湘玉点点头，外祖母的屋外是平坦的石砖路，廊外栽着葡萄架，除此外再无其他。

    湘玉上马车前，赵老夫人出来相送，她的年纪身份不需要迎送小辈，湘玉鼻子一酸，和赵老夫人招手，踏着车凳上了马车，撩开车帘还能见赵老夫人张望的眼神，不免更伤怀。

    冯氏劝慰道：“现今到了京城走动起来容易，若无事，你来外祖母家住上半个月也不打紧。”

    湘玉而已只好这般安慰自己，好在离得近，以后常来常往就是了，她这个大舅母也是一个直爽的人呢，颇合冯氏的性格，对她的热情也是真的，不像大伯母，皮相肉不笑，分不清她心里在想着什么。

    刚刚撕的画虽然做了弥补，但湘玉心里一直有个疑影儿，当时采薇站在不远处，回到小院湘玉屏退所有人，单独留下了采薇，问道：“你离的近，当时表姐撕画更像是被人推了一把，可曾看清楚了？”

    采薇犹豫了一番，仿佛知道内情，她踟蹰不定，咬着嘴唇。

    湘玉明白了大半，平时采薇是最有主意的，很少这么畏首畏尾，想来一定是有隐情的。回忆一下当时的状况，湘玉看完画之后站在最后面，画是如何撕扯的，她一概不知。

    湘玉等了一会子，开口说道：“你放心说，这话只有你知我知，咱们主仆多年，我的性子你了解。”

    采薇忙道：“小姐，你的秉性我自然晓得……只是毕竟涉及到家事……”

    一个丫鬟嚼主子的舌根可是犯了大机会，采薇向来循规蹈矩，不愿意说人闲话。可不就是家事么？桌子旁边都是自家亲戚……

    采薇咬咬牙，说道：“小姐，我看的清楚，当时表小姐正在收画，是表小姐撞了她。”

    我疑惑道：“采薇你慢慢说，我听不明白，什么表小姐撞了表小姐？”

    采薇解释说：“是大表小姐撞了二表小姐。”

    竟然是这样！赵心蓉撞了赵心雅！她这个表妹，比她小一岁，听李氏介绍，是大舅房里怜姨娘的女儿。

    开始湘玉怀疑过湘雪，当时湘雪立在心雅旁边，方便动手，再者她现今的性子有些阴沉，刚在席上对表姐冷言冷语，湘玉没成想，不是湘雪，是心蓉表妹！

    湘玉在赵府，见到心蓉表妹追在心雅表姐身边，亲昵的叫着大姐姐，宛如一个不谙世事的孩子，谁能猜到她在背后放冷箭，明知小舅舅最爱这幅画，手推向自己的姐姐，惹出麻烦。

    采薇又说道：“我当时也好奇那副画，小姐们都围在一起，我跑到前面，正好八小姐跑开没在，空出位置，我看见心蓉表小姐趁人不备，悄悄在后面推了心雅表小姐一把。”

    采薇是不会骗人的，她说的话可以百分百相信，若不是湘玉逼问，采薇只怕会把这番话永远的藏在肚子里。

    湘玉挥挥手让采薇退下，她最近刚学的分茶，滚烫的开水浇在茶粉上，搅到上面浮起一层层茶油，搅出各种图案，她的心里不平静，把茶具一推，吩咐采茶泡壶热茶送来。

    春意深深，暖阳透过窗柩投射在红木托盘的青瓷闻香杯上，湘玉捏着茶杯，心里一阵阵发寒，一家子姐妹，何至于如此……

    ☆、第101章 飒飒飒

    赵家是湘玉外祖家，可说到底，她毕竟是外人，这种事哪里好去说，湘玉思前想后，第二日给祖母请安后，找机会告诉了冯氏，冯氏拍胸脯道：“你别管，交给我吧，看着一个乖巧的孩子……”

    湘玉一个女孩家不方便掺和，冯氏和李氏说话就没那么顾忌，礼部孙员外的大公子成亲那日，冯氏在宴席上碰到了李氏，把撕画之事简单告诉她，还嘱咐道：“这可是人家女孩的私房话，你别怪你家心雅，不然可就把我卖了，防着点那对母女。”

    李氏艰难的点头，若轮平日她待心蓉也不薄，一应穿戴份例和心雅别无二致，拿一个庶女当嫡女来养，竟然还这般不知足，这个梁姨娘不一般，是太常寺典簿的姐姐，当年家里贫穷，赵府要给大少爷找姨娘，正好梁家要为女儿说亲，做姨娘虽然不体面，但赵府的银子丰厚，脸面不及钱来的实在。

    后来梁家儿子中了进士入了官场，现如今混到了六品的官位，有这个做妾的姐姐，总是觉得伤了颜面，平时走动少。李氏看梁姨娘也可怜，很少难为她，谁成想，养出一家子白眼狼。

    不怕贼偷还怕贼惦记呢，李氏心里有了谱，她一个正室太太，她们最多背后使阴招，还得在她没防备之下，李氏有了主意，她那个女儿，从小被她保护的太好，还以为心蓉是最亲的姐妹呢，你拿别人当亲人，人家背后算计你。

    李氏由衷的和冯氏感慨：“花团锦簇一片祥和，下面全是污糟，好在老夫人明理。”

    有明理的老夫人，也就有糊涂的，自从二房回了京城，苏家大宅可算热闹了一番，以前只有大房一脉，多年来平静，现在来了一群主子，下人们都看花了眼，小姐太太们从湖南回来，带的下人不多，回了京各个院子指定还得加人手，遂都往这个方面使劲。

    苏家的家生子多，几辈人都是奴婢，从几岁起就学会伺候人，能巴结上管事的，在夫人老夫人面前说的上话的，都没少收礼。

    下人也分三六九等，在马房洗马的婆子与小姐房里的婆子，待遇可是天差地别。采棠采薇三个人不堪其扰，湘玉院子里的四个大丫鬟，三个都是家生子，像采薇的娘是老夫人房里的妈妈，采棠的老子娘看管库房，身边的人都跟没头苍蝇似的乱送礼，要么想把妹妹塞进来伺候小姐，要么想让女儿进来做二等丫鬟……

    湘玉劝慰道：“有人给你们送礼，你们就接着，不然且得烦呢，就跟从前在湖南一样就行，用不用人是我一句话，总赖不到你们身上。”

    采棠笑了：“别人的小姐可不像你这样，感情还鼓励我们去收礼，小姐你不知道，大小姐院里今天刚处罚了两个丫鬟，就是为着这个，大小姐上个月屋里有两个丫鬟嫁人了，出了空缺，满府的人都使劲往里钻呢，大小姐人随和，待人宽厚，再者在老夫人面前也极有脸面，进了她的院真是什么都不愁。我是听别人提的，说是两个丫鬟收了别人送来的钗子和金裸子，就放在铺盖的枕头下，被同屋的人给告发了，大小姐知道后生了好大一顿脾气，把两个丫鬟全发落了，赶出了府，说是这样贪墨的人断断不能要。”

    采茶听完后身子一阵冰冷：“如果这么罚，我们不知被赶走多少次了。”

    湘雯的做法不能说不对，此风不可长，扼住苗头杀鸡儆猴。湘玉倒不怕手下人贪银子，求人办事礼尚往来再正常不过，现在如此，古代亦然，说起来大家都是社会人，还能过隐士的日子不成？

    人心难测，你拒绝她一次，她对你怀恨在心，还觉得你看她不起，指不定哪天给你下绊子呢，湘玉这几个丫鬟，她都了解，做不出越格的错事，她们收收礼，湘玉还能筛筛人，但凡是送礼塞银子的，她的小院一概不要。

    说到湘雯，她打发的那两个丫鬟，其中有一个是老夫人房里出来的，后来拨给了她用，湘雯雷厉风行，处置之后阖府才知晓，吕氏为此还责备她：“好歹是你祖母屋里出来的，你怎么连个脸面都没留。”

    湘雯娇俏的脸上浮起一层愠色：“脸面？她们收银子的时候，何曾考虑过自己的脸面？伺候我好些年，摸清我的脾气属性，最知道我看不惯这个，如今空了缺，一个一个的伸手捞银子，若是有一天谁给他们置房子置地，保不齐把我给卖了，贪心的人最留不得。”

    吕氏自然知道这两个丫鬟不能轻纵，听说癫狂的很，下面婆子跟她说，还嫌人给的少，放出话来说只要银子够，一定在小姐面前说好话，不过是一个丫鬟，轻狂如此绝对不留。

    道理是道理，但总得讲人情，她这个女儿在家里大刀阔斧，都是自家人疼她宠她还来不及，自然没人怪罪，可出了门子呢？小姑子、妯娌亲戚一大群，使劲扒错还来不及呢，她这个女儿只怕会上赶着给人留话柄。

    事缓则圆，吕氏只好对女儿道：“你去祖母那告个罪，老夫人即便不怪你，礼节也不能少。”湘雯说好，吕氏舒了一口气，总算没再打驳回儿。

    苏老夫人知道此事，只是淡淡说了句：“湘雯做的对，这样的刁奴，绝对不能轻饶。”府里传话最快，不到两个时辰，湘玉便晓得了。

    她感慨一句：“祖母是真心疼爱湘雯啊。”

    采薇接道：“毕竟是从小养在膝前的，听说咱们家两个老爷都没得到过这样周全的照拂。”人心换人心，向来如此。

    湘雯在祖母面前第一得脸，现在湘雪也往老夫人那走动。献给祖母手抄的佛经，知道祖母有咳疾，炖了沙参玉竹莲子百合汤送过去，汤是湘雪自己围着炉子炖出来的。

    老夫人眼睛不好，平时看经都是身边人念，大多是湘雯代劳，湘雯有事不在，湘雪便捧着经书立在一旁，声音清脆的念文。

    湘雪翻看医书，听说烤橘子能化痰止咳，便在祖母的院里西侧游廊里，拿一个小炉子，燃上黑炭，夹着橘子在小火上翻烤，待橘子皮发黑，放凉后去皮，橘子瓣摆在盘子里，递给祖母吃。

    湘玉去给祖母请安时，湘雪正掀帘子进来，笑盈盈的说：“红枣水炖好了，王嬷嬷让我送过来。”

    湘雪见湘玉坐在一旁，微微一怔，问好道：“原来是七妹妹来了。”

    祖母笑着招手，接过红枣水一饮而尽，拭拭嘴角的余汤道：“你啊，整日为我费心劳力，有这时间找姐妹们玩会儿，在家最是自在，可别都浪费在我身上。”

    湘雪手扶在祖母的肩膀上，说道：“祖母这最宁静，湘雪以前心浮气躁，来了祖母房里就觉得舒服，您可别赶我。”

    苏老夫人笑纹更盛：“好孩子。”

    苏老夫人敛了笑意，温声问湘玉道：“嘉哥儿在暖阁睡下了，等晚间我让人送他回去吧。”

    湘玉颔首道：“既然睡下那就不便再挪动了，辛苦祖母照拂。”

    老夫人坐的端正，穿着藏青色交领马面裙，暗色丝线绣着蝙蝠，外面搭一件褐色单罗纱褙子 ，领边、袖角处的云气纹是拿金丝线勾勒的，金光闪闪。手腕处戴着一串紫檀佛珠，她嘴角微微上扬：“我也该午歇了，你们全退下罢。”

    湘玉和湘雪起身告辞，祖母每日午后总要睡上一会儿，年纪大了浅眠，出了门，见到两个穿着翠绿色襦裙的小丫鬟，梳着双挂髻，手里拿着竹竿黏蝉，此刻正是一天里最热的时刻，太阳明晃晃的照下来，两个丫鬟后背湿了一片，想必在此黏了好大一会儿。

    湘雪吩咐人道：“煮一锅绿豆汤放凉，这个时节容易中暑，大家喝上一碗。”

    湘玉微微摇摇头，没多言语。

    湘玉和湘雪一个往南一个向北，湘玉沿着檐瓦灰白砖院墙走，湘雪终究是太过于心急。

    苏老夫人在苏家向来是说一不二，湘玉回来时日不长，也看的清楚，甚少有忤逆她的人。这个月中旬天气渐渐热起来，蝉鸣越来越盛，祖母睡不好，便让丫鬟每日午后黏蝉，小半月都是这么做的，湘雪自认为自己宽厚体贴下人，让人熬绿豆汤送来，可不就是打祖母的脸，别人还得以为是祖母苛待丫鬟呢。

    湘玉此行的任务没完成，不免有些沮丧，算起来有十多天，早起请安后祖母便把重嘉留下来，说她一个老婆子常日无聊，重嘉是苏家最小的孙儿，陪陪她纾解心情。

    冯氏一个儿媳，自然不能说不行，还得欢天喜地的留下儿子。若在平时，午饭后祖母就派人把重嘉送回冯氏那，今日一直没送，正好湘玉去冯氏那里，便让她过来瞧瞧，祖母一句午休就把她打发了。可湘玉看的真真的，隔着窗户，她看见重嘉正在屋里玩呢……

    ☆、第102章 飒飒飒

    湘玉回去跟冯氏说，重嘉在午睡，抱过来怕吹到风，祖母说等醒了给她送来。冯氏正在喝一碗银耳红枣汤，听到此话沉默一阵子，吐口浊气道：“罢了，也难为你跑这一趟，我记得下午你还得和小姐们赏花，快去收拾收拾吧。”

    湘玉刚回京城，对一切还不熟悉，好在有湘雯，打点的妥当，要说湘雯确实有长姐的风范，平时温和有礼，笑如春风，友爱姐妹。

    湘雯几日前约了相好的姐妹们来苏府赏花，邀请的全是和她关系亲近的，大概七八个人，家世也想当，住的都不远，坐轿子一会儿便到。

    湘雯自然不会漏掉自己家姐妹，几个妹妹刚从湖南来，京城的小姐太太还很陌生，吕氏嘱咐过她，要把几个妹妹带进小姐妹的圈子。

    湘雯怕妹妹们忘记，特地差几个丫鬟挨个提醒，湘雯的贴身丫鬟绿拂过来时，湘玉正在发愁穿哪件衣裳，客气的请绿拂吃了茶，又塞了些碎银子，客客气气送走了。

    采茶捧着妆匣过来，叹道：“大小姐真是一个周全的人儿。”

    湘玉一手拎着一个衣角，把几个丫鬟叫进屋：“我穿哪一件合适呢？都快挑花眼了。”

    采茶和蔓草一个说杏黄色好看，另一个说石榴红的俏丽，争持不下，湘玉摆摆手：“算了，我还是自己选吧。”

    最后湘玉选中一条海棠红的金石如意云缎裙，这身是来京城后找绣娘新做的，听说是京城最流行的款式布料。

    妆匣里各色首饰都有，冯氏和苏鸿良毫不吝啬，几乎每个月都会送她首饰，以前湘玉年纪小，太奢繁的首饰戴起来压不住，遂大多压了箱底，今日各府小姐都来，她也不能穿的太朴素。

    湘玉从妆匣里捡出一只白银缠丝双扣镯、一对白玉耳坠，还有外祖母给的碧玺珠翠手串。

    湘玉把双扣镯递给采薇，让她给湘莲送去，湘莲首饰原本也不少，她自己私下里变卖了大半，换成了银子，为甚这么办？还不是为了她那个糊涂姨娘。

    这还是去年的事儿，韩姨娘娘家的哥哥，平日里从来不走动，好几年也不登门一次，韩姨娘侄子说是打点需要银子，她哥哥没什么积蓄，便把手伸到韩姨娘这里。

    韩姨娘接到传话愁的不行，她虽然每个月有月例银子，但也仅仅足够花销而已，一院子全是嘴，要让下人们忠心听话，银子得给上去，还有外院的丫鬟婆子需要打点，这么一花，每个月剩不下多少碎银子。

    到底是自己的亲哥哥亲儿子，若是侄子以后有了大出息，她面上也有光，还能帮衬帮衬重宇和湘莲，韩姨娘也是有自己的小九九，她银钱不够，就求着湘莲，从她手里抠。

    还记得当年万姨娘贴补娘家时，湘莲还摇头说糊涂呢，现如今栽到自己的头上，确实半分拒绝不得，自己的秦姨娘，一把鼻涕一把泪的哭诉，湘莲狠不下心，托外面的小厮把首饰全卖了，韩姨娘侄子凭着这点银子做了甚到底没跟韩姨娘再提，气的韩姨娘三天没吃下饭。

    这件事冯氏知道，她管着整个后宅，什么风吹草动她不清楚？也只是装傻当不知情罢了，好在不是大事。

    湘玉出门带着采薇采茶去找湘莲，赶巧她也刚出门，手上戴着湘莲刚送的双扣镯，抚上湘玉的手道：“多谢妹妹的好意。”

    湘玉送了一口气：“我还怕你多想呢。”

    湘莲瞪了她一眼：“好歹我还分不出吗？难不成我会以为，你是故意来寒碜我不成？”

    两个人有说有笑，去了后花园，离约定的时辰还早，可湘雯已经开始吩咐丫鬟们布置了，见两个妹妹过来，湘雯招招手：“快来，这里有刚酿的玫瑰露，冰镇着正爽口，你们每人来喝一碗。”

    京城的小姐们爱喝玫瑰露，据说美容养颜，对皮肤好，湘雯更喜欢自己做，自家后花园的玫瑰花晾干，用砂锅煮到花色变白，汤呈淡红色，加些蜂蜜、糖料，味道甘甜。

    后花园里有好些石桌石凳，都是固定不能移动的，她们人多，湘雯吩咐婆子搬来一张大桌子，上面摆上了糕点干果。

    花园里蚊虫较多，燃了一把艾蒿驱驱蚊，再看一把椅子上摆放着十多个香囊，湘雯说是驱蚊用的，每个人腰间挂上一袋，想的真是周全。

    湘雯打点好一切，见时间差不多，起身去前面迎客，她拉着湘玉湘莲一起：“正好你们都没见过，我帮着引荐引荐。”

    湘莲摇摇头：“你们两个去罢，还有其他的姐妹没来，若是到了后花园不见人怕也不知所以，我留在这里等人。”

    如此也好，湘雯也没再劝，拉着湘玉去了前院。

    湘雯和湘玉在假山后面站着，绕过假山迎面便是大门，湘雯吩咐两个丫鬟去迎客，等人到了，她们在出来，姑娘家在大门口抛头露面委实不太合适。

    前面一片嘈杂，不用说就知道人到了，湘雯说道：“人多一时半会你也记不住，我就不和你多说了，等咱们相处的时日长了，自然全都认识。”

    那感情好，湘玉最怕记人，来京城后其他的还算适应，就是苏府往来的人太多，每个都得记住来历实在是费精力。

    一行人穿过假山，湘雯上前道：“你们可算来了，我可是盼了一天了。”

    接话的是工部章郎中的二小姐，唤作云乔，云乔和湘雯是手帕交，两家常走动，云乔说道：“苏大小姐请了我们，谁不得巴巴的过来呢，倒不是为了你，主要是想尝尝你酿的玫瑰露。”说罢望向湘玉：“早听我家太太说，苏家二房回来了，莫非这就是你的妹妹？”

    湘雯把湘玉往前推推：“这是我七妹妹，湘玉，你们可不许欺负她去。”