜负了主子的信任，受罚是应该的。

    萧睿渊冷冷地看着暗九，沉沉的说道：“看在你抓住纵火之人将功折罪的份上，这次暂且饶过你，下不为例！”

    “谢主子不罚之恩！”逃过责罚的暗九连忙叩首谢恩，随后抬起头，面露疑惑的问萧睿渊：“主子，那纵火之人是林家秘密训养的杀手，既然是冲着莫先生来的，为何不是直接除掉莫先生，再放一把火烧掉牢房毁尸灭迹，可他却没有这么做，在纵火之后，特意放出动静，让人察觉，这是为何？”

    见手下的得力干将竟然问出这么愚蠢的问题，萧睿渊的脸色黑了黑，对一旁偷笑的萧十一道：“你，跟他解释！若以后他还是如此愚笨，为你是问！”

    萧十一脸色一僵，哭丧着脸领命。看着跪在地上，眼眸中却流露出幸灾乐祸的暗九，他暗暗磨牙，抓着暗九下去调教了。

    少了两个人，原本就安静的书房愈发的宁静。

    萧睿渊略显疲惫的揉了揉额角，起身来到窗户边。他伸手推开窗户，清淡的月光就跳了进来，照亮了他近乎完美的侧脸。

    对面的屋檐下，萧十一有模有样的“调教”暗九：“你说你怎么就这么笨呢，那恒王派人纵火，不过是想作出杀人灭口的假象嫁祸给太子殿下，让外面那些人更加相信舞弊案的主谋是太子殿下！到时候不管审不审莫先生，都无所谓了。这三岁小儿都能看明白的事，怎么到了你这儿，你转不过弯儿来呢？唉，这榆木脑袋真让人着急！”

    被骂“榆木脑袋”的暗九不服气道：“就你聪明就你能！你要是真能，当初是谁派了功夫最弱的兄弟去莫姑娘身边，被主子叫我打屁股的？你那个时候怎么就没看出主子的心意来？那个时候，你还整日跟在主子身边呢！”

    被眼前之人按在板凳上打屁股，是萧十一终生难忘的黑历史，此时又被暗九嘲笑着提出来，萧十一气得两眼一黑，险些冲上去揍人了。

    暗九见状，简直通体舒畅，无不得意的说道：“当初哥哥我可是一眼就看出主子对莫姑娘不同寻常，主子都教你找人保护莫姑娘了，你还挑了两个最弱的兄弟，这不是在怀疑主子对莫姑娘的心意嘛！当时打你屁股，就是让你吸取教训，不要用屁股思考问题，现在看来，效果不错，嘿嘿！”

    见暗九越说越起劲儿，萧十一忍无可忍，直接上前给了暗九肚子一拳：“叫你丫的嘴贱，叫你丫的”见死不救“，还下狠手打哥哥的屁股，你丫的良心全让狗吃了，一点也不在乎咱们多年共患难的情义……”

    暗九没有防备，被打了个正着，一下子激起了他的火气，跟萧十一对打起来。

    两人一边打，一边吵，全是围绕着谁才是真正的“榆木脑袋”这件事展开。这一吵，不免又说起了自家主子跟莫家姑娘的那些旧事。

    从二人相识到现在，几乎件件没有落下，还时不时的冒出几句诸如“命中注定”“天生一对”这些感性的话。

    萧睿渊站在床前静静地听着，被月色笼罩的脸意外的柔和，原来他和颜儿之间，已经经历了那么多的事！

    他认真的回忆着二人之间的那些过往，嘴角不自觉的勾起一抹浅淡的微笑。

    既然是“命中注定”的姻缘，早些让莫叔叔知晓也不会有妨碍是不是？他真的等不及了！

    远处传来一阵阵公鸡打鸣的声音，主意已定的萧睿渊握了握拳，眸中散发着异样的光彩。

    一切皆已安排好，只待天亮后一举挫败恒王和林家的阴谋。舞弊案一了，铲除恒王和林家两大隐患，他就能毫无顾忌的去莫家提亲了，哪怕被人打出来，他也要告诉所有人，那样美好的女子是他萧睿渊倾慕之人！

    ……

    相比威远侯府一片和乐融融，恒王府如同笼上了一层拂不开的乌云。

    同样一夜未睡的恒王，眼里布满了血丝，他死死地盯着微微颤抖的林大老爷，语气阴森如同地狱里钻出来的厉鬼：“你给本王再说一遍！”

    林大老爷一听，微微发福的身子抖动的愈发厉害，不知是害怕恒王会对他如何，还是害怕接下来会发生的可怕的事。

    可是面对浑身充斥着戾气的恒王，林大老爷抹了一把额头上溢出的冷汗，结结巴巴的重复着先前的话：“殿、殿下，微臣、微臣派去牢里放火的人未曾、未曾回来。”

    “啪！”

    恒王一掌重重的拍在了桌子上，桌角嚓的一声断掉了。他双目赤红的瞪着林大老爷，丝毫不顾及眼前之人是他嫡亲的外祖父，刻薄的斥责道：“没用的东西，连这点事情都办不好，本王就不该把这件事交给你这个废物去办。”

    被亲外孙如此侮辱的林大老爷脸上浮现出难堪之色，却不敢露出丝毫的不满，急急地争辩道：“微臣派人打探过，刑部并没有抓住纵火之人，且那人是微臣训养多年的杀手，就算被抓住，也不会招认是我们命他纵的火，想来事情不是我们想的那般糟糕。”

    “哼，事到如今，你还在为自己的愚蠢找借口！”恒王冷冷道，没有林大老爷那般乐观：“本王不想跟你争论，你立即派人去找，尤其是太子府，一旦找到，立即杀掉，绝不能教他开口指认本王。”

    既然训养多年，就不会在纵火之后不回来，那就只能是被人抓住了，无论如何，一不能让他活着。

    “微、微臣领命。”林大老爷遍体生寒，低头嗫嚅着答应下来。

    就在他低头的空档，恒王如一阵风似的离开了书房。林大老爷等了半天，也不见恒王发话，他悄悄地睁开眼，却惊讶的发现眼前空无一人，恒王竟是不见了踪影。

    林大老爷吓了一跳，连忙冲到外面四处寻人，却没有发现恒王的踪迹。他想抓个人问问，却发现找不到一个可以问的人。这个时候，王府的下人大多已经休息了，就算问了也，没人知道恒王究竟去了哪里。

    想着恒王有可能去的地方，林大老爷眼睛一亮，连忙朝着林家大宅奔去……

    天刚亮，重新聚集在宫门口的学子们就知道了昨晚刑部大牢失火，舞弊案主要人物险些命丧火海一事。

    这些学子不傻，很快就猜到是人为纵火，目的就是想杀人灭口。一时间，群英激愤，不管是落第学子，还是中举的学子，皆跪在宫门口请愿，要求朝廷立即公审，重惩犯案之人，还科考清明之风。

    好些原本相信太子楚衡清白的人，经此一事后，又倒向了另一边，开始怀疑起他的清白来。要知道，舞弊案嫌疑最大的人就是楚衡，若不是他心虚，谁会派人潜入牢房杀人灭口？

    这一次同往常一样，并没有人理会这些学子的请求，就在他们以为又不会有结果时，一名太监手捧圣旨，出现在了众人面前。

    随着一声高亢的“圣旨到”，成千的学子乌泱泱的跪下来听旨，哪怕又冷又硬的地砖让他们难受至极，也无法抵消心头的火热。

    “奉天承运，皇帝诏曰……科场舞弊一案兹事体大，朕将于今日巳时三刻太和殿公审，凡直隶学子皆可入殿旁观，以正视听，钦此——”